بينما تكافح الولايات المتحدة مع حرائق الغابات المدمرة، توفر ظاهرة النينيو الأمل

مع احتدام حرائق الغابات في جميع أنحاء كندا والغرب الأمريكي، فإن إعلان المتنبئين الفيدراليين بأن ارتفاع درجة حرارة ظاهرة النينيو يتشكل على بعد آلاف الأميال في المحيط الهادئ الاستوائي قد يوفر بعض الراحة لبعض المناطق – في العام المقبل على الأقل.

يتجسد نمط النينيو المناخي بشكل متقطع كل سنتين إلى سبع سنوات ويمكن أن يستمر لمدة تصل إلى عام. خلال فترة وجودها، غالبًا ما تجلب ظاهرة النينيو ظروفًا أكثر رطوبة إلى جنوب الولايات المتحدة. في حين أن الأمطار الزائدة يمكن أن تؤدي إلى مخاطر الفيضانات والانهيارات الأرضية، إلا أنها يمكن أن تحافظ أيضًا على رطوبة النباتات، مما يقلل من احتمالية نشوب حرائق الغابات.

ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، التي أعلنت في يونيو/حزيران وصول ظاهرة النينيو، أن يكون هذا التكرار “قويًا للغاية”، مما يجلب وعدًا أكبر بشتاء ممطر.

وعلى الرغم من ظاهرة النينيو النشطة، يقول الخبراء إن جنوب غرب الولايات المتحدة لن تشعر على الأرجح بتأثيرها المخفف حتى العام المقبل. وجدت دراسة حديثة أجراها باحثون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن فصول الخريف والشتاء والربيع الممطرة لظاهرة النينيو هي التي غالبًا ما تجلب موسم حرائق غابات أكثر اعتدالًا في الصيف التالي.

ومن ناحية أخرى، لا يزال غرب الولايات المتحدة يعاني من عواقب شتاء حار وكثافة ثلجية هزيلة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى ظاهرة النينيو، الشقيقة المقابلة للقطب، لظاهرة النينيو، التي جلبت مياه المحيط الباردة إلى ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية وظروفا أكثر جفافا إلى جنوب الولايات المتحدة حتى أوائل عام 2026.

وقال أندرو هويل، خبير الأرصاد الجوية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، ومؤلف الدراسة: “لسوء الحظ، لن يتم الشعور بالتأثير المساعد لظاهرة النينيو في معظم أنحاء الولايات المتحدة حتى وقت ما من العام المقبل”. ومع انتهاء أحدث ظاهرة لانينيا للتو، “فإننا لا نزال في مرمى النيران”.

قام هويل وزملاؤه بتحليل ما يقرب من أربعة عقود من تذبذبات النينيو والنينيا ومناطق حرائق الغابات لفهم عدد المرات التي يعكس فيها موسم الحرائق دورة المناخ.

ووجدوا أن “التأثير المساعد” لظاهرة النينيو ليس مضمونا على الإطلاق.

مؤشر، وليس كرة بلورية

في البداية، بحثت المجموعة في كيفية تأثير دورة المناخ على البيئة احتمال من حرائق الغابات تحرق المزيد من الأراضي أكثر من المعتاد – وهذا يعني أنه حتى لو أدت ظاهرة النينيو إلى تقليل احتمالات موسم الحرائق النشط، فإنها لا تجعل هذه الاحتمالات تصل إلى الصفر.

وقال جون أباتزوجلو، أستاذ علم المناخ في جامعة كاليفورنيا في ميرسيد، والذي درس بشكل مستقل العلاقة بين حرائق الغابات وظاهرة النينيو، إن دورة المناخ “تزودنا ببعض التكهنات المبكرة من حيث التوقعات – أفضل من عدم وجود شيء”. ومع ذلك، فمن خلال تلك التوقعات المبكرة، “يمكن أن تتغير الأمور قليلاً. وستتغير الأمور قليلاً”.

الأمل للجنوب، وأقل من ذلك بالنسبة للشمال

في حين أن ظاهرة النينيو تجلب ظروفًا أكثر برودة ورطوبة إلى جنوب الولايات المتحدة، فإنها عادةً ما تولد طقسًا أكثر جفافًا ودفئًا في الشمال. وبالمثل، في حين تجلب ظاهرة النينيا طقسًا أكثر جفافًا وسخونة في الجنوب، إلا أنها يمكن أن تخلق ظروفًا أكثر رطوبة وبرودة في شمال الولايات المتحدة.

وتتشكل ظاهرة النينيو عندما تهدأ الرياح التي تهب فوق المحيط الهادئ، من الأمريكتين باتجاه آسيا، مما يسمح للمياه الاستوائية الدافئة المندفعة نحو آسيا بالتدفق نحو الأمريكتين. عندما تعانق تلك النقطة الدافئة من مياه المحيط ساحل أمريكا الجنوبية، فإنها تسخن الهواء في الأعلى، مما يؤدي إلى انخفاض الضغط.

(بول دوجينسكي / لوس أنجلوس تايمز)

تبدأ العواصف في التشكل ويتم سحب تيار نفاث من المحيط الهادئ من كندا إلى الأسفل فوق جنوب الولايات المتحدة. يعمل هذا التيار النفاث كحزام ناقل عملاق، يجلب العواصف والأمطار إلى جنوب الولايات المتحدة – لكن حزام ناقل النينيو هذا لا يصل عادةً إلى الولايات الشمالية.

في حين أن الحزام الناقل يساعد في إنشاء رابط واضح بين ظاهرة النينيو ونشاط حرائق الغابات في جنوب الولايات المتحدة، فإن الصورة في الشمال أكثر ضبابية. على الرغم من أن ظاهرة النينيو تجلب ظروفًا أكثر سخونة وجفافًا إلى الشمال، إلا أن الباحثين لم يجدوا بشكل قاطع أنها تؤدي إلى حرائق أكبر أو أكثر تكرارًا. وبينما وجدت بعض الدراسات هذه العلاقة، وجدت دراسات أخرى عكس ذلك، مثل دراسة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الأخيرة.

الطقس المعقد والبيئة يعكر التأثير

إن تأثيرات دورة المناخ على حرائق الغابات مشوشة بسبب عدد لا يحصى من العوامل الجوية والبيئية الأخرى. خذ أريزونا ونيو مكسيكو على سبيل المثال – وجدت دراسة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أنهما غالبًا ما يكونان ملجأ صيفيًا لانخفاض نشاط حرائق الغابات بعد مرحلة النينيا الحارة والجافة.

وفي حين أن تحديد السبب الدقيق وراء مخالفة هذه الولايات لهذا الاتجاه أمر صعب، فقد افترض هويل أن الأمطار الموسمية الصيفية الفريدة في المنطقة يمكن أن تخفف من المخاطر. افترض أباتزوجلو أن ارتباط المنطقة بين حرائق الغابات ورطوبة التربة يمكن أن يتسبب في استمرار التأثيرات المخففة لظاهرة النينيو السابقة لفترة أطول.

وفي الوقت نفسه، قد لا تضطر جنوب كاليفورنيا إلى الانتظار طويلاً للحصول على الإغاثة. وأشار الخبراء إلى أن هناك فرصة لأن تؤدي ظاهرة النينيو هذا العام إلى هطول المزيد من الأمطار، مما يقلل من قدرة رياح سانتا آنا على إشعال الحرائق سريعة الحركة.