تواجه مدينة انفصالية يعيشها السكان البيض الأثرياء في ولاية لويزيانا، نزوحًا جماعيًا للآباء الذين صوتوا ضد “الانفصال العنصري” وسط مخاوف من احتمال طرد أطفالهم من المدرسة.
وحصل إنشاء سانت جورج على الضوء الأخضر من قبل المحكمة العليا بالولاية الأسبوع الماضي، منهية بذلك حملة “معادية” ومثيرة للانقسام استمرت عشر سنوات وفصلت السكان البيض الأثرياء عن الأحياء السوداء الفقيرة.
وأشاد المؤيدون بالحكم باعتباره انتصارا نهائيا في كفاحهم الطويل لاستعادة السيطرة على نظام التعليم “الفاشل” في المنطقة.
لكن المعارضين يزعمون أن الانقسام له دوافع عنصرية وسيؤدي إلى إنشاء “جيب أبيض”، مما يترك المجتمعات السوداء المكافحة وراءها.
والآن، هناك مخاوف من نزوح العائلات التي تعيش داخل حدود المدينة الجديدة ولكنها صوتت ضد إنشائها.
تعيش عائلة ألتازين في مدينة سانت جورج الجديدة لكن أطفالهم يعيشون خارج حدود المنطقة التعليمية المقترحة، مما يعني أنه يمكن طردهم من مدارسهم الحالية. في الصورة من أعلى اليسار إلى أسفل اليمين: كيي، سنتان، داني، 37 عامًا، ريان، إيما، 8 سنوات، وهايدن، 12 عامًا
قاد نورمان براوننج (في الصورة مع عائلته) الحملة من أجل مدينة سانت جورج الجديدة ردًا على العنف وانخفاض الدرجات في المدارس العامة في باتون روج
سيكون لدى سانت جورج 86000 ساكن عبر منطقة تبلغ مساحتها 60 ميلاً مربعاً في جنوب شرق أبرشية إيست باتون روج.
ومن بين الأشخاص الذين يشعرون بالقلق بشكل خاص بشأن محنتهم عائلة ألتازين، التي تعيش في سانت جورج ولكنها ترسل أطفالها إلى المدارس في منطقة باتون روج التي انفصلت عنها المدينة الجديدة.
في حالة ظهور منطقة مدرسية جديدة في سانت جورج كما هو مخطط لها، فقد يُجبر أطفالهم على ترك مدارسهم الحالية لأنهم على الأرجح لن يتمكنوا من العيش في منطقة واحدة ولكنهم سيلتحقون بالمدرسة في منطقة أخرى.
وقالت داني ألتازين، وهي أم لثلاثة أطفال، تبلغ من العمر 37 عامًا، إنها “أحبت” البرامج التي يشارك فيها أطفالها حاليًا، لذا ستفكر الأسرة في الخروج من سانت جورج لإبقائهم هناك.
وأضافت أن “مجموعة كبيرة” من الآخرين يواجهون معضلة مماثلة.
يوجد حاليًا 8349 تلميذًا يعيشون في منطقة منطقة سانت جورج التعليمية المقترحة، لكنهم يذهبون إلى المدارس في أماكن أخرى، وفقًا للأرقام المقدمة إلى موقع DailyMail.com من خلال حملة One Baton Rouge، التي عارضت إنشاء المدينة الجديدة.
ولم يجب أندرو موريل، قائد حملة سانت جورج، بشكل مباشر على الأسئلة التي طرحت عليه حول ما سيحدث لهؤلاء التلاميذ، مكتفيًا بالإشارة إلى أن المنطقة التعليمية الجديدة لم يتم إنشاؤها بعد.
واتهمت السيدة ألتازين حملة سانت جورج بالفشل في “الاستعداد لوجستيًا” لواقع إدارة مدينة جديدة.
“ليس هناك ما يضمن أن سانت جورج يمكن أن يمنح أطفالي نفس التعليم الذي يتلقونه الآن.
“هناك الكثير من عدم اليقين.”
التحق ابنها الأكبر، هايدن، 12 عامًا، بمدرسة شيروود الأكاديمية المتوسطة ماجنت، بينما التحقت ابنتها إيما، 8 سنوات، بمركز باتون روج للفنون البصرية والمسرحية.
تعرض النظام المدرسي في باتون روج لانتقادات شديدة بسبب انخفاض الدرجات وسوء الانضباط.
لكن السيدة ألتازين، التي تعمل في مجال المشتريات في مستشفى محلي، قالت إنها “تعشق” البرامج المتخصصة التي التحق بها هايدن وإيما، وكانت تأمل أن يحصل ابنها الأصغر، كاي، البالغ من العمر عامين، على نفس الفرص.
وهي الآن تخشى أن يُنتزع منها الاختيار.
وقالت إنه “من المؤسف” أن يتم ذلك “من قبل نفس الأشخاص الذين يحاولون دفع اختيار المدرسة” باعتباره العامل الدافع وراء إنشاء سانت جورج.
وأضافت السيدة ألتازين أنها وزوجها رايان، كانا يفكران بجدية في الرحيل، لكن الحالة “المروعة” لسوق العقارات المحلية جعلت هذا الأمر غير مرجح.
تلقى براوننج، 71 عامًا، تعليمه في نظام المدارس العامة في باتون روج قبل العمل هناك. في الصورة أعلاه في صورة الكتاب السنوي لمدرسة باتون روج الثانوية
ستصبح سانت جورج (يمينًا) مدينة منفصلة عن باتون روج
تم وضع الخطط لأول مرة لإنشاء منطقة مدرسية جديدة في عام 2012.
قاد الحملة نورمان براوننج، وهو متطوع سابق في مدرسة وودلون الثانوية، وهي مدرسة ابتليت بالتوترات العنصرية والعنف.
قال براوننج لفيلم وثائقي بعنوان “منفصل وغير متساوي” على قناة PBS Frontline عام 2014، إن سنوات النقل بالحافلات التي أعقبت نهاية الفصل العنصري في الخمسينيات من القرن الماضي دمرت الإحساس بالانتماء للمجتمع في المنطقة.
لم تتمكن الحملة من أجل إنشاء منطقة تعليمية جديدة من حشد أغلبية الثلثين من الأصوات المطلوبة في المجلس التشريعي.
وبدلاً من ذلك، أطلقوا محاولة لإنشاء مدينتهم الخاصة، وحصلوا في النهاية على الأغلبية البسيطة المطلوبة (54%) في عام 2019.
لكن فقط أولئك الذين سيعيشون في سانت جورج هم من أعطوا رأياً، مما يعني أن 46% من السكان الذين صوتوا عارضوا هذه الخطوة.
إنهم عالقون الآن. وقال ألتازين إن الانقسام خلق مناخا “عدائيا” بين الجيران.
واستخدم آخرون لغة أقوى.
وكتب أحد السكان بول برادي على فيسبوك: “لقد فاز دعاة الفصل العنصري. لم أعد مواطنًا في باتون روج. أنا أعيش الآن في الجيب الأبيض في سانت جورج.
وقالت إم إي كورمير، المديرة التنفيذية لحملة وان باتون روج، إنها “تعاطفت مع شعب سانت جورج”.
“إنهم لا يعرفون كيف يبدو الغد. من غير الواضح بشكل لا يصدق متى سيبدأ تحصيل الضرائب وكيف سيتم توزيع أموال الضرائب هذه. إذا لم يكن هناك جدول زمني لمطالبة محافظنا بتعيين عمدة جديد.
“بمجرد تشكيل نظام مدرسي جديد، لا يمكنك العيش في منطقة تعليمية واحدة والالتحاق بمدرسة في منطقة تعليمية أخرى.”
وقالت إم إي كورمير، زعيمة مجموعة الحملة المناهضة لسانت جورج، إنها تتعاطف مع السكان الذين يعيشون في المدينة الجديدة لكنها تعارض إنشائها. وأضافت: “إنهم لا يعرفون كيف سيكون الغد”.
انبثقت حملة الانقسام من رماد حملة فاشلة لإنشاء منطقة مدرسية جديدة قام بها الأثرياء، وأغلبهم من السكان البيض في جنوب باتون روج.
توقف إنشاء سانت جورج بسبب الطعن القانوني الذي قدمه رئيس بلدية باتون روج شارون ويستون بروم والعمدة برو تيم لامونت كول.
وزعموا أن سانت جورج سوف تستنزف أكثر من 48 مليون دولار من عائدات الضرائب السنوية من حكومة أبرشية المدينة، مع آثار مدمرة على إيست باتون روج وسكانها السود الأكثر فقراً.
جادل المعارضون أيضًا بأن سانت جورج لم تقترح ميزانية متوازنة ولن يكون لديها أموال كافية لتقديم خدماتها العامة.
وأشاروا أيضًا إلى بحث يظهر أن أكثر من 70 بالمائة من سكان سانت جورج البالغ عددهم 86 ألف نسمة سيكونون من البيض، وأقل من 15 بالمائة من السود.
وأيدت المحاكم الأدنى في لويزيانا حجج باتون روج، لكن المحكمة العليا في الولاية ألغت قرارها الأسبوع الماضي، مما مهد الطريق لإنشاء المدينة.
يزيد الحكم من احتمالية أن يتمكن الناشطون من إنشاء منطقة مدرسية جديدة داخل المدينة – وهو أحد الدوافع الرئيسية وراء إنشاء سانت جورج.
وعقب القرار، قال موريل في بيان: “هذا هو تتويج للمواطنين الذين يمارسون حقوقهم الدستورية”.
“الآن نبدأ عملية الوفاء بوعودنا ببناء مدينة أفضل.”