حتى في قلب لوس أنجلوس، ما زالوا يعتمدون على الخطوط الأرضية القديمة ولا يريدون فقدانها

يعيش بيتر ونانسي إليس في مكان مرتفع في هوليوود هيلز، ويعتقدان أن خطهما الأرضي هو بمثابة شريان الحياة.

في معظم الأيام، تكون خدمة الهاتف المحمول في منزلهم في لوس فيليز أوكس بالقرب من متنزه جريفيث متقطعة للغاية لدرجة أنهم يعتمدون على هواتفهم التقليدية لإجراء الاستشارات الطبية أو مقابلات العمل أو أي مكالمة مع فترات انتظار طويلة.

لكن الخط الأرضي ضروري أيضًا في حيهم – الذي لا يوجد به سوى عدد قليل من طرق الدخول والخروج والمعرض لخطر الحرائق والانهيارات الأرضية الناتجة عن الزلازل – لأنه يتصل بنظام الإنذار الخاص بهم ويراقب أجهزة كشف الدخان الخاصة بهم.

وكتبت عائلة إليسيس الشهر الماضي في رسالة: “نحن بحاجة إلى التأكد من أنه يمكن الوصول إلينا عن طريق خدمات الطوارئ، وأن نكون قادرين على التواصل” في حالة وقوع كارثة. التعليق العام إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية. وأشاروا إلى أن العواصف النارية القاتلة التي اندلعت في لوس أنجلوس عام 2025 أثبتت أن “الدقائق هي التي تصنع الفارق بين الحياة والموت”.

تسير الخطوط الأرضية النحاسية القديمة في طريق العديد من التقنيات القديمة الأخرى، حيث أصبحت الهواتف الذكية هي الطريقة التي يتصفح بها الكثير من الأشخاص الويب، ويدفعون الفواتير، ويشاهدون الأفلام، ويتواصلون مع الأصدقاء والعائلة. لكن بعض سكان لوس أنجلوس وكاليفورنيا – وخاصة أولئك الذين يعيشون في مناطق معرضة للحرائق – مصممون على الاحتفاظ بهواتفهم التقليدية.

مع قيام شركة الاتصالات العملاقة AT&T بتسريع مساعيها لإيقاف خدمة الخطوط الأرضية لحوالي 184000 أسرة و 15000 شركة في جميع أنحاء الولاية، أعرب مئات من سكان كاليفورنيا عن قلقهم في التعليقات العامة. يعيش العديد ممن يعتمدون على الخطوط الأرضية ذات الأسلاك النحاسية في مناطق ريفية نائية، ولكن يعيش البعض أيضًا في التلال والوديان في مناطق المترو الرئيسية مثل لوس أنجلوس، حيث تكون خدمة الهاتف الخلوي والإنترنت غير مكتملة ومخاطر الكوارث الطبيعية مرتفعة.

قالت سارة آدامز، 81 عاماً، وهي معلمة رياضيات متقاعدة في مدرسة ثانوية تعيش بمفردها في حي رانشو بالوس فيرديس الذي لا يوجد به سوى طريق واحد للدخول والخروج: “الأمر مثير للقلق بالتأكيد”. “أن أكون في موقف حيث إذا كانت هناك حالة طارئة، مثل زلزال أو حريق، وهاتفي المحمول لا يعمل، ليس لدي أي وسيلة للتواصل مع عائلتي.”

يتطلب قانون ولاية كاليفورنيا من شركة AT&T، وهي أكبر شركة اتصالات يتم اللجوء إليها كملاذ أخير في الولاية، تقديم خدمة الهاتف الأساسية لأي شخص يطلبها في مناطق معينة. لكن شركة AT&T، التي حققت أرباحًا بقيمة 23.4 مليار دولار العام الماضي، تسعى إلى وقف خدمة الخطوط الأرضية التقليدية في الأول من يونيو أو بعده من العام المقبل.

بالنسبة لشركة AT&T، أصبحت الخطوط الأرضية النحاسية تقنية قديمة، تمامًا مثل أفلام Kodak أو أشرطة Blockbuster VHS. وتقول الشركة إن 3% فقط من الأسر التي تخدمها في كاليفورنيا تستخدم نظامها النحاسي، الذي تبلغ تكلفة صيانته مليار دولار سنويًا. تجادل AT&T بأن إيقاف الخطوط الأرضية سيسمح لها بتزويد المزيد من الأسر بتكنولوجيا الألياف واللاسلكية المتقدمة.

لقد تصدت الولاية لسنوات ضد محاولات AT&T لقطع الخطوط الأرضية النحاسية. لكن المعركة اشتدت في الأشهر الأخيرة بعد أن أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية أمرا في شهر مارس/آذار عرض على شركات الاتصالات مسارا لاستئناف قانون الولاية، “وتجاوز الروتين الذي يلزم مقدمي الخدمات بالحفاظ على الخطوط النحاسية القديمة في مكانها ويمنعهم فعليا من الاستثمار في البنية التحتية الحديثة التي يريدها الأميركيون ويستحقونها”.

في شهر مايو، رفعت AT&T دعوى قضائية فيدرالية ضد لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا ومكتب المدعي العام للولاية، مطالبة بإصدار أمر من المحكمة يعلن أن الولاية لا يمكنها منع AT&T من قطع الخطوط الأرضية. في أواخر يونيو، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على التماس من AT&T لإنهاء خدمة الهاتف الثابت، على الرغم من أمر ولاية كاليفورنيا بضرورة الاستمرار في تقديم الخدمة.

قال رايان جونستون، المحامي المنظم للاتصالات الذي يعمل في شبكة إصلاح المرافق، إن قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لا يسمح لشركة AT&T بإيقاف خطوطها الأرضية على الفور. وقال إن الشركة لا تزال تنتظر قرارات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بشأن طلبين منفصلين، بالإضافة إلى حكم المحكمة الفيدرالية بشأن طلب AT&T بمنع كاليفورنيا من تطبيق قاعدة الملاذ الأخير الخاصة بشركة الاتصالات.

تؤكد AT&T أن الانتقال بعيدًا عن الخطوط الأرضية هو عملية تستغرق عامًا كاملاً. وقال متحدث باسم AT&T في بيان: “لن يُترك أي عميل دون الوصول إلى الهاتف أو خدمة 911”. “لن يتغير شيء بالنسبة للعملاء في المناطق التي لا توجد فيها تغطية لاسلكية موثوقة لدعم الاتصال الصوتي، كما هو الحال في بعض المجتمعات الريفية.”

لكن المنظمين وهيئات مراقبة المستهلك في كاليفورنيا يختلفون مع AT&T حول ما يشكل بديلاً موثوقًا به.

يقول المدافعون عن مستهلكي المرافق أن الخطوط الأرضية النحاسية أكثر موثوقية في الكوارث من الشبكات الخلوية لأنها تحمل الكهرباء ذات الجهد المنخفض عبر الأسلاك ولا تعتمد على شبكات الطاقة المحلية أو أبراج الخلايا التي يمكن أن تتعرض لأحمال زائدة وتسقط المكالمات.

لكن شركة AT&T تقول إن الشبكات النحاسية يمكن تدميرها في أحداث الحرائق الكبرى، ولا تصمد جيدًا للمياه وتستغرق وقتًا أطول لإصلاحها. قال متحدث باسم AT&T إن الشبكات الحديثة أكثر مرونة في مواجهة الكوارث، لأنه يمكن استعادتها بشكل أسرع وتكون أقل عرضة للتلف وسرقة النحاس.

تنص AT&T على أنها ستتوقف عن استخدام الخطوط الأرضية النحاسية فقط في المناطق التي يتوفر فيها اتصال موثوق به من AT&T، مثل AT&T Phone – Advanced. وفقًا لمتحدث باسم AT&T، يعمل AP-A “تمامًا مثل خدمة الهاتف التقليدية عبر شبكتنا اللاسلكية ويلبي معايير لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لاستبدال خدمة الهاتف التقليدية.”

ومع ذلك، قال جونستون إن AP-A لم يكن بديلاً مناسبًا للخط الثابت. وقال إن الخط النحاسي التقليدي يحمل الطاقة عبر الخط، لذلك حتى إذا انقطعت الطاقة عن منزلك وقمت بالرد على الهاتف، فستكون لديك نغمة اتصال. ومع ذلك، يتطلب AP-A الطاقة في موقعين – في موقع الخلية وفي منزلك.

وقال: “إذا انقطعت الكهرباء عن أي من هذين المكانين، فلن تتمكن من إجراء مكالمات هاتفية”.

المدافعون عن سكان كاليفورنيا في المناطق الريفية، مثل ممثلي المقاطعات الريفية في كاليفورنيا وجمعية ولاية كاليفورنيا. من المقاطعات، تراجعت عن خطة AT&T للتخلص التدريجي من الخطوط الأرضية، بحجة أنه لا ينبغي ترك سكان الريف في الخلف مع تطور التكنولوجيا.

حتى في لوس أنجلوس، أكبر مقاطعة في البلاد والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 9.7 مليون نسمة، يمكن لبعض السكان في المناطق المعرضة للحرائق والذين يعيشون في ظل تغطية خلوية ضعيفة أو انقطاع متكرر للتيار الكهربائي أن يجدوا أنفسهم يعتمدون على الخطوط الأرضية النحاسية للوصول إلى الطوارئ 911.

وقال جونستون: “لا يمكننا أن نقول فقط: “أوه، هذا سوف يؤثر فقط على كبار السن، وهذا سوف يؤثر فقط على سكان الريف”. “لا، سوف يؤثر ذلك على الأشخاص من كل الأعمار وفي جميع أنواع الأماكن، ولا ينبغي لنا أن نكون على استعداد للتضحية بهؤلاء الأشخاص فقط لنقول إننا نحرز تقدمًا في تحديث الشبكات.”

وأضاف جونستون أن بعض الأشخاص لديهم أجهزة تنبيه طبية وأجهزة إنذار للدخان وأنظمة إنذار منزلية تعتمد على الشبكات النحاسية في العمل.

وقال: “إذا مضينا قدمًا وقلنا إننا سننتقل من هذه التكنولوجيا القديمة إلى هذه التقنيات اللاسلكية الجديدة، فلن نتمكن حقًا من ترحيل هذه التقنيات أيضًا.”

بيتر ونانسي إليس في منزلهما في هوليوود هيلز. وقال بيتر، 63 عاماً، وهو محرر أفلام متقاعد، إنه لم يقتنع بحجة AT&T بأنه يجب عليه الحصول على خدمة هاتف الطوارئ عبر الإنترنت.

(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)

وقال بيتر إليس، 63 عاماً، وهو محرر أفلام متقاعد، إنه لم يقتنع بحجة AT&T بأنه يجب عليه الحصول على خدمة هاتف الطوارئ عبر الإنترنت. وقال إنه كلما كان يعمل في المنزل، كانت هناك أوقات كانت فيها الخدمة بطيئة للغاية أو توقفت عن العمل.

وقال لصحيفة التايمز: “الإنترنت لدينا لا يمكن الاعتماد عليه”. “الإنترنت لدينا ليس مستقرًا مثل الهواتف الأرضية النحاسية القديمة.”

وقالت آدامز إن زوجها الراحل، وهو مهندس كهربائي، كان يصر دائمًا على الحصول على خط أرضي، حتى يتمكنوا من التواصل مع العائلة أو مسؤولي الطوارئ في حالة حدوث كارثة. وأخبرها أن الهواتف المحمولة ربما لا تعمل في حالة حدوث زلزال. لذلك، حتى مع قيام شركة AT&T برفع الأسعار خلال العام الماضي – كانت فاتورتها الشهرية الأخيرة 138 دولارًا – ظلت آدامز متمسكة بالخط الأرضي، معتقدة أنه يجعلها أكثر أمانًا.

ومع ذلك، يشعر آدامز بالإحباط لعدم وجود خيارات أكثر موثوقية وبأسعار معقولة. وقالت إنها قامت مؤخرًا بتحويل خدمة الهاتف المحمول الخاصة بها من AT&T إلى T Mobile، على أمل الحصول على استقبال أفضل عندما تقود سيارتها في الحي الذي تسكن فيه. ولكن حتى خدمتها الخلوية الجديدة تنقطع في كثير من الأحيان.

وقال آدامز: “نحن هنا في هذه المنطقة السكنية الباهظة الثمن، ولكن بنفس المشاكل التي يعاني منها سكان الريف”.

هذا الأسبوع، كتب ستيف هيلتون، مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، رسالة إلى رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، يحثه فيها على إلغاء الإجراء الأخير الذي اتخذته الوكالة والذي يسمح لشركة AT&T بإنهاء خدمة الخطوط الأرضية النحاسية. بعد الاستماع إلى سكان كاليفورنيا، أشارت هيلتون إلى أن CPUC خلصت إلى أن AT&T لم تظهر أن هناك بدائل موثوقة يمكن أن تكون بمثابة شبكة أمان لبعض المجتمعات. “والآن تتدخل واشنطن لتجاوز هذا القرار وإجبار سكان كاليفورنيا بشكل فعال على الاعتماد على الهواتف المحمولة، حتى في الأماكن التي لا يمكن الاعتماد فيها على الخدمة الخلوية. وهذا خطأ”.

وقال جونستون إن القضية المركزية في نهاية المطاف هي الموثوقية، وليس مقاومة تحديث AT&T لشبكتها. وقال: “إن الأشياء التي تقترحها شركة AT&T، لن تكون موثوقة، ولن تكون قابلة للربط مع الكثير من التقنيات الحالية التي يستخدمها الناس”.

قبل أن تقطع AT&T الخطوط الأرضية التي تربط الأشخاص بخدمات الطوارئ والمستجيبين الأوائل، قال جونستون، إن الشركة بحاجة إلى معرفة كيفية التأكد من أن الجميع قادرون على الانتقال إلى نظام يمكن الاعتماد عليه.

قال جونستون: “لا ينبغي أن يضطر الناس إلى قبول خدمة أقل موثوقية من أجل مساعدة AT&T على تحقيق أهداف إيراداتها ربع السنوية”. “لا ينبغي لنا أن نكون على استعداد للتضحية بالناس من أجل ما يعتبره مقدمو الخدمة تقدمًا”.