تحلق فوق لندن في المنطاد جوديير
كيف يبدو الأمر عندما تطفو فوق لندن أعلى بقليل من برج شارد؟
لقد تلقينا مؤخرًا دعوة للتحليق فوق العاصمة بطائرة Goodyear Blimp. هناك كلمة واحدة فقط للرد على دعوة كهذه، وهي “Squuueeeeeeeeeeeeyesplease!”.
يطير منطاد جوديير بشكل أو بآخر منذ عام 1925. إنه منطاد مألوف غير ثابت في السماء خلال الأحداث الرياضية الكبرى والاحتفالات الأخرى في الولايات المتحدة.
لقد حلقت فوق إنجلترا في مناسبات عديدة من قبل. كانت المرة الأولى في عام 1972، عندما زارت منطاد كاردينغتون الشهير في بيدفوردشير. وقد عادت منذ ذلك الحين لحضور حفل زفاف ملكي على الأقل، ونهائي الكأس وحفل Live Aid عام 1985 في ويمبلي، وكانت آخر مرة فوق نهر التايمز في عام 2022.
بالنسبة لعام 2026، عاد المنطاد للاحتفال بأسبوع الرابع من يوليو (كون Goodyear علامة تجارية أمريكية للإطارات والمطاط بالطبع). لقد اختاروا أسبوعًا جيدًا بشكل خاص، حيث تكون السماء صافية وأشعة الشمس مشرقة. تمكنا من التقاط بعض اللقطات المذهلة للعاصمة بكل مجدها الصيفي الجاف.
أقلعت رحلتنا من مطار دامينز هول، إلى أقصى شرق العاصمة في منطقة هافرينج بلندن. يكون الصعود سلسًا وسريعًا وأكثر هدوءًا بكثير من صعود المروحية (على الرغم من أن المحركات الثلاثة تصدر طنينًا معقولًا). اتجهنا على الفور جنوبًا إلى جسر QEII وRainham، قبل أن نتبع نهر التايمز غربًا إلى وسط لندن.
مقصورة الركاب صغيرة الحجم وتتسع لحوالي عشرة أشخاص. لا يوجد باب بين منطقة الركاب ومقاعد الطيارين، وتمكنا من التحدث مع الطاقم طوال الوقت.
هذه واحدة من أربع مناطيد جوديير. وهي الوحيدة التي لا يوجد مقرها في أمريكا، وعادة ما تقضي وقتها في جنوب ألمانيا. يعد الطيران فوق لندن أمرًا جديدًا بالنسبة للطاقم والركاب أيضًا.
من الأعلى، نشاهد الظل الأملس للمنطاد يمر على طول الطرق بالأسفل. في كل مرة يحيط فيها بمركبة، نتساءل عما إذا كان السائق مندهشًا عندما نظر إلى الأعلى ليرى مركبتنا التي يبلغ طولها 75 مترًا تمر فوقنا. لم يسبق لمعظم سكان لندن أن شاهدوا منطاد جوديير فوق مدينتهم من قبل.
باستثناء الإقلاع والهبوط، لدينا الحرية في التجول في المقصورة والتقاط الصور من أي من النوافذ الواسعة. اثنان منهم مفتوحان، مما يسمح بالتصوير الفوتوغرافي بدون انعكاس. يوجد أيضًا مرحاض يتمتع بإطلالة، مثل الموجود في منطقة شارد، ولكن أعلى منه.
ويؤكد لنا الطيار أن مناطيد جوديير آمنة بقدر ما يمكن أن تكون عليه المركبة الجوية. لديهم ثلاثة محركات، ولا يزال بإمكانهم العمل بمحرك واحد فقط. وحتى لو فشل ذلك، ستظل المركبة طافية، ويمكن إسقاطها تدريجيًا عن طريق تحرير الصابورة. يتم نفخ إطاراتها شبه الصلبة بالهيليوم (غير المتفجر). يتم الاحتفاظ بهذا عند ضغط منخفض، لذلك لن تتسبب الثقوب الصغيرة في انفجار المنطاد أو دورانه مثل بالون الحفلة.
كانت الرحلة سلسة، مع وجود اضطرابات خفيفة في بعض الأحيان بسبب الرياح القليلة الموجودة. أنا معجب بمدى خضرة لندن من الأعلى، سواء كانت الحدائق أو الحدائق أو الحقول المفتوحة. حتى المركز يتمتع بثروة من المساحات الخضراء بفضل العديد من أشجار الشوارع الناضجة.
نتجه بالقرب من محطة كهرباء باترسي ونعود على طول النهر. قبل العودة إلى القاعدة، نقوم ببعض المنعطفات حول جسر QEII. يقف مركزا التسوق العملاقان بلو ووتر وليكسايد مثل القلاع التجارية على أطراف كينت وإسيكس على التوالي. وفي مكان قريب، رأيت حصن تيلبوري التاريخي الفعلي.
نعود إلى الأرض بعد حوالي ساعتين في الهواء. ساعتان لا تُنسى وعدة مئات من الصور الفوتوغرافية. يتم إنزال الركاب في أزواج، واستبدالهم باثنين من القادمين الجدد، للحفاظ على الطفو الأمثل أثناء تحميل الركاب. ومن المثير للدهشة أن المنطاد يهبط ويغير الركاب ويقلع مرة أخرى في غضون خمس دقائق تقريبًا.
يا لها من تجربة مذهلة. عدد قليل جدًا من الأشخاص يمكنهم الطيران على متن منطاد Goodyear، وأنا ممتن للغاية لجميع العاملين في شركة Goodyear الذين ساهموا في تحقيق ذلك. شكرًا لك!
