أصوات الناخبين من وادي سان غابرييل في سباق حاكم ولاية كاليفورنيا

إيدي مارتينيز لا يستطيع تحمل دونالد ترامب. لذلك عندما دخل إريك سوالويل السباق على منصب حاكم ولاية كاليفورنيا، كان لدى مارتينيز مرشحه.

قال مارتينيز عن عضو الكونجرس السابق في منطقة الخليج، وهو عدو ترامب الذي عمل كأحد المدعين العامين في مجلس النواب في عام 2021 عندما حاسب الديمقراطيون الرئيس الضال للمرة الثانية: “لقد أحببت الطريقة التي تعامل بها مع ترامب، ومسألة عزل ترامب في الكونجرس”.

ثم فجأة انهارت حملة سوالويل تحت وطأة مزاعم سوء المعاملة، بما في ذلك الاتهامات بالاعتداء الجنسي على مساعد سابق. مع خروج اختيار مارتينيز من السباق، لجأ الديموقراطي إلى المرشح الذي كان اختياره الثاني طوال الوقت، كزافييه بيسيرا.

كان مارتينيز على دراية ببيسيرا منذ عقود، ويرجع ذلك إلى الوقت الذي كان فيه عضو الكونجرس السابق والمدعي العام للولاية وعضو مجلس وزراء بايدن في مجلس الولاية. وقال استراتيجي العلاقات العامة المتقاعد البالغ من العمر 65 عامًا إن بيسيرا ظل بعيدًا عن الجدل إلى حد كبير ولم تكن هناك أبدًا نفحة من الفضيحة الشخصية – وهو اعتبار مهم بعد التدمير الذاتي المذهل الذي قام به سوالويل.

علاوة على كل ذلك، قال مارتينيز بينما كان يستعد لإسقاط بطاقة اقتراعه البريدية في مكتب بريد في قصر الحمراء، سيكون من الجيد أن تنتخب كاليفورنيا أول حاكم لاتيني لها في العصر الحديث. ولاحظ مارتينيز أنه مضى أكثر من 150 عامًا.

ومع دخول الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية أسبوعينها الأخيرين، اكتسبت المنافسة التي كانت بلا شكل على الإطلاق، تماسكاً أخيراً. بيسيرا، الذي كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه ميت عندما تعثر بالقرب من قاع استطلاعات الرأي، ظهر بشكل غير متوقع باعتباره الديمقراطي الذي يجب التغلب عليه.

وقال روبن أفيتا، الممثل البالغ من العمر 57 عاماً والذي يميل إلى الديمقراطيين ويميل نحو بيسيرا على حساب ملياردير صناديق التحوط توم ستاير: “إنه يتمتع بأكبر قدر من الخبرة”. قال أفيتا وهو ينتظر مشاهدة فيلم مزدوج في دار سينما في مونتيري بارك: “في هذه المرحلة، أريد شخصًا يتمتع بسجل حافل”.

ومن بين المرشحين الجمهوريين، يبدو أن اختيار ترامب – المعلق المحافظ ستيف هيلتون – متمركز بقوة على قمة ميدان الحزب الجمهوري.

“لقد حصل على منهج أكثر منطقية من أي من هؤلاء الأغبياء الآخرين،” قال واين ذا فليم – نعم، وأوضح أن هذا هو اسمه القانوني – والذي، على الرغم من أنه ليس تأييدًا رنينًا، لا يزال يعتبر بمثابة تصويت.

ووصفت صحيفة كليرمونت المستقلة، التي تقاعدت عن عمر يناهز 73 عامًا بعد مسيرة مهنية في بيع الدراجات النارية والقضبان الساخنة، عمدة مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، المتسابق الرئيسي الآخر في الحزب الجمهوري، بأنه عنصري، ورفضت المجال الديمقراطي بأكمله بسلسلة من الصفات. وقال عن الناخبين الذين يواصلون وضع أمثالهم في السلطة: “أغبياء…”.

إذا لم يكن متحمسًا جدًا، على الأقل فإن The Flame قد اتخذ قراره. لا يزال العديد من الناخبين مترددين – أو على الأقل، لم يتزوجوا بشكل كامل من مرشح ما.

ويحتفظ البعض بأصواتهم لفترة أطول من المعتاد، في انتظار أي تطورات في اللحظة الأخيرة ويزنون احتمالات الانتخابات كما لو كانوا يراهنون في لعبة بوكر عالية المخاطر.

مثل العديد من الديمقراطيين، يخشى برايس دواير من أن هيلتون وبيانكو سوف يستوليان على كلا المركزين في الانتخابات التمهيدية للمركزين الأولين في يونيو/حزيران، ويتقدمان إلى جولة الإعادة في نوفمبر/تشرين الثاني، ويمنحان كاليفورنيا أول حاكم جمهوري لها منذ 16 عاما.

مدير مشروع يبلغ من العمر 40 عامًا في معهد جيتي للأبحاث، كان دواير يحمل ابنته البالغة من العمر عامين بينما كان ابنه، 6 سنوات، يتجول في فترة ما بعد الظهيرة في حديقة سييرا مادري التذكارية. على الجانب الآخر من الشارع، دقت أجراس كنيسة المسيح الساعة.

قال دواير، الذي استبعد بيسيرا (لا يرى الكثير هناك) ويختار بين ستاير والنائبة السابقة لمقاطعة أورانج كاتي بورتر: “لم يطرح أي من الديمقراطيين أي شيء يجعلني متحمسًا”. وقال أحد سكان شرق باسادينا إنه يحاول الإدلاء بصوته بشكل استراتيجي، “وإنها المرة الأولى منذ فترة ليس لدي أدنى فكرة عمن سأصوت له في وقت قريب جدًا من يوم الانتخابات”.

ولم تستقر بعد الديموقراطية بريسيلا فيجا من مونروفيا على مرشحها لمنصب الحاكم

هذا موسم مضطرب للغاية في كاليفورنيا، مع أمل ضئيل للغاية في أن يقوم الحاكم التالي – أيًا كان هو أو هي – بتحسين الأمور في أي وقت قريب. وقد ظهر هذا المزيج من الإحباط والسخط مراراً وتكراراً، مثل ألم خفيف، في المحادثات مع عشرات الناخبين عبر وادي سان غابرييل.

إن التنوع العرقي والاقتصادي في المنطقة – من أحياء الطبقة العاملة في بومونا عبر الضواحي ذات الأغلبية الآسيوية إلى القصور الجبلية في سان ديماس وباسادينا – يجعل الوادي ساحة معركة رئيسية في السباق على منصب الحاكم.

وقالت ألانا هـ، التي طلبت عدم استخدام اسمها الأخير، إنها لم تكلف نفسها عناء التصويت.

وأشارت إلى بعض الأسباب: ارتفاع أسعار الغاز وارتفاع تكلفة كل شيء آخر بشكل أساسي. الخوف من أن ابنتها في سن الدراسة الجامعية لن تتمكن أبدًا من شراء منزل في كاليفورنيا. والأسوأ من ذلك هو فقدان إيمانها. ولم تعد تؤمن بالوعد الذي كان يعتبر أمراً مفروغاً منه، وهو أن كل جيل سيحسن وضعه مقارنة بالجيل الذي سبقه. وقالت ألانا إنها ليست وحدها: “أي شخص عادي هو في نفس القارب، فنحن جميعًا نحاول فقط البقاء على قيد الحياة”. واقفة أمام مكتب البريد في قصر الحمراء، مجدفت السيدة البالغة من العمر 52 عاما بذراعيها وكأنها تتجنب الغرق.

يود Jaunenito Pavon، في حانة النبيذ والشوكولاتة الخاصة به في Glendora، أن تنتخب ولاية كاليفورنيا حاكمًا يمكنه توحيد الولاية. وما زال يتخذ قرارًا بشأن مرشحه

وقالت إن السياسيين في كلا الحزبين “بعيدون كل البعد عن الواقع، وكل ما يفعلونه هو القتال حول هذا وذاك، في حين أن كل شخص أعرفه لا يهتم بالحزب الذي تنتمي إليه. إنهم يريدون فقط وضع الطعام على مائدتهم. إنهم يريدون أن يتمتع أطفالهم بحياة أفضل”.

لدى شيلبي مور بعض المخاوف نفسها. قال هذا المواطن البالغ من العمر 30 عامًا، وهو من مواطني كاليفورنيا، وهو مستقل ذو ميول ديمقراطية: “لا داعي لشراء منزل أبدًا”. إنه ليس بالأمر الهين جمع المال للإيجار. قال مور بين طاولات الانتظار في أحد مطاعم البحر الأبيض المتوسط ​​في جليندورا: “لقد فقدت كل صديق تقريبًا ذهبت معه إلى المدرسة الثانوية أو الكلية”. “لقد انتقلوا جميعًا خارج الولاية.”

وقالت شيلبي مور، 30 عاماً، وهي نادلة في جليندورا، إن جميع أصدقائها من المدرسة الثانوية والكلية غادروا كاليفورنيا لأن الحياة فيها باهظة الثمن.

وقالت مور إنها ستصوت بالتأكيد، رغم أنها لا تعرف لمن. أحد الديمقراطيين. شخص سيعمل على جعل ولاية كاليفورنيا في متناول الجميع والحفاظ على أسعار الأشخاص مثل أصدقائها.

في كليرمونت، كان إريك هيرلي ديمقراطيًا آخر لم يقرر بعد. وحضر مناظرة حاكم الولاية الشهر الماضي في كلية بومونا، حيث يقوم الأستاذ البالغ من العمر 56 عامًا بتدريس العلوم النفسية والدراسات الأفريقية. بخلاف ذلك، كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من إيلاء الكثير من الاهتمام للسباق.

لكن هيرلي قال إنه من المهم أياً كان الفائز “أن يستمر في خوض المعركة الطيبة والوقوف إلى جانب مبادئنا الليبرالية. فأنا أكره أن أرى شخصاً في مكتب الحاكم يبدأ في الاستسلام لما تطلبه الإدارة الحالية”.

الديمقراطي إريك هيرلي لم يحسم أمره بعد في سباق حاكم الولاية. لكنه يريد شخصًا يقف في وجه إدارة ترامب.

أيد آخرون هذه الفكرة، بأن كاليفورنيا بحاجة إلى الوقوف كحصن ضد ترامب وتجاوزاته، مثل حملة القمع الصارمة التي أرهبت أعدادًا كبيرة من المهاجرين في الولاية.

ولكن لا توجد شهية كبيرة لهذا النوع من التراجع الأدائي الذي أكسب الحاكم الحالي جمهورًا واسعًا على وسائل التواصل الاجتماعي وعزز المخزون السياسي لجافين نيوسوم وهو يضع نفسه في صدارة الحملة الرئاسية لعام 2028.

جنيفر هاريس، 56 عاما، هي أم عازبة في مونروفيا تشرف على كشوف المرتبات في إحدى شركات تصنيع المواد الغذائية. عليها أن تمد كل دولاراتها لتغطية نفقاتها؛ وستقوم قريبًا بتخصيص 30 ألف دولار سنويًا لابنتها للذهاب إلى الكلية. وقال هاريس إن شراء منزل أمر غير وارد.

لقد اعترفت بالضحك على ميمات الحاكم – وهو عمل رائع يتضمن نيوسوم كبطل خارق، ونيوسوم كمنارة دينية، ونيوسوم كقطعة كبيرة من الرواية الرومانسية – ولكعاته الوقحة الأخرى على الرئيس. قال هاريس بين مهماته في منطقة التسوق الجذابة في مونروفيا: “لكن هذه ليست طريقة البالغين للتعامل مع الأمر”. “إنه لا يحل أي مشاكل.”

وقالت إنه من الأفضل بالنسبة للحاكم القادم – لم تقرر بعد من ستدعم – التركيز على الجوانب العملية: تحسين الاقتصاد، وجعل الإسكان والرعاية الصحية ميسورة التكلفة، والتعامل مع التشرد وقضايا الصحة العقلية الأساسية.

قالت جينيفر هاريس إن التواجد المتميز لحاكم نيوسوم على وسائل التواصل الاجتماعي أمر ممتع. لكنها تريد أن يركز الحاكم القادم على أشياء أكثر عملية.

رددت بريتني فورمان هذا الشعور.

وكان الرجل البالغ من العمر 41 عامًا، والذي يعيش في أزوسا ويعمل في مجال الموسيقى، يلتقي بصديقته بريسيلا فيجا، 43 عامًا، لتناول طعام الغداء في مونروفيا. وإلى جانب تناول وجبة الطعام، تبادل الديمقراطيان مخاوفهما بشأن التضخم وعدم المساواة في الدخل.

قال فورمان، الذي يختار بين بيسيرا وبورتر، بناءً على خبرتهما السياسية: “إن الميمات رائعة للدعاية”. (لم تقم فيجا، وهي مسوقة لأسلوب الحياة، بتضييق نطاق اختيارها بعد).

تقول بريتني فورمان إن الحاكم القادم يحتاج إلى سياسات “ذات أسنان”، وليس إلى حضور نشط على وسائل التواصل الاجتماعي.

وتابع فورمان: “لكنني أفضل السياسة”. “لا أريدهم فقط أن يكونوا الأشخاص المشهورين على وسائل التواصل الاجتماعي. إنه أمر رائع إذا كانوا يغردون ولديهم قصة صغيرة لطيفة على إنستغرام. لكنني بحاجة إلى أن تكون سياساتهم قوية وتدفعنا بنشاط إلى الأمام. وليس فقط ينظر كأنها تتقدم للأمام.”

بعد ما يقرب من ثماني سنوات، وسط قلق واسع النطاق، تبدو كاليفورنيا مستعدة لوضع عصر نيوسوم في الماضي. ليس من الواضح ما هو المسار الذي سيختاره الناخبون، أو المرشح الذي سيفضلونه لتوجيه الدولة نحو مكان أفضل، كما نأمل.