اجتاح حريق جزيرة كاليفورنيا البكر. هل سيتعافى؟

جزيرة سانتا روزا — على بعد خطوات فقط فوق شاطئ رملي أبيض مع أمواج فيروزية هادئة، تبدو آثار أكبر حريق في تاريخ منتزه جزر القنال الوطني صارخة بشكل خاص: فقد تحولت حقول أعشاب الجزيرة والأشجار إلى رماد، وتحولت الأرض إلى اللون الأسود. تم تلوين سفوح التلال باللون الأحمر الصدئ بسبب القطرات المثبطة اليائسة.

وعندما تهب الرياح، تفوح في الهواء رائحة نار المخيم القوية – ولكن لا يوجد أي مخيمين في الجوار.

لقد مرت أربعة أيام فقط منذ أن نجح رجال الإطفاء في احتواء الحريق الذي تبلغ مساحته 18379 فدانًا بنسبة 100% والذي أحرق حوالي ثلث الجزيرة وألحق أضرارًا بالعديد من الموارد الثمينة، بما في ذلك أشجار الصنوبر النادرة في الجزيرة.

ساشا ترافاليو يتنزه على طول جبل محترق في جزيرة سانتا روزا.

(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)

تتميز الجزيرة النائية – التي تقع على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب غرب سانتا باربرا – بالهدوء عادةً، إلا أن السكون يبدو ثقيلًا تقريبًا بعد ظهر هذا اليوم المشمس.

وقد عاد 150 من رجال الإطفاء الذين استجابوا للحريق إلى البر الرئيسي، ولا تزال الجزيرة مغلقة أمام الجمهور. البشر الوحيدون الذين بقوا هم فريق مكون من حوالي عشرة من حراس المنتزه وعلماء وزارة الداخلية الذين يعملون على مراجعة أضرار الحريق وفهم حجم الخسارة.

وستعمل النتائج التي توصلوا إليها على التحضير لما قد يكون جهدًا للتخفيف والاستعادة لمدة سنوات.

شارك عبر

قالت ساشا ترافاليو، المتحدثة باسم فريق الاستجابة لحالات الطوارئ في المناطق المحروقة في جزيرة سانتا روزا، والذي يضم عالم هيدرولوجيا، وعالم تربة، وعالم آثار، وعالم حفريات، وعالم نبات: “هناك الكثير من الأمور المجهولة”. “النظام البيئي للجزيرة متنوع ومعقد للغاية. هناك الكثير من العوامل المؤثرة: الرياح، والزيارات، وبُعد الجزيرة.”

ومع ذلك، يقول المسؤولون إن الأيام الأولى من العمل الميداني في هذه الجزيرة الغنية بيئيًا والحساسة ثقافيًا
لقد وجدت علامات الأمل.

وقال جاك أولفكي، قائد فريق الاستجابة للطوارئ في الموقع: “كان جزء كبير من الحريق عبارة عن حروق منخفضة الخطورة، وهو أمر إيجابي”. “وهذا يعني أن الموائل والنظام البيئي يجب أن يعودا مع مرور الوقت.”

ويأملون أن يشمل ذلك منصة صنوبر توري المحمية، والتي تعد واحدة من أندر أنواع الصنوبر في العالم. تنمو أشجار توري باينز، التي سميت على اسم عالم النبات جون توري في القرن التاسع عشر، بشكل طبيعي فقط في جزيرة سانتا روزا وفي حديقة توري باين الحكومية في سان دييغو. ومع ذلك، فإن آلاف السنين من العزلة الجينية جعلت من شجرة الصنوبر الجزيرة نوعًا فرعيًا متميزًا، وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية.

وقال أولفكي: “لقد أحرقت بالتأكيد بعض الأشجار الكبيرة، ولكن بعضها لم يمسه أحد”. وأضاف أن العلماء لا يعرفون كيف ستستجيب الأشجار للحرائق أو ستتعافى منها، لأن الجزيرة نادراً ما تتعامل مع النيران. على عكس أشجار الصنوبر الأخرى، فإن أشجار الصنوبر في جزيرة توري ليست متكيفة مع الحرائق.

وقال إيثان ماكينلي، المشرف على حديقة تشانيل آيلاندز الوطنية، عن أشجار الصنوبر: “نأمل أن يكون هناك مسار للتعافي السريع”.

واعترف ماكينلي بأن الكثير من عملية التعافي هذه – بالنسبة للأشجار الفريدة وغيرها – “تشكل تحديًا كبيرًا سيتم تحديده لاحقًا”. ولكن لحسن الحظ، قال إن الحديقة لديها “خط أساس بيئي” قوي، يتضمن عقدين من مراقبة السكان، وتوثيق الأنواع، وقوائم جرد النباتات التي يمكن أن تساعد في توجيه الخطوات التالية وإرشادها.

بالإضافة إلى أشجار الصنوبر توري، هناك خمسة أنواع نباتية أخرى مستوطنة في سانتا روزا – مما يعني أنها لا تنمو بشكل طبيعي في أي مكان آخر في العالم. وهي تشمل مانزانيتا جزيرة سانتا روزا وفرشاة الرسم ذات الأوراق الناعمة، وفقا لخدمة الحديقة. كما أنها موطن لأنواع السحالي التي لا توجد إلا في ثلاث من جزر القنال؛ الظربان المرقط الذي يعيش على جزيرتين فقط من جزر القنال؛ نوع فرعي فريد من ثعلب الجزيرة؛ والعديد من الطيور غير المألوفة. تحتوي الجزيرة أيضًا على العديد من المواقع ذات الأهمية الثقافية لشعب تشوماش.

رجل يرتدي قميصًا أصفر يمشي في حقل من العشب الطويل.

وقال المسؤولون الفيدراليون إنهم ما زالوا يعملون على فهم كيفية تأثير الحريق على هذه الأنواع، بالإضافة إلى المناظر الطبيعية والمواقع الثقافية ومشاريع الترميم وموارد الزوار. ومن المتوقع أن يكمل فريق الاستجابة لحالات الطوارئ في المنطقة المحروقة عمله في الجزيرة هذا الأسبوع، قبل الانتهاء من التقرير وتقديم التوصيات.

ومع ذلك، هناك بالفعل علامات إيجابية بالنسبة لثعالب الجزيرة والزقزاق الثلجي الغربي، وهو طائر ساحلي مهدد يتواجد على مدار العام في سانتا روزا.

وقال ترافاليو: “لم يحترق أكثر من نصف الجزيرة، لذلك لا يزال هناك موطن جيد لينتقل إليه الثعلب”. “قد يكون هناك بعض الانخفاض في عدد السكان بسبب فقدان الموائل، ولكن من المرجح أن ينتعش الثعلب.”

فشلت التقييمات الأولية للزقزاق أيضًا في تحديد أي انخفاضات كبيرة.

وقال ترافاجليو، مشيراً إلى النقطة الشرقية للجزيرة، حيث يتم إغلاق الشواطئ خلال فصلي الربيع والصيف لحماية منطقة تعشيش الطيور: “يبدو أن موطن الزقزاق قد تأثر بشكل طفيف، وهذه أخبار رائعة”.

وبينما كانت تتحدث، لمحت عيناها بعض المساحات الخضراء الجديدة التي ظهرت بالفعل في حقل محروق بالكامل.

وقال ترافاليو مبتسماً: “هناك الكثير من المناطق التي تنتشر فيها النباتات المحلية، مثل هذا العشب المحلي”. “الطبيعة تنتصر دائمًا.”

ومع ذلك، كانت هناك نقطة مؤخرًا، حيث بدا الأمر كما لو أن كل شيء قد يضيع في جزيرة سانتا روزا.

كان ذلك بعد ثلاثة أيام من اندلاع حريق طارئ لأحد البحارة الذين تقطعت بهم السبل، مما أدى إلى اشتعال النيران في الطرف الجنوبي من ثاني أكبر جزيرة في منتزه تشانيل آيلاندز الوطني.

أدت الرياح التي تصل سرعتها إلى 50 ميلاً في الساعة إلى تأجيج النيران وحدت بشدة من الاستجابة للحريق من خلال إعاقة وصول القوارب والطائرات إلى الجزيرة النائية.

وقالت كيلي سينجر، نائبة رئيس الإطفاء بالإنابة لوحدة الجبال الساحلية التابعة لخدمة إطفاء الأراضي البرية الأمريكية، والتي قادت جهود الاستجابة للحريق: “لا يستطيع رجال الإطفاء فعل الكثير عندما كان الإعصار بهذه القوة”. “ليس الأمر وكأن لدينا سيارات إطفاء هناك، لذا كل شيء يتم يدويًا. كان علينا الاعتماد على أطقم Hotshot وفرق صغيرة مكونة من 10 أشخاص”.

ومع ذلك، قال إنهم عملوا بجد لإنشاء الحدود والحفاظ على تلك الخطوط على الرغم من تضخم مساحة الحريق، وتصل ألسنة اللهب إلى 30 قدمًا في بعض المناطق والظروف الجوية غير المتعاونة.

في اليوم الرابع من القتال، أدرك المسؤولون أن بضع عشرات من فرق الإطفاء على الأرض بحاجة إلى دعم جوي للحفاظ على خطوط النار التي قاموا بتأمينها – ولكن يبدو أن الرياح لم تهدأ.

قال ماكينلي: “لقد كانت أيامًا قاتمة في الأيام القليلة الأولى من هذا الحريق”. “في تلك الليلة، لم أنم… كان من الممكن أن يكون حرق الجزيرة بالكامل هو أسوأ الحالات.”

وقال إنه انتهى الأمر بوجود عدد قليل من “الانهيارات” في تلك الليلة، أو جيوب من النيران اندلعت من خطوط النار المبنية، لكن فرق الإطفاء بذلت قصارى جهدها لاحتوائها من الوصول إلى موارد الحديقة الحيوية، بما في ذلك المباني وأراضي المخيمات.

قال ماكينلي: “لقد صمدوا، وعلينا أن نشكرهم على إنقاذ الإسكان، وإنقاذ الجزيرة، وحفظ تاريخ جزيرة سانتا روزا”.

لحسن الحظ، في صباح اليوم التالي، تمكنت ناقلات الهواء من الوصول إلى الجزيرة، وإسقاط المواد المثبطة والمياه التي تشتد الحاجة إليها – وكلاهما في ظل معايير صارمة للحد من الأضرار البيئية. ثم، في اليوم التالي، وصلت طائرات كبيرة من طراز “super-scooper” وتمكنت من إسقاط مياه البحر على النقاط الساخنة المتبقية.

وقال سينغر: “لولا دعم الناقلات، لم نكن لنحقق النجاح الذي حققناه على الأرجح”.

تم رصد الحريق لأول مرة في 15 مايو بواسطة طائرة تحلق فوق الجزيرة. على الرغم من أن السبب الرسمي للحريق لا يزال قيد التحقيق، إلا أن خفر السواحل والشهود قالوا لصحيفة التايمز إن الحريق اندلع عن غير قصد من قبل رجل اصطدم بمركبه الشراعي بالصخور على الجانب الجنوبي الوعر من الجزيرة ثم أطلق مشاعل الطوارئ للإشارة إلى المساعدة.

دمر الحريق أيضًا مبنيين تاريخيين – سقيفة معدات Lee الخاصة بجونسون وكابينة مخيم Wreck Line – بالإضافة إلى مبنى تخزين ومأوى للرياح في Water Canyon Campground.

تظل الجزيرة مغلقة أمام الجمهور حتى 30 يونيو على الأقل، على الرغم من أن المتنزه نبه الأشخاص الذين لديهم حجوزات في موقع المخيم حتى 14 أغسطس بأنه قد يتم إلغاؤها.

وقال ماكينلي: “سنحاول استعادة الوصول إلى مستوى ما في أسرع وقت ممكن بشكل معقول”. “هذه الأماكن لا تدوم إلا لجيل أو جيلين إذا لم تلهم الجيل القادم ليعتني بها… لذا فإن إلهام الشعب الأمريكي هو جزء من مهمتنا، وهو لا يقل أهمية عن حماية هذه الموارد.”

ومن السهل العثور على الإلهام في هذه القطعة من جزر غالاباغوس في أمريكا الشمالية، حيث يتلألأ المحيط الهادئ في خلفية أي ندبة للحروق.

قال ترافاجليو: “كل حريق معقد”. “أنا في هذه الأماكن الجميلة في أسوأ حالاتها.”

لكنها تعلم أن هذا أمر مؤقت.

إتبعنا