تم أخذ تنبيهات الاستعداد بعين الاعتبار قبل حريق إيتون، ولكن لم يتم إرسال أي منها

قبل ساعتين تقريبًا من اندلاع حريق إيتون في سفوح تلال سان غابرييل في 7 يناير 2025، اضطر مسؤولو إدارة الطوارئ في مقاطعة لوس أنجلوس إلى إرسال تنبيه طارئ لتحذير السكان من أن الرياح العاتية المتزايدة ستشكل خطرًا كبيرًا.

ولكن لم يتم إرسال مثل هذا التنبيه.

لم يتلق سكان غرب ألتادينا تنبيهًا طارئًا حتى الساعة 3:30 صباحًا من اليوم التالي، بعد تسع ساعات من بدء الحريق – وبعد 12 ساعة تقريبًا من قيام موظف إدارة الطوارئ بإصدار إنذار مسبق للحريق. حدثت جميع الوفيات الـ 19 الناجمة عن حريق إيتون باستثناء واحدة في غرب ألتادينا.

من خلال العمل جنبًا إلى جنب مع مسؤولي خدمة الأرصاد الجوية الوطنية، دعا أحد موظفي إدارة الطوارئ في حوالي الساعة 4:30 مساءً إلى إطلاق هاتف محمول عبر ممر الطريق السريع 210 – وهو امتداد لمجتمعات سفوح التلال التي تشمل سيلمار وألتادينا وسييرا مادري – لتحذير الناس من أنهم بحاجة إلى الاستعداد للرياح الخطيرة. حتى لو لم يندلع حريق، فمن الممكن أن تسقط الشاحنات. من المؤكد أن الأطراف ستنزل. خطوط الكهرباء قد تعرض السكان للخطر. وإذا اشتعلت شرارة، فإنها يمكن أن تعكس بسرعة الجحيم الذي كان يجتاح منطقة المحيط الهادئ، أو ما هو أسوأ من ذلك.

ليس من الواضح ما هو الفرق الذي كان سيحدثه تنبيه الاستعداد المسبق الذي تم إرساله إلى السكان قبل حريق إيتون. ولكن كان من الممكن أن يضيف عنصرًا آخر من الإلحاح حيث بدأ طقس الحرائق المحفوف بالمخاطر يطغى على المنطقة.

في أعقاب عاصفة يناير النارية، تحظى فكرة التنبيهات المسبقة للحرائق أثناء الظروف الخطرة بمزيد من الاهتمام حيث يتصارع المسؤولون مع كيفية إعداد المجتمعات بشكل أفضل، خاصة عندما يتم التنبؤ بأحوال الطقس المتعلقة بالحرائق مع توقيت وموقع دقيقين بشكل متزايد.

في بيان، دافع مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة لوس أنجلوس عن قراره بعدم إرسال إنذار طوارئ لاسلكي مسبق، قائلًا إنه لم يكن هناك ما يبرره قبل بدء الحريق لأن حدث الرياح لم يكن “حادثًا محددًا يتعلق بسلامة الحياة ويتطلب إجراء وقائيًا فوريًا”، حيث يتم حجز مثل هذه التنبيهات.

أصبحت التنبيهات المتأخرة في غرب ألتادينا، التي كشفت عنها صحيفة التايمز في يناير 2025، موضوع تحقيقات متعددة على مستوى الولاية والمستوى المحلي، بما في ذلك تحقيق في الحقوق المدنية أطلقه المدعي العام في كاليفورنيا الشهر الماضي. أمر التنبيه عند الساعة 3:30 صباحًا الناس بالإخلاء على الفور، ولكن في تلك المرحلة، كانت ألسنة اللهب والدخان تهدد المنطقة لساعات.

هذا الجزء من المدينة، الذي سينتهي به الأمر بين أكثر المناطق دمارًا، لم يتلق أبدًا تحذيرًا بالإخلاء. وألقى العديد من السكان اللوم على الإنذارات المتأخرة في عمليات الإجلاء الفوضوية والخطرة، وبعضهم، في وفاة أفراد الأسرة.

بالنسبة لنيك فاكيرو، موظف إدارة الطوارئ الذي دفع من أجل التنبيه قبل بدء حريق إيتون، لا يسعه إلا أن يتساءل كيف يمكن للإنذار المبكر – حتى لو لم يكن تحذيرًا تقليديًا بالإخلاء – أن يساعد السكان على الاستعداد.

وقال فاكيرو في مقابلة مع صحيفة التايمز: “كانت لدينا خيارات متعددة لنتمكن من تنبيه هذا المجتمع في ألتادينا”. “إرسال شيء ما قبل انهيار أبراج الهاتف المحمول، وقبل أن يذهب الناس إلى الفراش… من الصعب القول على وجه اليقين، ولكن كان من الممكن أن ينقذ الأرواح”.

لعقود من الزمن، كانت حرائق الغابات تعتبر حالة طوارئ تفاعلية، لكن المزيد من خبراء الكوارث يبحثون عن طرق لتطبيق رسائل استباقية، وأنظمة نشر وتحذير للحرائق – أنظمة أقرب إلى الاستعداد للأعاصير.

وقال مارك غيلاردوتشي، المدير السابق لمكتب حاكم كاليفورنيا لخدمات الطوارئ: “إنه عمل مستمر”. لقد ساعد في إحياء مركز تكامل توقعات حرائق الغابات ومعلومات التهديدات بالولاية في عام 2019، والذي قال إنه تم تصميمه جزئيًا على غرار المركز الوطني للأعاصير. وقال إن هذا المركز كان بمثابة تحول في كيفية تقييم الدولة والتنبؤ بمخاطر الحرائق، مما أدى إلى تحسين تحديد المواقع المسبقة للموارد وتنسيق الوكالات. لكنه أقر بأنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، خاصة عندما يتعلق الأمر بالاتصالات العامة.

قال غيلاردوتشي، الذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي لشركة Emergent Global Solutions، وهي شركة استشارات لإدارة الأزمات: “إن حرائق الغابات الشديدة التي نشهدها لم تبدأ فعليًا حتى عام 2016”. “لذلك أعتقد أننا في بداية الرحلة… هناك الكثير الذي يمكن القيام به في مجال حرائق الغابات لتجهيز مجتمعاتنا.”

وقال غيلاردوتشي، من خلال خبرته، يستخدم المسؤولون عمومًا فقط تنبيهات الهواتف المحمولة المستهدفة جغرافيًا، والمعروفة باسم تنبيهات الطوارئ اللاسلكية، عندما يكون هناك تهديد شديد. لكنه يتذكر أنه قرر إرسال تحذير من انفجار هاتف محمول إلى جزء كبير من جنوب كاليفورنيا في عام 2017 بشأن ظروف الحريق المرتفعة. وأصدرت خدمة الأرصاد الجوية تحذيرات واسعة النطاق ومشددة من الأعلام الحمراء، وكانت عدة حرائق مشتعلة بالفعل في جميع أنحاء الولاية وكان الليل يقترب. ولا يزال يعتقد أن هذا هو القرار الصحيح لكنه قال إن مثل هذه القرارات يجب أن تتخذ بحكمة.

وقال غيلاردوتشي عن التنبيه: عليك أن تفكر في “التصور العام… وما إذا كان الأمر مبالغًا فيه ولا يأخذه الناس على محمل الجد أو ينتبهون إليه”. ويزداد هذا القلق بشكل خاص إذا لم يندلع حريق، وهو ما لا يمثل مشكلة بالنسبة للأعاصير.

قال غيلاردوتشي: “أميل إلى أن أخطئ دائمًا في إرسال المزيد من المعلومات بدلاً من إرسال معلومات أقل”. حتى لو كانت نفس المعلومات الواردة في الأخبار وفي جميع أنحاء وسائل التواصل الاجتماعي أو التي نشرتها خدمة الطقس، قال إن التنبيه “يضع نقطة أكثر دقة عليها لأنها تصل مباشرة إلى هواتفهم، وتوقظهم، وأكثر استباقية”.

وأشار إلى تنبيه الطوارئ اللاسلكي لعام 2022 الذي نجح في حث سكان كاليفورنيا على تقليل الضغط على شبكة الكهرباء. لكنه أشار أيضًا إلى أن التنبيهات تكون مفيدة للغاية عندما يكون لديك إجراء محدد يجب على الأشخاص اتخاذه، مثل إطفاء الأضواء أو الإخلاء.

أدرك فاكيرو، المدير المساعد لمكتب إدارة الطوارئ، أن استخدام إنذار الطوارئ اللاسلكي المسبق سيكون أمرًا جديدًا نسبيًا. تستخدم المقاطعة عادةً انفجارات الهواتف المحمولة هذه لتحذيرات أو أوامر الإخلاء، لكن فاكيرو شعر بقوة أن خبراء الأرصاد الجوية كانوا يصفون موقفًا يمكن أن يصبح كارثيًا بسرعة.

وفقًا للسجلات التي استعرضتها صحيفة التايمز، أرسل فاكيرو رسالة نصية إلى رئيسه، كيفن ماكجوان، مدير مكتب إدارة الطوارئ بالمقاطعة، في الساعة 4:31 مساءً يوم 7 يناير 2025: “هل تريد مناقشة تنبيهات الممر 210؟”

لم يستجب ماكجوان مطلقًا لتلك الرسالة النصية، لكن فاكيرو قال إنه طرح اقتراح تنبيه الاستعداد عندما عاد ماكجوان إلى مركز عمليات الطوارئ بعد حوالي ساعة. وقال فاكيرو إن الفكرة تم رفضها.

اعترف مسؤولو مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة لوس أنجلوس بالرسالة النصية من فاكيرو وقالوا إنها تتعلق بمناقشة سابقة بين شركاء إدارة الطوارئ وخدمة الطقس حول إمكانية إرسال إشعار الاستعداد للطقس. لكن مسؤولي المكتب قالوا في بيان إن نظام التنبيه ليس مصممًا “لرسائل التوعية الظرفية واسعة النطاق”.

وجاء في البيان: “تهدف تنبيهات الطقس إلى زيادة الوعي بالظروف الخطرة، بينما تُستخدم تنبيهات الطوارئ الصادرة عن السلطات المحلية لتوصيل إجراءات الحماية الفورية المرتبطة بحادث معين”. وقال بيان OEM إن عتبة استخدام تنبيه الطوارئ لم يتم الوفاء بها إلا بمجرد بدء الحريق وبدأ في تهديد المجتمعات.

“نظرًا لأن ظروف الرياح المتوقعة لم تتضمن حادثًا محددًا يتعلق بسلامة الحياة ويتطلب اتخاذ إجراء وقائي فوري، أ [wireless emergency alert] وقال البيان: “لم تكن هناك حاجة إليها”، وقال مسؤولو تصنيع المعدات الأصلية أيضًا إن الإنذار المبكر للممر 210 يمكن أن “يخلق ارتباكًا وعدم امتثال”، نظرًا للاحتمال الكبير بأن تحصل تلك المناطق لاحقًا على تنبيه للإخلاء.

أشارت المقاطعة إلى أنه تم تحذير ألتادينا ومنطقة إيتون بأكملها لعدة أيام قبل الحريق بشأن ظروف العلم الأحمر “الخطيرة بشكل خاص” من قبل خدمة الأرصاد الجوية، من خلال الاتصالات الرسمية بالمقاطعة ووسائل الإعلام الإخبارية.

لكن هذا لا يكفي دائما، كما قال أحد الخبراء.

وقال توماس كوفا، أستاذ الجغرافيا في جامعة يوتا في سولت ليك سيتي والمتخصص في المخاطر البيئية وإدارة الطوارئ: “الشيء المفقود بالنسبة للجمهور هو: ماذا إذن؟ ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ “. وقال إن فكرة التحذيرات قبل وقوع الكارثة، وخاصة بالنسبة لحرائق الغابات، لم تخضع للبحث بشكل عام.

قال مسؤولو OEM إنهم لم يغيروا السياسة المتعلقة بالإنذارات قبل وقوع الكارثة، لكنهم قالوا إنهم استمروا في “تعزيز كيفية توصيل المخاطر وإعداد المجتمعات”.

وقال البيان إن المقاطعة “نفذت تغييرات على ممارسات التنبيه والتحذير لدينا، بما في ذلك إصدار تحذيرات الإخلاء لجميع المناطق المجاورة مباشرة عند إصدار أمر الإخلاء”.