“الأفضل”؟ ‘يباع’؟ يزيل قانون كاليفورنيا الجديد الارتباك بشأن الملصقات الغذائية
لقد قررت إعداد شطيرة والوصول إلى رغيف الخبز الخاص بك، ولكن “تاريخ البيع” الموجود على الكيس قد انقضى. يمكنك رميه في سلة المهملات لتخطئ في جانب الحذر، على الرغم من أنك غير متأكد مما إذا كان ذلك يعني أن الخبز قد تجاوز تاريخ انتهاء صلاحيته.
سيعمل قانون جديد في ولاية كاليفورنيا على تضييق قائمة الغسيل الخاصة بملصقات تاريخ الطعام على المنتجات إلى اثنتين، مما يزيل ارتباك المستهلك ويوقف هدر الطعام غير المقصود الذي نتج عن ذلك.
يوجد أكثر من 50 ملصقًا مميزًا لتاريخ الطعام في الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير نشره باحثون من جامعة ميريلاند.
هذه مجرد أمثلة قليلة من العبارات التي قد تكون رأيتها على المواد الغذائية الخاصة بك:
- استخدم بواسطة
- أفضل من
- تنتهي صلاحيته بحلول
- يرجى الاستمتاع بها
يمكن لكل عبارة أن تنقل رسالة مختلفة حول المنتج الغذائي.
تهدف بعض تسميات التاريخ إلى مساعدة موظفي المتجر في إدارة المخزون. ومع ذلك، فإن معظم تواريخ الملصقات تستخدم من قبل شركات الأغذية المعبأة لإخبار المستهلك بالمدة التي سيظل فيها المنتج في أعلى مستويات الجودة، كما تقول أندريا كولينز، كبيرة المتخصصين في هدر الطعام في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة تركز على السياسات البيئية الدولية. تهدف بعض الملصقات إلى إخبار المستهلك بأن هناك خطرًا متزايدًا للإصابة بالأمراض التي تنتقل عن طريق الأغذية مع مرور الوقت.
لم يتم نقل هذه المعاني إلى المستهلك، الذي، في ارتباكه، قد يساهم عن غير قصد في هدر الطعام عن طريق التخلص من الطعام الذي يعتقد أنه فاسد.
وجدت دراسة استقصائية وطنية أجرتها كلية الحقوق بجامعة هارفارد وجون هوبكنز وReFED، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة تعمل على حل مشكلة هدر الطعام، أن من بين أكثر من 2000 مشارك، في المتوسط، يعتقد 87% أنهم يعرفون معاني ثمانية تسميات مختلفة، ولكن عندما تم استجوابهم، أجاب 53% فقط بشكل صحيح.
على الصعيد الوطني، وجد الاستطلاع أن 43% من المشاركين يتخلصون دائمًا أو عادةً من الطعام بالقرب من التاريخ الموجود على الملصق أو بعده، مقارنة بـ 37% في عام 2016.
يتخلص سكان كاليفورنيا من 2.5 مليار وجبة من الأطعمة غير الفاسدة كل عام، مما يساهم في النفايات العضوية التي تمثل 48% مما يرسله السكان إلى مدافن النفايات، وفقًا لإدارة إعادة تدوير الموارد واستعادتها في كاليفورنيا، أو CalRecyle.
“نظرًا لأن النفايات العضوية تتحلل في مدافن النفايات، فهي تمثل 41% من انبعاثات غاز الميثان في الولاية، وهو غاز دفيئة يتمتع بقوة 84 مرة لتسخين المناخ مثل ثاني أكسيد الكربون”، وفقًا لـ CalRecycle.
تؤثر النفايات أيضًا على محافظ المستهلكين عندما يتم التخلص من الطعام في وقت مبكر جدًا.
ولإزالة الغموض وإهدار الطعام الناتج، تم التوقيع على مشروع قانون الجمعية العامة رقم 660 ليصبح قانونًا ويدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو، مما سيؤدي في النهاية إلى تقليل العبارات المسموح بها على العبوات إلى اثنتين فقط.
ماذا سيفعل AB 660
يتطلب مشروع القانون من مصنعي المواد الغذائية استخدام ملصقين فقط لتاريخ الطعام لتحديد جودة المنتج الغذائي أو سلامته في ولاية كاليفورنيا.
والعبارتان هما:
- “الأفضل إذا تم استخدامه بواسطة” أو “الأفضل إذا تم استخدامه أو تجميده بواسطة”، مما يشير إلى ذروة نضارة أو جودة المادة الغذائية.
- “الاستخدام بواسطة” أو “الاستخدام بواسطة أو التجميد بواسطة”، والذي يشير إلى متى لم يعد الطعام آمنًا للأكل.
اعتبارًا من الشهر المقبل، سيحظر القانون بيع أي منتج غذائي لم يتم تصنيفه بأي من العبارتين – وهذا يتعلق بالمنتجات المصنعة في 1 يوليو 2026 أو بعده. لذلك قد لا تزال ترى بعض العبارات المختلفة عن المنتجات الغذائية التي كانت موجودة بالفعل على الرفوف أو في مخزون بائع التجزئة.
كما يحظر أيضًا استخدام تواريخ “البيع حتى” على عبوات المواد الغذائية، ولكنه يسمح بتواريخ “البيع حتى” المشفرة التي تحتفظ بمعلومات دوران المخزون لتجار التجزئة.
لماذا كان لدى كاليفورنيا في السابق الكثير من ملصقات تاريخ الطعام؟
من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن الحكومة الفيدرالية تنظم مواعيد الطعام. وقال كولينز إن هذا ليس هو الحال باستثناء حليب الأطفال.
قالت إميلي برود ليب، أستاذة القانون السريري ومديرة مركز كلية الحقوق بجامعة هارفارد لقانون الصحة والابتكار السياسي، إن الولايات المتحدة هي واحدة من الدول الوحيدة التي ليس لديها خريطة طريق فيدرالية لملصقات الولايات على الأغذية، “وهذا لا يعني أن كل دولة تفعل ذلك بشكل جيد، ولكن جميعها لديها شيء ما”.
بدءًا من أواخر الخمسينيات وتسارعًا في السبعينيات، سنت العديد من الولايات قوانين تتطلب وضع علامة تاريخ على بعض الأطعمة. وقال برود ليب إن هذا الجهد لم يضع أي معايير وطنية لما يعنيه أو ما هي اللغة.
في ذلك الوقت، كان تركيز الملصق على النضارة أو مدة بقاء المنتج الغذائي على الرف.
“بمرور الوقت، فسرت الغالبية العظمى من المستهلكين تلك التواريخ على أنها تواريخ أمان، وبالتالي لدينا هذا عدم التطابق الحقيقي [of interpretation]قال برود ليب.
من ينفذ مشروع قانون الجمعية 660
وقال متحدث باسم وزارة الصحة العامة في كاليفورنيا إن المسؤولية الأساسية عن تطبيق مشروع قانون الجمعية العامة رقم 660، وهو تعديل لقانون الأغذية بالتجزئة في كاليفورنيا، تقع على عاتق التنفيذ المحلي.
“يضع قانون كاليفورنيا للأغذية بالتجزئة معايير الصحة والصرف الصحي لمرافق بيع الأغذية بالتجزئة، والتي يتم تنفيذها من قبل وكالات الصحة المحلية أثناء عمليات التفتيش الروتينية”، وفقًا لوكالة الولاية.
وهذا يعني أن إدارة الصحة العامة في مقاطعة لوس أنجلوس، وهي وكالة التنفيذ المحلية لهذه المتطلبات في المنطقة، ستكون مسؤولة عن مراقبة ما إذا كانت الشركات تتبع القانون.
وقالت إدارة الصحة العامة في لوس أنجلوس لصحيفة التايمز عبر البريد الإلكتروني، إنه عند ملاحظة الانتهاكات “أثناء عمليات التفتيش الروتينية أو التحقيق في الشكاوى، سيتم الإشارة إلى ذلك في تقرير التفتيش الرسمي للمنشأة، وستتخذ الصحة العامة إجراءات الإنفاذ المناسبة”.
وقالت برود ليب إنها تؤمن بشدة أن هذا القانون يعد خطوة في الاتجاه الصحيح.
“يجب أن يكون لدينا علامتان فقط، ويجب أن يكون واضحًا أيهما مخصص للسلامة وأيهما مخصص للجودة، حتى يتمكن المستهلكون من [in California] وقالت: “يمكنها اتخاذ قرارات أفضل فيما يتعلق بالاقتصاد والسلامة”.
وقال برود ليب إنه في هذه المرحلة، ليس من الواضح ما هو نوع التدريب الذي يتلقاه مفتشو الصحة المحليون ليس فقط لوقف المخالفين المحتملين، ولكن أيضًا لتحديد ما إذا كانت الشركات تستخدم أفضل العلامتين لكل منتج محدد.
وقالت: “قد يكون هذا شيئًا يجب الحذر منه أو ربما توجيهات مستقبلية على مستوى الدولة حول كيفية إجراء عمليات التفتيش هذه”. “أو حتى إرشادات للشركات حول اتخاذ القرار بشأن العلامة التي يجب استخدامها.”
