زعماء ولاية كاليفورنيا يدعون إلى مقاطعة المناظرة إذا لم يتم ضم مرشحين آخرين

دعا القادة التشريعيون الديمقراطيون يوم الاثنين الناخبين إلى مقاطعة مناظرة حاكم ولاية جنوب كاليفورنيا المقبلة إذا لم تقم الجامعة بدعوة المرشحين الذين تم استبعادهم من المشاركة.

وتضيف الرسالة الصارمة طبقة أخرى من الجدل إلى منتدى الثلاثاء، والذي، نتيجة لمعايير اختيار الجامعة، لن يشمل أيًا من المرشحين البارزين من ذوي البشرة الملونة.

“نكتب لنطالبك بفتح مناظرة حاكم الولاية في 24 مارس لجميع المرشحين الرئيسيين” ، قالت الرسالة التي أرسلها مساء الاثنين إلى رئيس جامعة جنوب كاليفورنيا بيونج سو كيم من قبل رئيس الجمعية روبرت ريفاس (ديمقراطي من هوليستر) ورئيس مجلس الشيوخ برو تيم مونيك ليمون (ديمقراطي من جوليتا) وقادة التجمعات التشريعية اللاتينية والسود وسكان جزر آسيا والمحيط الهادئ والأمريكيين الأصليين ومجتمع المثليين واليهود والتجمعات النسائية. “إن الاحتجاج على هذه المناقشة يصم الآذان ويتضمن مطالب قانونية من محامي المرشحين المستبعدين، ودعوات عامة من قبل القادة المنتخبين في جميع أنحاء الولاية، ومخاوف من حملات المرشحين المشمولين، وقلق متزايد من الناخبين في كاليفورنيا. وبدلاً من الاستجابة لهذه المخاوف المشروعة من خلال توسيع نطاق النقاش، ضاعفت جامعة جنوب كاليفورنيا جهودها”.

ولم يستجب مسؤولو جامعة جنوب كاليفورنيا على الفور لطلب التعليق يوم الاثنين. ومن المقرر إجراء مناظرة يوم الثلاثاء قبل أقل من شهرين من بدء وصول بطاقات الاقتراع إلى صناديق بريد الناخبين.

ودخلت الجامعة في جدل حول المعايير التي استخدمتها لاختيار المرشحين الذين دعتهم للمشاركة في مناظرة الثلاثاء، والتي شارك في رعايتها KABC-TV Los Angeles وUnivision.

على وجه التحديد، أشار النقاد إلى أن المنهجية سمحت لرئيس بلدية سان خوسيه مات ماهان – وهو مرشح أبيض دخل السباق مؤخرًا وكانت استطلاعاته ضعيفة – للقفز فوق وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي السابق كزافييه بيسيرا، وعمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا، الدولة Supt. للتعليم العام توني ثورموند ومراقب الدولة السابق بيتي يي.

تقول الرسالة: “إن عملية الاختيار في الجامعة – المبنية على صيغة لم يتم استخدامها من قبل في مناظرة بهذا الحجم، قد أسفرت عن نتيجة متحيزة”. “عندما تؤدي المنهجية إلى هذه النتيجة – تلك التي ترفع مرشحًا يتمتع بعلاقات ملحوظة مع مجتمع المانحين لجامعة جنوب كاليفورنيا والمدير المشارك لمركز دورنسيف للمستقبل السياسي – يقع العبء على جامعة جنوب كاليفورنيا لتفسير نفسها، وليس على أي شخص آخر لقبولها. إذا لم تفعل جامعة جنوب كاليفورنيا الشيء الصحيح، فإننا ندعو الناخبين في كاليفورنيا إلى مقاطعة هذه المناقشة “.

كان مايك ميرفي، المدير المشارك لمركز جامعة جنوب كاليفورنيا الذي يستضيف المناظرة، يقدم طوعًا المشورة للجنة الإنفاق المستقلة التي تدعم ماهان. قال الخبير الاستراتيجي المخضرم في الحزب الجمهوري سابقًا إنه لا علاقة له بتنظيم المناظرة وأنه طلب إجازة غير مدفوعة الأجر في الجامعة حتى الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو إذا تولى دورًا مدفوع الأجر في الحملة.

تلقت جامعة جنوب كاليفورنيا أيضًا عشرات الملايين من الدولارات من التبرعات من المطور العقاري الملياردير ريك كاروسو وزوجته. كاروسو، أحد خريجي جامعة جنوب كاليفورنيا والذي عمل وصيًا لسنوات، هو أيضًا من مؤيدي ماهان.

وقال كاروسو في بيان لصحيفة التايمز يوم الاثنين: “لم أجري أي محادثات مع مضيفي أو منظمي المناظرة”. “هذه هي الانتخابات الأكثر أهمية بالنسبة لكاليفورنيا منذ جيل، وأنا أشجع الجميع على المشاركة، والتعلم قدر الإمكان عن كل مرشح، ثم تكوين رأي يمكنه دفع كاليفورنيا إلى الأمام بأكثر الطرق إيجابية. إن مشاهدة المناظرات جزء من هذه العملية. ولهذا السبب أعتقد أن المناظرات يجب أن تشمل جميع المرشحين الجديرين بالثقة”.

وأصدر رعاة المناظرة بيانا مشتركا يوم الجمعة يدافعون فيه عن قرارهم.

وجاء في البيان الصادر عن مركز USC Dornsife للمستقبل السياسي وشركاء البث: “نريد أن نكون واضحين أننا ننفي بشكل قاطع وبشكل لا لبس فيه أي مزاعم بأن معايير المناظرة كانت متحيزة بأي شكل من الأشكال لصالح أو ضد أي مرشح ونريد توضيح الحقائق”. “استندت المنهجية إلى مقاييس راسخة تتفق مع الصيغ المستخدمة على نطاق واسع لتحديد المشاركة في المناظرة على الصعيد الوطني – وهي مزيج من الاقتراع وجمع التبرعات – وتم تطويرها دون النظر إلى أي مرشح معين.”

وبعد ساعات، دعا الديمقراطيون الأربعة البارزون الذين تم استبعادهم من المناظرة منافسيهم إلى مقاطعة الحدث، مكررين مخاوفهم من أن المعايير المستخدمة لتحديد من تمت دعوته للمشاركة أدت إلى استبعاد كل مرشح بارز ملون من المنتدى.

أصدر الديمقراطيون الأربعة الذين شاركوا في المناظرة – النائب إريك سوالويل من دبلن، والنائب السابق لمقاطعة أورانج كاتي بورتر، والناشط المناخي الملياردير توم ستاير وماهان – بيانات تنتقد معايير اختيار جامعة جنوب كاليفورنيا، لكنهم لم ينسحبوا من المناقشة.

كتب سوالويل في X يوم الأحد: “من العار أن قررت جامعة جنوب كاليفورنيا ترقية مرشح واحد على حساب الآخرين”. “يجب على جامعة جنوب كاليفورنيا، وكل مضيف لمناظرة حاكم الولاية، أن يستخدم معايير عادلة وموضوعية وصادقة لجميع المرشحين. وما زلت آمل أن يفعلوا ذلك ليلة الثلاثاء.”

أعرب بورتر عن أفكار مماثلة.

وكتبت على موقع X: “يجب أن تكون المعايير المستخدمة لتحديد المرشحين المؤهلين للمشاركة في مناظرة شفافة وعادلة وموضوعية. أشعر بخيبة أمل إزاء الطريقة التي تعاملت بها جامعة جنوب كاليفورنيا مع عملية مناظرة يوم الثلاثاء. فالمرشحون وسكان كاليفورنيا يستحقون الإجابات”.