ترفع الولايات دعوى قضائية لوقف حدود القروض الطلابية على بعض درجات الرعاية الصحية: NPR

رفع ائتلاف من 24 ولاية ومقاطعة كولومبيا دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية يوم الثلاثاء للطعن في قاعدة إدارة ترامب التي تحد من الوصول إلى قروض الطلاب الفيدرالية للمقترضين الحاصلين على درجة جامعية في العديد من المجالات الشائعة المتعلقة بالرعاية الصحية.

وقالت المدعية العامة في نيويورك، ليتيتيا جيمس، في بيان: “التعليم العالي مكلف، ونظام الرعاية الصحية لدينا يتعرض بالفعل لضغوط هائلة”. “ستعمل هذه القاعدة على إبعاد الأشخاص الموهوبين عن المهن الحاسمة وتترك المجتمعات مع عدد أقل من مقدمي الرعاية الصحية الذين هم في أمس الحاجة إليها.”

يدور النقاش حول زوج من التغييرات المعقدة التي أثارت معًا غضب جمعية الممرضات الأمريكية وأثارت دعوى قضائية يوم الثلاثاء.

أولاً، أقر الجمهوريون قيوداً جديدة على قروض طلاب الدراسات العليا كجزء من قانون مشروع القانون الجميل الكبير الذي صدر العام الماضي. لا يغير القانون حدود المقترضين الجامعيين، بما في ذلك أولئك الذين يحضرون برامج التمريض الجامعية، لكنه يقلل بشكل كبير من المبلغ الذي يمكن لطلاب الدراسات العليا الاقتراض. في السابق، كان بإمكان طلاب الدراسات العليا الاقتراض بما يصل إلى تكلفة برنامجهم، لكن الحدود الجديدة تحدد الاقتراض السنوي لمعظم الطلاب بمبلغ 20500 دولار بحد إجمالي قدره 100000 دولار.

هذه الحدود قانونية، إذا كانت مثيرة للجدل.

ومن بين الولايات التي انضمت إلى الدعوى القضائية أريزونا وكاليفورنيا ونورث كارولينا وكنتاكي ونيفادا، والتي تركز على قاعدة تحدد بشكل أساسي الإعفاء من الحدود.

في تنفيذ التغييرات في قانون مشروع القانون الجميل الكبير، قامت إدارة ترامب بتقليص أنواع شهادات الدراسات العليا المؤهلة باعتبارها “احترافية” والتي يمكن للطلاب اقتراض ما يصل إلى 50 ألف دولار سنويًا و200 ألف دولار بشكل عام. وتقتصر تلك البرامج المعفاة على 11 فئة: العلاج بتقويم العمود الفقري، وعلم النفس السريري، وطب الأسنان، والقانون، والطب، وقياس البصر، وطب العظام، والصيدلة، وطب الأرجل، واللاهوت، والطب البيطري. يعد التمريض والعلاج الطبيعي والتخدير الممرض من بين العديد من البرامج المتعلقة بالرعاية الصحية المستثناة من تلك القائمة القصيرة للدرجات المهنية.

وجاء في بيان صحفي يعلن عن الدعوى القضائية أن إدارة ترامب “أصدرت قاعدة نهائية تضيق بشكل غير قانوني” التعريف الفيدرالي الموجود مسبقًا للدرجة المهنية. وتقول: “تفرض القاعدة قيودًا جديدة لم يسنها الكونجرس، مما يترك العديد من برامج الرعاية الصحية وغيرها من برامج الدرجات المهنية غير قادرة على التأهل لحدود القروض الأعلى”.

والأكثر من ذلك، في الدعوى نفسها، يشير المدعون إلى أن قائمة الوزارة لأمثلة الدرجات المهنية “مأخوذة من لائحة لم يتم تغييرها منذ الخمسينيات من القرن الماضي، في الوقت الذي كانت فيه برامج الدراسات العليا في التمريض ومهن الرعاية الصحية الأخرى بالكاد موجودة”.

في أواخر العام الماضي، في ورقة حقائق بعنوان “الأسطورة مقابل الحقيقة”، أشارت وزارة التعليم إلى أن الحدود القصوى للقروض الجديدة هذه “تقتصر على برامج الدراسات العليا وليس لها أي تأثير على برامج التمريض الجامعية، بما في ذلك بكالوريوس العلوم في التمريض لمدة أربع سنوات ودرجات الزمالة في التمريض لمدة عامين. 80٪ من القوى العاملة في التمريض ليس لديهم درجة عليا.”

ومع ذلك، في الشهر الماضي، عندما وضعت إدارة ترامب اللمسات الأخيرة على قواعدها، قالت جمعية الممرضات الأمريكية إنها “فزعت بشدة”.

وقالت جينيفر منسيك كينيدي، رئيسة جمعية الممرضات الأمريكية، في بيان: “لقد اختارت وزارة التعليم هذه أن تجعل من الصعب على الممرضات تطوير تعليمهن وحياتهن المهنية”.

وتابعت: “لا تخطئوا، هذه ليست تقنية أو حاشية. سيتم الشعور بهذه القاعدة في المجتمعات الحقيقية، على سبيل المثال، في المناطق الريفية حيث غالبًا ما يكون الممرضون الممارسون والقابلات وأطباء التخدير هم المزودون الوحيدون لخدمات الرعاية الأساسية.”

وفي صحيفة حقائق صدرت في شهر فبراير حول الحدود الجديدة، حذرت الرابطة الأمريكية لكليات التمريض، بموجب هذه القاعدة، من أن طلاب التمريض “قد يضطرون إلى البحث عن قروض خاصة ذات فائدة عالية أو التخلي عن التعليم العملي المتقدم”.

وفي دراسة للحدود الجديدة، قلل بريستون كوبر من معهد أميركان إنتربرايز ذي الميول المحافظة من تأثير ذلك: “إن الخطاب حول حدود القروض الجديدة لبرامج التمريض لا يتطابق مع الواقع. ولن تؤثر الحدود القصوى الجديدة إلا على عدد صغير من البرامج التي تفرض أسعاراً باهظة”.

ومع ذلك، فإن رد الفعل السلبي من جانب الحزبين الجمهوري والديمقراطي على قواعد الوزارة قد وضع وزيرة التعليم ليندا مكماهون في موقف دفاعي.

في الأسبوع الماضي، أثناء مثوله أمام لجنة التعليم بمجلس النواب، سُئل مكماهون من قبل النائب الجمهوري راندي فاين من فلوريدا: “هل من المنطقي بالنسبة لنا أن نأخذ مجالًا نعاني فيه من نقص حقيقي ونخلق وضعًا قد لا نكون فيه قادرين على خلق [healthcare workers] نحتاج، حيث ليس لدينا بالفعل ما يكفي؟”

قدم مكماهون حجتين للدفاع عن حدود القروض الجديدة هذه وقاعدة الوزارة المثيرة للجدل. أولاً، أن تكلفة معظم درجات التمريض المتقدمة، على سبيل المثال، ستظل تقع ضمن الحدود القصوى الجديدة أو بالقرب منها، وأن برامج التمريض الجامعية لن تتأثر.

ثانياً، قالت إن المقصود من هذه الحدود هو إجبار الكليات على خفض أسعارها.

وقال مكماهون لـ Fine: “إن هدفنا العام هو خفض تكلفة الكلية والتعليم”. “وأعتقد أنه، مقارنة بالنقص الذي نواجهه، إذا تمكنا من خفض تكلفة الممرضات في المدارس، فيمكننا دفع المزيد من الطلاب للتقدم”.

إن التحدي الذي يواجه مكمان ـ والمقترضين ـ يتمثل في الانتظار لمعرفة ما إذا كانت المدارس تفعل ما تأمله بالفعل وتخفض تكاليفها. إذا لم يفعلوا ذلك، فمن المرجح أن يكون لدى الوزير أسئلة أكثر صعوبة في المستقبل.