المفاعلات النووية الجديدة لأمريكا 250 تأتي مع مخاوف تتعلق بالسلامة: NPR
كانت شركة Valar Atomics واحدة من أولى الشركات التي قامت بتشغيل مفاعلها النووي الجديد. لقد قامت ببناء تصميمها التجريبي في هيكل يشبه الخيمة في صحراء يوتا، وفي 18 يونيو/حزيران أصبح الأمر حرجًا (الحديث النووي عن التشغيل).
فالار الذرية
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
فالار الذرية
منذ أكثر من عام بقليل، حدد الرئيس ترامب هدفًا طموحًا: أراد أن يرى الشركات الأمريكية تبني ما لا يقل عن ثلاثة مفاعلات نووية تجريبية جديدة بحلول 4 يوليو 2026، وهو الذكرى السنوية الـ 250 لإعلان الاستقلال.
وبعد وقت قصير من توقيع ترامب على أمر تنفيذي يكرس هدفه، أطلقت وزارة الطاقة برنامجها التجريبي للمفاعل. تم تصميم البرنامج لمساعدة الشركات على بناء وتشغيل مفاعلات الاختبار بسرعة، جزئيًا عن طريق التقليص الجذري للأنظمة المطلوبة لمثل هذه المفاعلات.
وقد أشعل هذا البرنامج سباقاً نووياً، وقبل أقل من أسبوع من الانطلاق، وصلت شركتان بالفعل إلى هدف تشغيل مفاعلهما (“التحول إلى مرحلة حرجة” في الحديث النووي).
في 4 يونيو/حزيران، أعلنت أنتاريس النووية أن حالتها أصبحت حرجة، وقالت شركة فالار أتوميكس إن حالتها أصبحت حرجة في 18 يونيو/حزيران، وتنتج الآن عشرات الكيلووات من الحرارة من قلب مفاعلها الجديد، الذي يعمل من هيكل يشبه الخيمة في صحراء يوتا.
تقترب شركات أخرى من الالتزام بالموعد النهائي، وقد حدث كل هذا في أقل من عام.
وقال نيك توران، كبير المسؤولين النوويين في شركة أوشن أتوميكس، التي تسعى إلى وضع الطاقة النووية في السفن المدنية: “لم نفعل أي شيء بهذه السرعة، على الإطلاق”. شركته ليست جزءًا من هذا البرنامج، لكنه كان يتتبعه عن كثب.
ويقول إن هذا البرنامج التجريبي يمكن أن يحفز الصناعة النووية الأمريكية.
يعرض الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا بشأن اختبار المفاعلات النووية في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض في 23 مايو 2025. وينص الأمر التنفيذي على أن الرئيس يأمل في رؤية المفاعلات جاهزة للعمل بحلول 4 يوليو من هذا العام.
إيفان فوتشي / ا ف ب
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
إيفان فوتشي / ا ف ب
وقال “أنا متحمس لأننا الآن نبني بالفعل هذه المفاعلات الصغيرة ونجربها وسننظر في القصة الاقتصادية ونكتشف ما إذا كان هناك سوق”. “سيكون الأمر أفضل بكثير من الجلوس هناك والحديث عنه كما فعلنا خلال الأربعين عامًا الماضية.”
لكن بالنسبة للآخرين، فإن السرعة تثير القلق. وقال إدوين ليمان، مدير سلامة الطاقة النووية في اتحاد العلماء المعنيين، إن السباق “هو في الأساس تمرين في العلاقات العامة”. وأضاف أن خفض اللوائح التنظيمية يبطل عقودًا من دروس السلامة المستفادة في الصناعة النووية.
وأضاف: “هذا يعيدنا إلى الخمسينيات، وهذا ليس تقدما”.
بناء النواة
تجري الكثير من الأحداث في مختبر أيداهو الوطني التابع لوزارة الطاقة، حيث أنشأت العديد من الشركات مكاتب لها. إحداها هي شركة Radiant، التي تأمل في بناء مفاعلات صغيرة لكل شيء بدءًا من الإغاثة في حالات الكوارث وحتى مراكز البيانات. وقالت ريتا بارانوال، كبيرة المسؤولين النوويين في الشركة، إنهم يقومون بتجميع مفاعلهم داخل مبنى آمن خاص يسمى DOME.
وقالت لـ NPR هذا الشهر: “بحلول 4 يوليو، نحن نتتبع إدخال المفاعل إلى DOME وبدء الاختبار”.
إن بدء الاختبار لا يعني تمامًا الانتقال إلى مرحلة حرجة، وقال بارانوال إن شركة Radiant ربما لن تكون حرجة بحلول الموعد النهائي في 4 يوليو. لكنها تتوقع أن يتم تشغيل مفاعل راديانت قريبًا. “الشيء الوحيد الذي لن نفعله فيه [Idaho National Laboratory] وقالت: “هذا الصيف يولد الكهرباء”.
يبدو مفاعل راديانت مختلفًا جذريًا عن المفاعلات الضخمة الموجودة اليوم. إنها أصغر بكثير، ووقودها النووي يتخذ شكلاً مختلفًا. في مفاعل الطاقة الحديث، يتم تحميل الوقود النووي في أنابيب طويلة، لكن مفاعل راديانت يستخدم كرات صغيرة من الوقود النووي مملوءة بحبوب اليورانيوم. “هل تتذكر gobstoppers؟” قال بارانوال.
يمكن لهذه السدادات النووية أن تعمل في درجات حرارة أعلى وتكون أكثر مقاومة للانصهار. تخطط شركة Radiant والعديد من الشركات الأخرى لاستخدام هذا النوع من الوقود جنبًا إلى جنب مع تقنيات أخرى لبناء مجموعة من المفاعلات الأصغر حجمًا والأكثر قدرة على الحركة.
وقالت: “لقد بدأنا العمل في مصنعنا لإنتاج مفاعلات بكميات كبيرة. ونحن نستهدف حوالي 50 مفاعلًا سنويًا”. (حاليًا، هناك 96 مفاعلًا يعمل في الولايات المتحدة).
مفاعل الاختبار الحرج لشركة Aalo Atomics موجود داخل منشأة الشركة في أيداهو فولز، أيداهو. وسيقوم المفاعل باختبار النواة النووية لما تأمل الشركة أن يكون في النهاية مفاعلًا مبردًا بالصوديوم بقدرة 10 ميجاوات.
آلو أتوميكس
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
آلو أتوميكس
مخاوف تتعلق بالسلامة
إن بناء المفاعلات بسرعة أمر مكلف. هذا العام، ذكرت NPR أن وزارة الطاقة أعادت كتابة معايير السلامة والأمن الخاصة بها بالكامل لتسهيل حصول الشركات على الموافقة التنظيمية. وقالت الوزارة إن لوائح التخفيض كانت “غير ضرورية” ولم يتم المساس بالسلامة.
تشاورت الإدارة مع الشركات ولكن ليس مع الجمهور. كما أعفت المفاعلات الجديدة من المراجعات البيئية.
وهذا ما أثار قلق بعض المشككين في البرنامج.
وقال ليمان: “نعم، بالطبع، إذا خالفت كل القواعد، فيمكنك القيام بالأشياء بسرعة”، في إشارة إلى قرار وزارة الطاقة بإعادة كتابة قواعدها الخاصة بالبرنامج.
وقال إن مفاعلات الاختبار قد تكون تعمل، “لكن لا ينبغي الخلط بين ذلك وأي شيء متعلق بمفاعل طاقة نووية قادر على إنتاج الكهرباء بطريقة مستقرة وآمنة”.
وقال ليمان إنه يشعر بالقلق من أن يؤدي إلغاء القيود التنظيمية إلى تآكل معايير أشياء مثل مقدار الأمن المطلوب أو مقدار المراقبة البيئية التي ينبغي القيام بها، في الوقت الذي يمكن أن تبدأ فيه هذه المفاعلات الصغيرة المنتجة بكميات كبيرة في الظهور في مواقع في جميع أنحاء البلاد.
