تعني كلمة “Decimate” اليوم أكثر بكثير مما كانت عليه في روما القديمة: NPR

إذا كنت تتابع الأخبار مؤخرًا، فربما لاحظت أن كلمة معينة أصبحت فجأة المفضلة لدى الرئيس ترامب: “القضاء”.

لقد استخدمها كثيرًا لوصف العمل العسكري الأمريكي ضد إيران. لنأخذ على سبيل المثال جزءاً من خطابه الذي ألقاه في الأول من إبريل/نيسان إلى الأمة حول “عملية الغضب الملحمي”: “لقد هزمنا إيران وأهلكناها بالكامل. لقد تم القضاء عليها عسكرياً واقتصادياً”.

اليوم، يعرف معظم الناس الكلمة كمرادف لكلمة “تدمير”. لكن عددًا أقل من الناس يدركون أصولها – أو أنها أصبحت تعني شيئًا مختلفًا بشكل لافت للنظر عما كانت عليه من قبل.

يقول ميشيل دي فان، عالم أصول الكلمات في جامعة بازل في سويسرا، إن آثار كلمة أهلك تعود إلى اللاتينية الهلاك, عن طريق ديسيموس, يعني العاشر. في شكلها اللاتيني الأصلي، Decimatio ويقول: “كان المقصود قتل عُشر مجموعة من الجنود وقتلهم”.

ويشير دي فان إلى أن ذلك كان يعني شيئًا محددًا للغاية، وهو شكل وحشي من الانضباط، وليس فكرة غامضة عن الدمار واسع النطاق.

“الهلاك” هو عقوبة يفرضها فيالق الجيش الروماني على رفاقهم “في الحالات التي تكون فيها مجموعة كاملة من الجنود مذنبين بشيء مثل الجبن في ساحة المعركة”، وفقًا لجريجوري ألدريتي، أستاذ التاريخ الفخري في جامعة ويسكونسن جرين باي.

ما هو الهلاك الروماني؟

يقول ألدريتي إن مثل هذه العقوبة نادرًا ما يتم تطبيقها، ولكن عندما تحدث، يتم تنفيذها بدم بارد. “سيقومون بإجراء قرعة عشوائية على المجموعة التي يريدون معاقبتها، ثم يتم ضرب كل عاشر جندي بالهراوات حتى الموت على يد تسعة آخرين”.

وكانت الفكرة وراء هذه العقوبة هي أن التضحية بنسبة 10% من جنود الجيش كانت كافية لخلق انطباع دائم لدى الآخرين، وردع سوء السلوك في المستقبل دون خسارة الكثير من القوة العسكرية.

يذكر المؤرخان الرومانيان بلوتارخ وأبيان مثالًا على الهلاك في عام 72 قبل الميلاد، خلال حرب العبيد الثالثة. كان الجنرال ماركوس ليسينيوس كراسوس يقاتل المصارع الروماني الشهير سبارتاكوس، الذي كان يقود انتفاضة العبيد الكبرى ضد روما. وفي الاشتباك ضد المتمردين، هربت وحدة واحدة من ساحة المعركة. في المقابل، أمر كراسوس بالهلاك.

منذ ذلك الحين، “تساءل المؤرخون عن سبب قيامه بذلك”، كما يقول باري شتراوس، وهو زميل بارز في معهد هوفر بجامعة ستانفورد.

التكهنات هي أن تمرد سبارتاكوس كان بمثابة تهديد خطير للحكم الروماني. دمرت مجموعته من المتمردين جنوب إيطاليا وهزمت عدة جحافل رومانية. يقول شتراوس: “ربما كان كراسوس يعتقد أن الجيش كان بحاجة فعلاً إلى الصدمة من سلوكه”، مضيفاً: “كان من الممكن أن يكون الرومان عنيفين للغاية، لكن الرومان [were] كما أنها عملية للغاية.”

ويشير شتراوس إلى أن كراسوس كان “سياسيًا طموحًا للغاية” و”لم يكن ليفعل ذلك إلا إذا كان يعتقد أنه يستطيع الإفلات من العقاب”.

كيف أصبح التدمير مرادفًا للتدمير؟

يقول دي فان إنه في الوقت الذي تم فيه استخدام الكلمة لوصف العقوبة العسكرية، ظهر شكل آخر منها أيضًا في بعض ترجمات الكتاب المقدس – حيث تشير عبارة “أخذ العشر” إلى شخص يدفع عُشر 10٪ من دخله للكنيسة.

ويقول إنه في وقت ما بين نهاية الإمبراطورية الرومانية وعصر النهضة، يبدو أن الكلمة قد اختفت إلى حد كبير قبل أن يتم إحياؤها من قبل العلماء الكلاسيكيين. وبعد فترة ليست طويلة، يقول دي فان، انقلب التعريف: “يصبح المعنى إلى يترك عُشر فقط” والأكثر شيوعًا هو مرادف للتدمير.

وبحلول منتصف القرن السابع عشر تقريبًا، كان يُستخدم ببساطة ليعني “الدمار”.

منذ ذلك الوقت، أصبحت الكلمة تقريبًا مصدر إزعاج لكل متحذلق. كاتب المقالات الأمريكي ريتشارد جرانت وايت، في كتابه الصادر عام 1870 الكلمات واستخداماتها، الماضي والحاضر: دراسة اللغة الإنجليزية, وصف استخدام مراسل الحرب الأهلية للكلمة للمعنى كمرادف للذبح بالجملة بأنه “سخيف ببساطة”.

في عام 2008، وضعت جامعة ليك سوبيريور ستيت كلمة “decimate” على قائمتها السنوية للكلمات المحظورة، مما يشير إلى أن “مراقبي الكلمات كانوا يطالبون بإبادتها” لسنوات بسبب سوء استخدامها.

ومع ذلك، بالنسبة للبعض، لا يزال الصراع الدلالي مستمرًا. تتذكر بريتي أرون، محررة النسخ في NPR، ذلك عندما كانت تعمل لدى السياسة الخارجية مجلة، اقترب منها محرر تنفيذي. “قال إن أحد القراء أرسل إلينا بريدًا إلكترونيًا بشأن استخدام كلمة “Decimate” بشكل غير صحيح في أحد المقالات.” لقد دفعت إلى الوراء. قالت له: “المعاني تتغير بمرور الوقت”.

ويضيف أرون: “اللغة تتطور مع مرور الوقت”. وتقول إن أي جيل أكبر سناً من المرجح أن ينزعج من الطريقة التي تستخدم بها الأجيال الشابة اللغة. لكن “الحقيقة هي أن الجيل الأكبر سناً يموت. لذا فإن اختيارات الجيل الأصغر للكلمات… [are] إلى حد كبير سوف يفوز دائمًا.”