انخفض معدل وفيات المشردين في مقاطعة لوس أنجلوس لأول مرة منذ عقد من الزمن.

ذكرت إدارة الصحة العامة يوم الثلاثاء أنه للمرة الأولى خلال العقد الذي تم فيه تتبع وفيات المشردين في مقاطعة لوس أنجلوس، لقي عدد أقل من الأشخاص حتفهم في الشوارع وفي الملاجئ.

أدى الانخفاض الحاد في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة إلى انخفاض بنسبة 10٪ في معدل وفيات المشردين لجميع الأسباب في عام 2024، وهو العام الأخير للبيانات التي حللتها المقاطعة.

لكن الجرعات الزائدة من المخدرات ظلت السبب الرئيسي للوفاة، تليها أمراض القلب وحوادث السيارات.

ووجد التحليل السنوي 2208 حالة وفاة في عام 2024. وهذا أقل بمقدار 300 حالة عن العام السابق ولكنه لا يزال أكثر من ست حالات وفاة يوميًا. كان معدل الوفيات البالغ 2163 لكل 100000 4.2 أضعاف معدل 509 للمقاطعة ككل.

وقد عزز هذا الانخفاض الاتجاه التحسن خلال العامين السابقين، اللذين لم يشهدا سوى زيادات طفيفة.

وقبل ذلك، ارتفع المعدل بنسبة 56% على مدى عامين.

وأرجع مسؤولو الصحة هذا التحسن إلى الوقاية من الجرعات الزائدة والصحة العقلية وعلاج تعاطي المخدرات، لكنهم حذروا من أن هذا الاتجاه يمكن أن يتعطل بسبب التخفيضات المتوقعة في تلك الخدمات.

وقالت مديرة الصحة العامة باربرا فيرير في بيان صدر مع التقرير: “في وقت التخفيضات الكبيرة في التمويل الفيدرالي وحكومات الولايات لخدمات ودعم المشردين، نحن معرضون لخطر فقدان أرض ثمينة ورؤية زيادة في عدد الأشخاص الضعفاء الذين يفقدون حياتهم”.

وشكلت الجرعات الزائدة 40٪ من جميع وفيات المشردين، بانخفاض عن 45٪ في العام السابق. وتلا ذلك أمراض القلب بنسبة 14%؛ حوادث المرور 11%؛ القتل 5%؛ والانتحار 4%. وقال ويل نيكولاس، مدير مركز تقييم الأثر الصحي التابع لوزارة الصحة، إن النسبة المتبقية البالغة 27% كانت عبارة عن مجموعة من الأسباب الطبيعية الأخرى والحوادث والأسباب غير المعروفة.

على الرغم من أن الانتحار يمثل نسبة صغيرة من جميع وفيات المشردين، إلا أنه كان أكثر انتشارًا بمقدار 13 مرة من عامة السكان.

يعكس الانخفاض بنسبة 21٪ في معدل الوفيات المنسوبة إلى المخدرات والكحول انخفاضًا مشابهًا، وإن كان أكثر حدة، في جميع أنحاء إجمالي سكان المقاطعة. ونتيجة لذلك، في حين انخفضت الجرعة الزائدة بشكل طفيف باعتبارها السبب الرئيسي للوفاة بين المشردين، إلا أن الفجوة الكبيرة مع عامة السكان اتسعت فقط. وكانت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة أكثر انتشارا بين المشردين 46 مرة، مقارنة بـ 41 في العام السابق.

وقال غاري تساي، مدير مكتب الوقاية من تعاطي المخدرات ومكافحته في المقاطعة، إن معظم الانخفاض جاء نتيجة لعدد أقل من الوفيات المرتبطة بالفنتانيل.

ونسب الفضل إلى استثمارات المقاطعة في خدمات الحد من المخاطر والتعليم العام والتواصل في الشوارع والإسكان الموجه نحو التعافي. يمكن أن تشمل العوامل الأخرى انخفاض جرعة الفنتانيل في المخدرات غير المشروعة وتوافر الأدوية المضادة للجرعة الزائدة.

وقال تساي: “أعتقد أن جهودنا لضمان الوصول إلى النالوكسون على نطاق واسع مفيدة أيضًا وأحد الأسباب الرئيسية لهذا التخفيض”، في إشارة إلى دواء عكس الجرعة الزائدة.

وقال تساي إن إخراج الناس من الشوارع إلى مساكن مؤقتة أو دائمة كان عاملاً في انخفاض معدل الوفيات بسبب أمراض القلب بنسبة 12٪.

وقال: “السكن هو أكبر عامل محدد للنتائج الصحية بما في ذلك أمراض القلب”. “إذا تم سكن شخص ما، فقد تمت تلبية إحدى احتياجاته بالفعل. ويمكنه قضاء وقته في أشياء أخرى. ومن الناحية المثالية، سيكون ذلك على صحته. وإذا لم يتم سكنه، فهناك سلسلة كاملة من الأشياء التي يتعين عليه معالجتها”.

وقال نيكولاس: “لدينا عاملون في مجال التوعية ذات التوجه الطبي يحاولون الوصول إلى الأشخاص في جميع الأماكن، سواء كانت مساكن مؤقتة أو دائمة أو في الشوارع”. “الشارع أصعب. من المرجح أن تجذب الانتباه إذا كنت في بيئة دائمة أو شبه دائمة.”

أصدرت عمدة المدينة كارين باس بيانًا يوم الثلاثاء نسب فيه الفضل إلى برنامج Inside Safe، الذي يهدف إلى نقل الأشخاص من مخيمات الشوارع إلى الملاجئ، باعتباره مساهمًا في هذا الانخفاض.

وقال باس: “ليس هناك شك في أن برنامج Inside Safe، من خلال جلب آلاف الأشخاص إلى الداخل وتقليل التشرد في الشوارع بنسبة 17.5 بالمائة، قد أنقذ الأرواح وساعد في دفع هذا الانخفاض”.

ومع ذلك، قال مسؤولو الصحة في المقاطعة إنهم يفتقرون إلى البيانات الكافية لربط تحسن معدل الوفيات بشكل علمي بزيادة الإسكان المؤقت. وقال نيكولاس إنه لا يمكن تحديد حالة السكن إلا في حوالي ربع الحالات، وكان 70% منها بلا مأوى و30% محميين، وهو ما يطابق تقريبًا النسب المئوية للسكان المشردين.

كما أن المشردين معرضون بشكل غير متناسب لحوادث المرور. وقال نيكولاس إن فريقه تعلم من خلال العمل مع إدارة النقل بالمقاطعة أن حوالي 30% من إجمالي الوفيات الناجمة عن حوادث المرور كانت لأشخاص بلا مأوى.

وقال نيكولاس إن 315 حالة وفاة بسبب حوادث المرور تم تسجيلها في عام 2024 كانت أكثر بنسبة 25% عن العام السابق وتمثل حوالي 30% من جميع الوفيات الناجمة عن حوادث المرور في جميع أنحاء المقاطعة. التحدي في إيجاد الحلول هو أن المواقع منتشرة بشكل كبير. وقال نيكولاس إنه بدلاً من محاولة معالجة مواقع محددة، “سننظر إلى أوجه التشابه في سياق تلك المواقع المتباينة التي قد تكون قابلة لبعض الاستراتيجيات العالمية”.

تقوم وزارة الصحة بتجميع التقرير السنوي من السجلات المقدمة من الفاحص الطبي في مقاطعة لوس أنجلوس بالإضافة إلى شهادات الوفاة الحكومية. باتباع إرشادات وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية، يشمل هذا البرنامج الأشخاص الذين يعيشون في ملاجئ وأماكن غير محمية ولكن ليس المشردين سابقًا الذين يعيشون في مساكن داعمة.

بالإضافة إلى الأرقام الأولية، حسبت المقاطعة الوفيات لكل 100.000 باستخدام متوسط ​​تقديرات 2024 و2025 من الإحصاء السنوي الذي أجرته هيئة خدمات المشردين في لوس أنجلوس.

وأوجز التقرير توصيات للحفاظ على الزخم. وتراوحت هذه الاستراتيجيات بين النطاق الواسع – ضمان الوصول إلى الإسكان الميسور التكلفة والتأمين الطبي – إلى التركيز على توفير التدريب على الوقاية من الانتحار لموظفي الملاجئ.

لكن استدامة تلك الجهود معرضة للخطر.

بعد عقد من النمو الهائل، تواجه برامج التشرد الآن فترة من تناقص الموارد. في الشهر الماضي، استجاب مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس للتكاليف المتزايدة من خلال خفض 200 مليون دولار من برامج التشرد الممولة إلى حد كبير من خلال ضريبة المبيعات التي تبلغ نصف سنت.

وعلى أمل تقليل التأثير على الإسكان المؤقت والدائم قدر الإمكان، خفض المشرفون 27 مليون دولار من برامج التوعية والملاحة وخفضوا بمقدار الثلثين برنامج المقاطعة الذي ينقل الناس من مخيمات الشوارع إلى الملاجئ.

تتفاقم هذه التخفيضات المحلية بسبب خفض بنسبة 50٪ في الميزانية المقترحة من قبل الحاكم جافين نيوسوم لبرنامج إسكان ومساعدة المشردين للعام المالي المقبل، والذي يمول معظمه التكاليف التشغيلية لملاجئ المشردين ومقدمي الإسكان وإعانات الإيجار قصيرة الأجل.

تريد إدارة ترامب إنهاء تمويل البرامج المخصصة للمشردين والتي تسعى إلى إيواء الأشخاص قبل معالجة قضايا مثل إدمان المخدرات أو الصحة العقلية، وهي سياسة تعتبرها المقاطعة حجر الزاوية في نهجها.