الاحتيال والحرائق والتخفيضات الفيدرالية: ميزانية مقاطعة لوس أنجلوس البالغة 48.8 مليار دولار
يريد مسؤولو مقاطعة لوس أنجلوس تخصيص 2.7 مليون دولار لتعزيز فريق الأشخاص الذين يحققون في الاحتيال ضمن طوفان من الدعاوى القضائية الأخيرة حول الاعتداءات الجنسية، مما يشير إلى توسيع التحقيق في مكتب المدعي العام للمنطقة.
إن تخصيص التمويل، وهو جزء من مقترح ميزانية المقاطعة البالغة 48.8 مليار دولار الذي تم الكشف عنه يوم الاثنين، سيجلب 10 أشخاص جدد إلى الفريق الصغير الذي يحاكم الاحتيال المزعوم ضمن تسوية الاعتداء الجنسي التاريخية في المقاطعة والتي تبلغ قيمتها 4 مليارات دولار. مقاطعة لوس أنجلوس العاطى. ناثان هوشمان أعلن التحقيق في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي بعد تحقيق أجرته صحيفة التايمز وجد تسعة أشخاص قالوا إنهم حصلوا على أموال مقابل رفع دعوى قضائية.
وافقت المقاطعة على دفع المليارات لتسوية أكثر من 11000 مطالبة بالانتهاك الجنسي في قاعات الأحداث ودور الحضانة، وهو سيل من الدعاوى القضائية حفزها قانون عام 2020 الذي يغير قانون التقادم. منذ تلك التسويات، تم رفع أكثر من 5000 دعوى قضائية جديدة بمتوسط 150 مطالبة جديدة شهريًا، وفقًا للمقاطعة، مما يزيد من احتمال دفع تعويضات مكلفة في المستقبل.
وقال القائم بأعمال الرئيس التنفيذي جوزيف نيكيتا يوم الاثنين إن الإيداعات الجديدة ستظل بمثابة “مرساة” حول الشؤون المالية للمقاطعة.
وقال في مؤتمر صحفي أعلن فيه عن خطة الإنفاق الجديدة: “إنه أمر سيؤثر على تقدمنا”.
وقال هوتشمان في بيان إن التحقيق يمثل أولوية لمكتبه وسيتم استخدام الأموال “لملاحقة كل دليل موثوق به ومحاسبة المحتالين”.
وقال هوتشمان: “إن تعهدنا للناجين الحقيقيين من الاعتداء الجنسي على الأطفال هو أننا سنقتلع ونحاكم أولئك الذين اختلقوا ادعاءات كاذبة واستفادوا أو حاولوا الاستفادة من تلك الأكاذيب”. “أما بالنسبة لأولئك الذين قدموا دعاوى احتيالية بشأن الاعتداء الجنسي، فإن الوقت أصبح قصيرًا بالنسبة لكم لتسليم أنفسكم قبل أن يتم القبض عليكم ومحاكمتكم ومعاقبتكم”.
وطالب نيكتشيتا بإجراء تغيير تشريعي، مشيرًا إلى أن المقاطعة كانت تتطلع إلى سكرامنتو “للقضاء على الثغرات التي تسمح للمحامين بالممارسات المسيئة التي تضخ مطالبات ضعيفة وربما احتيالية في مجمعات المستوطنات”.
ال دفع من قبل المقاطعة وقد تعرض تغيير القانون لانتقادات شديدة من قبل بعض المدافعين الذين يتهمون المسؤولين الحكوميين بالتعدي على حقوق الضحايا.
وقال نيتشيتا: “هذه الإصلاحات التي نسعى إليها تهدف إلى مكافحة الاحتيال”. “إنهم ليسوا مناهضين للناجين.”
وتمثل هذه المدفوعات سحابة أخرى تلوح في الأفق حول مقترح الميزانية، إلى جانب ارتفاع تكاليف العمالة وتخفيضات التمويل الفيدرالي. وتمثل الميزانية المقترحة انخفاضا في الإنفاق بنسبة 7% مقارنة بالخطة الحالية. لكن نيكيتا قال يوم الاثنين إن الأمر لم يكن كله مشؤومًا وكئيبًا، حيث تمكنت المقاطعة من تجنب تسريح العمال وخفض البرامج
وقال إن مقترح الميزانية القادم يمثل الهدوء الذي يسبق الموجة الكبيرة التالية من التراجعات المحتملة.
وقال: “تذكروا أننا في عين الإعصار”.
وكانت توقعات الميزانية أكثر وردية بشكل ملحوظ من العام الماضي، حيث كانت المقاطعة مثقلة بـ 2 مليار دولار في تكاليف حرائق الغابات الجديدة وقاموا بالجولة الأولى من التخفيضات لتمويل مدفوعات الاعتداء الجنسي. جمدت المقاطعة التوظيف في ذلك الوقت وجعلت معظم الإدارات تقلص ميزانياتها بنسبة 3٪.
وقال نيكيتا إن هذه التخفيضات كانت عميقة بما يكفي لتجنب التخفيضات الكبيرة في السنة المالية المقبلة، على الرغم من تحذيره من أن تداعيات “مشروع قانون جميل كبير واحد” لإدارة ترامب ستؤدي قريبًا إلى إحداث دمار جديد في الشؤون المالية للمقاطعة. ويقول مسؤولو الصحة إنهم يتوقعون تخفيض أكثر من ملياري دولار من ميزانية الخدمات الصحية على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
ستستمر تكاليف حرائق الغابات أيضًا في الضغط على خزائن المقاطعة. ويقول المسؤولون إن الحكومة الفيدرالية لم تستجب بعد لطلب فبراير/شباط للحصول على مساعدات إعادة البناء. وقال نيكيتا إنه “متفائل” بأن الأموال ستتوفر قريبا.
لقد أعطى النمو الناتج عن الضرائب العقارية للمقاطعة قدرًا صغيرًا جديدًا من الأموال، والذي سيتم استخدامه إلى حد كبير لدفع الرواتب المتزايدة لعمال المقاطعة. سيتم تخصيص مبلغ إضافي قدره 12 مليون دولار للمدافعين العامين، الذين يقولون إنهم يرزحون تحت أعباء ثقيلة لا يمكن تحملها، في حين سيحصل مكتب إدارة الطوارئ على ما يقرب من 10 ملايين دولار لإضافة 44 وظيفة، وفقًا للاقتراح.
كان المكتب، المسؤول عن التنسيق أثناء حالات الطوارئ، خاضعًا للتدقيق في أعقاب فشل حالة التأهب الناجمة عن حريق إيتون، ووعد المسؤولون في أعقاب ذلك بتجديد المكتب الصغير.
وسيتم إطلاع المشرفين على خطة الميزانية يوم الثلاثاء.
