بنى المستشار السياسي كلينت رايلي إرثًا دائمًا

سان فرانسيسكو — تنتج كل انتخابات مخططًا استراتيجيًا للحملة يمنحهم فوزه، لفترة قصيرة على الأقل، اللقب غير الرسمي للعبقرية السياسية السائدة.

لقد ارتدى كل من جيمس كارفيل وكارل روف وديفيد أكسلرود وستيفن ك. بانون التاج.

لسنوات عديدة، والعديد من الدورات الانتخابية، كان العبقري السياسي السائد في كاليفورنيا هو كلينت رايلي.

في عصر ما قبل الإنترنت، وقبل وسائل التواصل الاجتماعي، وقبل برامج الدردشة التلفزيونية، وقبل كارفيل وما شابه، اقترب رايلي من الشهرة بقدر ما يستطيع أي ناشط سياسي. لقد كان موضع خوف وإعجاب وازدراء وحسد ومعاملة مطولة في الصحف والمجلات.

إن سيارة جاكوار ذات اللون الأحمر الكرزي، والبدلات الإيطالية، والنظارات المصممة، والقصر المطل على البحر، جعلت رايلي مؤثرًا حتى قبل أن يكون هناك شيء من هذا القبيل. (كان متذوقًا لأرقى الأشياء، وكان يقدم للزوار القهوة في الخزف الصيني عندما يزورون مكتبه في سان فرانسيسكو).

قال إريك جاي، أحد أجيال من استراتيجيي الحملات الذين تم تدريبهم أو إلهامهم – بشكل مباشر أو غير مباشر – من قبل رايلي: “كان من المعتاد أن يكون المستشارون السياسيون والميكانيكيون السياسيون شيئًا لم يفكر فيه سوى عدد قليل من الناس”. “كان كلينت هو المستشار النجم الأصلي الذي صنع الأخبار بنفسه وشكل النقاش السياسي.”

رايلي، أحد أبناء الطبقة العاملة في أوكلاند، الذي عبر الخليج وتسلق قمم الأعمال والثقافة والسياسة في سان فرانسيسكو، توفي في وقت سابق من هذا الشهر عن عمر يناهز 79 عامًا.

بالنسبة لشخص لم يتولى أي منصب سياسي قط – كان عرض عام 1999 لمنصب عمدة سان فرانسيسكو بمثابة فشل ملحوظ – كان رايلي يتمتع بنفوذ كبير.

إن قائمة العديد من الديمقراطيين الذين ساعد في انتخابهم – ومن بينهم نانسي بيلوسي، وديان فاينشتاين، وباربرا بوكسر – تبدو وكأنها لفافة من تاريخ كاليفورنيا الحديث. في وقت ما، كان رؤساء البلديات في كل من سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس من عملاء رايلي.

لم يكن خاليًا من العيوب كخبير استراتيجي للانتخابات. ومثل أي ناشط سياسي، كان له نصيبه من الهزائم.

تكمن عبقرية رايلي الخاصة في المنهجية – التكامل الرأسي – التي استخدمها في الحملات. عادةً، يتولى أحد المستشارين التعامل مع الإعلانات التلفزيونية، وبريد مباشر آخر، واستطلاع آخر، واستراتيجية أخرى للصورة الكبيرة، وما إلى ذلك.

قال جيري روبرتس، الذي كان مراسلاً رثاً لمجلة البديل الأسبوعية في المدينة عندما التقى رايلي ذو الشعر الأشعث منذ أكثر من 50 عاماً: “كان كل شيء داخلياً مع كلينت، وعلى الأقل في سان فرانسيسكو، كان أول من فعل ذلك”. في ذلك الوقت، كانت الحملات بمثابة هامش لرايلي، الذي دعم نفسه من خلال بيع رسومات الشعار المبتكرة وغيرها من الأدوات التي تم إنقاذها في سوق السلع المستعملة المنقولة الذي كان يديره في فيشرمان وارف.

قال روبرتس، الذي تولى بعد ذلك رئاسة صحيفتين كبيرتين في كاليفورنيا: “لقد كان نموذجًا تجاريًا ذكيًا”.

لقد جعل رايلي ثريًا جدًا.

ففي عام 1988، أدار ما اعتبر في ذلك الوقت أغلى حملة سياسية في تاريخ كاليفورنيا، وهي عبارة عن جهد بقيمة 64 مليون دولار بذلته صناعة التأمين لصد مبادرة الإصلاح التي ألهمها رالف نادر. خسر رايلي، لكن شركته حصلت على ما لا يقل عن 6 ملايين دولار في تلك المسابقة وحدها – أو حوالي 17 مليون دولار بدولارات اليوم.

“وهذا هو المكان الذي ذهبت إليه أقساط التأمين لدينا”، لاحظ أحد الضيوف بصفارة منخفضة لدى وصوله إلى المقر الرئيسي المتطور الذي بناه رايلي بعد وقت قصير من حملة الاقتراح 103. (وبطبيعة الحال، فقد ترك بيتًا مفتوحًا؛ فرغم كل ثرائه، لم يهز رايلي قط شريحة البروليتاريا التي كانت على كتفه).

كان رايلي في السابق عضوًا في معهد اللاهوت – وتركه قبل ثلاث سنوات من رسامته كاهنًا كاثوليكيًا – ولم يكن رايلي قديسًا.

لقد كان سريع الغضب، دنيئًا ومغرورًا. اعتنق لقب “الشيطان”، الذي أطلقه عليه عميل سابق بعد أن ذهب رايلي للعمل لدى أحد منافسيه اللدودين، كانعكاس لسمعته في الترهيب وإتقان الفنون السياسية المظلمة.

في إحدى نوبات الغضب، اتخذ رايلي خطوة غير مسموعة تتمثل في إقالة عميل – فينشتاين – عبر بيان صحفي أرسل بالفاكس لأنه، كما قال، كان عمدة سان فرانسيسكو السابق يفتقر إلى الإرادة اللازمة للترشح لمنصب الحاكم. تصالح الاثنان في نهاية المطاف، على الرغم من بقاء فينشتاين مع أعضاء الفريق الذي حل محل رايلي وساعد في توجيهها إلى فترات متتالية في مجلس الشيوخ الأمريكي.

إذا كان رايلي متعجرفًا في بعض الأحيان – ومعروفًا بكونه رئيسًا مرحًا يعرقل الموظفين ليلًا – فقد كان أيضًا كريمًا وقلبًا ينزف حقًا.

قبل أن تبدأ حياته المهنية، تطوع رايلي في United Farm Workers وعاش حياة زاهدة، حيث كان يحتمي في قاعات الكنيسة، حيث كان يخدم الفقراء. بمجرد أن أسس شركته الاستشارية الراقية، احتفظ رايلي بموظفيه السياسيين دون أي تكاليف بسيطة، حتى أثناء فترة الهدوء بين الحملات، بدلاً من توظيفهم وطردهم كعمال موسميين، وهو ما كان هو القاعدة.

بعد ترك الاستشارات الاحترافية للحملات في منتصف التسعينيات، وتكوين ثروة كبيرة في العقارات، قدم رايلي تبرعات غزيرة لمختلف الجمعيات الخيرية والتجمعات المدنية المتنوعة. أنشأ مؤسسة خيرية خاصة به، Bay Scholars، والتي تساعد الشباب الفقراء والمحرومين على الالتحاق بالمدارس الثانوية الكاثوليكية في جميع أنحاء المنطقة.

في عام 1987، عندما كان رايلي يعيش في ذروة قوته ونفوذه، اتخذ من بيلوسي عميلاً له.

لقد كانت تترشح لمقعد مفتوح نادر في الكونغرس في سان فرانسيسكو، وعلى الرغم من أنها معروفة في الأوساط السياسية باعتبارها جامع تبرعات ديمقراطي رائع وناشطة رفيعة المستوى، إلا أن بيلوسي كانت بمثابة صفحة بيضاء للعديد من الناخبين. جاء رايلي بشعار لعب على علاقات بيلوسي في واشنطن والعديد من الصداقات المهمة: «صوت سيُسمع».

والأكثر من ذلك، أنه اتخذ قرارًا تكتيكيًا رئيسيًا في الأيام الأخيرة من الحملة.

وكانت بيلوسي واحدة من بين 14 مرشحًا، وكان العديد منهم يشغلون مناصب ديمقراطية معروفة. متجاهلاً اعتراضات بيلوسي، أرسل رايلي رسالة بريدية إلى الجمهوريين الذين يفوق عددهم عدداً كبيراً في المدينة يشير فيها إلى أن الديمقراطي لا بد أن يفوز بمقعد الكونجرس ويجادل بأن بيلوسي كانت الأفضل – أو على الأقل ليست الأسوأ – بين المجموعة.

في يوم الانتخابات، خسرت بيلوسي صوت الديمقراطيين أمام هاري بريت، الذي خلف هارفي ميلك في مجلس المشرفين بعد اغتيال ميلك. ومع ذلك، فازت بيلوسي بأقل من 4000 صوت من أصل حوالي 108000 صوت. وكان هامش الفوز هو دعمها الجمهوري.

والباقي، كما يقولون، هو التاريخ.