المستكشفون الشباب يتعرضون للإساءة من قبل رجال الشرطة في برنامج الإرشاد؛ ويقول المحامي إن ويتير سيدفع 3.5 مليون دولار
أعلن محامي النساء يوم الأربعاء أن أربع مستكشفات سابقات في شرطة ويتير اتهمن ضباط شرطة سابقين بالاعتداء الجنسي عليهن سيحصلن على تسوية بقيمة 3.5 مليون دولار من المدينة.
قال أنتوني ديماركو، المحامي الذي ساعد في تأمين تسوية بأكثر من 700 مليون دولار مع أبرشية لوس أنجلوس لضحايا الجرائم الجنسية التي ارتكبها الكهنة، إن محامي مدينة ويتير وافقوا على التسوية قبل وقت قصير من إحالة أول قضيتين من قضايا المستكشفين السابقين إلى المحاكمة.
ولم يتسن الوصول إلى متحدث باسم مدينة ويتير للتعليق.
وفقًا للدعاوى القضائية، تعرض المستكشفون السابقون لاعتداءات جنسية من قبل العديد من الضباط في أواخر السبعينيات عندما كانت أعمارهم بين 14 و18 عامًا. تزعم الدعاوى القضائية أن ثقافة شرطة ويتير سمحت للضباط بإساءة استخدام سلطتهم للانخراط في نشاط جنسي مع مستكشفات قاصرات كان من المفترض أن يقومن بإرشادهن.
في قلب الادعاءات كان الضابط المتقاعد تشارلز دريلي، الذي أشرف على الشباب، وقام بتهيئتهم، ثم اعتدى عليهم جنسيًا في سيارة فرقة خلال ساعات الخدمة الفعلية، وفقًا للدعاوى القضائية. ولم يتسن الوصول إلى محامي درايلي للتعليق.
حدثت الإساءة أثناء أنشطة إكسبلورر لشرطة المدينة. وفقًا للدعاوى القضائية، استخدم درايلي، الذي عمل هناك حتى أواخر الثمانينيات، أنشطة “Ride-Along” لعزل المستكشفات القاصرات، والتلاعب بهن وإجبارهن على ممارسة النشاط الجنسي. في إحدى الحالات، واصل عريف لم يذكر اسمه حل محل درايلي الاعتداءات الجنسية، وفقًا للدعاوى القضائية المرفوعة في عام 2022. وفي شهادته، قال ديماركو إن درايلي احتج بحقه في عدم تجريم نفسه.
تتضمن “Ride-Alongs” في الغالب ضابطًا واحدًا، يرافقه في مركبة الدورية مستكشف واحد طوال نوبة الضابط بأكملها أو معظمها. تزعم الدعاوى أن الرحلة سمحت للضابط بالاتصال غير المقيد وغير الخاضع للرقابة بالمستكشف بعيدًا عن أي مساءلة لعدة ساعات في المرة الواحدة، وغالبًا ما يكون ذلك في وقت متأخر من المساء.
منذ أن بدأت برامج Police Explorer في أوائل السبعينيات، كانت هناك شكاوى من قيام ضباط إنفاذ القانون بالتحرش بالمستكشفات القاصرات، وخاصة أثناء “Ride-Alongs”، كما قال ديماركو. حصل على نصر قانوني بقيمة 4 ملايين دولار لثلاثة ضحايا في برنامج Irwindale Explorer في عام 2018.
قالت إحدى النساء اللاتي تعرضن للاعتداء الجنسي على يد اثنين من ضباط شرطة ويتير لصحيفة التايمز: “لقد كان ناديًا جيدًا للأولاد القدامى وكان الضباط يحمون بعضهم البعض”.
قالت إنها تعرضت لاعتداء جنسي أثناء برنامج “Ride Alongs”. وقالت المرأة، وهي ضابطة شرطة سابقة لم يتم الكشف عن هويتها لأنها ضحية لجريمة جنسية: “كان هؤلاء الضباط في منزل والدي”. قالت: “إنهم يصادقونك ويقولون كل الأشياء الصحيحة للوصول إليك”. “نحن كضحايا لم نرغب أبدًا في التحدث عن الأمر. لم أكن أعرف أبدًا أن أحد أفضل أصدقائي كان ضحية أيضًا إلا بعد سنوات”.
وقالت امرأة أخرى في الدعاوى القضائية لصحيفة التايمز: “أريد أن يعرف الناس أن الآباء بحاجة إلى أن يكونوا أكثر يقظة تجاه ضابط الشرطة الذي يعمل في أكاديميات إكسبلورر”.
وقال DeMarco إن قضيتين قضائيتين أخريين تتعلقان أيضًا ببرنامج Explorer التابع للوزارة ما زالتا معلقتين.
قال دي ماركو: “إن برامج Police Explorer، وتحديدًا برنامج Ride-Alongs، هي أقل البرامج الموجهة للشباب أمانًا في البلاد عندما يتعلق الأمر بالحماية من تعرض القاصرين للاعتداء الجنسي من قبل البالغين الذين يشكلون جزءًا من البرنامج”.
وقال إن المستكشفين السابقين يعتقدون أن الدعوى القضائية قد جلبت قدرًا من المساءلة.
