أكبر حريق تم تسجيله على الإطلاق في جزيرة سانتا روزا يعرض “جوهرة ساحل كاليفورنيا” للخطر
أدى حريق غابات اندلع بسبب شعلة بحار غارق في السفينة إلى حرق ما يقرب من خمس جزيرة سانتا روزا ويمثل ما وصفه المسؤولون بأكبر حريق مسجل في الجزيرة في التاريخ الحديث.
ونقل رجال الإطفاء الأفراد والمعدات ومنصات الإمدادات بالقوارب وسط رياح عاصفة وأمواج هائجة بينما كانوا يتسابقون لإنقاذ الحياة البرية الحساسة، بما في ذلك أندر أنواع أشجار الصنوبر في القارة. كان دعاة الحفاظ على البيئة يشعرون بالقلق من احتمال اشتعال النيران عبر التضاريس البكر الفريدة من نوعها في المنطقة.
وقال مايكل كوهين، رئيس المجلس الاستشاري للمحمية البحرية الوطنية في جزر القنال: “إنها إحدى جواهرنا على ساحل كاليفورنيا”. “يبدو الأمر كما لو كان قد حدث قبل 100 عام، ولم يمسه أحد.”
التهمت النيران أكثر من 10000 فدان وتم احتواؤها بنسبة 0٪.
وقال مايك ثيون، ضابط معلومات الإطفاء المكلف بالحادث، إن النيران انتشرت على المنحدرات الشديدة، وتمضغ عبر جزيرة شابارال، إلى جانب بعض العشب والأغصان.
وقال إنه تم تدمير مبنيين تاريخيين – سقيفة معدات لي جونسون وكابينة معسكر حطام الخط – بالإضافة إلى هيكل التخزين. وأجلت طائرة هليكوبتر 11 موظفا من خدمة المتنزهات الوطنية، التي تدير الجزيرة كجزء من حديقة جزر القنال الوطنية، يوم الأحد.
وقال ثيون إن النيران كانت على بعد حوالي نصف ميل من جزيرة توري باينز بالجزيرة، وهو أحد مكانين فقط في العالم حيث تنمو هذه الأنواع بشكل طبيعي. وقال إن رجال الإطفاء كانوا يسعون لاحتواء الحريق باستخدام ميزات موجودة مسبقًا مثل الطرق والتلال والممرات بدلاً من نحت خط حريق عبر النظم البيئية الحساسة بالجزيرة.
وقالت فيليس جريفمان، نائبة رئيس المجلس الاستشاري، إن كل جزيرة من جزر القنال لديها أنواع مستوطنة وأنواع فرعية، بما في ذلك ثعالب الجزيرة، التي لا توجد في أي مكان آخر. “إنهم معروفون نوعًا ما باسم جزر غالاباغوس [North] أمريكا.”
وقال كوهين إن سانتا روزا هي موطن لستة نباتات مستوطنة، بالإضافة إلى الظربان المرقط والطيور النادرة على الجزيرة. وقال كوهين، الذي يشغل أيضًا منصب رئيس شركة Santa Barbara Adventure Co، إن لديها أيضًا تاريخًا ثقافيًا غنيًا – حيث تم العثور على أقدم بقايا بشرية مؤرخة بشكل مؤكد في أمريكا الشمالية هنا في عام 1959، وهناك مواقع تشوماش ذات أهمية ثقافية.
اندلع الحريق عن غير قصد بسبب رجل اصطدم بقاربه الشراعي بالصخور على الجانب الجنوبي الوعر من الجزيرة، ثم أطلق مشاعل الطوارئ للإشارة إلى المساعدة، وفقًا لخفر السواحل الأمريكي وروايات شهود عيان.
رأى جيس مالون، الذي يقود قارب الصيد الرياضي New Hustler، دخانًا حوالي الساعة 9:30 صباحًا يوم الجمعة واقترب من الجزيرة حتى يتمكن الأطفال على متن قاربه من إلقاء نظرة. ثم رأى شخصا يلوح.
وقال مالون إن رجلاً كان يقف على قطعة صغيرة من الأرض غير المحترقة، وتحيط به النباتات المحروقة. وتناثرت قطع صغيرة من سفينته بين الصخور. ويظهر في الصورة التي نشرها خفر السواحل أنه قام بطريقة ما بحفر كلمة “SOS” في الأرض السوداء.
أنقذ طاقم جوي من محطة Ventura MH-60T Jayhawk التابعة لخفر السواحل بحارًا يبلغ من العمر 67 عامًا بعد اصطدام مركبه الشراعي بالصخور في جزيرة سانتا روزا.
(خفر السواحل الأمريكي)
وأضاف أن مالون اتصل بخفر السواحل الذي أرسل مروحية لرفع الرجل. وقالت الوكالة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن البحار، الذي لم يصب بجروح خطيرة، قضى ليلة الخميس عالقا في الجزيرة.
أدت الظروف الجوية العاصفة في البداية إلى تأجيج النيران وجعلت من الصعب على رجال الإطفاء الوصول إلى الحريق. وقال بريان لويس، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في أوكسنارد، إن التحذير من العاصفة كان ساري المفعول من ليلة الجمعة إلى وقت مبكر من يوم الاثنين، وحذر خبراء الأرصاد القوارب من جميع الأحجام بالبقاء في الميناء.
كما حالت الرياح دون استخدام الطائرات لإسقاط المياه: قال ثيون إن رجال الإطفاء حاولوا إسقاط الماء، لكن الرياح جرفت المياه بعيدًا قبل أن تصل إلى الأرض.
ومع ذلك، وصل رجال الإطفاء إلى الجزيرة بعد أقل من 12 ساعة من تأكيد الحريق، وهو “لم يكن عملاً سهلاً”، على حد قوله. سافروا بالقارب، الذي وصفه بأنه وسيلة النقل الأكثر كفاءة في استخدام الوقت، كما أنه ضروري لاستيعاب جميع الإمدادات اللازمة لمكافحة حرائق الغابات. وقال: “هذا ما يجعل مكافحة حريق كهذا مختلفاً، مقارنة بمكافحة الحرائق في البر الرئيسي حيث يمكننا قيادة الشاحنات والمعدات”.
وقال ثيون إن طائرة إطفاء تمكنت من التحليق فوق النيران يوم الاثنين وكانت تتشاور مع رجال الإطفاء على الأرض لتقرير ما إذا كان من الممكن استخدام المزيد من الطائرات. وأضاف أن نحو 70 شخصا شاركوا في الحريق، وأن آخرين في الطريق.
وكان آخر حريق كبير في جزر القنال هو حريق العقرب الذي أحرق 1368 فدانًا في جزيرة سانتا كروز في عام 2020.
