تم تحذير كاليفورنيا من الاحتيال في دور رعاية المسنين. ومع ذلك فإن المشاكل لا تزال قائمة

فشل المسؤولون في وقف الاحتيال المتفشي في صناعة رعاية المسنين على الرغم من الوعود بالإصلاحات قبل خمس سنوات بعد أن علموا بالفساد واسع النطاق الذي استهدف المرضى الضعفاء.

ووعدت سلطات كاليفورنيا باتخاذ إجراءات صارمة بعد أن كشف تحقيق أجرته صحيفة التايمز في أواخر عام 2020 أن مجموعة من الأمريكيين الأكبر سنا تم استهدافهم من قبل مقدمي الخدمة عديمي الضمير الذين سيدفعون فاتورة الرعاية الطبية مقابل خدمات ومعدات رعاية المسنين للمرضى الذين قالوا إنهم مصابون بمرض عضال، لكنهم في الواقع لا يموتون.

لقد تضخمت صناعة رعاية المسنين، خاصة في مقاطعة لوس أنجلوس، في الحجم، متجاوزة احتياجات الجمهور.

كانت إحدى الخطوات الأولى التي اتخذتها ولاية كاليفورنيا هي فرض حظر على إصدار تراخيص جديدة لرعاية المسنين لمنح المسؤولين الوقت الكافي لتعزيز الرقابة. قام مسؤولو الدولة وممثلو الصناعة بصياغة لوائح الطوارئ التي قالوا إنها ستعالج الثغرات في متطلبات ترخيص دور رعاية المسنين للتخلص من الجهات الفاعلة السيئة.

ولكن بعد مرور سنوات، لم يتم سن هذه اللوائح بعد. ويقول الخبراء إن المشاكل التي ابتليت بها الصناعة لا تزال قائمة على الرغم من جهود الإنفاذ التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة من قبل الولاية والحكومة الفيدرالية.

استغلت إدارة ترامب عملية الاحتيال في دور رعاية المسنين في كاليفورنيا في الأشهر الأخيرة بسلسلة من الاعتقالات الجديدة بينما ألقت باللوم على مسؤولي الولاية لإسقاط الكرة. ترفض كاليفورنيا الانتقادات لكنها أعلنت الأسبوع الماضي عن إجراء تحقيق كبير مع مقدمي الخدمات الذين قال المسؤولون إنهم خدعوا دافعي الضرائب بأكثر من 260 مليون دولار.

وقالت شيلا كلارك، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية كاليفورنيا لرعاية المسنين والرعاية التلطيفية: “هذه ليست قضية حمراء مقابل زرقاء”. “هذا ليس سياسيا. … نحن نهتم بالمستفيد والمنفعة، نقطة كاملة. هذا هو من نحميه “.

وعلى الرغم من أن الاحتيال كان موجودا في الصناعة لسنوات، إلا أن نطاق المشكلة أصبح واضحا قبل خمس سنوات، مع التقارير التي نشرتها صحيفة التايمز وما تلاها من تدقيق حكومي.

ودعا تقرير التدقيق، الذي نُشر في عام 2022، إلى تنفيذ سلسلة من لوائح الطوارئ في غضون عام واحد “لحماية صحة وسلامة مرضى دور الرعاية الحاليين والمحتملين”.

تضمنت اللوائح وضع حدود للمسافة والوقت الذي يجوز لموظفي وكالة رعاية المسنين السفر لرؤية المرضى، وتحديد نسب المرضى إلى الممرضات، والتأكد من أن إدارة رعاية المسنين حصلت على تدريب خاص بدور رعاية المسنين، والتحقق من أن إدارة رعاية المسنين كانت تابعة فعليًا للوكالات في الطلبات والتحقق من التراخيص الطبية.

كما دعت اللوائح المقترحة أيضًا إلى زيارة موقعية أولية لدار العجزة للتأكد من إعدادها لرعاية المرضى، بالإضافة إلى زيارات المتابعة غير المعلنة.

أطلقت الولاية بالفعل فريق عمل لمكافحة الاحتيال لمشاركة البيانات بين الإدارات لمعالجة الشكاوى المتعلقة بدور رعاية المسنين.

ولكن بعد مرور أربع سنوات، لم يتم تطبيق أنظمة الطوارئ تلك. ويكافح كلارك، الذي يرأس جمعية رعاية المسنين والرعاية التلطيفية في كاليفورنيا، للحصول على توضيح بشأن هذه القضية.

وقال كلارك: “إنني في حيرة من أمري. وأعضاءي في حيرة من أمري بشأن سبب عدم دخول هذه القوانين حيز التنفيذ لأننا كنا نعلم أن هذا سيساعد. إننا في طريق مسدود الآن”. “إذا لم يكن لدينا هذه اللوائح، فسيكون الموسم مفتوحًا مرة أخرى في دور رعاية المسنين.”

وقال متحدث باسم إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا إن مسودة اللوائح، التي كان من المفترض أن يتم تنفيذها بموجب قانون الولاية بحلول الأول من كانون الثاني (يناير) 2026، تتم مراجعتها بعد “تعليقات أصحاب المصلحة القيمة” التي تلقتها.

وقالت الوكالة: “في هذه الأثناء، تواصل إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا تطبيق الوقف واتخاذ الإجراءات لمنع الاحتيال ومعالجته”.

وقالت سوزان فانيلي، نائبة مدير إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا، إن هذه الإجراءات، بمجرد سنها، ستزيد من صعوبة الحصول على ترخيص كدار رعاية وتجبر دور رعاية المسنين التي تعمل بالفعل على الامتثال.

وقال فانيلي: “أعتقد أن أفضل طريقة لمكافحة الاحتيال هي الشراكة ليس فقط مع الولاية ولكن مع الحكومة الفيدرالية وتبادل المعلومات حتى نتمكن من العمل معًا لوقف الاحتيال”. “لدينا جميعًا مصلحة في جودة الرعاية والتأكد من وصول الأموال إلى المرضى الذين يحتاجون إليها.”

عادت عمليات الاحتيال في دور الرعاية إلى الظهور كمشكلة في يناير/كانون الثاني عندما قام الدكتور محمد أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، بزيارة ما يسميه “نقطة الصفر” للاحتيال في دور الرعاية – وهي سلسلة من الممرات في منطقة فان نويس في وادي سان فرناندو. في مقطع فيديو تم تصويره من مقعد الراكب في الصف الثاني من سيارته ذات الدفع الرباعي، أشار أوز إلى العلامات الطبية على امتداد شارع النصر وأشار إلى أنه في المنطقة المجاورة، كان هناك 42 دار رعاية مسجلة.

وفي هذا الشهر، عاد للقيام بمداهمة فرقة التدخل السريع (SWAT) للقبض على شخصين في جزء من تحقيق شامل مع مجموعة من أصحاب دور رعاية المسنين المتهمين بخداع دافعي الضرائب بمبلغ 50 مليون دولار في ادعاءات كاذبة.

لقد تم ركل كرة القدم السياسية، حيث ألقت كل من حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية اللوم على بعضها البعض لعدم قيامها بما يكفي لوقف الاحتيال.

المساعد الأول لوزارة العدل الأمريكية. اتهم بيل Essayli كاليفورنيا بعدم فحص مقدمي خدمات رعاية المسنين عند إدارة التراخيص.

رد مسؤولو كاليفورنيا، حيث كتب حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم على موقع X أن “إدارة ترامب – موطن أكبر المحتالين على وجه الأرض – تحاول إلقاء اللوم على كاليفورنيا في مشكلات تتعلق ببرامجها الفيدرالية”.

وقال إيدو باناش، الرئيس السابق للمنظمة الوطنية لرعاية المسنين والرعاية التلطيفية، وهي أكبر مجموعة تجارية أمريكية لدور المسنين، إن الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات لها دور في منع الجهات الفاعلة السيئة من العمل في هذه الصناعة.

وقال: “إن الحكومة الفيدرالية، على الرغم من ملاحقتها لمقدمي الخدمات في كاليفورنيا، لها دور في تحديد ما إذا كان بإمكان الكيانات إصدار فاتورة للرعاية الطبية في البداية. لذا، فهي ليست الولاية فقط. إنها مشكلة الجميع”.

وقال متحدث باسم مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية إن الوكالة تراقب بشكل روتيني أنماط الفواتير والشكاوى غير الطبيعية لتحديد الاحتيال.

يقول المسؤولون إن صناعة رعاية المسنين، التي كانت مصممة لتوفير الراحة والتوجيه للمرضى المحتضرين وعائلاتهم في أيامهم الأخيرة، اجتذبت لسنوات المحتالين الذين تم إغراءهم بمدفوعات الرعاية الطبية الكبيرة.

تزعم السلطات أن هؤلاء المشغلين متورطون في سلسلة من الممارسات غير القانونية، بما في ذلك رشاوى للأطباء المشبوهين والقائمين بالتوظيف الذين استهدفوا المرضى المحتملين في مرافق المعيشة المدعومة وأماكن أخرى بوعود بالمعدات والرعاية التمريضية وغيرها من الضروريات.

في الواقع، اكتشف المرضى الذين سجلوا في دور رعاية المسنين عن غير قصد أنهم لا يستطيعون الحصول على أي رعاية علاجية، مما يعني انقطاع الوصول إلى بعض الأدوية والعلاجات الداعمة للحياة مثل غسيل الكلى على الفور.

وليس فقط في كاليفورنيا. لقد كان الاحتيال في دور رعاية المسنين مشكلة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك تكساس وجورجيا وأوهايو ونيفادا وأريزونا ونيويورك.

لكن النمو السريع لصناعة رعاية المسنين في مقاطعة لوس أنجلوس قد أثار تدقيقًا خاصًا.

وشككت عضوة مجلس الولاية ألكسندرا م. ماسيدو (جمهوري من تولاري) في التأخير المتكرر في السيطرة على المشكلة، مشيرة إلى التقارير السابقة الصادرة عن صحيفة التايمز والتي أظهرت أن الافتقار إلى الرقابة أعطى المحتالين الفرصة للاستفادة من الأموال.

وقالت: “إن التأخير لا يؤدي إلا إلى الإضرار بالمرضى الضعفاء وأسرهم، ويعزز الاحتيال ويسبب مشاكل للمشغلين الشرعيين الذين يقدمون الخدمات الأساسية، وخاصة في المجتمعات الريفية والمحرومة”.

من عام 2010 إلى عام 2020، تضاعفت دور رعاية المسنين في مقاطعة لوس أنجلوس ستة أضعاف، وهو ما يمثل أكثر من نصف مقدمي الرعاية المعتمدين من الرعاية الطبية في الولاية البالغ عددهم 1200 تقريبًا، ويتجاوز بشكل كبير احتياجات المنطقة، وفقًا لتحليل صحيفة التايمز لبيانات الرعاية الصحية الفيدرالية.

رفض المسؤولون في كاليفورنيا تلميح إدارة ترامب بأنهم لا يكافحون الاحتيال.

العاطى. أعلن الجنرال روب بونتا الأسبوع الماضي عن اعتقالات في عملية إزالة دار رعاية بقيمة 267 مليون دولار.

أغلقت الولاية حوالي 280 دار رعاية في العامين الماضيين، وتجري تحقيقات في 300 دار رعاية أخرى، وفقًا لإدارة الصحة العامة في كاليفورنيا، التي تشرف على ترخيص دور رعاية المسنين في الولاية.

قال متحدث باسم مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية هذا الأسبوع إن فرقة العمل التابعة للحكومة الفيدرالية أوقفت 447 دار رعاية و 23 وكالة صحة منزلية يشتبه في قيامها بالاحتيال في منطقة لوس أنجلوس منذ مارس.

لكن تلك دور العجزة المغلقة تمثل شريحة من الصناعة الضخمة في مقاطعة لوس أنجلوس. تعد المقاطعة موطنًا لـ 1,584 دار رعاية، أي أكثر من نصف صناعة رعاية المسنين في الولاية بأكملها اعتبارًا من مارس. هناك المئات من المرافق في منطقة فان نويس وحدها، وفقًا لقاعدة بيانات المرافق الطبية بالولاية.

حظي حي فالي باهتمام كبير في شهر يناير عندما نشر أوز مقطع فيديو من مجمع في فان نويس حيث كان يعمل في السابق دار لرعاية المسنين.

“ما تعلمناه هو أن هناك ما يقرب من 3.5 مليار دولار من عمليات الاحتيال التي تحدث هنا في لوس أنجلوس، في مجال رعاية المسنين والرعاية المنزلية. وتدير المافيا الأرمنية الروسية جزءًا كبيرًا منها. وقد لاحظت الحروف واللغة خلفي،” كما يقول أوز في الفيديو، مع ظهور لافتات مخبز لافاش غير ذي صلة على كتفه الأيمن.

ووصف نيوسوم المزاعم ضد الجالية الأرمنية بأنها “لا أساس لها من الصحة وعنصرية”.

على بعد بنايات قليلة يوجد مبنى معروف لدى المحققين.

هناك 89 دار رعاية مرخصة تقع في مبنى واحد مكون من طابقين في ساحة طبية صغيرة في 14545 شارع فريار في فان نويس والتي دفعت لبرنامج Medicare أكثر من 38 مليون دولار في عام 2023، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من CMS.

كان الموقع يضم دار رعاية تديرها جيسا زياس، التي اتهمها المدعون الفيدراليون بستة تهم جنائية زاعمين أنها قامت بالاحتيال على 2.5 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية. وهي متهمة بجمع توقيعات الأشخاص في دور رعاية المسنين في بيكرسفيلد الذين لم يموتوا وتسجيلهم في دار العجزة. ودفع زياس بأنه غير مذنب في أربع تهم تتعلق بالاحتيال في مجال الرعاية الصحية وتهمتين تتعلقان بسرقة الهوية. ولم يستجب محاميها على الفور لطلب التعليق.

وأكد مصدر مطلع على الأمر أن المحققين الفيدراليين يبحثون في عمليات أخرى في شارع فريار.

وكان المبنى أيضًا في مرمى محققي الدولة لسنوات. وقال المسؤولون إنه تم إجراء 56 ترخيصًا على مستوى الولاية وتحقيقًا فيدراليًا في المجمع منذ عام 2021 وألغت الولاية 14 ترخيصًا.

في الأسبوع الماضي، اجتمع حوالي 80 مساحًا ومحققًا من عدة وكالات حكومية في شارع فريار لإجراء مراجعات الامتثال. ولم يتم الكشف على الفور عن نتيجة التحقيق، لكن المسؤولين قالوا إن 109 شركات تحاول استخدام العنوان لم تحصل على ترخيص حكومي لرعاية المسنين.

بعد يومين، أعلن بونتا عن نتائج تحقيق منفصل حدد 14 شركة مرخصة لرعاية المسنين يزعم أنها أرسلت فاتورة احتيالية بقيمة 267 مليون دولار إلى Medi-Cal باستخدام هويات مسروقة. كان أحد دور رعاية المسنين يقع في شارع الراهب.

يزعم المسؤولون أن المحتالين اشتروا معلومات تعريفية للأشخاص الذين يعيشون خارج كاليفورنيا على الويب المظلم وقاموا بتسجيلهم في Covered California. تم بعد ذلك شراء عدد من شركات رعاية المسنين وبدأت في إرسال فواتير إلى Medi-Cal مقابل خدمات غير موجودة باستخدام هويات مسروقة، وفقًا للشكاوى الجنائية.

وزعمت السلطات أن المتهمين تمكنوا من الالتفاف على الوقف الاختياري الذي فرضته الولاية من خلال شراء دور رعاية المسنين التي لديها تراخيص قائمة.