بالنسبة لمذيع أخبار يُنظر إليه عمومًا على أنه الموهبة البارزة في جيله، كان ذلك وداعًا قاسيًا مكونًا من 55 كلمة من أصحاب العمل.
“لقد استقال هيو إدواردز اليوم وترك هيئة الإذاعة البريطانية. وبعد 40 عامًا من الخدمة، أوضح هيو أن قراره اتخذ بناءً على نصيحة طبية من أطبائه.
وقبلت بي بي سي استقالته التي تعتقد أنها ستسمح لجميع الأطراف بالمضي قدما. لا نعتقد أنه من المناسب التعليق أكثر.
وأنه كان عليه. لم تكن هناك كلمة ندم واحدة من البيب على مغادرته، ولم يتم الإشادة بالمهارات التي سمحت لإدواردز بتقديم العديد من الأحداث الحية – بما في ذلك وفاة الملكة – بهذه السلطة لفترة طويلة. لقد كان أكبر مذيع أخبار في الشركة، وأحد نجومها الأعلى أجرًا، براتب يتراوح بين 435 ألف جنيه إسترليني إلى 439.999 جنيه إسترليني.
وكما قال أحد الزملاء السابقين هذا الأسبوع: “أود أن أقول إن هذه مأساة. إنها خسارة للإذاعة، فهو – أو كان – الأفضل على الإطلاق.
تجري بي بي سي تحقيقا مع هيو إدواردز بعد مزاعم بأنه طلب صورا من شاب ودفع 35 ألف جنيه استرليني مقابلها.
وأدلت فيكي فليند زوجة هوو ببيان نيابة عن زوجها عندما اندلعت الفضيحة في يوليو الماضي
ولم يتضمن البيان أي كلمة حول النتيجة المحتملة لتحقيق بي بي سي في سلوك هيو في أعقاب مزاعم بأنه طلب صوراً من شاب – ودفع 35 ألف جنيه إسترليني مقابل تلك الصور.
اندلعت هذه القصة في يوليو من العام الماضي. بعد فترة وجيزة، قالت قناة بي بي سي نيوزنايت إن لديها أدلة على سلوك غير لائق تجاه ثلاثة موظفين صغار آخرين.
ومع احتدام الفضيحة، أدلت زوجة إدواردز، فيكي فليند، ببيان نيابة عن زوجها، قائلة: “هو يعاني من مشاكل خطيرة تتعلق بالصحة العقلية”. وكما هو موثق جيدًا، فقد عولج من الاكتئاب الشديد في السنوات الأخيرة.
وأضاف: “لقد أدت أحداث الأيام القليلة الماضية إلى تفاقم الأمور بشكل كبير، لقد عانى من نوبة خطيرة أخرى ويتلقى الآن رعاية داخل المستشفى حيث سيبقى في المستقبل المنظور”. وبمجرد أن يتحسن بما فيه الكفاية للقيام بذلك، فإنه ينوي الرد على القصص التي تم نشرها.
لكنه لم يستجب أبدا. وفي سبتمبر/أيلول، أشارت السيدة إيلان كلوس ستيفنز، القائمة بأعمال رئيس هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، إلى أن التحقيق جارٍ، لكنه لا يمكن أن ينتهي إلا بعد التحدث إلى إدواردز – وهذا في حد ذاته يجب أن ينتظره حتى يكمل أي علاج قد يحتاجه. يكون وجود.
وفي يناير/كانون الثاني من هذا العام، أفيد أنه لم يتحدث بعد إلى بي بي سي. والآن يبدو أن الشركة تطرح هذه القضية على العشب الطويل، ولم تتلق ردًا حتى الآن.
وأشار عدد من كبار مصادر الإذاعة هذا الأسبوع إلى أن البيان لا يعدو كونه مجرد ورقة توت غير كافية للمؤسسة المحرجة.
ولم يذكر البيان التحقيق، كما تزعم المصادر، لأن التحقيق لم ينته فعلياً، أي بعد نحو تسعة أشهر من اندلاع الفضيحة.
التحقيق الوحيد الذي خلص إليه هو ما يتعلق برد بي بي سي على شكاوى والدي الشاب، والذي وجد أنه لم يكن كافيا.
وقال أحد كبار المطلعين على الصناعة: “لا أعتقد أن التحقيق قد انتهى، لكنني لا أعتقد أن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ستعلن عنه ما لم تضطر إلى ذلك”. هذا الأسبوع كان لهم رسم خط.
أعلن فيليب سكوفيلد رحيله عن برنامج This Morning في مايو الماضي بعد الإعلان عن علاقته العاطفية مع زميل أصغر سناً
ووجد تحقيق مستقل أجراه اللورد دايسون، وهو قاض كبير سابق، أن الصحفي مارتن بشير استخدم الخداع لتأمين مقابلة ديانا ثم كذب على مديري بي بي سي.
وأضاف المصدر: “أعتقد أنهم سيحتاجون إلى (الانتهاء) من أجل تأمين السمعة”. وترفض بي بي سي التعليق في كلتا الحالتين.
وتساءل مصدر آخر: “كيف يمكن أن يتوصل التحقيق إلى أي نتيجة، في حين أن إدواردز نفسه كان “مريضًا جدًا” لدرجة أنه لم يتمكن من إعطاء بي بي سي روايته للأحداث؟”
وقال أحد المطلعين على بي بي سي: “لقد ترك خروج هيو من الأسئلة أكثر من الإجابات هنا – حيث لا أحد يعرف ما توصل إليه التحقيق الداخلي”. نحن جميعًا نتساءل عما سيحدث إذا تم الكشف عن أشياء أخرى في وقت لاحق وكل ما يمكن أن تقوله بي بي سي هو: “حسنًا، لم نكلف أنفسنا عناء إنهاء تحقيقنا لأنه استقال”.
أما فيما يتعلق باللغة المحيطة باستقالةه و”مضي جميع الأطراف للأمام” – فمرة أخرى، يتجاهل هذا بسهولة قضية رئيسية، وهي مسألة المكافأة المذهلة التي يتقاضاها إدواردز من هيئة الإذاعة البريطانية.
يشير عدد من الأشخاص، بما في ذلك محرر بي بي سي لأمريكا الشمالية السابق جون سوبل، إلى أن بي بي سي قد منحت بالفعل زيادة في أجر إدواردز قبل وقت قصير من سقوطه من النعمة – إذا كان هذا صحيحًا، فسيتم الكشف عن هذا بشكل محرج عندما تنشر بي بي سي تقريرها السنوي وحساباتها هذا الصيف. .
وأضاف سوبل في البودكاست الخاص بـ The News Agents هذا الأسبوع: “كانت هناك مشكلة صغيرة عالقة ظهرت، وهي التقرير السنوي حيث يدرجون رواتب هؤلاء النجوم الذين يكسبون أكثر من 150 ألف جنيه إسترليني، وأعتقد أن هوو في الأخير أظهر التقرير السنوي أنه يكسب ما يقرب من 450 ألف جنيه إسترليني وتم إيقافه عن العمل، لذلك كان لا يزال يتقاضى أجره.
“أفهم أن التقرير السنوي كان سيُظهر أن راتبه قد ارتفع، لأنه بالطبع، قبل أن تنفجر القصة في صحيفة ذا صن، في يوليو الماضي، كان قد أجرى حفل التتويج، ومن الواضح أن تغطيته الملكية كانت نوعًا ما”. استقبال جيد. لقد كان على حق في ذروة صلاحياته.
“وهكذا أعتقد أن هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أعطته زيادة في الأجر. لذلك، كانت لديك قصة مفادها أنه لم يكسب مبلغًا كبيرًا جدًا من المال فحسب، بل ارتفع هذا المبلغ ولم يظهر على الهواء منذ ذلك الحين.
علاوة على ذلك، يُعتقد أن إدواردز لديه معاش تقاعدي “ضخم”، يُقال إنه يصل إلى 4 ملايين جنيه إسترليني.
إذا أخذت في الاعتبار الأشهر التسعة التي قضاها في جمع راتبه الكامل، بالإضافة إلى ذلك المعاش التقاعدي المطلي بالذهب، فمن الواضح أنه على الرغم من أن إدواردز قد يغادر تحت سحابة، إلا أنه حصل على جيوب كاملة.
وقال مصدر إذاعي رفيع المستوى: هذا هو مارتن البشير مرة أخرى. إنه أمر مثير للشفقة – لقد تعاملوا معه بشكل سيء للغاية.
بصفته واحدًا من أفضل قراء الأخبار في بي بي سي، قدم هيو برنامج بي بي سي نيوز آت تن – وهو البرنامج الإخباري المسائي الرئيسي للمؤسسة.
لقد ظل البشير في منصبه لعدة أشهر مقابل أجر مرضي بينما تخبطت هيئة الإذاعة البريطانية في التحقيق حول كيفية حصوله على مقابلة ديانا مع برنامج بانوراما. لقد كانت نفس القصة مرة أخرى هنا. هناك فضيحة، والشخص الذي يقف في قلبها لن يتحدث، ويذهبون دون أي إحساس بتحقيق العدالة وحزمة أجر كبيرة.
ويضيف المصدر: “سمعت أنه في وقت ما، قال هوو إنه يريد العودة إلى وظيفته القديمة، الأمر الذي كان سيخيف بي بي سي”. انظر، من الواضح أنه كان مستحيلاً ولكن أعتقد أنه كان موقفاً للمساومة.
“لقد تم حل كل هذا خلف أبواب مغلقة بين محاميه في Harbottles وتيم ديفي (المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية).” سمعت أن (رئيسة الأخبار) ديبورا تورنيس لم تشارك. لقد كانت تمر برحلة صعبة للغاية في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) منذ وصولها، وهي بكل المقاييس بائسة بالنسبة لها.
وأضاف: “ستكون بي بي سي قد دفعت له أكثر من 300 ألف جنيه إسترليني منذ توقف البث، ثم هناك المعاش التقاعدي”.
“يبدو أن ما حدث مع هيو قد اتبع قواعد اللعب التي اتبعها بشير وفيليب سكوفيلد، حيث تقول إنك لا تستطيع المساعدة في التحقيق بسبب مشكلات تتعلق بالصحة العقلية – وبعد ذلك يتم حل الأمر خلف أبواب مغلقة”. من المؤكد أن هيئة الإذاعة البريطانية يمكن أن يكون لديها حجة للسماح له بالذهاب لأنه أساء إلى سمعتها – بدلاً من تسليم الكثير من المال؟
من الواضح أن هناك قدرًا كبيرًا من الشعور بالسوء تجاه إدواردز في هيئة الإذاعة البريطانية. وربما لم يكن يتمتع بالشعبية التي توحي بها مسيرته الطويلة هناك.
يزعم مصدران منفصلان أن بعض زملائه اعتبروه متعجرفًا. وقال مصدر: “قيل بعض الهراء عن كونه “أبو غرفة التحرير”، لكن هذا لم يكن صحيحا”.
وأضافوا: “هوو رجل طموح للغاية وقضى حياته العملية في البحث عن المزيد من المال وعربات أفضل. كان يعطي انطباعًا بأن الإدارة تستمع إليه ولم يخجل من إخبار بي بي سي أن هناك طلبًا عليه في أماكن أخرى.
“وكان أيضًا يخبر الناس دائمًا أنه يعرف ما تفكر فيه الطبقة التنفيذية. كان يقول أشياء مثل: “إنها محبوبة في الطابق العلوي”، وأشياء من هذا القبيل.
وأضاف المصدر: “سمعت أنه كان على اتصال مع (رئيس ITV) كيفن ليغو في غضون ساعات من مغادرة بيرس مورغان لبرنامج Good Morning Britain”.
لقد كان يحاول دائمًا الحصول على وظيفة ديفيد ديمبلبي ليلة الانتخابات. قبل بضع سنوات، قال المدير العام آنذاك مارك طومسون إنه سيضمن لديمبلبي انتخابات عام 2010، لكنه لن يقدم أي وعد بعد ذلك.
“ثم جاء توني هول وكان لديه هذه الخطة لمحاولة إبقائهما سعداء – أن يقدم ديفيد البرنامج المسائي ويمكن أن يتولى هيو المسؤولية في صباح اليوم التالي.” لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2019 عندما أتى إصرار هوو بثماره وتم عزل ديمبلبي أخيرًا مع إدواردز أخيرًا كمذيع رئيسي.
في هذا الوقت تقريبًا، فقد هوو، المتزوج ولديه خمسة أطفال، قدرًا كبيرًا من الوزن، واتجه إلى الملاكمة، وبدأ في نشر صور لنفسه وهو يمارس الرياضة على وسائل التواصل الاجتماعي.
قال أحد الأصدقاء القدامى: “أتساءل عما إذا كان قد شعر بالملل أثناء أداء العمل وقام به من أجل إثارة الضجة. شخص مثله – إنه ذكي جدًا، ويحب الأحداث الكبيرة – ولكن ربما كانت الأخبار المسائية مملة بعض الشيء.
وأضاف الصديق: “لديه علاقة مع الرؤساء ولكن في بعض الأحيان تحتاج إلى وجود شخص آخر في هذا المزيج.
ربما كان الأمر مختلفًا لو كان لديه وكيل بدلاً من تمثيل نفسه.
“كان من الممكن أن يتدخل الوكيل عندما تسوء الأمور بدلاً من الانتظار حتى تحدث أزمة، لكن قسم الأخبار في بي بي سي أوضح أنهم لا يريدون التعامل مع العملاء منذ بضع سنوات.
“عندما حدثت أزمة هوو، بدا أن هيئة الإذاعة البريطانية فقدت السيطرة على ما يجري. لقد كان أمرًا فظيعًا أن نرى كل شيء يتفكك بالطريقة التي حدث بها. يبدو أن الأمر استمر لفترة طويلة جدًا.
في مطلع العام، لاحظ جيران إدواردز أنهم لم يروه خارجًا وهو يمشي مع الكلب بعد الآن. ومن المفهوم أنه يعيش الآن في ويلز مع والدته المسنة، على الرغم من أنه تم رصده مرة أخرى هذا الأسبوع في منزل العائلة في لندن.
يعتقد البعض أن هناك المزيد من التحركات القانونية في الأفق وأننا لم نسمع بعد آخر ما يتعلق بقضية إدواردز.
قالت إميلي ميتليس، مقدمة برنامج Newsnight السابقة: “لم يكن هناك سوى القليل جدًا مما يمكن أن نطلق عليه نوعًا من التوقيع بالامتنان هنا. أعتقد أن الناس يتساءلون لماذا لم يكن هناك نوع من هذا النوع من التكريم ويتساءلون عما إذا كان هذا يعني أنه لا يزال هناك المزيد من الأمور القانونية، وما إذا كان هذا قد لا يزال… يذهب إلى المحكمة. أعتقد أن هناك شعورًا بأن هناك عملًا غير مكتمل.
وهذا سيكون موضع ترحيب من قبل والدي الشاب المعني، الذين يشكون من أنهم “ما زالوا يعانون”.
وقالت والدة الشاب: هذه ليست النهاية بالنسبة لنا. نحن أيضًا نعاني ونعاني بشدة منذ ما يقرب من عام. لا يزال لدينا الكثير من الأسئلة ونحتاج إلى بي بي سي للإجابة عليها.
ولم يعلق محامو إدواردز في Harbottles على ذلك أو أي شيء آخر. تقول شرطة Met أنه تم إغلاق جميع الأمور المتعلقة بالشكوى الأصلية.
ولكن يبدو أن كابوس بي بي سي بشأن هيو إدواردز ربما لم ينته بعد.