تعهدت ليندا رينولدز بمتابعة قضية التشهير المرفوعة ضد بريتاني هيغينز، على الرغم من المناشدة الحماسية التي وجهها خطيب الموظفة السابقة ديفيد شاراز لإسقاط هذه القضية.
أطلق السيناتور رينولدز قضيتي تشهير في المحكمة العليا في غرب أستراليا ضد السيدة هيغنز والسيد شاراز بسبب منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي نُشرت في عامي 2022 و2023 وادعت أنها أضرت بسمعتها.
وقالت السيناتور الليبرالي إن المنشورات تشير ضمناً إلى أنها ضغطت على السيدة هيغينز، موظفتها الصغيرة السابقة، لعدم متابعة شكواها بشأن الاغتصاب أمام الشرطة في عام 2019، وأنها تدخلت في محاكمة بروس ليرمان للاغتصاب في عام 2022.
في أبريل/نيسان، وجد قاضي المحكمة الفيدرالية، بناءً على ميزان الاحتمالات، أن السيدة هيغنز تعرضت للاغتصاب على يد السيد ليرمان في مكتب السيناتور رينولدز في مبنى البرلمان في عام 2019 – لكن لم يحاول أحد منعها من تقديم شكوى للشرطة.
ولم تنجح محاولة السيد شاراز لحل قضيته مع السيناتور عبر الوساطة يوم الثلاثاء، واضطر إلى الاعتراف بالهزيمة، مستشهدا بقضايا مالية.
وفي منتصف إجراءات المحكمة، نشر بيانًا على وسائل التواصل الاجتماعي يكشف فيه أنه قام بتسوية قضيته بنفسه، وحث السيناتور رينولدز على إسقاط الأمر ضد السيدة هيغينز.
وفي يوم الأربعاء، أكدت السيدة رينولدز لصحيفة ديلي ميل أستراليا أنها لن تتخلى عن القضية، مشيرة إلى “الإساءة غير المبررة والبغيض” التي تلقتها نتيجة لادعاءات السيدة هيغينز.
تم تصوير ديفيد شاراز مع بريتاني هيغينز خارج المحكمة العليا في غرب أستراليا في مارس
تم تصوير ليندا رينولدز مع محاميها مارتن بينيت خارج المحكمة في مارس
وقالت: “منذ عام 2021، تعرضت أنا وموظفوني لإساءة غير مبررة وبغيضة نتيجة للادعاءات التي قدمتها السيدة هيغينز بشأن سلوكي، وهو ادعاء أساسي بالتستر السياسي وجد القاضي لي مؤخرًا أنه كاذب تمامًا”.
إن الهجوم المنسق الذي شنته عليّ “السيدة هيغنز” والسيد شاراز، بدعم من حزب العمال في البرلمان الاتحادي، كان له تأثير هائل على صحتي الجسدية والعقلية، وصحة الموظفين العاملين معي.
“واصلت السيدة هيغينز والسيد شاراز التشهير بي والحط من قدري على وسائل التواصل الاجتماعي، وإثارة ادعاءات أخرى أدت إلى اتخاذ هذه الإجراءات القضائية”.
قالت السيدة رينولدز إنها ترحب بقرار قاضي المحكمة العليا في غرب أستراليا بول توتل يوم الثلاثاء بالاحتفاظ بمواعيد المحاكمة في يوليو لجلسة التشهير ضد السيدة هيغينز.
وقالت: “إنني أتطلع إلى المحاكمة حتى نتمكن من وضع حد لهذا النزاع والمضي قدمًا”.
وقال السيناتور أيضًا إن قرار السيد شاراز بالإفراج عن بيان خلال إجراءات المحكمة يوم الثلاثاء كان “محسوبًا”.
وقال شاراز في بيانه:على الرغم من بذل قصارى جهدنا، لم تقبل ليندا رينولدز محاولات حل هذه المسألة من خلال الوساطة وقد تتعرض بريتاني الآن لمحاكمة أخرى. سيكون لها الثالثة.
تم تصوير محامي ليندا رينولدز مارتن بينيت وهو يتحدث مع الصحفيين خارج المحكمة يوم الثلاثاء
أصدر ديفيد شاراز بيانا خلال إجراءات المحكمة يوم الثلاثاء (في الصورة)
“لا أستطيع أن أتحمل تكاليف الدفاع عن نفسي خلال محاكمة مدتها ستة أسابيع. ونتيجة لذلك، أبلغت المحكمة اليوم أنني لن أقاوم الإجراء القانوني الذي رفعه رينولدز بعد الآن.
“أنا الآن أناشد السيناتور رينولدز تسوية دعواها القضائية ضد بريتاني، ضحية الاغتصاب، من خلال الموافقة على عدم الاتفاق، ووضع كل هذا وراءهم. حان الوقت للتغيير حان الوقت للتغير حان الوقت للانتقال.'
وقالت السيدة رينولدز إنه من غير الواضح ما يعنيه بيان السيد شاراز “بالمعنى العملي”.
وأضافت: “ومع ذلك، فإن النشر المتعمد للبيان أثناء الجلسة، والإشارات – المضللة في رأيي – إلى مناقشات الوساطة السرية لا تساعد في حل الإجراءات”.
خارج المحكمة يوم الثلاثاء، محامي السيدة رينولدز مارتن بينيت أعرب عن ارتباكه بشأن تصريح محامي شاراز جيسون ماكلورين بأن موكله لديه موارد مالية محدودة.
وقال السيد بينيت: “إنه يعيش في قصر في فرنسا. ليس لديه وظيفة ولديه مراقب الجودة ومحامي مبتدئ، ومحاميان يمثلانه.
انتقل السيد شاراز والسيدة هيغينز إلى فرنسا في ديسمبر، بعد حوالي عام من حصولها على تعويض قدره 2.4 مليون دولار من الكومنولث على الطريقة التي تم بها التعامل مع ادعاءات الاغتصاب في عام 2019.
وقال بينيت: “إذا كان مفلسا كما يؤكد في فرنسا، فسوف يفلس”.
“سيتعين عليه أن يسأل الوصي عليه في حالة الإفلاس إذا كان بإمكانك العيش في الخارج أو السفر إلى الخارج – لا يمكنك القيام بذلك كحق إذا كنت مفلسًا في أستراليا.”
تم تصوير بريتاني هيغينز مع شريكها ديفيد شاراز بعد انتقالها إلى فرنسا في ديسمبر
اشترى ديفيد شاراز وبريتاني هيغينز منزلاً في فرنسا في ديسمبر (في الصورة)
وقال السيد بينيت أيضًا إن السيناتور رينولدز رأى منشور السيد شاراز على وسائل التواصل الاجتماعي في منتصف جلسة الاستماع باعتباره “مهينًا ومشددًا”.
وقال بينيت للصحفيين: “كل هذا تم التخطيط له عمدا”.
“حيلة لجذب الانتباه للتلاعب بوسائل الإعلام… إنه هجوم آخر على السيناتور رينولدز.”
واعتذرت السيدة هيغينز للسيدة رينولدز بعد قرار المحكمة الفيدرالية بشأن اغتصابها في أبريل/نيسان، لكنها لم تتفق مع النتائج التي توصل إليها القاضي مايكل لي بأنه لم يكن هناك تستر.
صدر الحكم في قضية التشهير التي رفعها ليرمان ضد Network Ten والصحفية Lisa Wilkinson خلال حلقة من The Project في عام 2021 تم خلالها بث ادعاءات اغتصاب السيدة Higgins لأول مرة.
وكان ليرمان قد أصر على براءته قبل صدور النتائج الدامغة في أبريل/نيسان.
وقالت السيدة هيغينز في اعتذارها: “لقد أصيب السيناتور رينولدز وفيونا براون أيضًا، وأنا آسفة أيضًا لذلك”.
“تصوراتي ومشاعري حول ما حدث في الأيام والأسابيع التي تلت اغتصابي تختلف عن تصوراتهم ومشاعرهم. ويؤسفني بشدة أننا لم نجد بعد أرضية مشتركة.
وردت السيناتور رينولدز بالقول إنها تريد من هيغينز أن تقبل النتائج التي توصل إليها القاضي لي بأنه لم يكن هناك تستر سياسي.
وقالت: “إذا لم تقبل السيدة هيغينز النتائج التي توصل إليها القاضي لي بشأن مزاعم التستر وسوء المعاملة، فمن المؤسف أنه سيتعين إثبات ذلك مرة أخرى في محاكمتنا المقرر إجراؤها في يوليو من هذا العام”.
ومن المقرر أن يتم النظر في القضية يوم 24 يوليو.