المساهم: نرجو ألا نعتاد أبدًا على التشرد

في معظم صباح يوم السبت، كنت أتجول مسافة نصف ميل من شقتي الصغيرة في منطقة مزدحمة في سان فرانسيسكو إلى سوق المزارعين. أحلام اليقظة المعتادة التي كنت أحلم بها (حول الجزر مع قممه، وسعر التوت) انقطعت مؤخرًا عندما رأيت ثلاث جثث.

أي أنني فكرت بهم كأجساد؛ ولم يكن واضحا ما إذا كانوا أحياء أم أمواتا. كان كل شيء متناثرًا على الرصيف، أحدهما على بعد بنايتين من منزلي، والآخران على بعد بنايتين، أقرب إلى السوق، الذي يقع في حي حيث الحاجة واضحة. (غالبًا ما تكون قسائم الطعام هي المناقصة لشراء المنتجات). وكانت الجثث لرجال رثين ولكنهم يرتدون ملابس كاملة، باستثناء رجل واحد فقد حذاءً. اعتقدت أن الرجال ربما يكونون نائمين أو فاقدًا للوعي بسبب الشراب أو المخدرات. أو ربما ماتوا. لم يتباطأ أي شخص يمشي بجانبي – بما فيهم أنا – لينتبه إليهم، بما يتجاوز مجرد نظرة خاطفة.

لعقود من الزمن، عندما واجهت مثل هذا المشهد، اعتدت أن أتوقف، ثم أنتظر حتى أرى ساقي ترتعش، ويرتفع صدري. نادرا ما أفعل ذلك بعد الآن. في المدرسة الثانوية، قرأت بصدمة أن الفقراء في الهند، الناس الذين ليس لديهم منزل، ينامون على الرصيف، بينما يمر الآخرون. أتذكر أنني كنت أفكر في مدى فظاعة هؤلاء الآخرين. كيف يمكنهم العيش مع أنفسهم؟ لقد عاد اللوم إلى المنزل. لقد اعتدنا على التشرد – تشرد الآخرين.

لقد خمنت أن الرجال الثلاثة في يوم السبت الأخير لم يكن لديهم منازل، ولكن بعد سنوات عديدة من إجراء مقابلة مع رجل كان بلا مأوى سابقًا وأصبح الآن قائدًا مدنيًا في سان فرانسيسكو، تعلمت عدم التسرع في الاستنتاجات. علمني ديل سيمور، المعروف اليوم محليًا باسم عمدة منطقة تندرلوين، أن الرجل الذي يرقد وعيناه مغمضتان على الرصيف قد يكون لديه منزل، ولكن ربما قاطعته إغراءات أو حالة طبية في طريقه إلى هناك. لقد تعلمت أيضًا من ديل، وهو ما صدمني في البداية، أن بعض المشردين يعملون في وظائف بدوام كامل. لقد تعلمت الكثير عن التشرد، معظمه منه، ولكن أيضًا من تنبيهي اليومي على Google للكلمة في الأخبار.

ولأن هذه التنبيهات نادراً ما تكون مشجعة، فقد برزت مؤخراً شرارة من الأخبار الجيدة. وفي مقاطعة لوس أنجلوس، وفقًا للإحصائيات الصادرة حديثًا حول عام 2024، انخفض عدد الوفيات بين السكان المشردين منذ عام 2023. ياي! اعتقدت. البرامج التي لا تعد ولا تحصى تعمل! سواء أكان تدخل النالوكسون أو بناء منازل صغيرة أو ملاجئ جديدة أو جهود أخرى (التدريب المجاني على العمل مثل التدريب الذي بدأه ديل في سان فرانسيسكو؟) يستحق الثناء، فقد شعرت بموجة من الأمل. ثم قرأت عن كثب.

انخفضت الوفيات بين الأفراد غير المسكنين في مقاطعة لوس أنجلوس في عام 2024 ليس إلى 100 أو نحو ذلك، كما كنت أتمنى بسذاجة، ولكن إلى 2208. اتجاه في الاتجاه الصحيح، نعم. سبب للاحتفال، لا.

يعرف الكثير من الناس بشكل مباشر المعاناة العاطفية والجسدية للتشرد. تقريبًا كل سكان كاليفورنيا الآخرين يعرفون ذلك بشكل مباشر وربما طرحوا على أنفسهم نفس السؤال: ما الذي يجب على الشخص (الذي يفترض أنه حسن النية) أن يفعله ردًا على رؤية شخص غير مقيم، ناهيك عن العديد من الأشخاص غير المسكنين؟ أعرف ممرضة في سان فرانسيسكو تقوم بإيقاف سيارتها بالصراخ عندما تكتشف شخصًا يعاني من ضائقة جسدية وتدير الإنعاش القلبي الرئوي إذا كان ذلك مناسبًا. أنا معجب بعملها، ولكن أشك في أنني أستطيع تكراره.

من المؤكد أن ردي الرئيسي والعنيد هو أن قضاء ما يقرب من عقد من الزمن في تأليف كتاب حول هذا الموضوع على أمل أن يكون له تأثير مفيد، ليس طريقًا متاحًا أو جذابًا للكثيرين. ومن المؤكد أن الجهود قصيرة المدى، مثل العمل التطوعي في المنظمات غير الربحية المحلية، لها نتائج فورية أكثر. أحد الدوافع الشائعة، التي أشارك فيها، وإن لم تكن كافية وبشكل محرج، هو إعطاء شخص ما الطعام أو المال، أو الاتصال بالرقم 911 عندما يحتاج شخص ما إلى المساعدة بشكل واضح.

ومع ذلك، فإن أي مشاة، وخاصة أي مشاة، سيشهدون أن الدافع لمساعدة شخص ما على الرصيف يصبح أكثر صعوبة إذا كان هذا الشخص مستيقظًا، وكان ذكرًا. هل سيؤدي التقدم إلى البصق أو الصراخ أو المطاردة؟ هل يجب أن نتجنب التواصل البصري ونستمر بالمشي؟ ليس بالضرورة.

ما تعلمته من ديل هو تقديم شيء قد يعني أكثر من دولار أو شطيرة: قل مرحباً.

تعرف على الشخص الذي يكون وجهه أقل من وجهك بعدة أقدام. هذا الفرد هو جزء من عائلة، “ابن شخص ما، عمة شخص ما”، كما تقول سلسلة ديل، ويظل إنسانًا. ذكّر نفسك بذلك. والأهم من ذلك، تذكيرهم. يضيف ديل: لا تتوقف إذا بدا لك الشخص “مجنونًا”، فهذا هو أسلوبه الممتع في استخدام العبارات غير الصحيحة سياسيًا. بخلاف ذلك، أبطئ السرعة لبضع ثوان، وربما لفترة أطول. في مرحلة ما، وبمرور الوقت، وبنفس الطريق، قد تتعرفان على بعضكما البعض وتجريان محادثة بالفعل. وفي الوقت نفسه، أبقِ الأمر أساسيًا، لكن قل شيئًا.

أنا أطيع. في كثير من الأحيان، فقط “مرحبًا”.

دائمًا ما تأتي مكافأة سخية لا تحصى: رد ابتسامة وتحية. أمضي قدمًا بكل تواضع، وقد عقدت العزم مرة أخرى على عدم السماح لجيراننا الذين لا مأوى لهم بأن يشعروا بأنهم غير مرئيين، وألا ننسى أن التشرد، من بين صفات أخرى، أمر غير طبيعي.

أليسون أوينجز مؤلفة كتاب “عمدة لحم المتن: رحلة ديل سيمور من العيش في الشوارع إلى مكافحة التشرد في سان فرانسيسكو”.