توفي كريج فنتر، رائد فك رموز الجينوم البشري، عن عمر يناهز 79 عامًا

توفي العالم جيه كريج فينتر، الذي لعب دورًا حاسمًا في تسلسل الجينوم البشري، عن عمر يناهز 79 عامًا، وفقًا لمعهد الأبحاث الذي يحمل الاسم نفسه.

بدأت شركة فنتر، Celera Genomics، سباقًا علميًا، في محاولة لتسلسل الشفرة الوراثية البشرية بالكامل قبل أن يحقق مشروع الجينوم البشري الممول من الحكومة نفس الإنجاز. لقد كان رائداً في أساليب جديدة وأرخص وأسرع مثل “طريقة بندقية الجينوم الكاملة” التي قال النقاد في البداية إنها لن تنجح.

في مقابلة عام 2003 مع الإذاعة الوطنية العامة، عندما سُئل فينتر عن شعوره تجاه وصفه في كثير من الأحيان بـ “المنشق” العلمي، قال إن الأمر “يعتمد على الكيفية التي يقصد بها معظم الناس، ولكن في سياق العلم المتعب، فأنا أعتبرها وسام شرف هائل”.

سواء كان مستقلًا أم لا، فإن نجاحات فنتر واستفزازاته جعلت منه نجمًا علميًا. في عام 2000، عندما اجتمع العلماء في البيت الأبيض مع الرئيس بيل كلينتون للاحتفال بما كان في الأساس اكتمال الجهود المبذولة لتسلسل جميع الجينات البشرية، كان فنتر يقف بجانب الرئيس ويحتفل بجهوده المنافسة في تحديد التسلسل.

وفي الواقع، ترك فنتر علامة لا تمحى في المجال الذي اختاره، وفقًا لما ذكره درو إندي، عالم الأحياء الاصطناعية في جامعة ستانفورد.

قال إندي: “لم يكن كريج عالمًا مبتكرًا للغاية فحسب”. “لقد أراد أيضًا تحويل الأفكار المهمة إلى واقع وممارسة. كلما فهمت مدى صعوبة إحداث أشياء جديدة بالفعل، كلما زاد شعوري بالرهبة مما تمكن كريج من تحقيقه.”

أرجع فنتر اهتمامه بعلم الأحياء إلى عمله عندما كان شابًا يخدم في الهيئة الطبية البحرية الأمريكية في فيتنام، حيث قال إنه تعلم مدى هشاشة الحياة.

أصبح فيما بعد أول شخص يقوم بتسلسل الجينوم الفردي الخاص به ونشره. وقام فريقه البحثي بتطوير مجال البيولوجيا التركيبية من خلال إنشاء خلية بكتيرية يتم التحكم فيها بواسطة الحمض النووي المركب في المختبر.

وجاء في البيان الصادر عن معهد جيه كريج فينتر الذي أعلن وفاته أن فينتر تم نقله إلى المستشفى بعد آثار جانبية غير متوقعة ظهرت أثناء العلاج من مرض السرطان الذي تم تشخيصه مؤخرًا.

وفي حدث بالبيت الأبيض عام 2000، قال إن البعض جادل بأن تحديد تسلسل الجينوم البشري من شأنه أن يقلل من الإنسانية عن طريق إزالة الغموض من الحياة.

وقال فينتر: “لا شيء أبعد عن الحقيقة”. “إن التعقيدات والعجب في الكيفية التي تؤدي بها المواد الكيميائية غير الحية التي تشكل شفرتنا الوراثية إلى ظهور الأشياء غير القابلة للقياس في الروح البشرية يجب أن تبقي الشعراء والفلاسفة ملهمين للألفية.”