بالكاد نعرف ما فقدناه من الحريق في جزيرة سانتا روزا

عندما رأيت العناوين الرئيسية التي تفيد بأن النيران تجتاح جزيرة سانتا روزا، غمرني الحزن.

سلطت العديد من القصص الإخبارية الضوء على التهديد الذي تتعرض له النباتات والحيوانات الفريدة التي تعيش في الجزيرة الواقعة قبالة ساحل سانتا باربرا، بدءًا من الثعالب الجريئة ذات الحجم الصغير وحتى الثعالب الجريئة. أندر أشجار الصنوبر في أمريكا الشمالية.

بالنسبة لي، الخسارة لم تكن نظرية. لقد رأيت هذه والعديد من الأنواع الأخرى من العالم الآخر أثناء رحلة على الظهر إلى الجزيرة قبل خمس سنوات، والتي غيرت حياتي، والتي قمت بتأريخها لهذه الصحيفة. بالنظر إلى خريطة النار، كان بإمكاني رؤية الكثير من المسار الذي رسمته قد احترق الآن.

يتضمن ذلك أول موقع تخييم برية لي بالقرب من فورد بوينت، حيث أيقظني فقمة الفيل التي يبلغ وزنها عدة آلاف من الجنيهات من سباتي بنباحها المتنافر. لم يكن تحريك الخيمة أمرًا ممتعًا بعد المشي لمدة 10 ساعات، لكن رؤية العملاق (ورفيقه) في ضوء الصباح الشفاف جعل الأمر يستحق العناء.

ومرت النار أيضًا عبر بستان من أشجار الصنوبر المهددة بالانقراض، والتي كنت قد تسلقت إليها ونظرت إلى المياه الزرقاء الصافية للجزيرة. لقد احترقت عبر Water Canyon Campground، حيث قضيت ليلتي الأخيرة في راحة نسبية بعد أن تعرضت للخشونة في الريف. بعيدًا عن المعالم السياحية، جعلتني الرحلة أقرب إلى زوجي، الذي تحول إلى رجل نزيه أثناء الوباء.

والآن يخيم الخوف على الذكريات: هل ما زال المكان السحري الوعر لعيني موجودًا؟ كمراسلة للحياة البرية والخارجية لصحيفة التايمز، شعرت بقلق فوري على المخلوقات والنباتات الموجودة في الجزيرة. لقد كنت زائرا، ولكن هذا هو منزلهم. هل ستظل مضيافة؟

ومن الأخبار الجيدة أن الحريق أصبح الآن محصوراً بالكامل، بعد أن اشتعلت فيه النيران قبل ثلاثة أسابيع. ولكن قبل أن يتم القضاء عليه، اجتاح الحريق حوالي ثلث الجزيرة، وهي واحدة من خمس جزر تشكل متنزه جزر القنال الوطني. وبينما لا يزال السبب قيد التحقيق، أفاد خفر السواحل الأمريكي في البداية أن بحارًا غارقًا في السفينة ربما يكون هو من أشعل الحريق بعد إطلاق قنابل مضيئة طلبًا للمساعدة. وأظهرت صور خفر السواحل الرجل البالغ من العمر 67 عاما وهو يحفر كلمة “SOS” على ما يبدو وكأنه أرض متفحمة قبل أن يتم إنقاذه بطائرة هليكوبتر.

يُطلق على جزر القنال، وهي أرخبيل يضم ثلاث جزر إضافية خارج المنتزه، اسم “جزر القنال”. ”جالاباجوس في أمريكا الشمالية“للنباتات والحيوانات الموجودة هناك فقط. الحرائق بهذا الحجم نادرة في سانتا روزا، لذا لم يتطور سكانها معها.

عند التحدث إلى مسؤولي الإطفاء والعلماء، فإن الشعور السائد هو أن هناك الكثير مما لا نعرفه عن تأثير الحريق والمدة التي سيستغرقها التعافي – أو ما إذا كان سيبدو كما هو على الإطلاق. واعتبارًا من يوم الجمعة، سيبدأ المتخصصون في تقييم الوضع الحالي. وحتى ذلك الحين، يمكن للباحثين أن يأخذوا تخمينات مدروسة.

وقالت هيذر شنايدر، مديرة الحفاظ على حديقة سانتا باربرا النباتية، التي تشمل أعمالها دراسة وحماية النباتات النادرة في الجزيرة: “سيكون هناك فائزون وخاسرون بالتأكيد”.

لنأخذ على سبيل المثال أهداب هوفمان النحيلة المزهرة، وهي زهرة برية مهددة بالانقراض على المستوى الفيدرالي توجد فقط في الجزيرة ومعظمها داخل المنطقة التي احترقت. من الممكن أن يكون الحريق قد أحرق الزهور الأرجوانية والبيضاء الجميلة قبل أن تتمكن من إسقاط البذور هذا العام. لكن شنايدر وزملاؤها يعتقدون أنه من المحتمل أن تكون هناك مجموعة صحية من البذور في التربة من السنوات السابقة والتي لم تنبت بعد، مما قد يساعدها على التعافي عندما تكون الظروف مناسبة.

لقد بزغت بعض بصيص الأمل مما نحن فيه يفعل يعرف. يُعتقد أن أشجار الصنوبر في الجزيرة سليمة إلى حد كبير وقد نجا جزء كبير من المخيم. ربما لم تتأثر طيور البينيبيد التي تحطمت ليلتي الأولى في الجزيرة كثيرًا. وقد نجت بعض المناطق التي زرتها، مثل محطة ساوث بوينت لايت التاريخية.

أبرز جريج بولي، أمين علم الزواحف والبرمائيات في متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، والذي أجرى أبحاثًا عن الزواحف والبرمائيات في الجزيرة لمدة 14 عامًا، أن شبكة الحياة مترابطة – وقد تظهر تأثيرات معينة بمرور الوقت.

قال: “إنها نوع من لكمة واحدة”. “عليك أن تنجو من الحريق، وبعد ذلك عليك أن تكون قادرًا على معرفة كيفية كسب العيش في مشهد طبيعي يبدو مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل أسبوع.”

في أجزاء كثيرة من الجزيرة، يتسبب المحتوى العالي من الطين في التربة في حدوث كسور عميقة أثناء جفافها. ويتوقع أن العديد من الحيوانات، مثل ثعبان غوفر، تمكنت من النجاة من خلال النار عن طريق الاحتماء في الشقوق.

عندما يظهر الثعبان، يجب أن يجد عددًا كافيًا من الفئران ليأكلها. لكن نقص البذور والمواد الغذائية الأخرى للفئران قد يعني أن الفرائس تتضاءل بمرور الوقت.

إنه قلق بشأن التأثيرات المتموجة الأخرى أيضًا.

وقال إن الأعشاب غير المحلية التي ترسخت “تخلق سجادة من المواد شديدة الاشتعال طوال معظم العام”. في أعقاب الحريق، غالبًا ما تظهر هذه الأعشاب بسرعة وتظلل النباتات المحلية. ويتوقع زيادة المساحة.

هذه أخبار سيئة بالنسبة لغالبية الحياة البرية في الجزيرة التي تعتمد على موطنها الأصلي، مثل الشجيرات الخشبية.

ومع ذلك، كما قال باولي، فإن الجزيرة ليست غريبة على التقلبات. وأضاف أنه خلال القرنين الماضيين فقط، تم جلب الماشية والأغنام للتربية – ثم في وقت لاحق الأيائل والغزلان للصيد – التهمت شجيرات الجزيرة. وأضاف أنه منذ عام 2011، أصبحت الجزيرة خالية من حيوانات الرعي غير المحلية وانتعشت النباتات المحلية.

ويتوقع المزيد من التغيير. يسجل العلماء ارتفاعًا في درجة الحرارة وانخفاضًا طفيفًا في الضباب. ويتوقع أيضًا أن تصبح الحرائق أكثر شيوعًا مع زيادة عدد الأشخاص الذين يزورون المنطقة.

إيمانويل روهس، زوج المؤلفة، يجلس وسط الضباب أثناء رحلة على الظهر إلى الجزيرة قبل خمس سنوات.

(ليلى سيدمان / لوس أنجلوس تايمز)

وبينما كنت أشعر بالرعب، وجدت أيضًا عزاءً غريبًا في كلمات بولي. التغيير أمر لا مفر منه، سواء كان سيئا أو جيدا. ذكرياتي عن الجزيرة هي لقطة في الزمن. ذهبت في ذروة الوباء، عندما كان زملائي في القارب يرتدون الكمامات ويلتزمون بالتباعد الاجتماعي. على الرغم من كل الدهشة التي مررت بها، إلا أنني لا أريد أن يستمر هذا الجانب من الرحلة.

والتغيير لا يحتاج إلى أن يتم الاستلقاء عليه. ويستعد البعض بالفعل لإعادة الجزيرة إلى المسار الصحيح.

تحتوي حديقة سانتا باربرا النباتية على بذور لجميع النباتات النادرة في منطقة الحرق، وهو نوع من الفشل الآمن إذا احتاجت إلى مساعدة للتعافي. بالإضافة إلى ذلك، في شهر مارس فقط، افتتحت بستانًا لحفظ أشجار الصنوبر توري المزروعة من البذور التي تم جمعها في سانتا روزا. مؤسسة حديقة جزر القنال الوطنية متاحة لجمع الأموال من أجل الحديقة.

وقال شنايدر من الحديقة: “سيكون الأمر بمثابة وضع شامل لفهم وتقييم وتخطيط عملية التعافي”.

إذا عدت إلى سانتا روزا، آمل أن أتقبلها كما هي: متحولة.