رغم كل الثرثرة التي يطلقها المرشحون لرئاسة البلدية، هل يستطيع أي شخص إصلاح مشاكل لوس أنجلوس المستمرة؟
سأبدأ هذه القصة في شارع هادئ تصطف على جانبيه الأشجار في مار فيستا، حيث كان هناك زوجان التقيت بهما يوم الخميس – اليوم التالي لمناظرة عمدة لوس أنجلوس – يواجهان مشكلة.
إنه ليست مسألة غير عادية، كما تسير الأمور في لوس أنجلوس. على جانبي الشارع، يرتفع الرصيف وينخفض، حيث يتم اقتلاعه وتشققه بسبب الجذور الضحلة لأنه على مدى عقود عديدة، لم تتم صيانة الأشجار بشكل صحيح.
لم يكن جون كواندا، البالغ من العمر 61 عامًا، والذي نشأ في لوس أنجلوس، منزعجًا أبدًا من الأرصفة الممزقة عندما كان طفلاً.
قال عندما أرسل لي رسالة عبر البريد الإلكتروني لأول مرة عن محنته: “في الواقع، كنت أنا وأصدقائي نستخدم أحيانًا الرصيف المنحدر كقفزات لدراجاتنا”.
لكن زوجته، باربرا، تم تشخيص إصابتها بمرض التصلب الجانبي الضموري في عام 2024، وهي تستخدم كرسيًا متحركًا. عندما يدفعها جون، لا يمكنهم استخدام الرصيف إذا كانوا يريدون الذهاب إلى المتجر أو مقابلة الأصدقاء، أو مجرد الاستمتاع بتمرير لطيف عبر الحي دون ركوب السيارة.
لذلك يدفع جون كرسي باربرا المتحرك في الشارع، مما يخلق مشكلة سلامة واضحة. وعلى الرغم من الجهود التي يبذلها جون لإقناع مجلس المدينة بإصلاح الأرصفة، فإنه لا يتوقع المساعدة في أي وقت قريب.
سأعود إلى هذه القصة بعد قليل، ولكن أولاً، حول هذا النقاش.
لقد قمت بتجنيد ستة من سكان لوس أنجلوس لمشاهدة وإرسال أفكارهم لي حول كيفية تعامل المرشحين مع القضايا المهمة. ثم شعرت بالذنب لقيامي بذلك، لأن المرشحين لم يقوموا بالكثير من التدخلات على الإطلاق.
يظهر المرشح سبنسر برات على شاشة التلفزيون بينما يعمل الصحفيون خلال مناظرة عمدة لوس أنجلوس لعام 2026 في مركز سكيربول الثقافي.
(جيسون أرموند / لوس أنجلوس تايمز)
لقد وصلوا إلى نقاط الحديث بالتأكيد، وكان لكل من العمدة كارين باس وعضو المجلس نيثيا رامان والشخصية التلفزيونية سبنسر برات لحظاتهم الخاصة. ولكن بحلول نهاية المناظرة، وليلتين متتاليتين من مناظرات حكام الولايات أيضًا، خرجت معتقدًا أنه لا يوجد فائز واضح، ولكن كان هناك خاسر واضح.
الناخبين.
وهذا هو خطأ الشكل أكثر من خطأ المرشحين أنفسهم. يتم وضع المجموعة في مواجهة مناقشات موضوعية هادفة، خاصة عندما يسأل المشرفون – كما فعلوا عدة مرات – عن إجابات مكونة من كلمة واحدة.
قال داري سراغو، الحكيم السياسي منذ فترة طويلة: “أسئلة المشرفين لا معنى لها على الإطلاق… وهي تجعل من السهل على المرشحين تبادل الاتهامات ضد بعضهم البعض”. “التنسيق مضمون لعدم إثارة أي شيء مهم.”
سيكون من الأفضل إجراء مناظرات تتناول قضية واحدة، والضغط على المرشحين للحصول على تفاصيل من قبل الصحفيين الذين يغطون تلك القضايا ويمكنهم مقاومة الوعود غير الواقعية وكشف الافتقار إلى العمق.
لقد قام مراقبو المناظرة ببعض ذلك بأنفسهم. كان أمين مكتبة CSUN، يي دينغ، يمدح وينتقد كل مرشح، لكنه كان يبحث عن خطط ملموسة ولم يحصل على الكثير.
كما شعرت دينج بخيبة أمل لأن اثنين آخرين من المرشحين لمنصب عمدة المدينة ـ راي هوانج وآدم ميللر ـ لم تتم دعوتهما إلى المناظرة، وأنا أتفق معها. كانت استطلاعات الرأي لكل منهما منخفضة، لكن مع وجود عدد كبير جدًا من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد، ومثل هذه التصنيفات العالية غير المؤاتية لباس، كان ينبغي أن يكونا في هذا المزيج.
قال مايك واشنطن، وهو صيدلي متقاعد ومقيم في ويست آدامز، إن أداء باس كان أفضل من رؤساء البلديات السابقين فيما يتعلق بالتشرد، ولا يعتقد أن رامان أو برات كانا يستحقان طردها من قاعة المدينة.
وقال خوان سولوريو جونيور، رئيس المنظمة: “كان من الممكن أن يستفيد الجمهور من المزيد من الأسئلة المتعلقة بالتحديات التي يواجهها الشباب”. وادي سان فرناندو الديمقراطيون الشباب club. واتفق معه زميله ديفيد راميريز قائلا إنه يأمل في “مزيد من النقاش حول تكلفة المعيشة للشباب”، لكنه وسولوريو كلاهما يدعمان باس.
طرح مطور البرمجيات West LA، مايك إيفيلوف، سؤال المليون دولار في إحدى ملاحظاته العديدة خلال المناقشة:
“لماذا تنفق لوس أنجلوس مبالغ قياسية على التشرد، والإطفاء، والشرطة، والبنية التحتية في حين تتدهور النتائج؟ الشوارع والأرصفة تنهار. وحتى شعار المدينة أمام مجلس المدينة مباشرة تدهور. ومع اقتراب موعد نهائيات كأس العالم والألعاب الأوليمبية، يحتاج الناخبون إلى معرفة: هل يتمتع هؤلاء القادة بالانضباط المالي والكفاءة التشغيلية لإدارة مدينة تبلغ قيمتها أربعة عشر مليار دولار؟”
دينيس هاثاواي، أحد سكان البندقية، مؤلف كتاب “مجلة الثمانيني،” قال إنه يعتقد أن “هذه الأنواع من المناقشات غير مفيدة إلى حد كبير”. وكشخص كتبته منذ حوالي عامين بخصوص ضبطت الأرصفة في حيه، شارك في هذا الرثاء حول مناظرة يوم الخميس:
“لم يتم ذكر الأرصفة المكسورة، والشوارع المليئة بالحفر، وغيرها من البنية التحتية المتدهورة. بالنسبة لي، هذا موضوع أكثر أهمية بكثير من تصويت غير المواطنين في انتخابات المدينة”.
(قال باس خلال المناظرة إن هناك خطة جديدة للبنية التحتية، وهذه خطوة في الاتجاه الصحيح. لكن لم تكن هناك مناقشة، وعندما تقرأ التفاصيل، سيتم إعطاء الأولوية لمشاريع الألعاب الأولمبية لعام 2028، وسيستغرق الأمر سنوات لمعرفة كيفية تمويل الآلاف من الإصلاحات الإضافية التي تشتد الحاجة إليها.)
تعيش عائلة كواندا في مكان ليس بعيدًا عن هاثاواي، وقد انقلبت حياتهم رأسًا على عقب في البداية بسبب تشخيص إصابة باربرا، ثم بسبب تسريح جون في فبراير من وظيفته كمحلل بيانات. ولا تزال باربرا تقوم بتدريس اللغة الفرنسية عبر تطبيق Zoom، ويهتم جون باحتياجاتها. بدأوا أ Gofundme حملة للمساعدة في دفع فواتيرهم.
مع وجود باربرا على كرسي متحرك، اتصل جون ببرنامج Safe Sidewalks LA الخاص بالمدينة في الخريف الماضي، وأعتقد أنه من العدل أن نقول إن هذا الاسم يقع في مكان ما بين تسمية خاطئة ونكتة سيئة.
استجاب “البرنامج” عبر البريد الإلكتروني في عيد الهالوين، بشكل مناسب بما فيه الكفاية، وأبلغه أنه بموجب “نظام تحديد الأولويات والتسجيل لبرنامج إصلاح الرصيف” الذي وافق عليه مجلس المدينة، فإن طلبه للحصول على المساعدة يستحق 15 نقطة فقط من أصل 45 نقطة محتملة.
وتم إبلاغه “في الوقت الحالي، فإن وقت الانتظار المقدر لاستكمال طلب الوصول بدرجة 15 يزيد عن 10 سنوات.”
عيد الهالوين سعيد.
على مر السنين، المسؤولية عن إصلاحات الرصيف وقد انتقلت بين المدينة وأصحاب المنازل. هناك برنامج خصم متاح للأشخاص الذين يقومون بإصلاح الأرصفة الخاصة بهم، ولكنه محدد بمبلغ لا يغطي التكاليف دائمًا. والرصيف الممزق يجعل الكثير من المحامين مشغولين بدعاوى التعثر والسقوط التي تكلف المدينة الملايين كل عام.
باربرا دوريو كواندا، التي تعاني من مرض التصلب الجانبي الضموري، وزوجها جون كواندا، يشقان طريقهما إلى أسفل المنحدر أمام منزلهما في مار فيستا.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
أخبرني كواندا أنه لا يملك الأموال في الوقت الحالي لدفع تكاليف الإصلاحات، وحتى لو فعل ذلك، فهناك العديد من مناطق الكوارث على الرصيف على جانبي شارعه، لذلك سيظل مضطرًا إلى دفع كرسي زوجته المتحرك في الشارع حتى لو أصلح الشقوق أمام منزله.
قالت باربرا بلطف إنها تعتقد أن المدينة لديها أولويات أخرى أعلى، لكن في نوفمبر اتصل زوجها بمكتب عضو المجلس تريسي بارك، قائلًا إنه قيل له إنه سيتعين عليه الانتظار 10 سنوات لإجراء الإصلاحات.
وكتب: “للأسف، لا أعتقد أن زوجتي ستعيش كل هذه المدة”.
رد أحد موظفي بارك قائلًا: “يبدو الوقت المستغرق واقعيًا نظرًا لأزمة الميزانية التي تجد المدينة نفسها فيها”. لكن الموظف أضاف أنه ربما يستطيع مكتب عضو المجلس “المساعدة في تحريك الأمور بشأن هذا الطلب”.
قال كواندا إنه كان مشغولاً للغاية بقضايا زوجته بحيث لا يستطيع متابعتها. لكن بيت براون، مدير الاتصالات في بارك، أخبرني بعد ظهر يوم الجمعة أن المكتب يستكشف طرقًا لدفع تكاليف الإصلاحات التي لا تستغرق 10 سنوات، بما في ذلك استخدام الأموال التقديرية.
لا أعرف كيف يمكن أن يحدث ذلك، لكنني أعلم أن لوس أنجلوس لا تحتاج إلى مناظرة أخرى مثل تلك الأخيرة.
نحن بحاجة إلى عمدة وأعضاء المجلس الذين يرفضون قبول أن الأمر يستغرق 10 سنوات لإنشاء ممر آمن للكرسي المتحرك.
في العاصمة الوطنية ذات الأرصفة المكسورة، نحتاج إلى خطط ملموسة.
