المنتخب الوطني الأمريكي للرجال يستعد لكأس العالم: NPR

إنها هنا يا رفاق: تنطلق بطولة كأس العالم لكرة القدم هذا الأسبوع، والفريق الوطني لكرة القدم للرجال في الولايات المتحدة جاهز لمباراته الافتتاحية يوم الجمعة في لوس أنجلوس، كما يقول اللاعبون.

أعطت المباراتان الوديتان الدوليتان خلال عطلتي نهاية الأسبوع الماضيتين للأمريكيين ومشجعيهم الكثير من الأسباب لتحقيق أحلام كبيرة. كسر المهاجم النجم كريستيان بوليسيتش صيامه عن التهديف لمدة أشهر أمام السنغال، وأبهر المدافع أنطوني روبنسون بصناعته الهجومية. وقبل كل شيء، أظهرت الولايات المتحدة أنها غير راغبة في التعرض للترهيب من قبل منافسين ذوي كفاءة لديهم طموحاتهم الجادة في كأس العالم.

وقال لاعب خط الوسط تايلر آدامز بعد مباراة السبت ضد ألمانيا: “لقد بدأنا بالفعل في تحقيق خطوتنا”.

لقد ولت المخاوف بشأن فرص التهديف

وفي نهائيات كأس العالم 2022، تمكن الأمريكيون من تسجيل ثلاثة أهداف فقط في مبارياتهم الأربع. كان ذلك كافياً لتحقيق فوز وتعادلين في دور المجموعات، لكن طريقهم انتهى في دور الـ16 عندما تغلبت هولندا عليهم بسهولة 3-1.

والآن، فإن أي قلق بشأن قدرة الولايات المتحدة على تسجيل الأهداف يبدو وكأنه ذكرى بعيدة. الفريق مليء بالخيارات الهجومية، وليس فقط بوليسيتش، الذي سجل 33 هدفًا للولايات المتحدة في مسيرته. المهاجمان فولارين بالوغون، الذي هز الشباك ضد السنغال، وريكاردو بيبي، الذي لعب دوراً أساسياً في هدفين ضد السنغال، بداا ممتازين خلال الأسبوعين الماضيين.

بمعنى آخر، الفريق يعمل باستمرار على خلق الفرص وتحويل ما يكفي للمنافسة. قال بوليسيتش يوم السبت: “إنه أمر مشجع بالتأكيد”. “لدينا الكثير من المواهب في الفريق، والعديد من اللاعبين الذين يمكنهم خلق الفرص ويكونون خطيرين في تسجيل الأهداف.”

ولكن الدفاع لا يزال مسؤولية …

سجلت كل من ألمانيا والسنغال أهدافًا سهلة بسبب هفوات دفاعية. الفرق الكبرى في كأس العالم، مثل ذلك النوع الذي تأمل الولايات المتحدة مواجهته في دور الـ16 وما بعده، ستفعل ذلك.

بالمقارنة مع مجموعة عميقة نسبياً من المهاجمين ولاعبي الوسط، فإن الولايات المتحدة لديها عدد أقل من المدافعين المتكاملين. من ناحية، هناك تيم ريام، الذي يتمتع بمعدل ذكاء وتمركز ممتاز في كرة القدم، لكنه يبلغ من العمر 38 عامًا ولم يعد قادرًا على الفوز بأي سباق. بجانبه يوجد أليكس فريمان الواعد البالغ من العمر 21 عامًا، وهو ابن أحد المتلقيين السابقين في اتحاد كرة القدم الأميركي الذي تعد رياضته خارج المخططات ولكنه يشعر أن اللعبة لا تزال قيد التقدم. يتمتع النسخ الاحتياطية مايلز روبنسون ومارك ماكنزي وأوستون ترستي بلحظاتهم ولكنهم عرضة للأخطاء.

وقال ريم بعد المباراة: “لقد تم العمل على الكثير من التركيبات في التدريب، وكانت هناك لحظات يمكننا فيها التواصل بشكل أفضل كمجموعة في الجانب الدفاعي”.

… لذا فإن استعادة المدافع كريس ريتشاردز من الإصابة سيكون أمرًا أساسيًا

وتحتاج الولايات المتحدة بشدة إلى عودة المدافع كريس ريتشاردز، الذي أصيب في كاحله خلال مباراة مع ناديه كريستال بالاس في مايو الماضي. لقد جلس في كلتا المباراتين الوديتين. ولا يزال وضعه في مباراة الجمعة ضد باراجواي في طي النسيان.

“إذا كان هذا هو نهائي كأس العالم، فربما يستطيع اللعب. لكن نصيحة الطبيب [team] وقال المدرب ماوريسيو بوكيتينو في اليوم السابق لمباراة ألمانيا: “لن ألعب”، وأضاف أنهم سيقيمون صحة ريتشاردز في الأيام التالية.

“إنه جزء مهم من المجموعة [with] طاقته وقيادته داخل وخارج الملعب. وقال لاعب خط الوسط ويستون ماكيني يوم الجمعة: “من الواضح أننا جميعًا ندعمه ولا يمكننا الانتظار لاستعادته”.

هؤلاء الرجال لا يخافون من الشدائد

كان من الممكن أن ينهار فريق أمريكي متواضع عندما سجلت ألمانيا هدفا في الدقيقة الثانية من مباراة السبت. لكن هذا الإصدار من USMNT صحح الأمور في غضون دقائق وبدأ في الضغط على ألمانيا بقوة، مما أنتج فرصة تلو الأخرى قبل أن يتواصل أخيرًا مع هدف روبنسون الاستثنائي قبل نهاية الشوط الأول.

وبعد المباراة، قال بوكيتينو للصحفيين إنه اعتبر هدف ألمانيا المبكر بمثابة “محظوظ” لفريقه. “[It was] وقال: “إنه تحدٍ مذهل بالنسبة لنا أن نرى كيف نتفاعل، وكيف هي شخصيتك، وكيف نظهر العمل الجماعي، وكيف نبدأ اللعب تحت الضغط”.

وظهرت الصلابة في الجانب البدني أيضًا. ولم يتراجع اللاعبون عن التحديات. عندما ارتكبت ألمانيا خطأً فادحًا، ارتكب أمريكي خطأً قويًا في الظهير الأيمن. وقال آدامز إن الرسالة كانت “ندعم بعضنا البعض”.

“يمكننا ضبط التمريرات، واللعب النهائي، والإنهاء، وكل هذه الأشياء. ولكن لرؤية تلك العقلية، أعتقد من الجميع، وليس فقط اللاعبين الذين بدأوا، كل من خرج من مقاعد البدلاء أيضًا – هذا ما تحتاجه، “قال.