داخل سقوط زعيم كارتل سينالوا “إل مايو”

لعقود من الزمن، كان إسماعيل “إل مايو” زامبادا هو الزعيم الأكثر مراوغة في المكسيك، وكان ينزلق على الدوام من بين أصابع السلطات التي لاحقته في مختلف أنحاء ولاية سينالوا، مسقط رأسه.

وأشار أحد مسؤولي إنفاذ القانون السابقين في الولايات المتحدة إلى أنه بينما كان أباطرة المخدرات الآخرون يرافقون قوافل من المسلحين المدججين بالسلاح، ظل زامبادا بعيدًا عن الأنظار وقام بالفرار الجريء دون إطلاق رصاصة واحدة.

وقال المسؤول السابق، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة العمليات في المكسيك: “لقد خرج من تحت قدمي في مناسبتين دون أي أمن على الإطلاق”. “ذات مرة كان يمسك بيد فتاة، وفي إحدى المرات تبادل القبعات مع عامل ميداني ومشى عبرنا مرتديًا معطفًا وقبعة سمبريرو لليد الميدانية.”

وكان اسم زامبادا أقل شهرة من شريكه القديم خواكين “إل تشابو” جوزمان، وكان يفضل الحكم من الظل، وهو الأب الروحي الذي لا يمكن المساس به والذي أمر بقتل منافسيه وملأ جيوب رؤساء الشرطة والجنرالات العسكريين والسياسيين على أعلى المستويات في حكومة بلاده.

وبعد ذلك، في غضون ساعات قليلة فقط في 25 يوليو 2024، انهارت إمبراطوريته.

بعد أن خانه أحد أبناء إل تشابو، تم استدراج زامبادا إلى كمين، وتم اختطافه وإجباره على ركوب طائرة متجهة إلى مطار صغير خارج إل باسو، حيث كان العملاء الفيدراليون الأمريكيون ينتظرونهم لاستقبالهم.

وفي العامين التاليين، ظلت الأسئلة قائمة حول مدى تورط الولايات المتحدة في عملية الاعتقال المذهلة. على الرغم من أن المسؤولين أكدوا علنًا أن نجل إل تشابو تصرف من تلقاء نفسه وفاجأ الجميع بإحضار زامبادا، فقد كشفت مصادر لصحيفة التايمز عن تفاصيل جديدة حول المحادثات التي سبقت سقوط المؤسس المشارك لعصابة سينالوا.

وحكم قاض اتحادي يوم الاثنين على زامبادا بالسجن مدى الحياة.

كان زامبادا، البالغ من العمر 76 عامًا، شخصية شبه أسطورية، ولم تظهر إلا في عدد قليل من الصور القديمة، وهو مقيد في قاعة المحكمة المزدحمة. كان شعره، الذي كان مصبوغًا سابقًا باللون الأسود الداكن، قد أصبح فضيًا بالكامل وتم استبدال شاربه الكثيف بلحية غزيرة.

وبينما كان يجلس على كرسيه، كان يمكن سماعه وهو يتمتم بكلمة بذيئة، ““آي كابرون” مما يشير إلى أنه يواجه صعوبة في الجلوس والوقوف.

في هذا الرسم التخطيطي لقاعة المحكمة، يرافق المارشال الأمريكي إسماعيل “إل مايو” زامبادا، في الوسط، إلى خارج المحكمة الفيدرالية بعد الحكم عليه في بروكلين.

(إليزابيث ويليامز/أسوشيتد برس)

وقال زامبادا مخاطباً المحكمة: “لقد نشأت في بيئة يبدو فيها العنف والجريمة أمراً طبيعياً، لكنني أعلم الآن أن هذا ليس عذراً”. “يأتي وقت يجب فيه على كل شخص أن يتحمل مسؤولية قراراته. وأنا لم أفعل، وكثير من الناس دفعوا الثمن.”

احتفل العديد من كبار المسؤولين الحكوميين الأمريكيين بالحكم على زامبادا بالسجن المؤبد في مؤتمر صحفي بعد الجلسة، على الرغم من أنهم لم يصلوا إلى حد نسب الفضل في القبض عليه ورددوا تعليقات سابقة مفادها أن خواكين جوزمان لوبيز هو من دبر عملية الاختطاف بمفرده.

وقال جوزيف نوسيلا، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك: “لقد أوضحت الولايات المتحدة تمامًا أننا لا نتغاضى عن الاختطاف، وأنه لن يحصل على أي الفضل في أي شيء فعله على هذا المنوال”.

وقال كين سالازار، سفير الولايات المتحدة لدى المكسيك وقت القبض على زامبادا، إن السلطات الأمريكية لم تكن متورطة، وهو الموقف الذي كرره في مذكراته المقبلة، حيث كتب أنه أخبر الرئيس المكسيكي أن “الولايات المتحدة ليس لديها علم مسبق بهذا الاختطاف”.

1

2

1. تم تركيب أجهزة الطيران في قمرة القيادة لطائرة Beechcraft King Air. 2. يتم عرض الوجبات الخفيفة المكسيكية داخل طائرة Beechcraft King Air.

ويبدو أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد قوض هذا الموقف في الأسابيع الأخيرة عندما عرض الطائرة الصغيرة التي كانت تقل زامبادا وابن إل تشابو في متحف ملحق بمطار نيو مكسيكو الصغير حيث هبطوا. وجاء في لافتة عُرضت على الطائرة، وهي من طراز Beechcraft King Air، أن الاعتقالات جاءت نتيجة “عملية Air Kings”، التي نجح فيها مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي “في تنفيذ عملية اعتقال معقدة للغاية وسرية وجريئة لاثنين من أكثر الهاربين المطلوبين في العالم”.

وقالت مصادر مطلعة على العملية، لكنها غير مخولة بالتحدث علناً، إن العملاء الفيدراليين الأمريكيين كانوا على اتصال بجوزمان لوبيز وكانوا يضغطون عليه للاستسلام. وقالت المصادر إنه خلال المفاوضات، اقترحت السلطات الأمريكية أن جوزمان لوبيز يمكنه تأمين صفقة أفضل لنفسه من خلال إحضار أدلة رئيسية أو أعضاء آخرين في الكارتل عند تسليم نفسه، على الرغم من عدم مناقشة أي تفاصيل محددة.

وقال أحد المصادر: “لقد كان هناك جهد كبير للغاية للوصول إلى خط عدم توجيه أي نشاط ولكن توضيح أنواع الأشياء التي سيتم النظر إليها باستحسان”.

وقالت المصادر إنه قبل إلقاء القبض عليه، أبلغ جوزمان لوبيز عملاء الولايات المتحدة بأنه سيصل قريبًا، وأشار إلى أنهم سيكونون سعداء بورقة المساومة التي بحوزته. وقال أحد المصادر إنهم يتوقعون أن يكون أحد أبناء إل تشابو – المعروف باسم لوس تشابيتوس – جزءًا من عملية الاستسلام.

ريكاردو مارتينيز، 75 عامًا، من هورايزون سيتي، تكساس، ينظر إلى المعرض المتحفي للطائرة المستخدمة للقبض على زعيم كارتل سينالوا إسماعيل “إل مايو” زامبادا.

وقال المصدر: “قال خواكين في الأساس: مرحبًا، أنا قادم قريبًا، سأحضر لك شيئًا كبيرًا”. “لقد علموا أنه كان يقصد أنه كان يحضر شخصًا ما.”

وقالت المصادر إنهم لم يتوقعوا منه قط أن يحضر زامبادا.

وبتوجيه من زامبادا، قال ممثلو الادعاء الأمريكي في مذكرة الحكم، إن الكارتل “أنفق ملايين الدولارات سنويًا” لدفع أموال للسلطات المكسيكية التي حمته من الاعتقال والمحاكمة. قالوا إنه استخدم أيضًا جيشًا صغيرًا من قتلة مأجورة, جنود المشاة الذين عذبوا وقتلوا المنافسين تحت قيادته.

وسعى محامي زامبادا إلى رسم صورة أكثر تعقيدًا لموكله، واصفًا إياه في مذكرة الحكم بأنه نتاج ظرف من تربية صعبة.

فرانك بيريز، محامي إسماعيل “إل مايو” زامبادا، يغادر المحكمة الفيدرالية في بروكلين.

(ريتشارد درو / أسوشيتد برس)

وجاء في مذكرة الدفاع أن زامبادا، وهو الطفل الثاني من بين سبعة أطفال في عائلة من مزارعي الكفاف في ريف سينالوا، توقف عن الذهاب إلى المدرسة بعد الصف السادس. عندما كان زامبادا في الثانية عشرة من عمره، توفي والده بسرطان الدماغ. بصفته الابن الأكبر، تولى زامبادا إدارة مزرعة العائلة وأصبح مسؤولاً عن إعالة إخوته.

كان يعمل في وظائف أخرى، بما في ذلك توصيل اللحوم لعمه الذي كان يدير محل جزارة، قبل أن يتحول إلى تجارة المخدرات في سن 19 عاما. صديق أكبر منه “أخذه إلى الجبال على بعد حوالي ساعة من قريتهم حيث زرع كل منهم الماريجوانا، وتمويهها داخل صفوف من الذرة على نفس الطرد”، وفقا لمذكرة الدفاع.

وجاء في المذكرة أن محصوله الأول الذي بلغ 60 جنيهًا استرلينيًا بالكاد أكسبه 400 دولار، لكنه طور اتصالات في تجارة الماريجوانا والأفيون، و”تدريجيًا، على مدار سنوات عديدة، ارتقى ليصبح أحد الشخصيات المهيمنة في تهريب المخدرات”. وقام بتشكيل كارتل سينالوا مع إل تشابو وحفنة من الحلفاء الأقوياء الآخرين من ولايتهم الأصلية، وكانوا يتقاتلون بشكل دوري مع الجماعات المتنافسة للحفاظ على السيطرة على طرق التهريب الرئيسية.

صورة للعملاء الفيدراليين وهم يعتقلون خواكين جوزمان لوبيز، نجل خواكين “إل تشابو” جوزمان.

(بول راتجي / للتايمز)

وقالت ابنته، تيريزا زامبادا، للسلطات الأمريكية إن والدها “لم يكن يطمح لأن يصبح ما أصبح عليه إلى هذا الحد”، بحسب المذكرة.

ووصفت مذكرة الدفاع زامبادا بأنه بطريرك – أب لـ 16 طفلاً من عدة نساء – وصانع سلام “كان معروفًا أنه يبحث أولاً عن حلول أخرى” قبل اللجوء إلى العنف.

قال المسؤول الأمريكي السابق الذي شارك في مطاردة زامبادا في المكسيك إن هناك بعض الحقيقة في الإشارة إلى أنه كان أقل عرضة للعنف من زعماء العصابات الآخرين، بما في ذلك إل تشابو – ولكن إلى حد ما فقط.

وقال المسؤول: “لقد كان أقل تقلباً ولكنه لم يكن أقل فتكاً – كان أكثر جراحية ولكنه بنفس القدر من الوحشية”.

يتم عرض ملصق مطلوب يعلن عن مكافأة قدرها 15 مليون دولار للحصول على معلومات حول زعيم الكارتل إسماعيل “إل مايو” زامبادا داخل الطائرة التي تم استخدامها للقبض عليه.

كان العديد من أقارب زامبادا المقربين من الرواد الأوائل في ممارسة التعاون مع السلطات الأمريكية لتقليل مدة سجنهم بعد القبض عليهم، وهي خطوة للحفاظ على الذات أصبحت شائعة بشكل متزايد بين شخصيات الكارتل المكسيكية رفيعة المستوى.

واعترف شقيقه وأبناؤه الثلاثة بالذنب وأبرموا صفقات بعد القبض عليهم. وقالت مصادر لصحيفة التايمز إن زامبادا نفسه كان يجري ذات مرة محادثات للاستسلام للولايات المتحدة، لكنه اختار أن يظل هاربًا.

وأثار تاريخ العائلة تكهنات بأن زامبادا سيعقد صفقة بعد اعتقاله ويكشف أسرارًا عن الفساد. ونفى محاميه، فرانك بيريز، أي ترتيب من هذا القبيل، وهو الموقف الذي كرره مرة أخرى خلال إجراءات المحكمة يوم الاثنين.

وكان طلب بيريز الوحيد إلى المحكمة هو إعفاء زامبادا من مصير إل تشابو، الذي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة في عزلة صارمة في سجن فيدرالي فائق السرعة في كولورادو. وأشار بيريز إلى “مجموعة معقدة من المشكلات الصحية المرتبطة بالعمر”، وطلب إرسال زامبادا إلى مركز طبي في السجن.

وقال القاضي بريان كوجان، الذي ترأس أيضًا قضية إل تشابو، يوم الاثنين إنه سيوصي بأن يأخذ مكتب السجون تدهور صحة زامبادا في الاعتبار عند تحديد المكان الذي يجب أن يقضي فيه وقته. وقال كوجان أيضًا إن زامابدا يستحق الثناء لأنه وفر على الحكومة صعوبة وتكلفة المحاكمة.

وقبل صدور الحكم، اعترض ممثلو الادعاء على إرسال زامبادا إلى سجن ذي إجراءات أمنية مخففة، محذرين من أنه قد يستمر في توجيه فصيله من عصابة سينالوا من خلف القضبان.

تولى أحد أبناء زامبادا، المعروف باسم مايتو فلاكو، قيادة المجموعة، التي لا تزال منخرطة في حرب دموية مع لوس تشابيتوس.

بالنسبة لمسؤولي إنفاذ القانون في الولايات المتحدة، الذين أمضوا معظم حياتهم المهنية في محاولة تقديم زامبادا إلى العدالة، فإن الحكم الذي صدر يوم الاثنين كان بمثابة النهاية التي طال انتظارها.

السفير الأمريكي كين سالازار يعقد مؤتمرا صحفيا في مقر إقامته في مكسيكو سيتي في 17 أكتوبر 2022.

(ماركو أوغارتي / أسوشيتد برس)

ووصف مايكل فيرارا، المدعي العام الفيدرالي السابق في شيكاغو والمشارك في القضية المرفوعة ضد الابن الأكبر لزامبادا، عملية القبض عليه والحكم عليه بالسجن المؤبد بأنها “انتصار هائل”. لكن فيرارا حذر من الاحتفال به باعتباره انتصارا نهائيا. وقال إن كارتل سينالوا لا يزال موجودا، فقط مع وجود جيل أصغر سنا وأكثر قسوة يتولى زمام الأمور.

وقال: “بالنسبة للناشئين في مجال المخدرات، فإنهم لم يعيشوا قط في عالم حقيقي، لقد عاشوا في عالم يتمتع فيه آباؤهم بالسيطرة الكاملة”. “بالنسبة لهم، الأمر منطقي، إنهم يستخدمون الموت والدمار فقط. إنهم لا يعرفون أي طريقة أخرى للتمسك بالسلطة”.

وفي كلمته أمام المحكمة أثناء النطق بالحكم، أصدر زامبادا نداء من أجل السلام.

وقال: “لقد فقدنا أرواحاً كثيرة جداً، ودُمرت عائلات كثيرة جداً، ووقع عدد كبير جداً من الشباب في دائرة لا تؤدي إلا إلى السجن أو الموت. ولا أحد ينتصر في حرب كهذه”. “أقول للجيل القادم: اختاروا طريقاً مختلفاً. ليس هناك شرف في العنف، ولا شيء يدوم في الجريمة. فهي لا تجلب إلا الألم والخسارة”.

ساهم في هذا التقرير المراسل الخاص دارين فوستر في بروكلين، نيويورك.