أكبر مالك عقار في البلاد متهم بالتمييز بموجب المادة 8 في كاليفورنيا

تم اتهام شركة Greystar، وهي أكبر شركة مالكة للعقارات في البلاد، برفض قبول قسائم الإسكان بموجب القسم 8 في كاليفورنيا.

وفي شكوى قدمت إلى إدارة الحقوق المدنية في كاليفورنيا، قامت مجموعة المراقبة مبادرة حقوق السكن حددت 53 مثالًا لمكاتب Greystar ومديري العقارات في كاليفورنيا الذين يقولون إنهم لا يقبلون القسائم. كانت الشكوى نتيجة تحقيق دام شهورًا حيث تظاهر العملاء السريون بأنهم مستأجرون محتملون وقاموا بتسجيل مكالمات هاتفية مع موظفي Greystar لاختبار امتثالهم للقانون.

“أثناء المكالمات، طرح محققونا أسئلة قد يطرحها أي مستأجر: المرافق، والإيجار، وما إلى ذلك.” قال آرون كار، المدير التنفيذي لمبادرة حقوق الإسكان. “ثم في نهاية المحادثة، طرحوا سؤال المليون دولار: هل تقبلون المساعدة في الإيجار؟” مرارا وتكرارا، كان الجواب لا.

وشمل التحقيق ست ولايات: كاليفورنيا وهاواي وميريلاند وميشيغان ونيوجيرسي وفيرجينيا، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة. وتم العثور على ما يقرب من نصف الانتهاكات في الولاية الذهبية، بما في ذلك 15 في لوس أنجلوس وستة في باسادينا.

قال كار: “لم نكشف أبدًا عن هذا العدد من الانتهاكات ضد شركة واحدة”، مضيفًا أن الرقم القياسي السابق كان حوالي 10 انتهاكات، بينما كشف هذا التحقيق عن 114. “Graystar هو أسوأ مخالف واجهناه على الإطلاق”.

في إحدى الحالات، اتصل أحد المحققين بـ Jardine Hollywood، وهو مجمع سكني يقع في شارع De Longpre، وسأل عن مدى توفر الشقق المكونة من غرفتي نوم وما إذا كان من الممكن استخدام قسائم القسم 8 لدفع الإيجار. وفي تسجيل هاتفي تمت مشاركته مع The Times، قال موظف Greystar: “نحن لا نأخذ أي قسائم القسم 8 في هذا المبنى”.

وفي حالة أخرى، اتصل أحد المحققين بمجمع Luxe Pasadena، وهو مجمع يقع في شارع Walnut، وسأل عما إذا كانت هناك أي استوديوهات متاحة. وعندما تحولت المحادثة إلى القسم 8، قال الموظف: “قيل لي أننا لا نفعل ذلك هنا”.

في بيان، قال Greystar أن الشركة “تظل ملتزمة بممارسات الإسكان العادل في كل ما نقوم به. توفر Greystar التدريب وتتوقع من أعضاء فريقنا الالتزام بجميع القوانين المعمول بها.”

تتمحور الشكاوى حول قانون التوظيف والإسكان العادل، قانون الدولة يحظر على الملاك التمييز ضد المستأجرين المحتملين على أساس أشياء مثل العرق والجنس والنسب والجنسية وما إلى ذلك. وفي عام 2020، أضافت كاليفورنيا مصدر الدخل إلى القائمة، مما يعني أنه لا يمكن لأصحاب العقارات رفض المستأجر إذا كانوا يخططون لدفع الإيجار باستخدام قسيمة القسم 8.

يعد برنامج القسم 8 أحد أقوى أدوات الدولة والولاية لمكافحة التشرد. تم إطلاقه في عام 1974، وهو يدعم الإيجار لأكثر من 2.3 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك أكثر من 600000 شخص. في كاليفورنيا و 78.000 في لوس أنجلوس يدفع حاملو القسائم عادةً حوالي 30% من دخلهم المعدل، وتغطي الوكالات الحكومية بقية الإيجار.

القسائم قيمة للغاية، و قائمة الانتظار للحصول عليها هو سنوات طويلة. وقال كار إن التمييز محسوس بشكل أكثر حدة في أماكن مثل لوس أنجلوس، حيث تزيد أزمة الإسكان المستمرة من مخاطر العثور على منزل.

وقال كار: “إننا نجد التمييز في كل مكان، ولكن أعلى معدلات التمييز تميل إلى أن تكون في الأسواق الأكثر تشدداً”، مضيفاً أن نقص المعروض من المساكن في المدينة يساهم في تفاقم المشكلة أيضاً.

وقال كار إنه يأمل أن تؤدي الشكوى إلى ثلاثة أشياء: تخلي Greystar عن التمييز المزعوم؛ الإنفاذ لضمان استمرار الامتثال؛ والتقارير التي تحدد عدد حاملي القسائم المتقدمين والمقبولين في عقارات Greystar.

أصبح التمييز في المادة 8 معركة مستمرة منذ أن جعلته ولاية كاليفورنيا غير قانوني.

أدى القانون إلى مئات المعارك القانونية، بما في ذلك امرأة رفعت عشرات الدعاوى القضائية بقيمة 100 ألف دولار خلال العام الماضي بناءً على تبادلات قصيرة حول Zillow، وفقًا لـ مراجعة لوس أنجلوس تايمز. وفي تلك الحالات، قال العديد من المتهمين لصحيفة التايمز إنهم لم يفهموا القانون.

ومع ذلك، قال كار إن Greystar لا يحصل على نفس العذر.

قال: “إنهم يعرفون أفضل”. “هذه واحدة من أقوى الشركات العقارية التي تتمتع بموارد جيدة على وجه الأرض. ولديها أفضل الموظفين وأفضل المحامين، وهم يختارون فقط عدم قبول قسائم الإسكان”.

العام الماضي، قام Greystar بتسوية دعوى قضائية واتهم عملاق الإسكان بالتواطؤ لإبقاء الإيجارات مرتفعة بشكل مصطنع، ووافق على دفع 7 ملايين دولار كرسوم وغرامات.