توم ستاير يتودد إلى الناخبين اللاتينيين في سانتا آنا. هل نجح؟

عندما سألني أحد الأصدقاء عما إذا كان بإمكان توم ستاير المرور عند مطعم زوجتي دليلة في وسط مدينة سانتا آنا، كان علي أن أشرح لها من هو.

إنها ليست لامبالاة سياسية في حالة حبيبتي. إنها مرهقة من إدارة مشروعها الصغير، سوق ألتا باجا، في هذه الأوقات التضخمية. إنها واحدة من 16% من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم في استطلاع للرأي أجراه الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا مؤخرًا – وهي مجموعة قد تحدد أي مرشحين لمنصب الحاكم سيواجهان بعضهما البعض في الانتخابات العامة.

وافقت دليلة على إمكانية زيارة ستاير يوم السبت بعد أن أخبرتها أن العديد من أصدقائنا يدعمون منصة الملياردير التقدمية.

“السياسة هي وظيفتك، وليست وظيفتي”، قالت مازحة بينما كنا في طريقنا إلى ألتا باجا وقمت بتسمية المرشحين الرئيسيين الآخرين. الوحيدان اللذان سمعت عنهما هما أنطونيو فيلارايجوسا (“لقد أحببته كرئيس للبلدية، لكنه كان بحاجة إلى الحفاظ على سرواله”، في إشارة إلى علاقاته خارج نطاق الزواج) وكاتي بورتر (“بعض العاملين لدي يحبونها، لكنني لا أعرف ما الذي فعلته”). قد تكون آخر شخص بقي في Golden State ولم يشاهد أيًا من إعلانات Steyer التلفزيونية وإعلانات YouTube.

ويبدو أن حملته تعثرت في استطلاعات الرأي حتى مع إنفاقه أكثر من 150 مليون دولار من أمواله الخاصة وسط شكوك لدى بعض الناخبين حول ما إذا كانوا يريدون مليارديرا لقيادة الولاية.

لذا فإن زيارة سانتا آنا، قلب مقاطعة لاتينو أورانج، كانت خطوة جيدة. في ألتا باجا، كان بإمكانه التحدث مع زوجتي الأمريكية المكسيكية وغيرهم من اللاتينيين من ذوي الياقات الزرقاء.

من ناحية أخرى، عندما جاء منافسه Xavier Becerra إلى OC قبل بضعة أسابيع، ظهر في حفل خاص لجمع التبرعات حضره في الغالب اللاتينيون المحترفون.

وقالت دليلة: “أريد فقط شخصاً يخبرنا أين تذهب ضرائبنا، ويعامل هذا البلد كعمل تجاري، ولا نهدر المال”. إنها ديمقراطية ليبرالية اجتماعيًا ومحافظًا ماليًا، وقد أغضبها بشكل خاص طوفان الترحيل الذي قام به الرئيس ترامب، والذي ترك شوارع وسط مدينة سانتا آنا فارغة لعدة أشهر في الصيف الماضي. “لأن حكومتنا الآن في حالة من الفوضى العارمة.”

سألت ما هي الأسئلة التي كانت لديها لستاير.

فأجابت دليلة: «لذلك كان على التأمين أن يغطي كل الكوارث التي حدثت مع الحرائق». “فلماذا يتعين على الجميع أن يدفعوا ثمن ذلك؟ ومن أنت؟ حقًا هل ستفعل لمساعدة الدولة؟

لقد توقفت. “توم ديمقراطي، أليس كذلك؟”

استعدت دليلة لتوقف ستاير في وقت الظهيرة كما لو كان ذلك في أي يوم آخر. لقد أطعمت أمثال السيناتور الأمريكي أليكس باديلا، مقاطعة أورانج. العاطى. تود سبيتزر ورئيس الجمعية السابق أنتوني ريندون. المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية ستيف هيلتون من محبي خبز الذرة الأزرق في ألتا باجا. عقدت عمدة أوكلاند باربرا لي لقاءً وترحيبًا هناك عندما ترشحت للرئاسة قبل عامين.

“هل تعرف من يجب أن يطرح الأسئلة؟” قالت دليلة بعد أن حددت موعد اليوم. “أنجيلا.”

وستكون تلك الموظفة في Alta Baja أنجيلا نينو البالغة من العمر 19 عامًا، والتي ستصوت في أول انتخابات لها.

“ستقول لي دائمًا: هل شاهدت المناظرة؟ هل رأيت المناظرة؟ ” وأنا أقول دائمًا: لا، أنا متعب جدًا ولا أستطيع المشاهدة.

وسرعان ما دخل نينو.

“خمن من سيأتي يا أنجيلا؟” قالت دليلة قبل أن تنظر إلي. “هل اسمه تيم أم توم؟”

قال طالب كلية أورانج كوست ومقيم في سانتا آنا عندما سألت عن ستاير: “يبدو الأمر كما لو أنني أتفق مع بعض أشياءه، لكنه ملياردير”. “لقد كانت إجاباته في المناقشات واسعة جدًا حتى الآن.”

ابتسمت دليلة.

“أنت المستقبل يا فتاة، لذا اسأليه عن أي شيء.”

كان كل من جاء أثناء انتظارنا لستاير تقريبًا عاملاً في الحملة أو متطوعًا. جلست مراقب الدولة السابق بيتي يي، التي أنهت حملتها لمنصب الحاكم الشهر الماضي وأيدت ستاير، على طاولة مع زوجها. شكر مشرف مقاطعة أورانج فيسنتي سارمينتو، الذي بدأ زيارة ستاير إلى سانتا آنا، دليلة على هذه الفرصة. لقد عرفها منذ بداية حياته السياسية في مجلس مدينة سانتا آنا منذ ما يقرب من 20 عامًا.

قال لي: “هذه مدينة تم فيها تجريم سكاننا بسبب إدارة الهجرة والجمارك، وعانى وسط المدينة بسبب أعمال البناء، وكل هذا في أعقاب الوباء”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين يحتاج توم إلى الاستماع إليهم.”

لفت موظف سارمينتو انتباهه. كان ستاير هنا.

دخل المرشح برفقة مصور فيديو ومصور فوتوغرافي. كان يرتدي زي الملياردير غير الرسمي المعتاد – حذاء نايكي باللونين الأبيض والكاردينال، وجينز، وقميص مربعات بأكمام مطوية وحزام قماش ملون على الطراز الجنوبي الغربي.

ذهب ستاير مباشرة إلى العداد.

“نكون أنت الترشح لمنصب الحاكم؟” لقد تصدع أثناء مصافحة دليلة.

أجابت: “لا أريد ذلك”.

“كنت أعلم أنك امرأة ذكية!”

لقد استمع بعينين واسعتين ووجه صارم بينما كانت دليلة تشتكي من مشروع السكك الحديدية الخفيفة الذي استمر لسنوات أمام ألتا باجا “والذي كان أسوأ بالنسبة للشركات هنا من كوفيد”. وقالت إن أسعار التأمين ارتفعت بنسبة 30% في العام الماضي وحده.

“حسنًا، انظر، هذا هو كل ما يخصني،” أجاب ستاير بصوته المنخفض والخشن. “أنا على استعداد لمواجهة الشركات الكبرى التي تنهب كاليفورنيا. وجميعهم ينفقون الكثير من المال ضدي.”

لقد كان ستاير الذي سمعته في الكثير من الإعلانات التجارية: مشاكسًا ورحيمًا ولكنه ينفث مجموعة كاملة من القوالب النمطية. ابتسمت دليلة ضعيفة.

وقالت: “أنا أقدر ذلك”. “ونحن بحاجة إلى المزيد من ذلك.”

ثم لوحت لنينو. عادة ما تكون خجولة، وقد قامت رائدة الهندسة المعمارية الآن بتوجيه ما بداخلها إلى ليزلي ستال.

“لماذا يتعين عليك أن تكون حاكمًا لتفعل شيئًا ما بينما لديك مليارات الدولارات؟” قالت.

لم يتراجع ستاير عندما شرح كيف قام بتمويل مقترحات الاقتراع والمبادرات غير الربحية للنضال من أجل ولاية كاليفورنيا أكثر إنصافًا.

وقال: “لقد تمكنت من القيام بشيء ما، ولكن ما أراه في كاليفورنيا – وما كنا نتحدث عنه أنا ودليلة للتو – هو أن الشركات الكبرى هي التي تدير الولاية بالفعل”.

“هذا صحيح،” اعترف نينو.

وتابع ستاير: “عليك أن تواجه الشركات الكبرى التي تفسد الجميع. ولا يمكنك فعل ذلك إلا بوصفك حاكمًا”.

“أنت تريد فرض الضرائب على المليارديرات، هل هذا صحيح؟” سأل نينو بعد ذلك، كما أومأ ستاير. “كيف يأتي على بعض [campaign disclosure] الأشكال، فإنه يظهر أن المليارات الخاصة بك مختلفة [countries] إلى جانب الولايات المتحدة؟”

هز المرشح رأسه بقوة.

“قد يكون لدي استثمارات خارج الولايات المتحدة، ولكن لا يوجد شيء أفعله لعدم دفعه – أنا أدفع كامل ضرائب كاليفورنيا والضرائب الأمريكية على كل شيء، أعدك. هناك الكثير من الطرق التي يمكنني من خلالها تجنب الضرائب، لكنني لا أفعل ذلك. وبالتالي، فإن أي شيء أفعله في الخارج ليس لتجنب الضرائب. … أنا أعطيك كلمتي”.

واحد آخر من نينو!

“وكيف يمكن للناس أن يثقوا بالمليارديرات في حين أنهم في الوقت الحالي يشعرون بخيبة أمل كبيرة تجاهنا؟”

أجاب ستاير: “أفهم سبب تشكك الناس”. “لا يمكن أن يكونوا أكثر تشككا مني.”

وقال إن الأقطاب الآخرين “يدعمون كل مرشح آخر. هؤلاء الناس. إنهم يؤيدون كل المرشحين الآخرين”. يكره “أنا – مثلهم، يعتقدون أنني أؤيد شيئًا سيئًا حقًا، وهو جعلهم يدفعون نصيبهم العادل”، في إشارة إلى مبادرة الاقتراع المقترحة في نوفمبر والتي من شأنها فرض ضريبة بنسبة 5٪ لمرة واحدة على المليارديرات مثل ستاير (وهو يدعم هذا الإجراء).

وخلص ستاير إلى القول: “وهم على حق”. “وهكذا يبدو أنهم يكرهونني، وهذا جيد.”

بقي نينو صامتا. شكرت دليلة ستاير، الذي كان في طريقه لزيارة الشركات المحلية الأخرى المملوكة لأصدقائنا. اشترى زجاجة من الورد، والتقط الصور مع دليلة وسارمينتو ثم انطلق، ولكن ليس قبل أن يقوم أحد الموظفين بتعديل الجزء الخلفي من ياقته.

عادت دليلة ونينو لإعداد طلبات الغداء. ماذا فكروا في ستاير؟

قال نينو: “لأكون صادقًا، أنا متشكك جدًا”. “لا أعتقد أنه يتمتع بالخبرة الكافية مثل بعض المرشحين الآخرين، وأشعر أنه كان بإمكانه تقديم المزيد من التفاصيل حول سياساته”.

ماذا عنك يا عزيزتي؟

وقالت دليلة: “كريمة ولطيفة للغاية وليست متعجرفة، وهو ما أتوقعه من معظم السياسيين”. “أنا أحب أنه سمع أنجيلا – هذا مهم [that] يستمع السياسيون إلى الجيل القادم، وأعتقد أن الجميع يجب أن يفعلوا ذلك. لكنني لم أكن راضيًا عن سؤال التأمين الخاص بي.”

وأضاف نينو وهو يجذب دليلة بضحكة مرحة: “ولا نعرف ما إذا كان هذا عرضًا”. “لقد رأينا، على مر السنين، أن العديد من السياسيين يذهبون إلى العمل بشكل منتظم [businesses] لتبدو وكأنك، “أوه، نحن مرتبطون بالناس.” نحن نعرف صراعاتك.

“هل هم حقا؟” قاطعت دليلة.

عبوس نينو.

قالت: ربما يقدمون عرضًا أمام الكاميرات.