الديمقراطيون المستبعدون من مناظرة حاكم جامعة جنوب كاليفورنيا يحثون المنافسين على المقاطعة

دعا أربعة ديمقراطيين يترشحون لمنصب الحاكم زملائهم المرشحين إلى مقاطعة المناظرة القادمة في جامعة جنوب كاليفورنيا، مكررين المخاوف من أن المعايير المستخدمة لتحديد من تمت دعوته للمشاركة أدت إلى استبعاد كل مرشح بارز ملون من المنتدى.

وقال كزافييه بيسيرا، وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي السابق: “إننا نطلب من كل مرشح في هذا السباق أن يدرك أنه إذا لم نتمكن من الحصول على عملية نزيهة للمناظرة، فيجب علينا ألا نشارك”. “ندعوهم إلى الانسحاب من هذا المنتدى المتحيز.”

وقد ردد عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا، دعوة بيسيرا. للتعليمات العامة توني ثورموند ومراقب الدولة السابق بيتي يي خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر الجمعة.

ويأتي طلب المرشح بعد أسبوع من إثارة بعضهم مخاوف بشأن معايير مناظرة الثلاثاء، بحجة أنها مصممة للسماح بإدراج عمدة سان خوسيه مات ماهان، الذي دخلت السباق في أواخر يناير ورفعت بسرعة ملايين الدولارات من وادي السيليكون المديرين التنفيذيين.

“كانت القواعد في البداية هي الاقتراع والمال. مات ماهان هو كذلك. ” [polling] قال فيلارايجوسا: “لقد كان أقل من البعض منا،” مضيفًا أن منظمي المناظرة “أضافوا بعد ذلك وقتًا في السباق”، مما أدى إلى دعوة ماهان.

ولم تستجب حملة ماهان لطلب التعليق يوم الجمعة، ولكن عندما أثار بيسيرا مثل هذه المخاوف الأسبوع الماضي، قال ماهان إن المسؤول السابق في إدارة بايدن يجب أن يشارك في المناقشة.

ومما يزيد الأمر تعقيدًا وجود أنصار ماهان الذين تربطهم علاقات ملحوظة بالجامعة.

كان مايك ميرفي، المدير المشارك لمركز جامعة جنوب كاليفورنيا الذي يستضيف المناظرة، يقدم طوعًا المشورة للجنة الإنفاق المستقلة التي تدعم ماهان. قال الخبير الاستراتيجي المخضرم في الحزب الجمهوري الأسبوع الماضي إنه لا علاقة له بتنظيم المناظرة وأنه طلب إجازة غير مدفوعة الأجر في الجامعة حتى الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو إذا قام بدور مدفوع الأجر في الحملة.

تلقت جامعة جنوب كاليفورنيا أيضًا عشرات الملايين من الدولارات من التبرعات من المطور العقاري الملياردير ريك كاروسو وزوجته. كاروسو، أحد خريجي جامعة جنوب كاليفورنيا والذي عمل وصيًا لسنوات، هو أيضًا من مؤيدي ماهان.

ولم يستجب ممثل كاروسو لطلب التعليق.

من المقرر إجراء المناظرة، التي يستضيفها مركز USC Dornsife للمستقبل السياسي، وKABC-TV Los Angeles وUnivision، في الحرم الجامعي في الساعة 5 مساءً يوم الثلاثاء – قبل أقل من شهرين من بدء وصول بطاقات الاقتراع إلى صناديق بريد الناخبين. سيتم بث المنتدى وبثه على ABC والشركات التابعة لـ Univision في جميع أنحاء الولاية.

أصدرت جامعة جنوب كاليفورنيا ومحطات التلفزيون بيانًا مشتركًا صباح الجمعة، قبل المؤتمر الصحفي للمرشحين، تبرر فيه المعايير المستخدمة لتحديد من تمت دعوته للمشاركة، وتقول إنه لم يكن لأي من شركاء المناظرة أي تأثير على المنهجية.

وقالوا في بيان: “نريد أن نكون واضحين أننا ننفي بشكل قاطع ولا لبس فيه أي مزاعم بأن معايير المناظرة كانت متحيزة بأي شكل من الأشكال لصالح أو ضد أي مرشح ونريد توضيح الحقائق”، مضيفين أنه طُلب من كريستيان جروس، أستاذ العلوم السياسية بجامعة جنوب كاليفورنيا، تطوير معايير “قائمة على البيانات” لتحديد المرشحين الذين تمت دعوتهم.

“استندت المنهجية إلى مقاييس راسخة تتفق مع الصيغ المستخدمة على نطاق واسع لتحديد المشاركة في المناظرة على الصعيد الوطني – وهي مزيج من الاقتراع وجمع التبرعات – وتم تطويرها دون النظر إلى أي مرشح معين.”

بعد أن دعا المرشحون الديمقراطيون منافسيهم إلى عدم المشاركة، رفضت USC وKABC التعليق أكثر. لم تستجب Univision لطلب التعليق.

ودافع جروس عن المنهجية التي صاغها باعتبارها “موضوعية” في مقابلة أجريت معه يوم الجمعة، وقال إنه التقى مع بيسيرا بالإضافة إلى موظفي المرشحين الآخرين لشرحها.

وقال جروس: “إن فكرة أنها كانت متحيزة أو مصممة لخلق نوع من النتائج التي لا تصب في صالح المرشحين الذين تحدثوا في المؤتمر الصحفي ليست صحيحة”، مضيفًا أن الهجمات على المنهجية لها “تأثير مروع” على الجامعات ووسائل الإعلام التي ترعى المناظرات.

وقال: “لست قلقا بشأن البصريات”. “من الواضح أننا نجري مناظرة في جامعة جنوب كاليفورنيا لإعلام الناخبين وتثقيف الطلاب.”

وصف جاريد كويلار، أستاذ العلوم السياسية المساعد في جامعة كال بولي بومونا، منهجية جروس بأنها “مدروسة” و”مرتكزة على أسس تجريبية”، ووصف المخاوف التي أثارها المرشحون الذين لم يشاركوا في المناظرة بأنها لا أساس لها من الصحة ولا تتمتع بالمصداقية.

وقال: “إن الصيغة سليمة من الناحية المنهجية وتمثل تحسنا واضحا في كيفية تحديد المشاركة في المناظرات في كثير من الأحيان”. “فبدلاً من الاعتماد على مقياس واحد مثل استطلاعات الرأي، يتخذ الأمر نهجاً متعدد الأبعاد لتقييم جدوى المرشح. ويعكس هذا النهج بشكل أفضل كيف يقيس علماء السياسة الظواهر المعقدة مثل القدرة التنافسية الانتخابية”.

لكن الجدل أثار الذعر بين أساتذة جامعة جنوب كاليفورنيا في الماضي والحاضر.

قال أستاذ حالي في جامعة جنوب كاليفورنيا يتابع السياسة عن كثب ولكنه غير مشارك في النقاش، والذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “يبدو أن هذا خطأ غير مقصود يلقي الضوء على الحدث برمته في ضوء سيء”. “من المهم للغاية أنه إذا حدث النقاش، فإنه يحدث بشكل صحيح.”

قال داري سراغو، وهو استراتيجي ديمقراطي مخضرم قام بتدريس قانون الانتخابات والبيئة في جامعة جنوب كاليفورنيا لمدة 19 عامًا، إنه بينما يعتقد أن المجال الكبير من المرشحين الديمقراطيين بحاجة إلى غربلة، فإن هذه ليست وظيفة الجامعة أو وسائل الإعلام.

“كل واحد من هؤلاء الثمانية [Democratic candidates] “قال: “”قادر على إدارة ولاية كاليفورنيا. ستكون نصيحتي بالتأكيد لجامعة جنوب كاليفورنيا وUnivision وABC للسماح لجميع المرشحين بالمشاركة، أو إلغاء المناظرة.”

وقال المرشحون الديمقراطيون الأربعة الذين لم تتم دعوتهم للمناظرة إن الناخبين بدأوا للتو في الاهتمام بالسباق النائم حتى الآن، وأنه ينبغي تمثيل المرشحين المتنوعين.

قال يي: “نحن دولة ذات أغلبية من الأقليات، وفكرة أن المرشحين الأربعة الملونين لن يصعدوا إلى المسرح لتقديم وجهات النظر هذه، والتحدث حقًا إلى تلك المجتمعات، هو في الحقيقة ليس صحيحًا من قبل الناخبين”.

وقال بيسيرا إن بعض المرشحين طلبوا التحدث مع قيادات الجامعة العليا، بما في ذلك الرئيس بيونج سو كيم. وفي محادثات أخرى، قال إن مسؤولي الجامعة أثاروا إمكانية “إما إلغاء هذه المناظرة أو دمج المزيد من المرشحين فيها. من الواضح أنهم لم يتمكنوا من الاتفاق على القيام بذلك. … أعتقد أنهم يدركون أن هناك مشاكل في الطريقة التي تم بها تنظيم هذه المناظرة”.

وقال بيسيرا إنه راجع الصيغة ولم ير معايير نقاش مثلها من قبل خلال عقود من خدمته في منصب منتخب.

وقال: “يتم تقسيم أرقام جمع التبرعات الخاصة بك على عدد الأيام التي قضيتها في حملتك الانتخابية أمام الناخبين”. “لذلك كان من الممكن أن تجمع ملايين الدولارات، ولكن إذا قضيت وقتًا أطول من أي شخص آخر قام بجمع ملايين الدولارات بسرعة كبيرة، فسيتم معاقبتك”.

حملات للمرشحين المدعوين – النائب الديمقراطي إريك سوالويل من دبلن، والنائب السابق لمقاطعة أورانج كاتي بورتر، والناشط المناخي توم ستاير وماهان؛ وكذلك الجمهوريون تشاد بيانكو، عمدة مقاطعة ريفرسايد، ومضيف قناة فوكس نيوز السابق ستيف هيلتون – لم يستجبوا لطلبات التعليق على الدعوة لمقاطعة المناظرة.