تكافح الدول لتحقيق التوازن بين السلامة والعدالة للسائقين الأكبر سنا: NPR

جرين ليك، ويسكونسن – في يونيو من العام الماضي، تلقت أنجيلا زودرو مكالمة هاتفية يخشاها كل الآباء.

كان زوجها جون يتصل بها ليخبرها أن ابنهما إيميت البالغ من العمر 12 عامًا قد صدمته سيارة.

قال: عليك أن تأتي إلى هنا. وكنت مثل ، “حقًا؟” حسنا، هل هو سيء؟ قال: نعم. نعم. روت أنجيلا زودرو: “إنه أمر سيء”. “قلت. هل يتنفس؟” وقال جون: “لا أريد أن أكذب عليك”.

في البداية، واجه زودرو صعوبة في استيعاب ما كان يحدث. تعيش العائلة في جرين ليك، وهي مدينة منتجعية صغيرة جاهزة للبطاقات البريدية في ويسكونسن، حيث يركب الأطفال عادة دراجاتهم طوال الوقت دون تفكير ثانٍ.

ليس في ذلك اليوم. كان إيميت زودرو يركب دراجته على الرصيف بالقرب من المكتبة العامة، أحد الأماكن المفضلة لديه في المدينة. تصادف أنه كان في المكان الخطأ في اللحظة المحددة التي قفزت فيها شاحنة صغيرة فضية اللون على الرصيف، وحرثت عبر الرصيف وعبر سياجًا معدنيًا، قبل أن تستقر في قطعة أرض عشبية.

كان سائق الشاحنة الصغيرة، جان وولي، يبلغ من العمر 85 عامًا في ذلك الوقت. وأخبرت الشرطة في جرين ليك أنها خلطت بين دواسات الفرامل والغاز.

قالت وولي بعد تحطم لقطات كاميرا الجسم لبيانها للشرطة والذي تم إصداره إلى NPR: “كنت أتوقف للتو في مكان وقوف السيارات هذا”. “لقد ضغطت على المكابح، وكان هو دواسة الوقود. ثم شعرت بالذعر وضغطت بقوة أكبر.”

ووصف محامي وولي الحادث بأنه “حادث مأساوي”، لكنه رفض الإدلاء بمزيد من التعليقات، مستشهدا بدعوى قضائية محتملة. لم يتم اتهام وولي بارتكاب جريمة، على الرغم من أنها تلقت العديد من الاستشهادات والغرامات.

جون زودرو (يسار)، إيميت زودرو (الثاني من اليسار)، أنجيلا زودرو (الثاني من اليمين) وإليات زودرو (يمين) في صورة عائلية غير مؤرخة.

بإذن من أنجيلا زودرو

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

بإذن من أنجيلا زودرو

بعد مرور تسعة أشهر، لا تزال أنجيلا زودرو تتحدث عن إيميت بصيغة المضارع، كما لو أنه قد يدخل من الباب الأمامي بعد تدريب لعبة البيسبول، وهو شاب واثق من نفسه يبلغ من العمر 12 عامًا بابتسامة كبيرة وعينين زرقاوين لامعتين.

وقالت في مقابلة في منزل العائلة في جرين ليك: “إيميت يحب الحياة. إذا كان هناك شيء واحد يمكنك قوله عن إيميت، فهو يحب الحياة”.

منذ وقوع الحادث، تقول زودرو إن العائلة تحاول أن تفعل ما تريده إيميت لتجنيب العائلات الأخرى الألم الذي تشعر به. ولهذا السبب فإنهم يضغطون من أجل تغيير القانون في ولاية ويسكونسن، حيث يمكن للسائقين الأكبر سنا البقاء لمدة ثماني سنوات دون الحاجة إلى تجديد رخص القيادة الخاصة بهم.

وقال زودرو: “نحن نسمح لهم فقط بتجديد رخص القيادة الخاصة بهم دون أي فحوصات عليهم. إذا قلت أنك بخير، فإننا نعتقد أنك بخير”.

يريد Zodrow من الدولة أن تتبنى متطلبات ترخيص أكثر صرامة ومساءلة أكبر للسائقين المتورطين في الحوادث.

وقال زودرو: “الشخص الذي قتل إيميت كان قادرًا على الابتعاد، وكان بإمكانه الابتعاد”. “هذا يحتاج إلى التغيير.”

يقود الأمريكيون سياراتهم لفترة أطول من أي وقت مضى، وفي بعض الحالات لفترة طويلة جدًا، وفقًا للمدافعين عن السلامة. لكن العديد من كبار السن يقولون إنه لا ينبغي إجبارهم على التخلي عن القيادة بسبب العمر فقط.

لا يوجد معيار وطني واحد لكبار السن والقيادة. تحدد كل ولاية قواعدها الخاصة بشأن عدد المرات التي يتعين على الأشخاص فيها تجديد تراخيصهم ونوع الاختبارات التي يتعين عليهم اجتيازها، إن وجدت.

ومع ذلك، يعتمد العديد من الأميركيين الأكبر سناً على القيادة من أجل التنقل والاستقلال. ويقول خبراء الشيخوخة إنه ليس من السهل إيجاد التوازن الصحيح بين السلامة والعدالة.

وقالت آن ديكرسون، أستاذة العلاج المهني ومديرة مبادرة البحث عن السائقين الأكبر سنا في جامعة شرق كارولينا: “لا توجد إجابة بسيطة”. “علينا أن نكون حريصين على عدم المبالغة في رد الفعل، لأنه ليس كل السائقين الأكبر سنا.”

وقال ديكرسون إنه من الصعب أن نقول بالضبط متى يجب على السائقين الأكبر سنا أن يواجهوا اختبارات إضافية لتجديد تراخيصهم، لأن الأمريكيين يعيشون حياة أطول ويتقدمون في السن بشكل أفضل من أي وقت مضى.

وقالت: “عندما بدأت قبل 20 عامًا تقريبًا، كنت سأقول، أوه، كما تعلمون، 70 عامًا، علينا أن نبدأ في إجراء الاختبارات”. لكن معدلات الحوادث للسائقين الأكبر سنا انخفضت منذ ذلك الحين. الآن، بالنسبة للأشخاص الذين لا يعانون من الخرف أو الحالات الطبية الخطيرة، تقول ديكرسون إنها قد تنتظر لبدء اختبارات إضافية حتى سن 80 عامًا أو بعد ذلك.

وقال ديكرسون: “أظهر البحث أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 70 و79 عامًا آمنون جدًا”. “الآن أصبح جزءًا من المخاطر أقل، لأنهم لن يعملوا كل يوم، فهم يقيدون أنفسهم.”

تشير البيانات إلى أن معدلات حوادث الاصطدام للسائقين الأكبر سنا قد انخفضت بشكل عام على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، حتى مع زيادة حصة السائقين الأكبر سنا على الطريق.

وقالت إيمي كوكس، عالمة الأبحاث في معهد التأمين للسلامة على الطرق السريعة: “هناك عدد أكبر من السائقين الأكبر سناً المرخصين الذين يقودون أميالاً أكثر مما كانوا عليه في الماضي، لكن معدلات حوادث التصادم لديهم انخفضت”.

وقال كوكس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يعيش السائقون الأكبر سنا حياة أطول وأكثر صحة، كما أدت التحسينات التي أدخلت على المركبات بمرور الوقت إلى زيادة حماية الركاب”، مما يعني أن السائقين الأكبر سنا هم أقل عرضة للوفاة في الحوادث.

تصبح الصورة أكثر تعقيدًا عند مقارنة معدلات حوادث السائقين الأكبر سناً والسائقين الأصغر سناً. المراهقون هم الفئة الأكثر خطورة إلى حد بعيد، يليهم السائقون في العشرينات من العمر، وفقًا للبيانات الفيدرالية التي استعرضها معهد التأمين للسلامة على الطرق السريعة (IIHS). السائقون الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و79 عامًا هم الأكثر أمانًا بشكل عام، لكن معدلات الحوادث تبدأ في الارتفاع مرة أخرى بالنسبة للسائقين الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق.

وقال ديكرسون إنه في عالم مثالي، “سيكون نظامنا الطبي قادرا على التحدث مع مرضاه والقول إن الوقت قد حان” للتوقف عن القيادة. لكن في الواقع، تقول إن الأطباء وغيرهم من المهنيين الطبيين ليس لديهم في كثير من الأحيان الوقت أو الرغبة في المشاركة في القرارات المتعلقة بالقيادة. قد يتردد ضباط الشرطة في التدخل أيضًا.

قال ديكرسون: “إنهم لا يريدون إعطاء تذكرة للجدة”. “لكننا حاولنا أن نقول لا، الجدة تحتاج إلى التذكرة لتوعية الأسرة”.

ويكمن جزء من التحدي في أن الانخفاض في القدرة على القيادة غالبًا ما يكون تدريجيًا، مما قد يجعل اكتشافه وإدارته أكثر صعوبة.

يقول ديفيد كوندون، مستشار رعاية المسنين في كولومبيا بولاية كارولينا الجنوبية والذي يساعد العائلات على التنقل بين خيارات المعيشة لكبار السن: “بالنسبة لمعظم الناس، يحدث ذلك تدريجيًا”. وفي الحالات التي أصيب فيها الشخص بسكتة دماغية أو سقط، قد يكون الانخفاض حادًا وواضحًا. لكن كوندون يقول أن هذا هو الاستثناء وليس القاعدة.

وقال: “يحدث ذلك عندما يتقدم شخص ما في السن بشكل طبيعي، وهناك انخفاضات تدريجية، وهو أمر ذاتي للغاية من واحد إلى آخر”. ويقول كوندون إن الاستجابة المناسبة غالبًا ما تكون دقيقة أيضًا.

وقال “إنها ليست ثنائية”. “في معظم الأوقات، لا يتعلق الأمر بالقيادة أو عدم القيادة. حسنًا، ربما يتعين عليك تعديل بعض أسلوب قيادتك، والبقاء بعيدًا عن الطرق ليلاً – المطر، والإضاءة، وهذا النوع من الأشياء.”

كانت هناك حملة على الصعيد الوطني لتشديد قواعد إعادة الترخيص في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. أضافت بعض الولايات اختبار الرؤية الإلزامي، أو الزيارات المتكررة إلى DMV لتجديد التراخيص شخصيًا. وقد سهّل بعضها على الأقارب والشرطة والأطباء الإبلاغ عن السائقين الذين يحتمل أن يكونوا غير آمنين.

لكن العديد من الدول لا تزال لا تتطلب أيًا من ذلك. ومؤخرًا، بدأت الولايات تتحرك لتخفيف متطلباتها، بما في ذلك ولاية إلينوي، التي لديها من بين أكثر القواعد صرامة في البلاد.

قال فيليب لارجنت، مدير رابطة المتقاعدين الأمريكية في إلينوي، خلال مؤتمر صحفي العام الماضي لتقديم قانون السلامة والعدالة على الطرق، وهو قانون جديد يدخل حيز التنفيذ في إلينوي هذا الصيف بعد إقراره بدعم واسع من الحزبين: “إن الحق في القيادة يجب أن يعتمد على القدرة، وليس العمر”.

وقال جيف كيشر، ممثل الولاية الجمهوري الذي شارك في رعاية القانون، في مقابلة: “لا ينبغي أن يخضع كبار السن لمتطلبات ترخيص إضافية لمجرد أنهم عيد ميلادهم”. “إنها سياسة متحيزة ضد كبار السن ويجب التخلص منها.”

يعمل كيشر كوسيط تأمين بالإضافة إلى وظيفته كمشرع، وقد استمع إلى شكاوى من الناخبين الذين وجدوا أن قواعد الولاية مقيدة للغاية. إلينوي هي الولاية الوحيدة التي تشترط على كبار السن إجراء اختبار القيادة خلف عجلة القيادة في السبعينيات من عمرهم.

ولا يلغي قانون الولاية الجديد هذا الاختبار تماما، كما يرغب كيشر. ولكنه سيرفع السن عندما يكون ذلك مطلوبًا إلى 87 عامًا، بينما يسهل أيضًا على أفراد الأسرة وغيرهم الإبلاغ عن السائقين غير الآمنين في أي عمر.

وقد خففت ولايات أخرى قواعد إعادة الترخيص الخاصة بها في السنوات الأخيرة أيضًا.

وقالت كارا هامان، عالمة الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة أيوا والتي تدرس السلامة على الطرق: “كل ولاية لديها نوع ما من سياسات الترخيص التي تؤثر على كبار السن، ولكن ليس لدينا حقًا أدلة جيدة وراء تلك السياسات”. “هل هذه الأشياء ناجحة حقًا؟ أليست صارمة بما فيه الكفاية؟”

لاحظ هامان أن بعض الولايات تسمح بمزيد من الوقت بين تجديدات الترخيص – جزئيًا لتوفير المال، وجزئيًا لأنه لا أحد يرغب في قضاء المزيد من الوقت في DMV. وتساءلت عن كيفية تأثير هذه التغييرات على السلامة على الطرق، لذا نظرت في البيانات. وما وجدته أزعجها.

وقال هامان في مقابلة: “إننا نشهد زيادات في معدلات الإصابة ومعدلات الحوادث مع تخفيف بعض هذه السياسات”. “ربما ليس عبر جميع الفئات العمرية، ولكن بين الأعمار التي ربما نشعر بالقلق بشأنها أكثر، بين السائقين الأكبر سنا.”

كان إيميت زودرو يبلغ من العمر 12 عامًا في عام 2025 عندما دهسه سائق أكبر سنًا عن طريق الخطأ بسبب الخلط بين دواسات الوقود والفرامل.

بإذن من أنجيلا زودرو

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

بإذن من أنجيلا زودرو

بحث هامان في بيانات عقدين من أكثر من 19 مليون سائق شاركوا في حوادث في 13 ولاية. وخففت سبع من تلك الولايات سياسات إعادة الترخيص الخاصة بها خلال تلك الفترة.

ووجدت الدراسة زيادة في معدلات الحوادث بين السائقين الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و74 عاما في الولايات التي خففت سياساتها. ويشير هامان إلى أن هذه مجرد دراسة واحدة، ولا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن إعادة الترخيص والسلامة. لكنها تعتقد أن هناك مجالاً للتحسين مقارنة بالدول الأخرى التي تركز بشكل أكبر على السلامة.

وقال هامان: “نحن نرخص الناس في سن صغيرة جدًا. وتحصل على الترخيص ثم تظل مرخصًا، بشكل أساسي”. “لا يوجد حقًا الكثير من الاختبارات التي يتم تجديدها. ربما تحصل على اختبار الرؤية. إنه نوع من الجنون إذا فكرت في الأمر.”

وفي الوقت نفسه، يعترف هامان بأن العديد من الأميركيين الأكبر سنا ليس لديهم بدائل جيدة للقيادة – وخاصة في المناطق الريفية، حيث لا تكون وسائل النقل العام وتقاسم الركوب قابلة للتطبيق بالنسبة لمعظم الناس.

بالنسبة لأنجيلا زودرو، التي قُتل ابنها على يد سائق أكبر سناً، فإن سياسات إعادة الترخيص الأكثر صرامة هي ثمن معقول يجب دفعه.

وقالت: “نعم، ربما يكون الأمر صعبًا أو غير مريح بعض الشيء. أنا آسفة على الإزعاج الذي سببته”. “من الصعب العيش بدون ابني.”