ارتفاع أسعار الغاز دفع السائقين إلى الاصطفاف في كوستكو وول مارت: NPR

ابق على اطلاع دائم بنشرة Up First الإخبارية التي يتم إرسالها كل صباح من أيام الأسبوع.

في البحث عن غاز أرخص، يبذل الناس قصارى جهدهم للحصول على وقود مخفض في كوستكو وول مارت – وكثير منهم يزورون هذه المتاجر للمرة الأولى. كما أصبح السائقون الآن يملأون خزاناتهم في كثير من الأحيان، ولكنهم يقومون بتعبئة كميات أقل من الجالونات في المرة الواحدة.

مع استمرار الحرب الأمريكية في إيران في رفع أسعار الغاز، باعت محطات الوقود التابعة لشركة كوستكو كميات قياسية من الوقود، حسبما قال مسؤولون تنفيذيون للمستثمرين عبر مكالمة هاتفية يوم الخميس. في الواقع، لم تبيع كوستكو أبدًا كمية كبيرة من الغاز كما فعلت بين أبريل ومنتصف مايو، كما قال الرئيس التنفيذي رون فاتكريس، مع اضطرار المحطات إلى الحصول على توصيلات غاز يومية متعددة لمواكبة ذلك. وكان الناس على استعداد للقيادة لمسافة أبعد والانتظار في الطابور لفترة أطول لشراء وقود أرخص.

وقال غاري ميليرشيب، المدير المالي لشركة كوستكو: “يزيد الكثير من الأعضاء من وتيرة زياراتهم لمحطة الوقود لتعبئة ما كان يمكن أن يكون عادة فجوة بين تفريغ الخزان بسبب القلق بشأن ما قد يكون عليه سعر الغاز غدا”.

وفي محطات الوقود التابعة لشركة وول مارت، بدأ الناس في الأسابيع الأخيرة بالتزود بأقل من عشرة جالونات في المرة الواحدة، لأول مرة منذ عام 2022.

وقال المدير المالي جون ديفيد ريني للمستثمرين الأسبوع الماضي: “هذا مؤشر على التوتر”.

وأضاف ريني لاحقًا: “نرى مع عملائنا أن العميل ذو الدخل المرتفع ينفق بثقة، في حين أن المستهلك ذو الدخل المنخفض يكون أكثر وعيًا بالميزانية وربما يتغلب على الضائقة المالية”.

وبالمثل، أخبرت سلسلة محطات الوقود المخفضة Murphy USA المستثمرين في أواخر أبريل أنها بدأت في جذب المزيد من المتسوقين لأول مرة.

وقال الرئيس التنفيذي ميندي ويست: “إننا نشهد أيضًا عودة العملاء المنقطعين إلى متاجرنا”. “إنهم يغيرون سلوكهم ويصبحون أكثر متسوقين يبحثون عن القيمة.”

وبلغ متوسط ​​سعر الغاز العادي في الولايات المتحدة يوم الخميس 4.39 دولارًا للغالون الواحد، وفقًا لـ AAA. وهذا يزيد بمقدار 1.22 دولار عن العام الماضي. وهذا ما دفع الأميركيين إلى تخصيص حصة أكبر من رواتبهم للغاز. تظهر أحدث البيانات الفيدرالية أن الإنفاق في محطات الوقود في أبريل ارتفع بنسبة هائلة بلغت 21٪ مقارنة بالعام الماضي.

هناك جوقة متزايدة تحذر من ارتفاع الأسعار في المستقبل – ربما في غضون أسابيع – مع استنفاد إمدادات النفط العالمية. ومُنعت ناقلات النفط من المرور عبر مضيق هرمز بالقرب من إيران، وهو ممر حيوي لشحنات الوقود العالمية.

وفي مؤتمر استثماري عُقد يوم الخميس، قال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة إكسون موبيل إن الأسعار يمكن أن تقفز “بحجم كبير” في غضون أسابيع، حيث تصل احتياطيات النفط إلى “مستويات مخزون غير مسبوقة … مستويات منخفضة حقًا،” وفقًا لمجلة النفط والغاز.

وبمرور الوقت، سيؤدي ارتفاع أسعار الغاز أيضًا إلى ارتفاع الأسعار على أرفف المتاجر، وفقًا للمديرين التنفيذيين في كل من وول مارت وكوستكو. ويؤدي ارتفاع تكاليف الوقود إلى زيادة الضغط على الشركات التي تنقل الكثير، بما في ذلك الشركات المصنعة وتجار التجزئة. بالإضافة إلى ذلك، يعد مضيق هرمز أيضًا طريقًا مهمًا لشحنات الأسمدة اللازمة لزراعة الغذاء. وقال ميليرشيب من كوستكو إن تكلفة النفط أدت إلى ارتفاع تكلفة الراتنج، وهو ما من المرجح أن يزيد سعر العناصر التي تستخدم البلاستيك أو البوليستر.