تحاول مجموعة Medicare Advantage “المال المظلم” كسب مدفوعات أعلى لشركات التأمين: NPR

إذا حكمنا من خلال أكثر من 16300 تعليق تم نشرها مؤخرًا على موقع ويب للحكومة الفيدرالية، فقد تعتقد أن هناك موجة كبيرة من الأمريكيين الأكبر سناً الذين يطالبون المسؤولين الفيدراليين بزيادة مدفوعات خطط التأمين الصحي Medicare Advantage الخاصة بهم.

ومع ذلك، فإن حوالي 83٪ من التعليقات متطابقة مع رسالة ظهرت على الموقع الإلكتروني لمجموعة مناصرة سرية تسمى Medicare Advantage Majority، وفقًا لتحليل البيانات الذي أجرته KFF Health News.

ال “المال المظلم“لا تكشف المجموعة عن مموليها أو أي شيء آخر – بخلاف القول إنها “مخصصة لحماية وتعزيز Medicare Advantage” و”تدعمها مئات الآلاف من المدافعين المحليين على الصعيد الوطني”.

وقال المتحدث باسم الحملة دارين جروب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “توفر حملتنا معلومات وتقدم أدوات للأميركيين المعنيين لاستخدامها للوصول إلى صناع القرار”. وأنفقت المجموعة أكثر من 3.1 مليون دولار على مئات الإعلانات على فيسبوك منذ سبتمبر 2024، وفقًا لـ مكتبة إعلانات الفيسبوك، قاعدة بيانات لإعلانات شركة التواصل الاجتماعي عبر الإنترنت.

ليس هناك شك في أن شركات التأمين الصحي غير راضية عن أ مقترح يناير من مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، أو CMS للحفاظ على معدلات سداد Medicare Advantage ثابتة بشكل أساسي في عام 2027 – أقل بكثير مما توقعوه من إدارة ترامب.

تختلف خطط Medicare Advantage عن Medicare التقليدية لأن شركات التأمين الخاصة تديرها. تسجل خطط التأمين حوالي 35 مليون الأعضاء، أكثر من نصف الأشخاص المؤهلين للحصول على الرعاية الطبية. تقدم الخطط أشياء مثل الرؤية وتغطية الأدوية، لكن شركات التأمين Medicare Advantage تقيد المستشفيات والأطباء الذين يمكن للمرضى استخدامهم وتتطلب موافقة مسبقة على الإجراءات المختلفة.

ومن المقرر أن تعلن CMS قرارًا نهائيًا بحلول أوائل الشهر المقبل بشأن اقتراح السعر. وطلبت الوكالة التعليقات العامة على الاقتراح من 26 يناير حتى 25 فبراير لمنح الأطراف المعنية والجمهور فرصة للتعبير عن آرائهم.

الأغلبية في برنامج Medicare Advantage، التي تقول إن اقتراح السعر يرقى إلى “خفض” في الخدمات وتحذر من عواقب وخيمة على كبار السن في حالة تنفيذه، تمثل ما لا يقل عن 13519 تعليقًا من أصل 16324 تعليقًا تم نشرها حتى 11 مارس.

خطة الأسعار المقترحة “تضع وصولي إلى الرعاية في خطر”، كما جاء في رسالة نموذج المجموعة الموجهة إلى صانعي السياسات جزئيًا. “إذا كان الاستثمار الذي قامت به واشنطن في برنامج Medicare Advantage ثابتًا تقريبًا على أساس سنوي، فقد أفقد المزايا التي أعتمد عليها كل يوم، بما في ذلك الوصفات الطبية بأسعار معقولة، وتغطية التكاليف من الجيب، والوصول إلى الأطباء والمتخصصين الموثوق بهم.”

“إن برنامج Medicare Advantage ليس اختياريًا بالنسبة لي. لقد وفرت لي حماية التكاليف وحدها آلاف الدولارات وجعلت رعايتي الصحية قابلة للإدارة. وبدون هذا البرنامج، كنت سأواجه تكاليف أعلى، وعدد أقل من مقدمي الخدمات، ومزايا أقل في وقت لا أستطيع تحمله،” تنص الرسالة.

ويحذر النقاد من أن هذا النوع من الحملات قد يخلق انطباعًا مضللاً عن الدعم الشعبي، خاصة عندما لا يكون من الواضح من الذي يمولها.

وقال مايكل بيكل، مدير إصلاح المال في السياسة في العدد الأول، وهي مجموعة تسعى إلى الحد من تأثير المال على سياسة الحكومة والتشريعات: “إن هذا يضع فكرة مختلفة على موجة هائلة من التعليقات لمعرفة أن جميعها مدفوعة من قبل منظمة واحدة محددة”.

وقال: “لا توجد وسيلة للجمهور لمعرفة من هم المانحون الأثرياء أو المصالح الخاصة الذين يمولون مجموعات الأموال المظلمة مثل هذه”. “وهذا يعني أنه لا يوجد تدقيق لمن يتخذ القرارات حقًا.”

بعض خبراء سياسة الرعاية الصحية، الذين جادلوا منذ فترة طويلة بأن الحكومة تدفع مبالغ زائدة لخطط Medicare Advantage بعشرات المليارات من الدولارات كل عام، يعتقدون أن مجموعات الصناعة أو بدائلها تبالغ بشكل روتيني في تقدير الآثار السلبية المحتملة لقرارات الأسعار التي لا تعجبهم.

وقال ماثيو فيدلر، خبير سياسة الرعاية الصحية في معهد بروكينجز: “الخطط تقول دائماً أن السماء ستسقط”. “الصناعة لديها الكثير من الأموال على المحك هنا. إنهم يحاولون ممارسة الضغط على صناع القرار بأي طريقة ممكنة.”

وفي الوقت نفسه، يعترف حتى المنتقدون بأن بعض الملايين من الأشخاص المسجلين في خطط Medicare Advantage قد يواجهون انقطاعات في الخدمة إذا لم تكن شركات التأمين راضية عن المدفوعات الحكومية.

وقالت جولي كارتر، مستشارة السياسة الفيدرالية في مركز حقوق الرعاية الطبية، وهي مجموعة تدافع عن كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة: “من المشروع أن يشعر الناس بالقلق”.

وتجادل مجموعتها بأن خطط Medicare Advantage لم تحقق أبدًا وفورات متوقعة في التكاليف، وبدلاً من ذلك تم دفع أجور زائدة لسنوات، ويرجع ذلك جزئيًا على الأقل إلى “الإجراءات الرامية إلى تحقيق أقصى قدر من الأرباح”. وقالت إن الخطط الصحية “من المفترض أن توفر المال، وليس أن تأخذ المزيد”.

قد لا يكون للأشخاص الذين يكافحون من أجل دفع فواتير الرعاية الصحية فائدة كبيرة في مناقشة السياسة في واشنطن.

قالت إستر أليسيا روز، 75 عامًا، التي تعمل في مكتب الاستقبال في فندق في باجوسا سبرينجز بولاية كولورادو: “لولا القدرة على الحصول على هذا البرنامج، لما كنت حقًا قادرًا على تحمل أي نوع من الخدمات الطبية، لأكون صادقًا”، وأضافت أنها وقعت على نموذج خطاب الأغلبية الخاص بميزة الرعاية الطبية للوصول إلى صناع السياسات.

وقد فعلت ذلك أيضًا كاثي لوفلي مارشال، 66 عامًا، وهي ممرضة متقاعدة تعيش في بروكفيل بولاية أوهايو. وقالت إنها تتلقى “الكثير من الامتيازات” من خطتها، مثل العناية بالأسنان، والنظارات، والوصفات الطبية.

وقالت: “كل هذه الأشياء تعتبر إضافة كبيرة بالنسبة لي”. “أنا سعيد جدًا بالخطة التي لدي.”

لكن كورينيا برانهام، 90 عامًا، وهي أرملة ونجت من مرض السرطان وتعيش في ألوم كريك بولاية فرجينيا الغربية، قالت إنها لا تريد أن تفعل شيئًا مع خطط Medicare Advantage التي تديرها شركات التأمين الصحي الخاصة. وقالت إنها لم تقم بتسليم أي من الرسائل النموذجية الأربعة باسمها، والتي تم نشرها على الإنترنت بواسطة CMS في 23 فبراير ووقعت باسم “الآنسة كورينيا برانهام برانهام”. ليس من الواضح سبب توقيع اسمها مرتين.

قالت برانهام إنها ليست ضمن برنامج Medicare Advantage وتشك في أنها تستطيع الاعتماد عليه للحصول على الرعاية اللازمة.

وقالت: “لا أوصي به لأحد”. “أنا بالتأكيد لا أريد أن أفعل أي شيء حيال ذلك.”

شكك جروب، المتحدث باسم الأغلبية في برنامج Medicare Advantage، في هذا الحساب. وقال إن برانهام رد على إعلان على فيسبوك. وقال إنها في 6 فبراير “أكملت النموذج بمعلوماتها واختارت إرسال تعليقها إلى CMS وكذلك إلى ممثليها في الكونجرس والبيت الأبيض”.

وكثفت مجموعات الدفاع عن برنامج Medicare Advantage الأخرى حملاتها الإعلانية مع اقتراب قرار السعر.

ويحث تحالف الرعاية الطبية الأفضل، الذي يضم “حلفاؤه” مجموعة من شركات التأمين الصحي، ومقدمي الرعاية الصحية، والمستهلكين، كبار السن على “مطالبة واشنطن بالدفاع عن ميزة الرعاية الطبية”.

وقالت المتحدثة باسم المنظمة سوزان رايلي: “لقد قمنا بتعبئة المستفيدين لكتابة الرسائل وإجراء المكالمات الهاتفية، وقمنا بتشغيل إعلانات رقمية على منصات البث المباشر”.

وقال رايلي إن ما يقرب من 3 ملايين من كبار السن “اضطروا هذا العام إلى إيجاد تغطية جديدة” لأن الخطط إما أوقفت العمليات أو تركت بعض المناطق.

وقالت أيضًا إن خطط Medicare Advantage “قلصت” المزايا مثل توفير النقل إلى المواعيد الطبية، ودعم التغذية، وتغطية طب الأسنان والرؤية، بينما واجه المستفيدون على مدار العامين الماضيين زيادة قدرها 900 دولار في المتوسط ​​في الحد الأقصى من الجيب.

وقال رايلي: “نحن نعتبر هذا أمرًا خطيرًا بشكل خاص”. “هذه ليست سنة سيئة واحدة؛ إنه التأثير التراكمي لسنوات من نقص التمويل وتعطيل السياسات من قبل الإدارة السابقة التي تركت البرنامج عرضة للخطر بشكل متزايد.”

اعتبارًا من 11 مارس، قالت CMS إنها تلقت 46,884 تعليقًا لكنها نشرت 16,324 تعليقًا فقط عبر الإنترنت.

وقالت المتحدثة باسم CMS، كاثرين هودن، إن الوكالة ستعلن المزيد من التعليقات “في أقرب وقت ممكن”.

وقالت في بيان: “تركز الوكالة على مراجعة جوهر التقديمات في الوقت المناسب ولا تتكهن بالحجم أو المشاعر أو التأثير المحتمل للتعليقات بينما تكون فترة التعليق مفتوحة أو قيد المراجعة”.

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF.