انتقد أحد أصحاب المطاعم في منطقة توسكون سياسات الشرطة المخففة تجاه الجريمة وسياسات الحدود المفتوحة التي ينتهجها الرئيس بايدن لتحويل حيه الصديق للعائلة إلى معقل للجريمة.
وقال جرانت كروجر، مالك Union Hospitality Group، لقناة Fox News إن تراجع مركز أريزونا جعله “مرعوبًا”، وقال إن التحول جاء على ما يبدو عندما دخل بايدن البيت الأبيض.
وقال: “لقد كان لدينا المزيد من الجرائم في مؤسسات المطاعم الخاصة بي على مدى السنوات الأربع الماضية مقارنة بالسنوات الـ 15 السابقة مجتمعة”.
وشهدت توسكون ارتفاعًا بنسبة 300 بالمائة في التشرد غير المحمي من عام 2018 إلى عام 2023، وهو ما قال كروجر إنه أثار موجة جريمة، بما في ذلك زيادة مثيرة للقلق في الهجمات العشوائية على عملائه.
تحدث جرانت كروجر، مالك مجموعة يونيون للضيافة، عن تفشي التشرد وتعاطي المخدرات الذي يدمر منطقة توسكون، مما تركه هو وعملائه “مرعوبين”.
وجد تقرير حكومي أن التشرد ارتفع بنسبة 60 في المائة في توسكون في الفترة من 2018 إلى 2023، مع زيادة التشرد غير المحمي بنسبة مذهلة بلغت 300 في المائة في ذلك الإطار الزمني.
وقال رجل الأعمال إن مطعمه كان موجوداً سابقاً في إحدى “أجمل المناطق في المدينة”، لكن ارتفاع معدلات التشرد والجريمة تسبب في انخفاض حاد.
على وجه الخصوص، ألقى كروجر باللوم على سياسات الحدود الضعيفة في السماح للمخدرات بإغراق توسكون، وقال إن أطفاله غالبًا ما يواجهون تعاطي المخدرات في الهواء الطلق.
وقال: “بصراحة، يخيفني أن أرى أطفالي هذا المستوى من تعاطي المخدرات وتوزيعها يحدث في وضح النهار في شوارع مدينتنا”.
وأضاف كروجر أنه أنفق شخصيا عشرات الآلاف من الدولارات على الأمن لأنه يقول إن الشرطة تفشل بشكل روتيني في اتخاذ إجراءات صارمة.
وقال: “لقد وصل الأمر إلى درجة أننا في كثير من الأحيان لا نبلغ السلطات بعد الآن، لأننا نشعر، بصراحة تامة، أن هناك القليل جدًا مما سيفعلونه”.
“بلدياتنا لا تطبق حاليًا العديد من القوانين عندما يتعلق الأمر بالتخييم العام، عندما يتعلق الأمر بالتسول … عندما يتعلق الأمر بالتبول في الأماكن العامة، أو التغوط، أو استهلاك الكحول والمخدرات في الهواء الطلق.”
“وإن عدم تطبيق كل هذه القوانين جعل الأمور أسوأ بكثير بالنسبة لنا هنا في الصحراء.”
“علاوة على ذلك، فإن سياسات الحدود المفتوحة التي اتبعناها على مدى السنوات الماضية جلبت إمدادات هائلة من الفنتانيل إلى مجتمعنا.”
شهدت توسكون زيادة مثيرة للقلق في تعاطي المخدرات في السنوات الأخيرة، والتي ألقى كروجر باللوم فيها على سياسات الحدود الضعيفة التي تسمح للمخدرات مثل الفنتانيل بإغراق المدينة.
متطوع يساعد امرأة بلا مأوى في توسكون، أريزونا، في يوليو 2023
وجد تقرير حكومي نُشر في مايو 2023 أن مقاطعة بيما شهدت ارتفاعًا مثيرًا للقلق في معدلات التشرد في السنوات الأخيرة.
ووجد التقرير أنه خلال فترة الخمس سنوات، زاد التشرد بلا مأوى – أولئك الذين ينامون في الشوارع بدلاً من الملاجئ – بنسبة 300 بالمائة. ارتفع إجمالي التشرد بنسبة 60 بالمائة.
خلال تلك الفترة، قال كروجر إن امتداد الممشى النهري الذي يبلغ طوله 100 ميل والمسمى “The Loop” حيث تقع أعماله قد فقد جاذبيته الآمنة والصديقة للعائلة.
وقال: “أصبحت هذه المناطق في The Loop منطقة رئيسية لمخيمات المشردين”.
“في وقت ما، كانت هذه الحلقة ذات فائدة هائلة لكل من المجتمع وعملائنا… أما الآن فهي المكان الذي أخشى أن آخذ فيه أصدقائي وعائلتي.”
ويقول إن الأزمة أثرت بشكل مباشر على مطاعم كروجر، حيث تعرض عدد من العملاء للاعتداء الجسدي أثناء تناول الطعام.
وقال: “لا أقصد الهجوم كما هو الحال في المطالبة اللفظية بالتغيير، ولكن الاعتداء الجسدي”، مضيفًا أن هناك أيضًا “العديد والعديد من التبادلات غير المريحة” التي لم يستخدمها أبدًا للتعامل معها.
قال كروجر إن مطاعمه موجودة في منطقة تسمى “The Loop” (في الصورة)، والتي كانت من “أجمل المناطق” التي قال الآن إنه “يخشى” اصطحاب أطفاله هناك
وبحسب ما ورد زعم كروجر أن مبادرة مجتمعية محلية لمكافحة الجريمة تعمل على الحد من المشكلة، مثل إضافة علامات مكافحة التسول عند التقاطعات حيث تشيع مخيمات المشردين، لكنه قال إن الجهود لا ترقى إلى المستوى المطلوب.
وقال: “لا يوجد أي تطبيق فعليًا”.
“نحن ندفع ما نسميه ضريبة الجريمة، وتكلفة عدم إنفاذ المدينة والمقاطعة للقوانين الحالية الموجودة في الكتب الآن تكلف أصحاب الأعمال مثلي الكثير من المال”.
“إنه يجعل المواقف أقل راحة إلى حد كبير بالنسبة لعملائنا أيضًا.
“لا أحد يريد أن يقترب منه أشخاص بلا مأوى في ساحة انتظار السيارات الخاصة بك، أو أن يتم اقتحام سيارتك أو العثور على أشخاص يعيشون في الأدغال أو خلف العديد من المرافق في المؤسسات التجارية المختلفة الموجودة لدينا هنا في توكسون.”
“وهكذا، كانت هذه تكلفة يتحملها القطاع الخاص بسبب عدم قدرة القطاع العام أو عدم رغبته في إنفاذ القوانين الموجودة بالفعل.”