أسقطت التهم الموجهة إلى ضباط تورانس في قتل الرجل الأسود
تم إسقاط تهم القتل غير العمد رسميًا يوم الخميس ضد اثنين من ضباط شرطة تورانس السابقين المتهمين بقتل كريستوفر ديندري ميتشل بالرصاص عام 2018، وهو المشتبه به في سرقة سيارة والذي كان يحمل بندقية هوائية وقت مقتله.
منطقة مقاطعة لوس أنجلوس العاطى. وأعلن ناثان هوتشمان عزمه إسقاط الدعوى التي رفعها سلفه أواخر العام الماضي. لكن قاضي المحكمة العليا سام أوتا أرجأ اتخاذ قرار بشأن طلب الرفض بسبب عدد من المشكلات الفنية على مدى الأشهر الستة الماضية، قبل أن ينهي أخيرًا القضية ضد ماثيو كونكانون وأنتوني تشافيز صباح الخميس.
ووجهت لائحة اتهام إلى كونكانون وشافيز في عام 2023 لقتل ميتشل، 23 عاما، في عام 2018. وكان ميتشل يجلس في سيارته في سوبر ماركت وبندقية هوائية بين ركبتيه وقت مقتله. ورغم أن ميتشل لم يوجه السلاح مطلقًا نحو أي من الضابطين، إلا أن كونكانون أخبر السلطات أنه رأى ميتشل يصل إلى ما يعتقد أنه مسدس حقيقي عندما فتح النار، وفقًا لسجلات المحكمة.
امتدت القضية إلى ثلاث إدارات مكتب المدعي العام. ثم-حي. العاطى. قام جاكي لاسي في البداية بتطهير الضباط من ارتكاب أي مخالفات، لكن ديست. العاطى. أعاد جورج جاسكون فتح القضية وكلف مدعيًا خاصًا بمراجعة قرارها. وجهت هيئة محلفين كبرى الاتهام إلى الرجلين في عام 2023.
تم التحقيق مع كلا الضابطين وسط فضيحة رسائل نصية عنصرية داخل قسم شرطة تورانس في عام 2021، حيث تبين أن أكثر من اثني عشر ضابطًا شاركوا سلسلة من النصوص المليئة بالإهانات المعادية للسامية ومعادية للمثليين، ووعود بالعنف ضد المشتبه بهم السود، ونكات حول استخدام القوة المفرطة. تبين في النهاية أن كونكانون لم يرسل أي نصوص عنصرية. وقد أرسل تشافيز عدة رسائل، وفقًا لمقترح مكتب المدعي العام بإسقاط الاتهامات.
وكان ميتشل أسود البشرة، واقترح الناشطون أن النصوص تثبت أن العداء العنصري لعب دورًا في القضية. وفي سلسلة من الرسائل، استخدم الضباط كلمة “N” لوصف أقارب ميتشل، وأطلقوا مازحين بشأن ما سيحدث بعد الإعلان عن اسمي كونكانون وشافيز.
“حفلة تنظيف الأسلحة في منزلي عندما يطلقون اسمي؟؟” سأل تشافيز، وفقا لمقترح الإقالة.
“نعم بالتأكيد، دعونا جميعًا ننشر في حديقتك مع كراسي الحديقة في [firing] رد آخر، وفقًا لتقرير مكتب المدعي العام حول الرسائل النصية التي تم الإعلان عنها خلال إجراءات محكمة منفصلة في عام 2022.
تم الفصل من العمل أمام قاعة المحكمة نصف الممتلئة، حيث كانت والدة ميتشل محاطة بمنظمين من حركة Black Lives Matter LA ونشطاء آخرين في مجال محاسبة الشرطة. في الصف الخلفي جلس العديد من أنصار كونكانون وتشافيز، بما في ذلك ضابط شرطة تورانس يرتدي الزي الرسمي الكامل.
“من فضلك توقف عن حمايتهم عندما يرتكبون خطأ. لأنك عندما تفعل ذلك، فإن ذلك يكسر ثقة الناس”، توسلت والدة ميتشل، شيرلين هاينز، إلى أوتا قبل أن يحكم. “سوف يستمرون في قتل أطفالنا بنفس خطاب “كنا نخشى على حياتنا”.”
وعندما انتهى أوتا من قراءة حكمه المكون من 34 صفحة، هتف العديد من المتظاهرين باسم ميتشل وصرخوا في كونكانون، واصفين إياه بـ “القاتل”. ولم يحضر شافيز الجلسة.
حصلت عائلة ميتشل على 7.8 مليون دولار لتسوية دعوى قتل غير مشروعة في عام 2022، بعد فترة وجيزة من موافقة القاضي على طلب اكتشاف السجلات المرتبطة بـ “فضيحة الرسائل النصية” التي يعود تاريخها إلى عام 2016.
شكك المحامي المدني للعائلة، بيتر كار، في الأساس المنطقي وراء تحرك هوتشمان للفصل، بحجة أن المدعين كانوا “يغيرون المبررات لاستنتاج محدد مسبقًا” عبر ملفات متعددة. وأشار إلى اقتراحهم الأولي برفض القول بأن أوتا رفض الأدلة الحاسمة في القضية. وقال أوتا في وقت لاحق إن وصف المدعي العام كان غير دقيق.
ومع ذلك، عند الموافقة على الطلب، قال أوتا إنه لم يجد أي دليل موضوعي على أن مكتب المدعي العام يرفض القضية بسوء نية.
وقال توم يو، محامي شافيز: “أنا سعيد للغاية لأن هذا الكابوس قد انتهى أخيرا بالنسبة لموكلي”. “يجب على ضباط الشرطة في جميع أنحاء هذا البلد اتخاذ قرارات في أجزاء من الثانية كل يوم، ولسوء الحظ، تتضمن بعض القرارات استخدام القوة المميتة”.
وقال يو إنه يعتقد أن إطلاق النار كان “مبررا تماما”.
جادل محامو الضباط منذ فترة طويلة بأن جاسكون تجاوز حدوده في إعادة فتح القضية وأن المدعي المستقل الذي عينه، لورانس ميدلتون، ارتكب عدة أخطاء في توجيه الاتهامات.
وجد تقرير أصدره العام الماضي المدعي الخاص هوخمان الذي تم تعيينه لمراجعة القضايا التي أعاد جاسكون فتحها، أن ميدلتون فشل في تقديم أدلة تبرئة ذات صلة إلى هيئة المحلفين الكبرى وأصدر تعليمات غير صحيحة للجنة بشأن عناصر جريمة القتل العمد.
وكان ميدلتون، الذي أقاله هوتشمان بعد وقت قصير من انتخابه عام 2024، حاضرا في المحكمة لكنه رفض التعليق.
واجه هوتشمان انتقادات بسبب تعامله مع قضايا استخدام الشرطة للقوة، حيث شكك البعض في قراراته بتقديم صفقات إقرار متساهلة وإسقاط التهم الموجهة ضد العديد من الضباط. ومع ذلك، في الشهر الماضي، اتهم هوتشمان ضابط دورية على الطرق السريعة في كاليفورنيا بالقتل بعد أن تسبب في حادث أثناء الخدمة ساهم في وفاة العديد من الأشخاص.
