توصلت الدراسة إلى أن ذئاب كاليفورنيا تأكل الماشية أكثر بكثير من الفرائس البرية

قوبلت عودة الذئاب إلى كاليفورنيا بالبهجة من جانب دعاة الحفاظ على البيئة، الذين أبتهجوا بالانتعاش السكاني غير المحتمل، وبغضب من مربي الماشية الذين تحسروا على الخسائر التي لحقت بماشيتهم.

الآن، تشير دراسة جديدة حول النظام الغذائي للذئاب الرمادية إلى أن إعادة نمو السكان هو نتيجة لتغذية الحيوانات على الماشية، حيث تظل مصادر فرائسها الطبيعية نادرة نسبيًا.

وجد الباحثون في جامعة كاليفورنيا في ديفيس الحمض النووي للماشية في 72% من عينات فضلات الذئب التي تم جمعها في صيف 2022 و2023.

وبالمقارنة، ظهر غزال البغل، وهو الفريسة الطبيعية الأساسية للذئاب في كاليفورنيا، في 45% من العينات، وظهرت الثدييات الصغيرة في 51% من العينات.

“سواء كان ذلك من خلال الكسح أو سواء كان من خلال النهب، [cattle are] وقالت تينا سايتون، مؤلفة الدراسة الرئيسية والأستاذة في قسم الاقتصاد الزراعي واقتصاد الموارد بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “إن نجاح الحفاظ على الذئاب يرجع إلى منتجي الماشية في الولاية”.

تؤكد الدراسة من جديد المخاوف من أن العديد من الذئاب أصبحت تعتمد على الماشية كمصدر أساسي للغذاء، حيث أنه من الأسهل أن تتغذى على الأبقار الدهنية البطيئة الحركة بدلاً من ملاحقة أعداد الغزلان المتضائلة في الولاية. كما تم اكتشاف بعض المواد الغذائية غير المنتظمة مثل الدجاج والخنازير في العينات، مما يشير إلى أن الذئاب تتغذى أيضًا على مواقع التخلص من النفايات البشرية.

نتائج الدراسة، على الرغم من اقتصارها على قطعان ذئاب لاسين وهارفي خلال فترة عدة أشهر، تؤكد التحديات التي يواجهها الأشخاص الذين يتعايشون مع الذئاب.

كان هناك 267 تحقيقًا فتحه مسؤولو الحياة البرية في كاليفورنيا بشأن افتراس الذئاب للماشية في عام 2025، ارتفاعًا من 74 تحقيقًا في العام السابق. ومن بين التحقيقات التي بدأت العام الماضي، تأكدت خسائر 198 من الماشية على الأرجح بسبب الذئاب، مما أثار غضب مربي الماشية في وادي سييرا.

دفع معدل القتل المرتفع إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا إلى اتخاذ خطوة غير مسبوقة تتمثل في القتل الرحيم لأربعة ذئاب رمادية من مجموعة Beyem Seyo التي كانت مسؤولة عن نفوق 70 من الماشية في أقل من ستة أشهر.

حذر مسؤولو الحياة البرية من مخاطر اعتياد الذئاب بشكل مفرط على تناول الماشية بدلاً من فرائسها الطبيعية من الأيائل أو الغزلان.

وقالت منظمة الأسماك والحياة البرية في بيان: “هذا التحول لا يقوض جهود التعافي للأنواع الموجودة في كاليفورنيا فحسب، بل يخاطر أيضًا بتغيير أنماط التغذية للأجيال والديناميات البيئية الأوسع”. “علاوة على ذلك، فإن التعود على الماشية يجعل الذئاب عن غير قصد أقرب إلى المجتمعات البشرية، مما يزيد من احتمالية الصراع على الرغم من تجنبها الطبيعي للبشر”.

كما أن أزمة نفوق الماشية مكلفة أيضًا، حيث إن فقدان كل حيوان يكلف مربي الماشية عدة آلاف من الدولارات. أنشأت الولاية برنامجًا لتعويض أصحاب المزارع عن كل رأس من الماشية المفقودة، وفي الأسبوع الماضي خصصت إدارة الأسماك والحياة البرية مليوني دولار لمواصلة جهود التعويض وتمويل الأساليب غير المميتة لردع الذئاب عن مهاجمة الماشية.

تشير دراسة حديثة أخرى أجراها باحثون من جامعة كاليفورنيا في ديفيس إلى أن الذئاب تزيد من مستويات التوتر بين قطعان الماشية التي تفترسها، مما قد يكون له عواقب اقتصادية إضافية على مربي الماشية.

ومن خلال تحليل عينات شعر الذيل، وجد الباحثون أن القطعان التي تعيش بين الذئاب لديها مستويات الكورتيزول أعلى بنسبة 58% من تلك التي تعيش في مناطق خالية من الذئاب.

وقال سايتون في بيان: “ما يؤكده هذا حقًا هو أن الموت أو النهب ليس هو التأثير الوحيد هنا”. “إن العيش بين الذئاب من أجل الماشية هو تجربة مرهقة بشكل مزمن، ويمكن أن يكون لها في نهاية المطاف آثار مرتبطة بالإنتاج على المدى القصير والطويل”.

يشكل وجود الذئاب في كاليفورنيا تحديًا جديدًا ومعقدًا لسلطات الحياة البرية بالولاية بعد أن دفع الصيادون والصيادون الذئاب إلى الانقراض منذ حوالي قرن من الزمان.

عادت نباتات الترمس إلى الظهور خلال الخمسة عشر عامًا الماضية، حيث هاجرت من ولاية أوريغون وشكلت مجموعات جديدة، متجمعة إلى حد كبير في الجزء الشمالي الشرقي من كاليفورنيا. تم تأكيد وجود 55 ذئبًا على قيد الحياة وتسعة قطعان ذئاب بحلول نهاية عام 2025، وفقًا لتقرير الذئاب السنوي الصادر عن منظمة Fish and Wildlife.

على الرغم من التحديات التي تواجه مربي الماشية، تلعب الذئاب دورًا مهمًا في إدارة توازن النظام البيئي. باعتبارها حيوانات مفترسة في القمة، فإنها تحافظ على تعداد الحيوانات المفترسة ذات المستوى المتوسط، مما يسمح للنباتات وأنواع الحياة البرية الأخرى في السلسلة الغذائية بالازدهار.