سموجلانديا: كان الضباب الدخاني يقتل لوس أنجلوس، وقد عثر أحد الكيميائيين في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا على سلاح الجريمة — في مرائبنا

تمامًا مثل فيلم الجريمة في هوليوود – كان الجميع، كل شيء مشتبهًا به.

الجريمة: الضباب الدخاني. الضحايا: أي أنجيلينو بمجموعة من الرئتين.

وصف أستاذ القصص البوليسية، ريموند تشاندلر، مسرح الجريمة عام 1953، في “الوداع الطويل”:

“كان الطقس حارًا ولزجًا، وكانت اللسعة الحمضية للضباب الدخاني قد زحفت إلى أقصى الغرب مثل بيفرلي هيلز. ومن أعلى طريق مولهولاند، يمكنك رؤيتها مستوية في جميع أنحاء المدينة مثل ضباب أرضي. عندما كنت هناك، كان بإمكانك تذوقه وشمه وجعل عيناك ذكية. كان الجميع يتذمرون منه. … كل شيء كان خطأ الضباب الدخاني. إذا لم يغرد الكناري، إذا تأخر بائع الحليب، إذا كان البكيني أحد أبناء بكين قد فعل ذلك. البراغيث، إذا أصيب طير عجوز يرتدي ياقة منشية بنوبة قلبية وهو في طريقه إلى الكنيسة، فهذا هو الضباب الدخاني…”

Smoglandia عبارة عن سلسلة من أربعة أجزاء تتناول معركة لوس أنجلوس التاريخية مع الضباب الدخاني.

استمر الضباب الدخاني في خنق جنوب كاليفورنيا – خلال الأربعينيات وحتى الخمسينيات من القرن الماضي، وأصبح أسوأ، وليس أفضل. حذرت مجلة تسمى الدفاع الوطني، الصادرة في أركاديا، في عام 1948، “إذا كنت تقدر حياتك وصحتك وراحتك، فابتعد عن كاليفورنيا، أو على الأقل ابتعد عن… مقاطعة لوس أنجلوس”.

السلطات المحلية المعنية بتلوث الهواء، التي لا تملك سوى قدر ضئيل من القوة وعلم أقل صلابة، خصت بالذكر الصناعات النفطية والمصانع والشركات المصنعة والشركات الكيميائية، ولم تكن مخطئة، بل فقط نظرت من خلال الطرف الآخر من التلسكوب. استسلم البعض وقالوا إن الحل الوحيد للضباب الدخاني هو الرياح القوية الجيدة.

الصناعات الحربية وضعت في دائرة الضوء

لم يكن هناك شيء بسيط للغاية يمكن إلقاء اللوم عليه. وحذر أحد مسؤولي التلوث في لوس أنجلوس من أن “أي شخص يدخن الغليون، حتى، يساهم في خطر الضباب الدخاني”. في مرحلة ما، تم نصح ربات البيوت بعدم هز ممسحات الغبار الخاصة بهن في الخارج خشية أن يساهم ذلك في الضباب الدخاني.

لكن أحد علماء الكيمياء الحيوية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا كان على وشك تقديم بعض الأخبار الجيدة… وبعض الأخبار السيئة.

كان آري هاجن سميت من هولندا، وفي معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا كان يبحث في الكيمياء الحيوية النباتية. مثل العديد من سكان أنجيلينوس، وجد الحياة هنا باهظة الثمن بعض الشيء. بعد سنوات، أخبرت زوجته، الملقبة بزوس، أحد محاوري معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا أنهم تمكنوا من شراء منزل عائلتهم لأن هاغي – هذا هو لقبه – كان لديه عمل جانبي، حيث كان يختبر بول خيول السباق بحثًا عن منشطات غير قانونية.

النظر إلى الأسفل من طريق أرويو سيكو باركواي في مباني مجلس مدينة لوس أنجلوس ومركز سيفيك المحاطة بالضباب الدخاني، عام 1948.

(المجموعة الرقمية لمكتبة جامعة كاليفورنيا)

هناك شيئان أقنعا هاجي بترك أبحاثه النباتية جانبًا والتركيز على لغز الضباب الدخاني الذي يظلم السماء. أحدها هو أن النباتات في جميع أنحاء لوس أنجلوس كانت تموت، بدءًا من أحواض الزهور في باسادينا وحتى محاصيل كومبتون. أما الآخر فقد تم تعيينه من قبل أرنولد بيكمان، أحد خريجي معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والمخترع الشهير للأدوات العلمية، والمستشار العلمي لعملية مكافحة تلوث الهواء البدائية في لوس أنجلوس.

بحلول عام 1952، اكتشف هاجي وصفة الضباب الدخاني: البدء بالبقايا القذرة الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري من المصانع ومصافي النفط وعوادم الغاز غير المحترق من السيارات والشاحنات. أضف “المركبات العضوية المتطايرة”، التي تأتي من السيارات، والدهانات، والمعالجة الصناعية، والعطور، وأدوات التنظيف – فقط افتح خزاناتك وستجد بعضها. ثم أضف ضوء الشمس وتحصل على الأوزون. ليس الأوزون الجيد الموجود على ارتفاعات عالية والذي يحمينا من الأشعة فوق البنفسجية الخطيرة، ولكن الأوزون السيئ، الذي يحوم مباشرة فوق مستوى سطح الأرض – الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي ذو اللون البني والرمادي النتن.

وأوضح هاجي ذلك في فيلم تعليمي بالأبيض والأسود عام 1959 لم يُشاهد منذ عقود. تم إنقاذها وإنقاذها من قبل ريك فلاجان، أستاذ الهندسة الكيميائية وعلوم البيئة، الذي وجدها في علبة فيلم من الصفيح في خزانة معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. قامت صحيفة التايمز بتحويله إلى تنسيق قابل للعرض.

إليكم مقدمة هاجي لعمله: “معظم الناس لا يهتمون كثيرًا بالهواء. ففي نهاية المطاف، فهو غير مرئي ولا يبدو أن له وزنًا كبيرًا. ولذا فإننا لا نسمع عن الهواء إلا عندما يكون حارًا جدًا أو باردًا جدًا، أو ربما مليئًا بالضباب الدخاني.”

وهكذا كان. وكانت الأدلة في كل مكان حولنا. وكذلك كان ثمن الضباب الدخاني: هلاك المحاصيل.

في عصر التقسيمات الفرعية وانتشار الضواحي الذي نعيشه، حاول أن تفهم هذا: في النصف الأول من القرن العشرين، كانت لوس أنجلوس أغنى مقاطعة زراعية في البلاد.

من الخنازير إلى الحديد الخام

لم يكن هناك الكثير لم ننموه. الجوز والأفوكادو والخوخ والخس والفاصوليا والعنب والطماطم والزيتون والتوت والبصل، ومن لا ميرادا إلى ماليبو، حقول الزهور التجارية. ومع ذلك، يمكن للضباب الدخاني أن يقتل محصول السبانخ في نصف يوم. بحلول عام 1947، كان النحالون التجاريون ينقلون خلاياهم على بعد أميال. كان الضباب الدخاني يقتل النحل، أو يصيبهم بالجنون حتى لا يتمكنوا من العودة إلى المنزل.

لم ير أحد هذا بشكل أسرع أو أقرب من مدينة فونتانا في مقاطعة سان برناردينو. حتى عام 1942، كانت فونتانا هي المكان الذي يعمل فيه الناس العاديون في الأراضي الصلبة، مع مزارع الخنازير والعنب وحدائق الخضروات. إنه أيضًا المكان والوقت الذي بدأ فيه العملاق الصناعي هنري جيه كايزر أعمال البناء في مصنع دفاعي لصناعة الصلب، وفي غضون عام، تغيرت فونتانا تمامًا، كما تقول العناوين الرئيسية، “من مزارع الخنازير إلى الحديد الخام”.

يروي المؤرخ ريك دياس هذه القصة في كتابه “القيصر ستيل في فونتانا”. قالت له امرأة كانت تعمل في مزرعة للتوت قبل افتتاح مصنع الصلب: “بمجرد أن اشتعلت النيران في هذا المصنع … مات كل شيء”. وبمجرد اختفاء وظائف المزرعة، ذهبت للعمل في المصنع. أخبرت دياس أنهم لا يملكون المال الكافي لمواجهة هنري جيه كايزر.

كما غطى الضباب الدخاني قبضته الملطخة حول هوليوود.

أثناء تصوير الفيلم، كان الضباب الدخاني يعني ضياع الوقت والمال. إن كمال الهواء والمناخ الذي اجتذب صانعي الأفلام إلى هنا في المقام الأول، ضاع في مستنقع بني. لا يزال مناخ لوس أنجلوس على مدار العام، ولكن من المؤكد أنها لا تتمتع بهواء صافٍ على مدار العام.

في عام 1953، كان ألفريد هيتشكوك يصور فيلم “Rear Window” على المسرح الصوتي، لكن المنافيخ امتصت الكثير من الهواء المليء بالدخان، مما اضطر هيتشكوك إلى إرسال نجميه جريس كيلي وجيمي ستيوارت، وكل شخص آخر، إلى المنزل طوال اليوم.

اشتكى الممثلان كاري غرانت وفرانك سيناترا من الضباب الدخاني. كان دون نوتس، “السيد تشيكن” نفسه، مستعدًا لنقل الحظيرة خارج لوس أنجلوس، “الجميع يسخرون من الضباب الدخاني. لكن الأمر ليس مضحكًا. يمكن أن يقتلنا جميعًا. لم أكن أعلم أن الأمر كان بهذا السوء عندما انتقلت إلى هنا،” اشتكى. “إذا لم تتحسن الأمور، فسوف أبيع منزلي الجديد في غليندال وأعود إلى جيرسي.”

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن “القمامة المحمولة جواً” التي كنا نتنفسها كانت تفرض ثمناً باهظاً على صحة الجميع.

في عام 1953، الجمعية الطبية لمقاطعة لوس أنجلوس. حذر بشكل قاطع من أن الضباب الدخاني يضر بالأعضاء البشرية. وبعد ثلاث سنوات، أفاد أطباؤها أنهم رأوا “متلازمة الضباب الدخاني”. كان مرضاهم يبتعدون بسبب الضباب الدخاني، وكان الأطباء يطلبون منهم الرحيل. مشاكل في التنفس، ومشاكل في القلب، والحساسية، وسرطانات الجهاز التنفسي – أدرك الأطباء أن الضباب الدخاني كان له يد ثقيلة في كل منهم.

ليس من الواضح ما إذا كان “الضباب الدخاني” قد تم إدراجه على الإطلاق في شهادة الوفاة في لوس أنجلوس، ولكن في خريف عام 1954 المليء بالضباب الدخاني، توفي ثلاثة أطفال، عمر كل منهم 3 أشهر ويعيشون بعيدًا عن بعضهم البعض مثل هوليوود وفان نويس وسان بيدرو، بسبب مشاكل في التنفس في غضون 45 دقيقة من بعضهم البعض.

وكان الأطفال ورئاتهم النامية معرضين للخطر بشكل خاص. في أغسطس 1969، صدرت عشرات التحذيرات من الضباب الدخاني خلال ستة أسابيع مما أدى إلى نقل ممارسات ومباريات كرة القدم في المدرسة الثانوية من بعد الظهر إلى الصباح الباكر أو في وقت مبكر من المساء. وقال إسبر كيسر، المدير الفني لمدرسة كليرمونت الثانوية، إنه موافق على إعادة الجدولة. وأضاف: “خلافاً لذلك، سنلعب بالنار إذا لم نلتزم. وسنشعر بالسوء الشديد إذا سقط صبي. أستطيع سماعهم وهم يسعلون ويطرقعون”.

جعلت جين فوندا، الممثلة الشهيرة والمناضلة السياسية، من جودة الهواء هدفًا لاحتجاجاتها. وقالت إن نحو 93% من أطفال العالم يعيشون في هواء ملوث، والتلوث يصيب أطفالها في المنزل، ويصيب الربو أطفال لوس أنجلوس بشكل غير متناسب. “أعرف كيف يبدو الأمر، لأن ابني تروي كان يعاني من الربو الشديد. أوه، إنه لأمر فظيع أن تجلس في المستشفى مع طفلك في خيمة، [watching them] تكافح من أجل القدرة على التنفس.”

تم تحديد أكبر مصدر للضباب الدخاني

أدى اكتشاف هاجي، عالم معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، إلى تغيير جذري في مستقبل الصحة العامة في كاليفورنيا والسيارات والصورة الذاتية وهوية لوس أنجلوس. ولكن ليس بدون قتال.

كانت أمريكا في الخمسينيات من القرن الماضي مهووسة بالسيارات، وكانت لوس أنجلوس هي المحرك النابض لإثارة السيارات. المتسابقون الهواة، والسيارات الكوبيه، والسيارات الخشبية وسيارات الراغتوب، وسيارات السيدان الهادئة، والقضبان الساخنة المعززة، جميعهم يشتركون في الطرق السريعة والشوارع الجديدة تمامًا والمفتوحة على مصراعيها. كنا هناك نستمتع بشمس كاليفورنيا الدافئة.

وهذا العالم الهولندي الذي يرتدي معطف المختبر يخبرنا أن سياراتنا هي المشكلة، وأنه قد يكون هناك شبكة لامعة وزخرفة غطاء المحرك في الأمام، ولكن كل ذلك كان عبارة عن فضلات عادم ضارة في الخلف.

هل كافأناه على هذا الاكتشاف المذهل الذي غيّر الحياة وأنقذ الحياة؟

هل جعلناه مشيرًا كبيرًا لموكب الورود؟ هل حصل على جائزة نوبل؟ لا، لقد أنقذ هذا الرجل جنوب كاليفورنيا من نفسه عمليًا، ولم نقم حتى بتسمية منحدر للطريق السريع تكريمًا له.

لأن رسالته كانت صعبة، ولم تكن دائمًا موضع ترحيب. في وقت لاحق، وصف هاجي الأمر قائلاً: “لقد واجهت صعوبة كبيرة في إقناع الناس بقبول هذا الأمر. فقالوا إنه مجرد هراء، وكان لدى صناعة السيارات رأي مفاده أن الأمر ليس من شأني”.

في عام 1960، كان هناك أكثر من 7 ملايين سيارة وشاحنة ودراجة نارية ملوثة للبيئة على طرق كاليفورنيا. نظرًا لأن الطبيعة البشرية على ما هي عليه، والامتداد المعقد لمدينة لوس أنجلوس، فإن سكان جنوب كاليفورنيا لم يكونوا على وشك التوقف عن قيادة سياراتهم. لذلك يجب أن تتغير السيارات نفسها.

وهذا ما وضع أكبر سوق للسيارات في البلاد على مسار تصادمي مع ديترويت وواشنطن العاصمة، وكان ذلك بمثابة صدمة كبيرة في جميع أنحاء البلاد.