أطفال كاليفورنيا لا يحصلون على رعاية بصرية، والأمر يزداد سوءًا

عندما كان كيكوا جيتينز في الثالثة من عمره، أخبر معلمه في مرحلة ما قبل المدرسة والدته أنه يمثل مشكلة. لم يستطع الجلوس ساكنا. لم يشارك. عندما تعلم الأطفال الآخرون الحروف الأبجدية، لم ينتبه.

وفي العام التالي، تفاقمت مشاكل الفصل الدراسي في كيكوا. أخذته والدته، سونيا جيتنز، إلى طبيب الأطفال الذي أحال الصبي إلى طبيب العيون.

نظر ذلك الطبيب إلى الجزء الخلفي من عيني كيكوا وشخّص حالته بانحطاط قصر النظر، وهو شكل مثير من قصر النظر.

وقالت سونيا غيتنز، التي تعيش في بلدة كورت ماديرا في مقاطعة مارين: “إنهم صغار جداً. وهم لا يعرفون كيف يعبرون عن أنفسهم ويقولون: “لا أستطيع أن أرى ذلك يا معلمة”.

اليوم، كيكوا هو طالب ثانوي ناجح، ولكن الكثير من الأطفال لا يقومون بفحص أعينهم إلا بعد أن يتأخروا كثيرًا في المدرسة.

أصبحت مشاكل الرؤية، وخاصة قصر النظر، أكثر شيوعًا بين الأطفال الأمريكيين. ما يقرب من واحد من كل أربعة أطفال في سن المدرسة، أو 25٪، يرتدون النظارات أو العدسات اللاصقة، وهي نسبة تزيد مع تقدم الأطفال في السن، وفقًا لبيانات المسح الفيدرالي لعام 2019.

في كاليفورنيا، يتم فحص أعين عدد قليل جدًا من الأطفال في Medi-Cal مثل Kekoa، وتزداد المشكلة سوءًا. قام 16% فقط من الأطفال في سن المدرسة في Medi-Cal بزيارة طبيب عيون بين عامي 2022 و2024 لإجراء فحوصات العين لأول مرة، أو فحوصات الرؤية المستمرة أو النظارات، وفقًا لتقرير بتكليف من California Optometric Assn. وهذا أقل من 19٪ قبل ثماني سنوات. ويشير التقرير، الذي يعتمد على بيانات برنامج Medi-Cal لمدة عامين، إلى أن الولاية تتحرك في الاتجاه الخاطئ حتى مع انتشار مشاكل العين بين الأطفال.

يوفر Medi-Cal التأمين لذوي الدخل المنخفض وذوي الإعاقة في كاليفورنيا.

قالت إيدا تشونغ، طبيبة عيون الأطفال والعميد المساعد في جامعة ويسترن للعلوم الصحية في بومونا: “كل يوم عندما أرى هؤلاء الأطفال، أتفاجأ دائمًا بأن الأطفال لا يحصلون على الرعاية التي يحتاجون إليها”.

وقال تشونغ إن الاتجاه المشار إليه في التقرير مثير للقلق. في عيادتها، حيث يتلقى حوالي نصف الأطفال برنامج Medi-Cal، من الشائع أن يزورها الأطفال الذين يعانون من مشاكل خلقية في الرؤية للمرة الأولى عندما يكونون في الصف الأول أو بعد ذلك. وهذا يشير إلى تشونغ أن العديد من الأطفال لا يحصلون على ما يكفي من الرعاية للعيون.

على الرغم من أن الأطفال قد يخضعون لفحوصات الرؤية الأساسية في المدرسة أو من طبيب أطفال، إلا أنه لا يزال يتم التغاضي عن بعض مشاكل العين. قال تشونغ: “إنه شيء كان لدى الطفل قبل ولادته”.

تنخفض فحوصات العيون على مستوى الولاية

شهدت مقاطعة كولوسا، وهي منطقة زراعية ريفية شمال سكرامنتو، أكبر انخفاض في تعيينات أطباء عيون الأطفال في الولاية من 20٪ خلال الفترة 2015-2016 إلى أقل بقليل من 2٪ خلال الفترة 2022-2024.

يظهر التقرير أن جميع المقاطعات تقريبًا – 47 من أصل 58 – كان أداؤها أسوأ فيما يتعلق برعاية البصر مما كانت عليه في الماضي، مع انخفاض ملحوظ في بعضها، مثل كولوسا.

حدثت معظم الانخفاضات الشديدة في المناطق الريفية، على الرغم من أن المقاطعات الحضرية مثل سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس شهدت أيضًا انخفاضات. سبع مقاطعات فقط حسنت معدل الأطفال الذين يتلقون فحوصات العيون أو النظارات. تم استبعاد أربع مقاطعات للمقارنة في التقرير لأن الأرقام كانت صغيرة جدًا.

وقال ديفيد ماكسويل جولي، مستشار الرعاية الصحية الذي كتب التقرير والمدير السابق لإدارة خدمات الرعاية الصحية، التي تشرف على Medi-Cal: “إن الانخفاض في الأداء هنا منتشر على نطاق واسع لدرجة أنه يجب أن يحدث شيء ما”. “هذه الأرقام أقل بكثير مما كنت تتوقع رؤيته إذا كنا نقوم بعمل جيد في اكتشاف الأطفال الذين يعانون من حالات يمكن علاجها.”

وقال متحدث باسم وزارة خدمات الرعاية الصحية في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الولاية لا يمكنها تأكيد دقة تقرير خارجي، مشيرًا إلى أن خدمات الرؤية قد يكون من الصعب تتبعها لأنه “لا يتم تسجيل جميع اللقاءات في مجموعة بيانات واحدة شاملة”.

على سبيل المثال، يتم إجراء العديد من فحوصات الرؤية الأولية في عيادة طبيب الأطفال أثناء زيارات رعاية الطفل، والتي تشمل فحوصات العين والسمع بالإضافة إلى التحصينات وفحوصات النمو. تظهر بيانات الولاية أن حوالي نصف الأطفال الذين لديهم Medi-Cal يتلقون زيارات جيدة للأطفال.

ومع ذلك، يقول الخبراء إن الأرقام المنخفضة تحكي قصة حقيقية: إذا كان الأطفال يحصلون على رعاية متابعة من الفحوصات الأولية بشكل موثوق، فإن نسبة الذين يحصلون على فحوصات عيون شاملة ونظارات ستكون أقرب إلى 25٪ -30٪ – بما يتماشى مع الانتشار المعروف لمشاكل الرؤية بين الأطفال – بدلاً من 16٪ الواردة في تقرير جمعية قياس البصر.

وقال ماكسويل جولي إن التحليل الذي أجراه كرر تقريرًا داخليًا غير منشور للإدارة يتتبع خدمات الرؤية بين عامي 2015 و2016. وقد أدى تحليله، استنادًا إلى البيانات التي تم الحصول عليها من خلال طلب قانون السجلات العامة، إلى تحديث النتائج في السنوات الأخيرة.

يُظهر أحدث تقرير للخدمات الوقائية في الولاية، والذي يقيس مدى جودة تقديم Medi-Cal للرعاية الوقائية للأطفال، أن معدل فحوصات العين الشاملة للأطفال والشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و21 عامًا يشبه تحليل جمعية قياس البصر بنسبة 17%.

شهدت مقاطعة كونترا كوستا ثالث أكبر انخفاض في رعاية عيون الأطفال في الولاية. وقال متحدث باسم خطة كونترا كوستا الصحية إن خطط Medi-Cal الصحية ليست مطلوبة من قبل الدولة لتتبع فوائد الرؤية وأن الأمر سيستغرق بعض الوقت لفهم البيانات. ومع ذلك، تقوم الولاية بتتبع خدمات الرؤية داخليًا، وفقًا لقسم خدمات الرعاية الصحية.

يهدف مشروع القانون الذي ترعاه جمعية البصريات والذي كتبه عضو الجمعية باتريك آرينز (ديمقراطي من كوبرتينو) إلى مطالبة الدولة بوضع مقاييس جودة الرؤية والإبلاغ عن بيانات الأداء علنًا. الهدف من التشريع هو تتبع الأماكن التي لا يتمتع فيها الأطفال بإمكانية الوصول الكافي إلى خدمات الرؤية والتأكد من قيام مقدمي خدمات Medi-Cal بتحسين الخدمات.

تعرض الدكتورة كيانا كافوسي الحروف على الشاشة أثناء اختبار حدة البصر لنوح ماتيسون، 11 عامًا.

(أريانا دريسلر/كالماترز)

التحديات الريفية

وقالت إيمي تورنيبسيد، كبيرة مسؤولي الإستراتيجية والشؤون الحكومية في شركة Partnership HealthPlan في كاليفورنيا، إن المناطق الريفية في الولاية تكافح من أجل العثور على عدد كافٍ من مقدمي الخدمات. توفر شركة التأمين الصحي غير الربحية برنامج Medi-Cal لـ 24 مقاطعة شمالية، بما في ذلك Colusa وModoc.

في مقاطعة مودوك، المتاخمة لولايتي أوريغون ونيفادا، يخدم أحد أخصائيي البصريات في دائرة نصف قطرها 90 ميلًا. وقال Turnipseed إن الشراكة عملت بشكل وثيق مع طبيب العيون هذا لضمان استمرارهم في قبول مرضى Medi-Cal.

قال تورنيبسيد: “في المقاطعات الريفية ذات الكثافة السكانية المنخفضة، يمكن أن يؤثر فقدان مقدم خدمة واحد بشكل كبير على إمكانية حصول العائلات على الخدمات”. “في السنوات القليلة الماضية، رأينا مقدمي خدمات الرؤية يقللون أو يحدون من برنامج Medi-Cal الخاص بهم، مما يجعل من الصعب على العائلات رؤية مقدمي الخدمة.”

مودوك هي واحدة من سبع مقاطعات فقط حيث تلقى المزيد من الأطفال رعاية الرؤية في السنوات الأخيرة، وفقا للتقرير.

كثيرًا ما يشير مقدمو الخدمة إلى انخفاض معدلات السداد من الولاية كسبب لعدم قبول مرضى Medi-Cal. جمعية كاليفورنيا للبصريات. تشير التقديرات إلى أن حوالي 10% فقط من أعضائها يقبلون Medi-Cal. وقالت كريستين شولتز، المديرة التنفيذية للجمعية، إن معدل السداد مقابل فحص العين الشامل يبلغ حوالي 47 دولارًا.

وقال شولتز: “لم ترتفع معدلات السداد لدينا منذ 25 عاماً. تخيل أنك تحصل على ما كنت تدفعه قبل 25 عاماً”.

تقوم المدارس بفحص رؤية الأطفال، لكن المتابعة متقطعة

يتطلب قانون الولاية من المدارس فحص رؤية الأطفال بشكل دوري بدءًا من رياض الأطفال. وقال تشونغ من جامعة ويسترن إن هذه العروض تعتبر مؤشرا جيدا لمعرفة ما إذا كان الطفل يعاني من صعوبة في الرؤية في الفصل. المشكلة هي عرض الأطفال الذين يفشلون في الفحص على طبيب عيون.

يدير تشونغ عيادة أكاديمية للبصريات تعمل مع المدارس المحلية في بومونا. في كل عام، يفشل ما يصل إلى 35% من الطلاب في إجراء الفحص، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون لديهم مشكلة في الرؤية. ولكن بناءً على محادثات مع ممرضات المدرسة، قال تشونغ إن حوالي 7٪ فقط من هؤلاء الأطفال يذهبون إلى طبيب العيون ويعودون إلى المدرسة بالنظارات.

وقال تشونغ، الذي يرأس لجنة رؤية الأطفال في جمعية كاليفورنيا للبصريات، إن الزملاء الذين يعملون مع المناطق التعليمية في جميع أنحاء الولاية يبلغون عن تجارب مماثلة.

وقال تشونغ: “إذا لم يحصل عدد كبير من هؤلاء الأطفال على رعاية المتابعة، فربما نخدع أنفسنا ونضع علامة في المربع”. “نحن ملتزمون بالقانون في كاليفورنيا، لكن هل نساعد الأطفال حقًا؟”

بالنسبة لبعض العائلات، الجواب هو لا. هذا ما حدث لكيكوا عندما كان في الثالثة من عمره. فحصت المدرسة عينيه وقالت إنه قد يعاني من مشاكل في الرؤية، لكن والدته، جيتنز، انتظرت. وكان ابنها لا يزال يتعلم أرقامه وحروفه. وتساءلت كيف سيكون قادرًا على قراءة مخطط العين. لم يكن الأمر كذلك حتى تفاقمت مشاكله حتى أخذ جيتنز كيكوا إلى طبيب العيون.

الآن، في عمر 15 عامًا، يرتدي كيكوا عدسات لاصقة ويحب الألعاب الرياضية. وقالت والدته إنه يحتاج إلى رؤيته للمنافسة في مسابقات فنون الدفاع عن النفس في الكابويرا وركوب الأمواج في عطلات نهاية الأسبوع.

يفتقر العديد من الآباء إلى الموارد اللازمة لأخذ أطفالهم إلى الطبيب، أو ببساطة الانتظار. يقول المعلمون إن الملاحظات الواردة من ممرضات المدرسة التي تشير إلى أن الطفل فشل في فحص الرؤية قد تضيع أيضًا في حقيبة الظهر في طريق العودة إلى المنزل. لا تقوم وزارة التعليم في كاليفورنيا بتتبع نتائج فحوصات الرؤية المدرسية.

أنشأت منظمة Vision to Learn، وهي منظمة غير ربحية، عيادة عيون متنقلة للمساعدة في سد الفجوة بين الأطفال الذين يفشلون في فحوصات الرؤية المدرسية ويحصلون على النظارات. تقوم المجموعة بإحضار طبيب عيون إلى الحرم الجامعي، مما يعني أن الأطفال الذين يحتاجون إلى فحص العين يمكنهم إجراء فحص في نفس اليوم والعودة إلى المنزل بعد الحصول على وصفة طبية وطلب النظارات.

وقال داميان كارول، كبير الموظفين والمدير الوطني، إن أرقام Vision to Learn تحكي قصة مشابهة لقصة Chung. حوالي ثلث الطلاب الذين تم فحصهم غير قادرين على قراءة مخطط العين، ولكن عدد قليل جدًا من هؤلاء الأطفال لديهم نظارات كافية.

وفي مدارس كاليفورنيا حيث يعمل البرنامج، فإن حوالي 70% من الأطفال الذين تم وصف نظارات لهم لم يمتلكوا زوجًا منها. وقال كارول إن 20% آخرين كانوا يرتدون نظارات طبية قديمة، وفقًا للبيانات الداخلية.

ويمكن لهذه الفجوة أن تؤثر بشكل كبير على نتائج التعلم أو السلوك في المدرسة.

قال كارول: “إن طلاب الصف الأول والثاني الذين يحاولون ارتداء النظارات في المرة الأولى يصابون بالذهول لأنهم اعتقدوا أن هذا هو الشكل الذي يبدو عليه العالم”. “يمكنهم رؤية أوراق الأشجار والرياضيات على السبورة، وهو أمر صادم بالنسبة لهم.”

كريستين هوانج تكتب لمجلة CalMatters.