المحكمة العليا تلغي القيود التي كانت مفروضة في عهد ووترغيت على تمويل الحملات الانتخابية للأحزاب السياسية

واشنطن – ألغت المحكمة العليا يوم الثلاثاء الحدود التي كانت مفروضة في عهد ووترغيت بشأن حجم الأموال التي يمكن للأحزاب السياسية إنفاقها في حملة منسقة مع مرشحيها.

وقالت المحكمة، بأغلبية 6 أصوات مقابل 3، إن القيود المفروضة على الأحزاب وإعلانات حملاتها تنتهك التعديل الأول للدستور.

وقال القاضي بريت إم كافانو إن المحكمة أعادت حماية واسعة النطاق لحرية التعبير للأحزاب ومرشحيها.

وكتب: “على مدى ما يقرب من 200 عام بعد التصديق على التعديل الأول للدستور، كان بإمكان الأحزاب الإنفاق بحرية لدعم مرشحيها خلال الحملات الانتخابية، ويمكنها القيام بذلك بالتنسيق مع المرشحين”. “ومن الجدير بالذكر أنه لا أحد يشير إلى أن هذه الانتخابات لم تكن فعالة أو أنها شابها الفساد”.

ويمثل القرار انتصارا للجنة الوطنية بمجلس الشيوخ الجمهوري ومن المرجح أن يعطي دفعة للجمهوريين هذا العام في محاولتهم للحفاظ على سيطرتهم على الكونجرس.

وذلك لأن اللجان الجمهورية الوطنية التي تدعم مرشحيها للكونغرس لديها 230 مليون دولار متاحة لإنفاقها هذا العام، في حين أن اللجان الديمقراطية المتعثرة لديها أقل من 120 مليون دولار.

تم الطعن في حدود تمويل الحزب في عام 2022 في دعوى قضائية رفعها جي دي فانس، الذي كان آنذاك يترشح في ولاية أوهايو لمقعد في مجلس الشيوخ، إلى جانب لجان الحزب الجمهوري.

وقال الجمهوريون إن هذه القيود المفروضة على الأحزاب عفا عليها الزمن وغير حكيمة في عصر تستطيع فيه “اللجان السياسية العليا” جمع وإنفاق مبالغ ضخمة من المال لتعزيز المرشحين لأنهم مستقلون.

وتساءلوا، إذا كان الأمر كذلك، لماذا لا تتمتع الأحزاب بالحرية في جمع الأموال وتنسيق إعلانات حملاتها مع المرشحين؟

وبموجب الحدود الحالية، تقول لجنة الانتخابات الفيدرالية إن المتبرع الفردي يمكنه منح 3500 دولار فقط لمرشح يسعى لمنصب فيدرالي، ولكن 132900 دولار للجان الحزب الوطني.

لكن منذ سبعينيات القرن الماضي، فرض قانون الانتخابات الفيدرالي قيودًا على قدرة الأحزاب على تمويل حملات مرشحيها على أساس أنه قد يسمح للمانحين الأثرياء بشراء النفوذ.

لكن المحافظين في المحكمة حكموا مرارا وتكرارا بأن أموال الحملة محمية باعتبارها حرية تعبير بموجب التعديل الأول.

وفي قضية “المواطنون المتحدون” عام 2010، قاموا بإلغاء القوانين التي قيدت الإنفاق الانتخابي من قبل الأفراد والشركات والنقابات والمجموعات الأخرى.

بقي على اليسار الحدود المنخفضة إلى حد ما على المساهمات المباشرة للمرشحين، فضلاً عن الحدود المفروضة على مقدار مساهمة الأحزاب في دعم المرشحين بشكل مباشر.

إن القيود المفروضة على الأحزاب وكيفية دعمها لمرشحيها كانت موضع خلاف منذ عقود.

وقد أيدت المحكمة العليا هذه الحدود بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 في عام 2001، وقالت إن هذه “النفقات المنسقة” كانت أشبه بالمساهمات أكثر من كونها إنفاقًا مستقلاً، وبالتالي يمكن قصرها على الحماية من الفساد.

وقبل عامين، دافعت إدارة بايدن عن القانون، وأيدته محكمة الاستئناف بناء على قرار المحكمة عام 2001.

لكن في العام الماضي، وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى الطعن الجديد في اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية.

وبدلاً من الدفاع عن القانون، انحازت إدارة ترامب إلى الحزب الجمهوري وقالت إنه يجب إلغاء الحدود الحزبية.

في المعارضة، نظرت القاضية إيلينا كاجان إلى تاريخ عصر ووترغيت.

وقالت: “على مدى أكثر من نصف قرن، كان هناك قانون فيدرالي يحمي من الفساد الفعلي والظاهر في نظامنا السياسي من خلال الحد من مقدار الأموال التي يمكن أن يساهم بها المانح للمرشح”. “إن نظرية القانون بسيطة: فقد يتم حث المرشح على مقايضة أفعاله الرسمية بمساهمات في الحملة الانتخابية ـ وكلما كانت المساهمة أكبر، كلما كان إغراء المرشح وشكوك عامة الناس أقوى.

“لكن اليوم، تعيد المحكمة كتابة القواعد، للسماح بالتحايل على حدود المساهمة… وتفتح نفس الفرص للفساد المقايضة التي كان من المفترض أن تتحقق منها حدود المساهمة”.

ووافق القاضيان سونيا سوتومايور وكيتانجي براون جاكسون على ذلك.

وتدخلت اللجنة الوطنية الديمقراطية والمحامي مارك إلياس للدفاع عن الحدود.

وقال إن الأحزاب لها الحرية في التحدث لصالح مرشحيها، لكنه قال إن السماح لها “بدعم نفقات الحملة الانتخابية لمرشحيها” هو مساهمة يمكن تنظيمها.

وأضاف أنه بخلاف ذلك فإن “احتمال الفساد الفعلي أو الظاهر واضح”.

ويشكل هذا الحكم دفعة أخرى للحزب الجمهوري في العام الانتخابي.

وفي الشهر الماضي، قضى المحافظون في المحكمة بأن قانون حقوق التصويت لم يمنع الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون في الجنوب من إعادة رسم مناطق الكونجرس التي تفضل الديمقراطيين السود.

ومن المتوقع أن تقلب الخرائط الجديدة في لويزيانا وألاباما وتينيسي وفلوريدا عدة مقاعد لصالح الحزب الجمهوري.