بالنسبة لكنيسة وادزورث المهجورة، وهي معلم عمره 125 عامًا في غرب لوس أنجلوس، هل يجري العمل على إعادة تأهيلها؟
بعد أكثر من نصف قرن من الإهمال، قد يتم أخيرًا استعادة الكنيسة التاريخية المهجورة المعروفة باسم أقدم مبنى في شارع ويلشاير إلى مهمتها الروحية.
أبلغت وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية المقاولين بأنها تبحث عن أفكار وتقديرات للتكلفة لإعادة تأهيل كنيسة وادزورث، وهو هيكل خشبي قوطي على الطراز الفيكتوري النجار الانتقائي والذي ظل قائمًا منذ عام 1900 كأبرز سمة بصرية لممتلكات فرجينيا الشاسعة في غرب لوس أنجلوس.
وفقًا للأمر التنفيذي للرئيس ترامب لعام 2025 بإنشاء مركز وطني لاستقلال المحاربين في الحرم الجامعي الذي تبلغ مساحته 388 فدانًا، يتصور الإشعار استعادة المبنى باعتباره “مساحة داعمة للبرامج المخضرمة بين الأديان والعافية”. تم تحديد جولة في الكنيسة للمطورين المحتملين يوم الأربعاء.
على الرغم من أنه يسعى فقط للحصول على ردود الفعل، وليس العطاءات، وغير مدعوم بالتمويل، فقد عزز الإشعار آمال النشطاء الذين شاركوا في جهد طويل وغير مثمر حتى الآن لإعادة الكنيسة إلى الحياة.
وقال جوناثان شيرين، رئيس منظمة غير ربحية مكرسة لترميم المبنى: “عندما أرى هذا، أفكر في هللويا”. “إنه أول مؤشر حقيقي على أن وزارة شؤون المحاربين القدامى مستعدة للتقدم واستعادة تلك الكنيسة، والتي أعتقد بصراحة أنها مسؤوليتهم.”
وترى شيرين، المديرة السابقة للصحة العقلية في كل من وزارة شؤون المحاربين القدامى ومقاطعة لوس أنجلوس، أن الكنيسة هي مفتاح النسيج الضام لمجتمع المحاربين القدامى الذي يتم بناؤه الآن في الحرم الجامعي بعد قرارين من المحكمة والآن أمر ترامب التنفيذي.
“ما نأمله هناك هو أنه لن يكون مجرد موقع لعقد الاجتماعات، بل أيضًا موقع للبدء في معالجة الضرر المعنوي، وهي ظاهرة يعاني منها السكان المصابون بصدمات نفسية، وخاصة المحاربين القدامى والمحاربين القدامى،” أدلت شيرين بشهادتها خلال أحدث قضية قانونية.
وقال إن الضرر الأخلاقي يأتي من “كسر نظام الاعتقاد، ففعل الأشياء، ورؤية الأشياء التي تنتهك قواعد سلوك الفرد، وفهم المرء لما هو صواب وما هو خطأ، يمكن أن يؤدي إلى ضائقة أخلاقية، وضرر أخلاقي”.
تم إغلاق الكنيسة، التي يشتمل تصميمها غير المعتاد على ثلاثة أبراج، واثنين من أبراج الكنيسة، وبرج جرس ومقدسات منفصلة للكاثوليك والبروتستانت، وتركت لتتحلل منذ تعرضها للأضرار في زلزال سيلمار عام 1971.
لقد ثبت أن الجهود المبذولة لترميم المبنى المحبوب، الذي تم إعلانه نصبًا تاريخيًا بعد وقت قصير من إغلاقه، بعيدة المنال.
ذكرت صحيفة التايمز في عام 2007: “منذ إدراجه في السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1972، تدهور المبنى بشكل ملحوظ. فقد أشعل المتسللون النيران وأحدثوا ثقوبًا في الأرضيات وأحرقوا الخشب المغطى بالمقاعد والمقاعد. وتناثرت أكياس لحم البقر الفارغة والملابس الداخلية المهملة وكتل من الجبس على السجاد العنابي البالي”.
في ذلك الوقت، كان المدافعون عن الحفاظ على الآثار يجددون جهودهم لجمع الأموال اللازمة لعملية الترميم التي قُدِّرت آنذاك بمبلغ 11.8 مليون دولار. مرة أخرى، جاءت المناشدات الموجهة إلى المؤسسات والأفراد الأثرياء ناقصة.
تعد الكنيسة واحدة من خمسة مباني مبكرة متبقية على أرض تبرعت بها شخصيتان بارزتان في كاليفورنيا في عام 1888، وهما السيناتور جون بي جونز وأركاديا بانديني دي ستيرنز بيكر، لتحقيق إنشاء الكونجرس لفرع المحيط الهادئ للدار الوطنية للجنود المتطوعين المعاقين في عام 1887.
على مر العقود، عاش الآلاف من قدامى المحاربين في الحرب الأهلية، والحرب الإسبانية الأمريكية، والحرب العالمية الأولى على الأرض. بعد الحرب العالمية الثانية، ومع تحول مهمة وزارة شؤون المحاربين القدامى من السكن إلى الرعاية الطبية، انخفض عدد السكان داخل الحرم الجامعي حتى تمت إزالة العشرات الأخيرة من السكان فجأة بعد زلزال سيلمار.
مع ظهور التشرد للمحاربين القدامى كمشكلة بعد حرب العراق عام 2003، رفع المحاربون القدامى دعوى قضائية اتحادية انتهت بتسوية عام 2015 التزمت فيها وزارة شؤون المحاربين القدامى ببناء 1200 وحدة سكنية في الحرم الجامعي. أدى التأخير في برنامج البناء إلى رفع دعوى قضائية ثانية وأمر محكمة قيد الاستئناف الآن.
بعد تسوية عام 2015، عملت شيرين مع كارولينا باري، ابنة أخت بانديني دي ستيرن بيكر الكبرى، لتشكيل صندوق 1887 غير الربحي بتفويض من وزير شؤون فرجينيا آنذاك روبرت ماكدونالد لترميم المباني الخمسة الأصلية. بالإضافة إلى الكنيسة، فهي عبارة عن محطة ترولي وجناح من الثكنات ومساكن المشرف والحاكم.
على موقعه على الإنترنت، يصف صندوق 1887 الكنيسة بأنها “منارة الأمل للمحاربين القدامى غير المسكنين في لوس أنجلوس”.
“على الرغم من حالتها الحالية من الإهمال الشديد والمخزي الذي نتج عن الإهمال على مدى عقود، إلا أنها لا تزال تقف شامخة باعتبارها جوهرة التاج فيرجينيا هذه، وربما كل فيرجينيا[s] وطنيا”، على حد تعبيره.
وقالت شيرين إن المجموعة جمعت حوالي 5 ملايين دولار من التعهدات، وكانت تعتمد على الإعفاءات الضريبية التاريخية لسد الفجوة، لكنها ما زالت بحاجة إلى عدة ملايين من الدولارات.
