أوقف عمدة مقاطعة ريفرسايد، تشاد بيانكو، تحقيقه في تزوير الانتخابات

قال عمدة مقاطعة ريفرسايد، تشاد بيانكو، وهو مرشح جمهوري بارز لمنصب الحاكم، يوم الاثنين إنه أوقف تحقيقه المثير للجدل في مزاعم لا أساس لها عن تزوير الانتخابات، والتي كانت تواجه تحديات قانونية متزايدة ومخاوف أخلاقية.

وفي بيان يوم الاثنين، قال بيانكو إن التحقيق “معلق” بسبب “الدعاوى القضائية ذات الدوافع السياسية وملفات المحكمة”.

لقد كان ذلك بمثابة تراجع كبير لمؤيد ترامب الصريح، الذي دافع عن التحقيق – ووسع نطاقه – الأسبوع الماضي فقط. استولى موظفو بيانكو على أكثر من 650 ألف بطاقة اقتراع في مقاطعة ريفرسايد خلال انتخابات نوفمبر.

ولم يقدم بيانكو أي تعليق يتجاوز البيان الإعلامي أو يذكر متى قد يتم استئناف التحقيق.

منذ بدايته، أثار تحقيق بيانكو قلقًا واسع النطاق من هيئات مراقبة الانتخابات ومسؤولي إنفاذ القانون بالولاية، بما في ذلك California Atty. الجنرال روب بونتا. وجه كبير المدعين العامين بالولاية الشريف بوقف تحقيقه وقدم منذ ذلك الحين سلسلة من الطعون القانونية التي تطالب بالتدخل القضائي لضمان قيام بيانكو بذلك.

وفي التماس قدمته المحكمة العليا بالولاية يوم الجمعة، وصفت بونتا القضية بأنها “حالة طوارئ دستورية غير مسبوقة” ودعت المحكمة إلى الأمر بوقف فوري للتحقيق في بيانكو.

واعترف متحدث باسم مكتب المدعي العام يوم الاثنين بأن بيانكو قال إنه سيوقف التحقيق – لكنه قال إن المكتب ظل يركز على “ما يفعله الشريف، وليس ما يقوله”.

“نحن نواصل المضي قدمًا في المحكمة العليا في كاليفورنيا وريفرسايد [County] وقال المتحدث في بيان: “المحكمة العليا لضمان الامتثال لتوجيهاتنا وإعادة بطاقات الاقتراع هذه” إلى مسجل الناخبين في ريفرسايد.

وقال بونتا في الدعوى القضائية التي رفعها إن بيانكو فشل في تحديد جريمة محددة في أوامر الاعتقال لتبرير مصادرة بطاقات الاقتراع. وتزعم الدعوى أيضًا أن “التحقيق المضلل الذي يجريه الشريف يهدد بزرع عدم الثقة وتعريض ثقة الجمهور للخطر في الانتخابات التمهيدية والعامة المقبلة، ليس فقط في مقاطعة ريفرسايد ولكن في جميع أنحاء الولاية”.

لكن بيانكو أشار في وقت سابق إلى أن إدارته تلقت أوامر “موافق عليها وموقعة من قبل القاضي” لمصادرة المواد الانتخابية. ولا تزال أوامر الاعتقال سرية، على الرغم من أن المدعي العام قال إنه قام بمراجعتها.

ووصف التحقيق بأنه ضروري “لتحديد صحة مزاعم تزوير الانتخابات” التي أثارتها مجموعة من المواطنين المحليين قامت بمراجعة حساباتها الخاصة. وزعمت المجموعة أن حصيلة المقاطعة تم تضخيمها بشكل خاطئ بأكثر من 45000 صوت. وقد رفض مسؤولو انتخابات المقاطعة هذه الادعاءات بشكل قاطع.

بطاقات الاقتراع المعنية هي من انتخابات نوفمبر للمقترح 50، الذي أعاد رسم دوائر الكونجرس في الولاية مؤقتًا لصالح الديمقراطيين ردًا على إعادة تقسيم الدوائر الحزبية في الولايات الجمهورية، بما في ذلك تكساس.

قدم مشروع حقوق التصويت بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس التماسًا إلى المحكمة العليا في كاليفورنيا يجادل فيه بأن جميع بطاقات الاقتراع يجب أن تظل في عهدة مسجل الناخبين بالمقاطعة بموجب قانون الولاية.

أثارت بونتا أيضًا مخاوف تتعلق بالخصوصية بشأن أوراق الاقتراع التي تترك عهدة مسجل الناخبين، قائلة إن بطاقات الاقتراع عبر البريد “تحتوي على معلومات سرية، وخاصة توقيعات الناخبين، وهي محمية بشكل صارم من الكشف عنها بموجب قانون كاليفورنيا”.

ساهمت في هذا التقرير كاتبة فريق التايمز هيلي برانسون بوتس.