باكستون هو المرشح الجمهوري لعضوية مجلس الشيوخ في ولاية تكساس، متغلبًا على كورنين: NPR

رشح الجمهوريون في تكساس النائب العام للولاية المبتلى بالفضائح كين باكستون في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الأمريكي بعد تأييد الرئيس ترامب، وفقًا لدعوة سباق أجرتها وكالة أسوشيتد برس. وهذا يؤدي فعلياً إلى إطاحة السيناتور جون كورنين، أحد أعمدة الجناح المؤسسي للحزب.

أنفق الجمهوريون 100 مليون دولار فيما أصبح أغلى انتخابات تمهيدية في تاريخ مجلس الشيوخ. ووصل كورنين (74 عاما) وباكستون (63 عاما) إلى جولة الإعادة يوم الثلاثاء بعد أن فشل كل منهما في الحصول على أغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية بالولاية في مارس.

أشارت استطلاعات الرأي والمحللون السياسيون إلى أن السباق كان يميل بالفعل لصالح باكستون في الأسابيع الأخيرة، ووضع تأييد ترامب محاولة كورنين لولاية خامسة على أجهزة دعم الحياة. أيد ترامب الموالي لـ MAGA الأسبوع الماضي أثناء إجراء التصويت المبكر، مما أدى إلى تنشيط مؤيدي باكستون.

وقال باكستون للناخبين في كاتي بولاية تكساس في اليوم التالي للتصديق: “عندما أكون حوله، تحدث أشياء جيدة”. “تحدث أشياء جيدة لي وتحدث أشياء جيدة لتكساس. لذلك أنا أحب دونالد ترامب.”

ويأمل الديمقراطيون أن يكون هذا المقعد – والأغلبية في مجلس الشيوخ على نطاق أوسع – قابلين للتحقيق بفضل الانقسامات بين الجمهوريين في هذا السباق. كما يؤكد فوز باكستون من جديد قبضة ترامب على الحزب الجمهوري على الرغم من انخفاض أرقامه في استطلاعات الرأي والاضطرابات السياسية الأخرى.

لم يتم انتخاب أي ديمقراطي على مستوى الولاية هنا منذ عام 1994. ورشح الحزب نائب الولاية جيمس تالاريكو في الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية في مارس، مما أدى إلى تجنب جولة الإعادة في مايو. وجادل الحزب بأن الموجة الزرقاء يمكن أن تستعيد السيطرة على الكونجرس حيث تواجه سياسات إدارة ترامب رد فعل عنيفًا بسبب ارتفاع الأسعار والحرب الإيرانية والمزيد.

جاء باكستون إلى السباق بأمتعة قانونية وشخصية. منذ أن أصبح مسؤولًا حكوميًا قبل أكثر من عشر سنوات، نجح في التغلب على لوائح الاتهام الجنائية وادعاءات المبلغين عن المخالفات وعزله من قبل مجلس النواب في تكساس. تمت تبرئته في مجلس شيوخ تكساس. وتقدمت زوجته المنفصلة عنه، سناتور الولاية أنجيلا باكستون، بطلب الطلاق في الصيف الماضي “لأسباب كتابية”.

لكن أنصار باكستون رأوا في الكثير من تلك المعارك علامة على أن باكستون، مثل ترامب، كان مقاتلا. وزعموا أن كورنين خان الجمهوريين من خلال العمل مع الديمقراطيين على تشريع الأسلحة بين الحزبين بعد إطلاق النار في مدرسة عام 2022 في أوفالدي، تكساس. وقالوا أيضًا إنه كان ينبغي عليه المساعدة في إنهاء التعطيل في مجلس الشيوخ لتمهيد الطريق أمام قانون SAVE المدعوم من ترامب لتثبيت قيود تصويت جديدة.

وقال كورنين إن السباق كشف عن صدع في الجدار الأحمر للدولة الجمهورية التي يمكن الاعتماد عليها. شعر أنصاره بالخيانة بسبب تأييد ترامب، وشاركوه قلقه من أن ترشيح باكستون قد يؤدي إلى تنفير الناخبين في الانتخابات العامة.

وقال كورنين لإذاعة NPR من إحدى الحملات الانتخابية في شمال تكساس الأسبوع الماضي: “لقد كنت أؤمن دائمًا بسياسة الجمع وليس الطرح”. “وهذا ما سمح لنا ببناء الحزب الجمهوري في تكساس وفي جميع أنحاء البلاد. ولا أعتقد أنه ينبغي لنا أن ندير ظهورنا لذلك”.

وحتى بعد أن صدم تأييد ترامب لباكستون الجمهوريين الوطنيين، استمرت حملة كورنين بكامل قوتها.

بدأ كورنين، الذي كان يُعتبر ذات يوم منافسًا لزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، حياته السياسية كقاضي مقاطعة في الولاية في الثمانينيات. وفاز لاحقًا في انتخابات المحكمة العليا بالولاية وأصبح المدعي العام لولاية تكساس في أواخر التسعينيات. فاز بأول مقعد له في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2002، وأصبح سوط الأغلبية في مجلس الشيوخ بعد حوالي عقد من الزمن. وتولى زعيم الأغلبية الحالي، جون ثون، هذا الدور في عام 2019.

خلال حياته المهنية، كان كورنين معروفًا بأنه معتدل ساعد في بناء الجناح المؤسسي للدولة والحزب الوطني. ومع انتخاب ترامب، انتقل إلى يمينه وانحاز إلى حد كبير مع الرئيس. ومع ذلك، فإن عمله المشترك بين الحزبين أثار قلق أنصار MAGA.

وعلى الرغم من ذلك، فقد أوضح أن باكستون كان يشكل تهديدًا للحزب، مما أدى إلى قراره بالترشح.

وقال كورنين لـ NPR: “انظر، إذا كان هناك شخص شريف… يمكنه القيام بعمل جيد، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا”. لكن كين باكستون “غير نادم على كل الفضائح التي تورط فيها ولا يهتم حقًا بأي شيء آخر غير نفسه”.

وقال براندون روتينجهاوس، أستاذ العلوم السياسية في جامعة هيوستن، إنه قد يكون من الصعب على الجمهوريين أن يتحدوا بعد كشف غسيلهم القذر في تكساس.

وقال روتينجهاوس: “لقد تركت وصمة الشجار مشكلة دائمة للوحدة بين الجمهوريين”. “هناك قلق بين الجمهوريين من أن القواعد إما أن يتخلوا عن الحزب بالتصويت للديمقراطيين… لتغيير الانتخابات أو أنهم ببساطة لا يشاركون. إذا حدث أي من هذين الأمرين، فستكون مسؤولية حقيقية على الجمهوريين الذين يحاولون المضي قدمًا بالوحدة في نوفمبر.”