إدارة ترامب تتفق مع ثلاث ولايات على خفض استخدام المياه

تجنبت كاليفورنيا وولايتان أخريان أقسى تخفيضات في المياه كان من الممكن أن تفرضها إدارة ترامب على مدى العامين المقبلين للتعامل مع الأزمة المتفاقمة على نهر كولورادو.

وعلمت صحيفة التايمز أن المسؤولين الفيدراليين وافقوا على عرض قدمته كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا في وقت سابق من هذا العام لتقليل ما يأخذونه من النهر بما لا يقل عن 3.2 مليون فدان قدم من الآن وحتى نهاية عام 2028.

وبموجب الخطة، ستخفض كاليفورنيا استخدامها من مياه نهر كولورادو بحوالي 12% حتى عام 2028، وستستهلك أريزونا حوالي 31% أقل، ونيفادا بنسبة 28% أقل، وفقًا لمسؤولين في الوكالات الحكومية والمحلية تحدثا دون الكشف عن هويتهما لأن تفاصيل الإعلان لا تزال قيد الإعداد.

في مايو، الولايات الثلاث اقترح هذه التخفيضات على مدى العامين ونصف العام المقبلين، والآن من المقرر أن توقع الحكومة الفيدرالية على الكثير من مقترحاتهم. وكان بإمكان إدارة ترامب أن تطلب تخفيضات تبلغ ضعف هذا المبلغ تقريبًا.

يوفر نهر كولورادو المياه لنحو 35 مليون شخص و5 ملايين فدان من الأراضي الزراعية، من جبال روكي إلى جنوب كاليفورنيا وشمال المكسيك. لقد تقلصت بشكل كبير في السنوات الـ 27 الماضية، وتظهر الأبحاث أن تغير المناخ هو كذلك تكثيف الظروف الجافة للغاية.

وتهدف خطة إدارة ترامب التي تمتد لعامين إلى التوصل إلى حل وسط بين مجموعتين متصارعتين: ولايات المصب الثلاث وهي كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا، وولايات المنبع كولورادو ووايومنغ ويوتا ونيو مكسيكو.

لقد وصلوا إلى طريق مسدود في المفاوضات بينما تستمر خزانات النهر في الانخفاض. وفي الأسبوع الماضي، سقط الخزانان الرئيسيان بحيرة ميد وبحيرة باول في أيديهما أدنى المستويات المجمعة على الاطلاق.

وبالقرب من لاس فيجاس، امتلأت بحيرة ميد الآن بنسبة 27%. تبلغ سعة بحيرة باول، الواقعة على الحدود بين يوتا وأريزونا، 23% فقط من طاقتها الاستيعابية. إذا سقط 33 قدمًا إضافية، فلن يصل الماء إلى مآخذه توليد الطاقة الكهرومائية.

بينما الدول السفلى هي تجنب حتى تخفيضات أكبر وفي الوقت الحالي، ترفض إدارة ترامب أجزاء أخرى من اقتراحهم. على سبيل المثال، دفعت الولايات المنخفضة دون جدوى للحصول على وعد فيدرالي بإطلاق المزيد من المياه كل عام من خزانات المنبع إلى بحيرة ميد، التي تحتفظ بالمياه لكاليفورنيا وغيرها من ولايات المصب.

يجري المسؤولون الفيدراليون محادثات مع مفاوضي الولاية أثناء إعداد قواعد جديدة للتعامل مع النقص على مدى السنوات العشر القادمة. ويجب على الحكومة الفيدرالية أن تتبنى إطارًا جديدًا هذا العام لأن القواعد القديمة، التي تم وضعها في عام 2007، على وشك الانتهاء.

وزير الداخلية الأمريكي دوج بورجوم اجتمع عمليا اجتمع مع حكام الولايات السبع يوم الثلاثاء وقال الأسبوع المقبل إن وكالته ستصدر وثيقة – تسمى رسميًا بيان التأثير البيئي النهائي – تتضمن تفاصيل “إطار عمل” جديد.

قال أحد ممثلي الولاية إن هذا الإطار سوف “يحدد زوايا ملعب كرة القدم” بشكل أساسي من خلال تحديد مدى التخفيضات الكبيرة التي يجب أن تعتمد على مستويات الخزان. وقال المسؤول إن التخفيضات المحددة في عامي 2027 و2028 سيتم تفصيلها قريبًا في خطة منفصلة، ​​والتي يمكن مراجعتها لاحقًا إذا كانت هناك حاجة إلى تخفيضات أكبر لمنع الخزانات من الوصول إلى مستويات منخفضة بشكل خطير.

وما سيحدث بعد عام 2028 يبقى محل تفاوض بين الدول.

وسيمكن الإطار الفيدرالي الذي يمتد لعشر سنوات من إجراء تخفيضات أكبر بكثير إذا اعتبرت ضرورية في السنوات المقبلة ــ ما يصل إلى 40% من المخصصات المجمعة في ولايات كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا.

وقال مسؤولون حكوميون ومحليون إن مكتب الاستصلاح لا يطلب قطع المياه عن الولايات الأربع العليا خلال العامين المقبلين.

ومع ذلك، توفر إدارة ترامب الأموال لجهود توفير المياه، بما في ذلك 350 مليون دولار للولايات الدنيا و100 مليون دولار للولايات العليا. تأتي الأموال من قانون خفض التضخم في عهد بايدن، وستذهب للدفع للوكالات الحضرية التي تترك المياه في بحيرة ميد، والمزارعين ومربي الماشية الذين يوافقون على ترك الحقول جافة.

بعض الاتفاقيات قد تم بالفعل تم التوقيعبينما يجري إعداد البعض الآخر.

وقالت فيليسيا ماركوس، باحثة المياه في جامعة ستانفورد، إنه بالنسبة لإدارة ترامب، فإن قبول اقتراح الولايات الثلاث “هو بمثابة الطريق الأقل مقاومة”.

وقالت: “إنها أكبر من مجرد ضمادة إسعافات أولية، ولكنها أصغر من العاصبة التي نحتاجها حقًا”.

هذا العام، شهد الجزء العلوي من مستجمع مياه النهر في جبال روكي أقل كمية من الثلوج المسجلة.

على الرغم من أن الخطة الفيدرالية تهدف إلى إبطاء تدهور بحيرة باول، إلا أنها قد لا تكون كافية لمنع فقدان الطاقة الكهرومائية في سد جلين كانيون مع استمرار انخفاض مستويات المياه.

وقال ماركوس إنه لا توجد ضمانات بأن الولايات لن تضطر إلى اتخاذ إجراءات أكثر دراماتيكية خلال العامين المقبلين.

وقال بيتر سوث، المتحدث باسم المكتب الأمريكي للاستصلاح، إن الوكالة تعمل مع مسؤولي الدولة على تطوير إطار “لتوفير الاستقرار مع السماح بالمرونة” لدمج أي اتفاق مستقبلي بين الولايات.

بعد اجتماع الحاكم جافين نيوسوم مع بورغوم وحكام آخرين، قال المتحدث باسم أنتوني مارتينيز: “نحن نتطلع إلى قيام الحكومة الفيدرالية بوضع اللمسات الأخيرة على قواعد التشغيل الدائمة، بحيث يتمتع الحوض بأكمله بالوضوح واليقين مع اقتراب عام المياه الجديد.

“ومع ذلك، لا تزال لدينا مخاوف حقيقية، وسنواصل الضغط من أجل خطة تتقاسم المسؤولية بشكل عادل بين جميع الولايات السبع.”

تستخدم ولاية كاليفورنيا المزيد من المياه من نهر كولورادو أكثر من أي ولاية أخرى، ومعظمها لأغراض الزراعة، على الرغم من أن الولاية فعلت ذلك اتخذت أقل في السنوات الأخيرة.

تعتمد المزارع في وادي إمبريال، التي تنتج المحاصيل من القش إلى الخضروات، بشكل كامل على النهر.

كانت المدن في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا تحصل على ما يقرب من ربع مياهها من النهر في السنوات الأخيرة. ليس من الواضح بعد مقدار ما سيحتاجون إلى تقليصه. ولا تزال الوكالات تعمل على حل ذلك.

في السنوات الثلاث الماضية، تحولت ولاية كاليفورنيا وغيرها من الولايات إلى التخفيضات الطوعية للمياه و المدفوعات الفيدرالية للمزارعين الذين يوافقون على ترك الحقول جافة جزءًا من العام.

ويجتمع ممثلو وكالات كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا مع المسؤولين الفيدراليين في لاس فيغاس هذا الأسبوع للانتهاء من سلسلة من اتفاقيات توفير المياه للسنتين المقبلتين.

وقال بيل هاسنكامب، مدير موارد نهر كولورادو في منطقة متروبوليتان المائية: “هذه خطوة في عملية طويلة”. “أمامنا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لوضع هذه الخطة موضع التنفيذ.”

وقال هاسنكامب إن العديد من المشاركين في المحادثات يأملون في أن تبقيهم خطة السنتين خارج المحكمة. لكنه قال إن حقيقة وجود خطة الآن لا تلغي إمكانية نشوب معركة قانونية بين الدول.

وقال إنه من الواضح أنه سيكون من الأفضل أن يكون هناك إجماع بين سبع ولايات، كما أن الإطار الفيدرالي الذي يمتد لعشر سنوات يترك المجال لمواصلة محاولة التوصل إلى هذا الإجماع.