إن توظيف قاتل مأجور ليس دائمًا “جريمة عنف”، وفقًا لقواعد الدائرة التاسعة

إن استئجار قاتل محترف لا يعد جريمة عنف، حتى في الحالات التي يفي فيها القاتل بعقده ويُدان صاحب العمل في المؤامرة، حسبما قضت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة هذا الأسبوع.

في قرار بالإجماع، أبطلت هيئة مكونة من ثلاثة قضاة إدانتين جنائيتين نتجتا عن عمليتي قتل متعاقدتين تم التفاوض بشأنهما لتسوية نزاع حول بئر نفط في داكوتا الشمالية.

ووجدت المحكمة أنه على الرغم من أن قطب النقل بالشاحنات والحفر جيمس هنريكسون دفع عشرات الآلاف من الدولارات لتيموثي سوكو لضرب أحد موظفيه حتى الموت برافعة إطار وإطلاق النار على مستثمر مشارك في المنزل، فإن “التحريض” على تلك الجرائم لم يرق إلى الحد القانوني للعنف، حتى لو كان العنف المميت ينبع من الصفقة.

وقال القضاة إنه بموجب القانون الفيدرالي الحالي، “يمكن إدانة المدعى عليه… بناءً على جريمة قتل عرضية”. وقضت المحكمة بأن الدليل على نية المتآمرين لاستخدام القوة ضروري من الناحية القانونية للإدانة.

وكانت محكمة أدنى درجة قد ألغت بالفعل إدانتين مرتبطتين لأن الضربات الإضافية التي أمر بها هنريكسون من مقاول مختلف لم يتم تنفيذها أبدًا.

وذهبت محكمة الاستئناف إلى أبعد من ذلك، قائلة إن مجرد التماس ضربة ناجحة “ليس جريمة عنف بشكل قاطع”.

ويتحول الحكم إلى مفهوم نية الرجل، لاتينية تعني “العقل المذنب”، وهو مصطلح قانوني يستخدم للتمييز بين الجرائم مثل القتل العمد مع سبق الإصرار والقتل غير العمد، وهي تهمة تستخدم عندما تعتقد السلطات أن القتل كان غير مقصود.

قد يبدو أن التعاقد على جريمة قتل هو التعريف الدقيق للجريمة المذنب. لكن الطريقة التي تمت بها كتابة قانون الالتماس الفيدرالي، التي تنص على أن الإدانة لا تتطلب دليلاً على أن القاتل كان ينوي بالفعل أن يموت الهدف – فقط أن ذلك حدث بعد أن اتخذ الشخص الذي كلف المهمة الخطوات اللازمة لضمان زوال هدفه.

وضربت المحكمة مثالا على ذلك: الشخص الذي “استدرج الضحية المقصودة إلى سيارته، ثم تسبب بإهمال (أو حتى بدون إهمال) في حادث أدى إلى مقتل الضحية المقصودة”. وكتبت اللجنة أن مثل هذا السيناريو من شأنه أن يفي بعنصر “إذا أدى الموت” في الجريمة” المطلوب للإدانة.

ويضع هذا القرار الدائرة التاسعة على خلاف مع الدائرة الرابعة التي حكمت بعكس ذلك تماما في قضية مماثلة قبل خمس سنوات.

“إذا كان المتهم عن طيب خاطر يوافق على الدخول في مؤامرة بقصد محدد أن يتم ارتكاب جريمة قتل من أجل المال وينتج الموت عن هذا الاتفاق، ويترتب على ذلك أن المدعى عليه تصرف معه نية محددة للتسبب في وفاة ضحية المؤامرة “، حكمت الدائرة الرابعة في قضية قتل مقابل أجر مختلفة في عام 2021.

وتجاهلت الدائرة التاسعة هذا المنطق، قائلة إن المحكمة العليا ألغت منذ ذلك الحين مبدأً قانونيًا رئيسيًا في تلك القضية. وقال قضاة الاستئناف في الساحل الغربي إنه “من غير المناسب” استقراء النية من أحد عناصر الجريمة، مثل إبرام عقد، إلى عنصر آخر، مثل الوفاة المتفق عليها.

من الناحية النظرية، فإن القرار يلغي سنوات من عقوبة هنريكسون. ولكن لأنه يقضي بالفعل حكمين متتاليين بالسجن المؤبد لجرائم ذات صلة، فإن ذلك لن يغير مقدار الوقت الذي يقضيه في السجن.