تمويل الوقاية من حرائق الغابات في كاليفورنيا معرض لخطر الجفاف

مع مواجهة كاليفورنيا لحرائق الغابات المدمرة بشكل متزايد، حث الخبراء والمسؤولون منذ فترة طويلة على الإزالة الإستراتيجية للنباتات الكثيفة القابلة للاشتعال والتي يمكن أن تندلع إلى ألسنة مدمرة بشكل خاص من صاعقة أو شرارة خط كهرباء.

ولكن بعد سنوات من الاستثمار القياسي من قبل الدولة في التخفيف من مخاطر حرائق الغابات، بدأ مصدران رئيسيان للمال في الجفاف، مما قد يؤدي إلى خفض الميزانية السنوية للولاية لإزالة النباتات بمئات الملايين من الدولارات.

ويحذر المدافعون عن القدرة على الصمود في مواجهة حرائق الغابات من أن خسارة هذه الأموال ستجعل الولاية عرضة للدمار، ويطالبون حاكم ولاية كاليفورنيا القادم بأخذ هذا التهديد على محمل الجد.

تعتمد كاليفورنيا حاليًا بشكل كبير على مصدرين لتمويل أعمال التخفيف من حرائق الغابات: برنامج الولاية الذي يفرض رسومًا على الملوثين مقابل انبعاثاتهم وسند المناخ الذي وافق عليه الناخبون في عام 2024.

ومع ذلك، في وقت متأخر من يوم الجمعة، اعتمد مسؤولو الولاية هيكلًا جديدًا لبرنامج الانبعاثات، يسمى الحد الأقصى والاستثمار، والذي يقول المحللون إنه من المرجح أن يقلل تمويل تخفيف حرائق الغابات بمقدار 200 مليون دولار سنويًا. في الوقت نفسه، يضع أحدث اقتراح للميزانية قدمه الحاكم الولاية على المسار الصحيح لتخصيص غالبية أموال سندات المناخ البالغة 1.5 مليار دولار للوقاية من حرائق الغابات في غضون ثلاث سنوات فقط.

ونتيجة لذلك، يمكن أن تنتقل ولاية كاليفورنيا من سحب أكثر من 600 مليون دولار سنويًا بشكل روتيني من هذه المصادر، إلى 150 مليون دولار فقط، وفقًا لتقدير صادر عن Wildfire Solutions Coalition – وهي مجموعة تضم أكثر من 80 منظمة تمثل دعاة الحفاظ على البيئة، وأصحاب الأعمال، ومسؤولي مكافحة الحرائق، وزعماء القبائل.

ويحث التحالف الدولة على إيجاد مصادر جديدة لتمويل العمل.

وقالت ميشيل ديكر، وهي عضو في اللجنة التنفيذية للتحالف وتشغل منصب الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة Inland Empire Community Foundation: “لدينا العلماء، ولدينا الفنيون، ولدينا المدافعون”. “نحن نرى هذه المشكلة. يمكننا أن نتغلب على هذه المشكلة. إنها مسألة تتعلق بالإيرادات”.

أصبحت حرائق الغابات في كاليفورنيا مكلفة بشكل متزايد. تسببت حرائق لوس أنجلوس عام 2025 وحدها في أضرار وخسائر اقتصادية تقدر بنحو 250 مليار دولار. وقد دفعت شركات التأمين بالفعل 22.4 مليار دولار.

في محاولة للحد من مخاطر الأضرار التي تلحق بالمجتمعات والنظم البيئية، استخدمت الدولة مجموعة واسعة من التكتيكات. ويشمل ذلك تحصين المنازل ضد حرائق الغابات، وإعادة زراعة الغابات التي دمرتها الحرائق، وتخفيف الغطاء النباتي بالحروق الموصوفة، ورعي الماعز والتخفيف اليدوي باستخدام الآلات الثقيلة لتقليل شدة الحرائق المحتملة.

تشير الأبحاث إلى أن أعمال التخفيف من حرائق الغابات تؤتي ثمارها. وجد تحليل حديث لـ 285 حريقًا في غرب الولايات المتحدة أن كل دولار يتم إنفاقه على مشاريع تنسيق الحدائق وفر حوالي 3.75 دولارًا من أضرار حرائق الغابات.

ولكن مع تضاؤل ​​التمويل من برنامج الحد الأقصى والاستثمار وسندات المناخ، يجب على الولاية أن تتجه بشكل متزايد إلى كال فاير، التي لا تخصص سوى جزء صغير من ميزانيتها لأعمال التخفيف.

وقال ستيف فريش، العضو المؤسس للتحالف ورئيس مجلس سييرا للأعمال: “هذه ليست قضية يمكن تأجيلها إلى جدول زمني يعتمد فقط على السياسة”. “النار تحدث سواء أردنا ذلك أم لا.”

بعد سلسلة من حرائق الغابات المدمرة في شمال كاليفورنيا وحريق توماس عام 2017 في جنوب كاليفورنيا، بدأ المجلس التشريعي للولاية في التركيز بشكل صريح على تمويل التخفيف من حرائق الغابات.

في عام 2018، وجه المشرعون 200 مليون دولار سنويًا من أموال الحد الأقصى والاستثمار لمشاريع التخفيف من حرائق الغابات.

ومع اندلاع حريق وولسي في جنوب كاليفورنيا وحريق كامب في بارادايس في وقت لاحق من ذلك الخريف، اتهم ترامب الولاية بـ “سوء الإدارة الفادح” لأراضي الغابات وهدد بقطع الأموال الفيدرالية ما لم يتم تصحيح ذلك.

بدأ الحاكم جافين نيوسوم والسلطة التشريعية، مع فائض كبير في الميزانية، في تخصيص المزيد من الأموال، مما أدى إلى ذروة قدرها 1.1 مليار دولار في استثمارات التخفيف من حرائق الغابات خلال السنة المالية 2021-2022.

وبعد تضاؤل ​​الفائض، اختارت الهيئة التشريعية في عام 2024 وضع سندات مناخية بقيمة 10 مليارات دولار أمام الناخبين – تم تخصيص 1.5 مليار دولار منها خصيصًا لأعمال التخفيف من حرائق الغابات.

وأشار نيوسوم منذ ذلك الحين إلى هذا التمويل الحكومي المرتفع لدعوة الحكومة الفيدرالية إلى زيادة استثماراتها في أعمال إدارة الغابات.

تدير الحكومة الفيدرالية 57٪ من جميع الغابات في الولاية. في حين أنفقت خدمة الغابات الأمريكية 3.1 مليار دولار للتخفيف من ظروف حرائق الغابات في الولاية على مدى السنوات القليلة الماضية، أنفقت كاليفورنيا 4.3 مليار دولار، وفقًا لفريق عمل مرونة الغابات في كاليفورنيا وحرائق الغابات.

ومع ذلك، فقد خصصت الولاية بالفعل حوالي 600 مليون دولار من صندوق تخفيف حرائق الغابات الخاص بسندات المناخ للسنوات المالية 2024-2025 والسنوات المالية الحالية. ويخصص أحدث مقترح للميزانية أكثر من 300 مليون دولار للسنة المالية المقبلة. وفي حين أن العديد من المناصرين يؤيدون تخصيص الأموال بسرعة، إلا أنها لا تترك سوى القليل للسنوات المقبلة.

وبمجرد إنفاق هذه الأموال، يتعين على كاليفورنيا سداد السندات البالغة قيمتها 10 مليارات دولار مع الفوائد. والنتيجة هي تكلفة تقديرية تبلغ 16 مليار دولار، تُدفع بزيادات تبلغ حوالي 400 مليون دولار كل عام، لمدة 40 عامًا، وفقًا لمكتب المحلل التشريعي بالولاية.

أما بالنسبة لصناديق الحد الأقصى والاستثمار، فقد أدى الجدل المشحون الذي استمر أشهرا في مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا حول كيفية تمديد البرنامج إلى ما بعد عام 2030 إلى حل وسط من شأنه خفض الإيرادات التي يولدها إلى النصف، وفقا لتقديرات مكتب المحلل التشريعي.

نظرًا لأن المشاريع الأخرى تحظى بالأولوية – بما في ذلك مليار دولار سنويًا لمشروع السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا – فإن الاقتراح الجديد “من المرجح أن لا يترك أي تمويل” لبند حرائق الغابات والقدرة على صمود الغابات، حسبما وجد مكتب المحلل التشريعي.

لا تزال Cal Fire تحتفظ بميزانية سنوية متواضعة لأعمال التخفيف من حرائق الغابات. وفي السنة المالية 2024-2025، خصصت الوكالة 500 مليون دولار لإدارة الغابات والوقاية من الحرائق، وهو ما لم يكن مرتبطا بشكل مباشر بسياسة الحد الأقصى والاستثمار أو السندات، ارتفاعا من حوالي 65 مليون دولار قبل عقدين من الزمن.

أما بالنسبة للحكومة الفيدرالية، فقد وجدت التحليلات المستقلة التي أجرتها منظمة Grassroots Wildland Firefighters وNPR أن أعمال التخفيف من حرائق الغابات في خدمة الغابات آخذة في الانخفاض وسط تخفيضات في عدد الموظفين الفيدراليين. تدعي خدمة الغابات أن الانخفاض في العمل يرجع في المقام الأول إلى سوء الأحوال الجوية لأنشطة مثل الحروق الموصوفة وانشغال الموظفين بإطفاء الحرائق.

تتضاءل استثمارات كل من الولاية والحكومة الفيدرالية مقارنة بإنفاق المرافق المملوكة للمستثمرين في كاليفورنيا. وفي عام 2025 وحده، خططت المرافق لإنفاق أكثر من 9.2 مليار دولار على منع معداتها من إشعال حرائق الغابات المدمرة التالية، بتمويل في المقام الأول من فواتير الكهرباء لسكان كاليفورنيا.

ساهمت كاتبة فريق التايمز هايلي سميث في هذا التقرير.