تفاصيل شهادة LAFD أهدرت فرصًا لإخماد حريق لاكمان بالكامل

أمضى جاكوب أوليباري حوالي ست ساعات في يوم رأس السنة الجديدة العام الماضي في سحق المناطق الساخنة التي اشتعلت فيها النيران في لاكمان.

وصل رجل الإطفاء المبتدئ في لوس أنجلوس في وقت ما بعد الساعة السابعة صباحًا، عندما كانت المناطق المليئة بالدخان منتشرة في كل مكان ومن السهل رؤيتها. وبحلول الوقت الذي تبادل فيه الطاقم التالي معه بعد ظهر ذلك اليوم، أصبحوا أكثر ندرة: “واحد كل 30 دقيقة تقريبًا،” كما يتذكر أوليباري.

في تلك المرحلة، كان قائد الكتيبة مارتن مولن، الذي كان يدير عملية التطهير، قد سار ثلاث لفات حول محيط الحريق. يتذكر نقطة ساخنة رآها حوالي الساعة 10 صباحًا، حيث ضربتها أطقم العمل بالمياه. في وقت لاحق من بعد الظهر، قام مولين بحلقته الرابعة والأخيرة وغادر المنطقة إلى الأبد.

فقرر أن يترك الخراطيم بالخارج طوال الليل، تحسبًا.

على مدار اليومين التاليين، أدت سلسلة من حالات فشل الاتصالات والقرارات المشكوك فيها إلى مغادرة أطقم العمل المنطقة قبل الأوان، حيث اشتعلت الجمر الناتج عن الحريق الصغير الذي اندلع في الأول من كانون الثاني (يناير) لاحقًا في حريق Palisades المدمر. عثر رجل إطفاء كان يلتقط الخراطيم في الثاني من كانون الثاني (يناير) على فحم متشقق ومشتعل في التراب، وحذر زملائه من أن هناك حاجة إلى عملية تطهير أكثر شمولاً. وفي ذلك الصباح أيضًا، حذر الكابتن رئيسه من أنه من السابق لأوانه التقاط الخراطيم. وفي فرصة ضائعة أخرى، يبدو أن أفراد الطاقم لم يسيروا على طول محيط ندبة الحروق بعد أن أبلغ أحد المتصلين عن وجود دخان في المنطقة في 3 يناير.

إن الاكتشافات الواردة في الشهادة القسمية لعشرات من رجال الإطفاء هذا العام كجزء من دعوى قضائية رفعها ضحايا حريق باليساديس، تؤكد التقارير السابقة التي نشرتها صحيفة التايمز وتثير التساؤلات حول ادعاءات إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس المتكررة بأن القادة تركوا الحريق “ميتًا”. وبعد مرور أكثر من عام، ومع بقاء جزء كبير من منطقة Pacific Palisades في حالة خراب، رفض قادة LAFD شرح كيفية أو سبب حدوث الأعطال.

تقدم إفادات رجال الإطفاء أوضح جدول زمني حتى الآن لكيفية تعامل قادة LAFD مع حريق لاشمان وتوصلهم إلى قرارهم بالتعامل مع الحريق على أنه مطفأ، على الرغم من الأعلام الحمراء التي رفعها بعض رجال الإطفاء.

بسبب العطلة، كان البعض في مسرح لاكمان يحلون محل آخرين خارج مهامهم العادية. قال رجال الإطفاء إنهم التزموا بالتسلسل القيادي الصارم لـ LAFD ولم يستجوبوا كبار المسؤولين، في حين أن المسؤولين لديهم ذكريات غامضة أو نقلوا المسؤولية إلى الآخرين.

لم يتسن الوصول إلى موظفي LAFD المذكورين في هذه القصة أو رفضوا التعليق.

وفي بيان يوم الاثنين، أشارت المتحدثة باسم LAFD ستيفاني بيشوب إلى منفذ الحريق المزعوم الذي اتهمه المدعون الفيدراليون بإشعال الحريق عمدًا في وقت سابق. وقالت: “لم تكن حوادث حريق لاشمان وباليساديس موضع نقاش لو لم يُزعم أن هذا الشخص هو من بدأ الحريق الأصلي”.

“من المهم السماح للعملية القانونية بالمضي قدمًا دون تأثير أو تكهنات خارجية. إن تقديم تعليقات مستمرة على الإفادات خارج قاعة المحكمة يخاطر بالمساس بشهادة الشهود، ويؤثر على سلامة مراجعة الأدلة، ويؤثر على الإجراءات القضائية الجارية. وأضاف بيشوب، في إشارة إلى مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات، “نحن نقف إلى جانب التحقيق الذي تجريه ATF”.

حوالي الساعة 6 صباحًا يوم 2 يناير 2025

وفي نهاية نوبة العمل الإضافي التي استمرت 24 ساعة، سلم مولين زمام الأمور إلى قائد الكتيبة ماريو جارسيا، وأوصى بأن يقوم الرئيس الجديد بفحص محيط منطقة الحريق.

قال مولين، الذي تتمثل وظيفته المعتادة في إدارة 106 محطات إطفاء تابعة لـ LAFD و30 أو نحو ذلك من المباني الأخرى: “أخبرته أنني تركت له خطوط الخراطيم في مكانها طوال الليل. عليك أن تسير على هذا المنوال وتتأكد من عدم وجود أي شيء هناك”.

قبل أن يضع جارسيا قدمه على ندبة الحروق، أخبر قادة المحطة عن خطة الصباح: التقاط الخراطيم.

في محطة الإطفاء 19 في برينتوود، تلقى النقيب ألكسندر جونزاليس رسالة نصية من مساعد الرئيس، يأمره بإحضار “عربة صغيرة” – شاحنة صغيرة تستخدم لنقل المعدات – “للمساعدة في التقاط الخرطوم”.

وصلت الخطة إلى النقيب ديفيد ساندر في محطة الإطفاء 23 في باليساديس والكابتن مايكل ماكندو في محطة الإطفاء 69.

كان لدى ماكندو تحفظات.

وأخبر مساعد الرئيس أنه يعتقد أن الخراطيم يجب أن تبقى بالخارج لفترة أطول. لقد شاهد التوقعات في ذلك اليوم – حذر تنبيه خدمة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الطقس يفضي إلى حرائق الغابات – وسيكون التعامل مع أي مناطق ساخنة باقية أسهل مع وجود الخراطيم في مكانها. قال له المساعد أن يناقش الأمر مع الرئيس.

لذا، شارك ماكندو مخاوفه مع جارسيا عبر الهاتف.

وشهد ماكيندو بأن جارسيا “قال شيئًا على غرار: حسنًا. دعني أذهب لأتفقد الأمر، ثم سأعود إليك”.

لكن أوامر الصباح لم تتغير أبدًا.

الساعة 8:30 صباحًا يوم 2 يناير 2025

بعد إحاطة إعلامية في محطة الإطفاء 23، اصطحب سكوت بايك وشريكه سيارة الإسعاف إلى طريق مسدود بالقرب من منطقة الحرق. لقد رصدوا بعض الخراطيم المتدلية فوق جدار احتياطي مغطى باللبلاب.

ألقى طاقم المحرك سلمًا يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا لتجاوز الجدار. وقال بايك إنهم تلقوا مكالمة أخرى بعد فترة وجيزة وغادروا.

يتذكر بايك، وهو رجل إطفاء يعمل عادة في محطة في صن لاند: “كنا نلقي النكات، مثل: “الأمر على عاتقنا”.

أمسك بسترة الفرشاة والخوذة والقفازات وتسلق. قرر أن يمشي حتى نهاية خط الخرطوم، كان يشعر بحالة جيدة واعتقد أنه سيمارس التمارين الرياضية.

اتبع بايك الخط الرئيسي – الذي يسمى الخط الرئيسي – والذي كانت تتفرع منه خراطيم في اتجاهات أخرى. وعلى بعد حوالي 100 قدم، رأى المكان الذي احترق فيه العشب. أبحر عبر المجاري وتسلق تلة شديدة الانحدار يبلغ ارتفاعها حوالي 300 قدم قبل أن يصل إلى مسار المشي لمسافات طويلة.

عندما وصل إلى نهاية الخط، حوالي الساعة 8:45 صباحًا، لاحظ وجود مجموعة من المناطق الدخانية في فرشاة أثقل، وخط يد لم يتم قطعه بشكل صحيح.

كانت إحدى حفر الرماد ساخنة جدًا لدرجة أنه لم يرغب في لمسها، حتى مع ارتداء القفازات. لذلك ركلها بحذائه، وكشف عن جمر أحمر ملتهب. سمع طقطقة ورائحة الدخان. نظر حوله، ولم يكن هناك رجال إطفاء آخرين.

قال لنفسه: لا ينبغي لنا أن نلتقط الخراطيم. بدلًا من ذلك، يجب علينا ملء الخراطيم بالماء لإجراء عملية مسح أكثر شمولاً.

قام بقرص الخرطوم، وتوجيه أي مياه متبقية إلى حفرة الرماد. انها على البخار وتشققت. لقد شعر بالهزيمة عندما حصل على جالونين فقط من الماء، وهو ما لم يكن كافيًا.

لقد أبطأ من سرعته، في حالة تغيير خطة الالتقاط بسبب ملاحظاته، وشعر بالارتياح عندما بدأ المزيد من أطقم العمل في المشي لمسافات طويلة.

“يا شباب، هل ترون ما أراه؟” أخبر بايك اثنين من رجال الإطفاء. كان يعمل في نوبة عمل إضافية بعيدًا عن محطة الإطفاء المعتادة، لذلك لم يكن يعرفهم. “مثلًا، ربما ينبغي علينا شحن هذه الخطوط بدلاً من التقاطها.”

نظرًا لأنهم كانوا هناك بالفعل، فقد اعتقد أن بعض عمليات التطهير الإضافية يمكن أن تنقذهم من العمل إذا اشتعلت النيران مرة أخرى.

تجاهله رجال الإطفاء وبدوا متحمسين لإنهاء المهمة.

“كانوا يقولون: “نعم، أرى ما تقوله”، ثم قالوا: “سنخبر أحد الربان. سنخبر أحد الربان”. ولكن، في هذه الأثناء، كان الناس يرغبون إلى حد كبير في رفع الخرطوم،” شهد بايك.

وبعد فترة وجيزة، رأى قبطانًا وأثار نفس المخاوف.

وقال بايك: “هذه هي الطريقة التي تعاملت بها معه، مثل: يا كاب… لدينا مناطق ساخنة بشكل عام. لدينا بعض حفر الرماد”. “هذا تنبيه للتحقق مرة أخرى من المنطقة بأكملها وربما نحتاج إلى تغيير تكتيكاتنا.”

وشهد بايك أنه لم تكن وظيفته “تجاوز الأمر وإخباره بما يجب عليه فعله. لقد حصل على هذه الرتبة”.

اقترح القبطان إحضار أدوات يدوية أو حقيبة ظهر مملوءة بالماء إلى أعلى التل لإطفاء أي نقاط ساخنة.

عاد بايك لالتقاط الخرطوم بينما كان ينتظر الطلبات الجديدة التي لم تصل أبدًا.

ورفضت LAFD الإفصاح عما إذا كان قد تم تحديد هوية القبطان. يعتقد بايك أن القبطان كان من المحرك 69، والذي كان من الممكن أن يكون ماكندو. لكن ماكندو قال لصحيفة التايمز إنه لم يتحدث مع بايك في ذلك اليوم.

قال ماكندو إنه صادف أيضًا حفرة رماد مشتعلة خلال الساعتين اللتين قضاهما على التل.

استعاد حقيبة ظهر مليئة بالمياه من محركه، ورشها على الأرض بجالونين من الماء، ثم حفر التراب بأداته اليدوية حتى اقتنع بأن الجو بارد.

وفي مرحلة ما، رأى جارسيا، قائد الكتيبة، وتحدث عن محادثتهما السابقة.

قال ماكيندو: “لقد ذهبت إليه للتو وقلت له: مرحبًا، أتمنى ألا تعتقد أنني أحاول الخروج من العمل فحسب”. “فقال: لا، هذا — هذا جيد.” شيء من هذا القبيل، وهذا كل ما يمكنني أن أتذكره حقًا.

وقال إنه كان يحاول إخبار جارسيا بأنه يعتقد أن الخرطوم يجب أن يظل مرتفعًا لفترة أطول قليلاً.

بحلول الوقت الذي وصل فيه جونزاليس، الذي كان يقوم بأعمال الردم في ذلك اليوم في محطة برينتوود، إلى مكان الحادث، كانت العملية جارية على قدم وساق، وكان نصف الخرطوم قد وصل بالفعل إلى جانب التل.

وشهد قائلاً: “عندما وصلت إلى هناك، كان الأمر أشبه بسلسلة كبيرة من الأيدي تسحب خرطوم المياه وتنزله إلى الشارع. ودحرجته، وغسلته بالخرطوم، ووضعته في عربة التوصيل”.

ولم ير المشتعلة في ذلك اليوم. وشهد بأنه صعد حوالي 200 إلى 300 قدم إلى الأعلى، حيث تم إسقاط أكوام من الخراطيم. قال: “الشخص التالي يعيدها إلى الأسفل، وكان هذا كل شيء”.

بعض رجال الإطفاء الذين كانوا يقومون بواجب التقاط الخراطيم في ذلك اليوم لم يتم عزلهم من الدعوى القضائية. وبصرف النظر عن ماكيندو وبايك، قال رجال الإطفاء الأربعة الآخرون الذين شهدوا أنهم كانوا عند ندبة الحروق في 2 يناير / كانون الثاني، إنهم لم يروا الدخان المشتعل.

شهد جارسيا أنه عند ندبة الحرق، لم يثير أحد معه أي مخاوف بشأن التقاط الخرطوم. كما أنه لم ير ضرورة لترك الخراطيم في الموقع.

في الساعة 1:35 ظهرًا يوم 2 يناير، أرسل جارسيا رسالة نصية إلى اثنين من كبار المسؤولين: “تم التقاط جميع الخراطيم والمعدات.”

حوالي الساعة 4:30 مساءً، سار جارسيا في المنطقة مرة أخرى مع مساعده لمعرفة ما إذا كانوا قد تركوا أي معدات خلفهم. لم ير أي مشاكل.

قال جارسيا: “لقد مشينا في المنطقة بأكملها”. “لقد ذهبنا في اتجاهين منفصلين، لكننا غطينا المنطقة بأكملها، ولم يكن هناك أي شيء يثير أي قلق”.

الساعة 11:51 صباحًا يوم 3 يناير 2025

قبل الظهر بقليل، اتصل شخص ما بـ LAFD بشأن حريق عشب في منطقة الحرق.

توقف المهندس إدوارد رينكون، الذي كان على المحرك 23 لاستعادة الخراطيم في اليوم السابق، إلى نفس الطريق المسدود. ومرة أخرى، ألقى طاقمه السلم الذي يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا فوق الجدار الاستنادي. كما في اليوم السابق، لم يدخل ندبة الحرق أبدًا. وبقي مع المحرك بينما ذهب القبطان واثنان من رجال الإطفاء لتفقد المنطقة. قام برفع مستوى صوت الراديو الخاص به ليسمع إذا كانوا بحاجة إلى أي شيء.

على الجانب الآخر من الجدار، سار النقيب سيزار جارسيا نحو ما قال إنه أكثر من ملعبين لكرة القدم، بينما ذهب رجلا الإطفاء إلى قمم مختلفة للبحث عن الدخان أو النار.

وشهد قائلاً: “كل شيء احترق بالكامل. لا أشم رائحة أي شيء. لا أرى أي دخان. لا أرى أي نار”.

لقد ألغى محركًا آخر تم تخصيصه للمكالمة.

وقال رجل الإطفاء مايكل كونتريراس إنه لم ير دخانًا أيضًا. قال إنه لا يستطيع رؤية ندبة الحرق بأكملها من وجهة نظره. وقال أيضًا إنه لم يقترح على قائده سيزار جارسيا أن يسيروا في محيط الملعب بأكمله.

“هل هناك سبب لعدم قيامك بذلك؟” سأل محامي المدعين.

وقال: “مرة أخرى، لن يكون من المناسب أن أخبره بذلك، كما تعلم”.

كان رئيس الكتيبة ماريو جارسيا في الخدمة مرة أخرى في ذلك اليوم. ومثل رينكون، بقي مع سيارته. وقال سيزار جارسيا إن الزعيم حصل على بث حي على جهاز آيباد من كاميرتين على الجبل، ولم يظهر أي دخان أو نار.

يُظهر تقرير الحادث أنهم أمضوا حوالي 34 دقيقة في المكالمة.

في صباح يوم 7 يناير، تظهر سجلات LAFD، أن نقيبًا كان مناوبًا في Palisades اتصل بمحطة الإطفاء 23 وأخبر زملائه: حريق Lachman قد اندلع مرة أخرى.