إدارة ترامب تغير المياه مع تفاقم أزمة نهر كولورادو

أصبحت أزمة المياه على طول نهر كولورادو، وهو مصدر مهم لكاليفورنيا وست ولايات أخرى، خطيرة للغاية لدرجة أن إدارة ترامب تستجيب بإجراءات الطوارئ لمنع وقوع كارثة في ثاني أكبر خزان في البلاد.

إن الجهود المبذولة لتعزيز منسوب المياه في بحيرة باول ستؤدي إلى عواقب، حيث ستؤدي إلى قطع المياه عن المزارع والمدن في جميع أنحاء الجنوب الغربي.

ستبدأ الإجراءات على طول الطريق على حدود وايومنغ ويوتا، حيث ستطلق الحكومة الفيدرالية كمية كبيرة من المياه من خزان Flaming Gorge على النهر الأخضر، وهو رافد رئيسي لنهر كولورادو. وقال المكتب الأمريكي للاستصلاح يوم الجمعة إن ذلك سيساعد على رفع منسوب المياه في بحيرة باول التي تمتد على الحدود بين يوتا وأريزونا وهي فارغة ثلاثة أرباعها.

بعد ذلك، ستحتفظ إدارة ترامب بمزيد من المياه في تلك البحيرة، مما سيقلص الكمية المتدفقة أسفل النهر إلى بحيرة ميد بالقرب من لاس فيغاس، والتي تحتوي على المياه لجنوب كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا.

تهدف هذه الإجراءات إلى منع بحيرة باول من الانخفاض إلى مستوى منخفض لدرجة أن المياه لن تصل بعد الآن إلى مآخذ تشغيل التوربينات وتوليد الكهرباء – وهي نقطة كان من الممكن أن تصل إليها بحلول أغسطس.

وقال مارك جولد، عضو مجلس إدارة منطقة متروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا: “إنه تجنب الكارثة، وهو في الأساس حل مدته عام واحد”.

وقال إن استجابة الحكومة الفيدرالية مطلوبة بشكل عاجل “لوقف الأزمة بشكل أساسي لمدة عام”.

تحصل مدن جنوب كاليفورنيا، في المتوسط، على 20-25% من احتياجاتها من المياه من نهر كولورادو. تعتمد المزارع في وادي إمبريال في كاليفورنيا بشكل كامل على النهر لزراعة المحاصيل بما في ذلك القش والقرنبيط والخس.

وقال غولد إن تخفيض المياه المنبعثة من سد غلين كانيون في بحيرة باول سيجعل من الضروري قطع المياه بشكل كبير في كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا، ولكن لم يتم تحديد كيفية تقسيم هذه التخفيضات بالضبط بعد.

وقال مكتب الاستصلاح في إعلان أن خزانات النهر تبلغ 36٪ من طاقتها وأن الجفاف يشتد هذا العام مع أصغر كتلة ثلجية مسجلة والحرارة الشديدة.

وإذا انخفض مستوى بحيرة باول إلى الحد الذي يجعل سدها غير قادر على توليد الطاقة الكهرومائية، فإن هذا من شأنه أيضاً أن يخلق مشاكل أخرى. لا يمكن للمياه أن تمر إلا من خلال أربعة أنابيب جانبية بعرض 8 أقدام، وهذا من شأنه أن يحد من كمية المياه التي يمكن أن تصل إلى كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا.

وناقش وزير الداخلية دوج بورجوم الخطة يوم الجمعة في اجتماع افتراضي مع حكام الولايات السبع. وقال إن هذا النهج يعالج “التحديات المعقدة الناجمة عن ظروف الجفاف غير المسبوقة هذه والتي تتطلب اتخاذ إجراءات فورية”.

ستطلق الحكومة الفيدرالية، بموجب اتفاقية الجفاف لعام 2019، ما بين 660 ألف فدان ومليون فدان قدم من خزان Flaming Gorge خلال الأشهر الـ 12 المقبلة. وفي الوقت نفسه، ستخفض المياه التي تطلقها سنويًا من بحيرة باول بأكثر من 19%، أو ما يقرب من 1.5 مليون فدان قدم.

لقد تقلص تدفق الأنهار بشكل كبير منذ عام 2000، وأظهرت الأبحاث أن ظاهرة الاحتباس الحراري تتقلص تكثيف الظروف الجافة.

هذا العام، بلغت نسبة كتلة الثلوج في جبال روكي 22% فقط من المتوسط، وهي الأصغر على الإطلاق. ومن المتوقع أن ينخفض ​​الجريان السطحي الذي يصل إلى الخزانات بشكل كبير.

بحيرة ميد، أكبر خزان في البلاد بالقرب من لاس فيجاس، امتلأت الآن بنسبة 32%.

وأشار جي بي هامبي، مفوض نهر كولورادو في كاليفورنيا، إلى أن جهود الحفاظ على البيئة قد عززت بشكل كبير مستوى بحيرة ميد في السنوات الثلاث الماضية.

وقال هامبي: “هذه الإجراءات جعلت النظام متماسكاً، لكن الظروف لا تزال صعبة والمستقبل لا يزال جافاً”.

وقال: “مع انخفاض مستوى الثلوج بشكل قياسي واستمرار الضغط على بحيرتي ميد وباول، يتعين علينا استخدام كل الأدوات المتاحة”. “هذه تعديلات ضرورية على المدى القصير، وليست إصلاحًا على المدى الطويل. وسيتطلب الاستقرار الحقيقي الحفاظ على البيئة عبر حوض نهر كولورادو بأكمله”.

وقد وصل ممثلو الدول السبع إلى طريق مسدود في المفاوضات بشأن خطة طويلة الأجل لخفض استخدام المياه.

وقال هامبي إن المحادثات متوقفة الآن. ولم يجتمع مفاوضو الدول السبع شخصيًا منذ يناير.

وأضاف: “نحن بحاجة إلى تقييم جميع خياراتنا للمضي قدمًا”. “هناك الكثير على المحك، خاصة بالنسبة لكاليفورنيا، بحيث لا يمكن اكتشاف ذلك”.

ومع الانخفاض الشديد في مستويات الخزان وفشل المفاوضات، قال غولد: “لم يكن هناك خيار سوى أن يتدخل مكتب الاستصلاح الأمريكي ويتخذ إجراءً جريئًا”.

يوفر نهر كولورادو المياه لنحو 35 مليون شخص و5 ملايين فدان من الأراضي الزراعية، من جبال روكي إلى شمال المكسيك. تم تقسيم المياه في الأصل بين الولايات في عام 1922 بموجب اتفاقية تسمى اتفاق نهر كولورادو.

وقد حذر المسؤولون في ولاية أريزونا من أنه إذا انخفضت كمية المياه المتدفقة إلى بحيرة ميد إلى ما دون نقطة الانطلاق القانونية، فإن ذلك سيسمح للولاية برفع دعوى قضائية بسبب انتهاك الميثاق.

وقالت إدارة الموارد المائية في ولاية أريزونا في بيان مكتوب إن خطة الحكومة الفيدرالية ستوفر مياهًا “أقل بكثير” من المطلوب.

وأضافت أن “هذا الفشل في الامتثال للاتفاقية الأساسية بين ولايات نهر كولورادو السبع هو في حد ذاته تطور خطير ستقيمه أريزونا وستستجيب له وفقًا لذلك في الوقت المناسب”.

ومع ذلك، أشادت وكالة أريزونا أيضًا بإطلاق المياه لبحيرة باول، واصفة إياه بأنه “يتماشى” مع ما دعت إليه.