صدع محتمل في خزان المواد الكيميائية في جاردن جروف، مما يقلل من خطر الانفجار

ومع وصول ملاجئ الإخلاء إلى طاقتها القصوى حيث طُلب من أكثر من 40 ألف شخص مغادرة منازلهم، أفاد المسؤولون الذين يعملون على منع حدوث انفجار في خزان كيميائي معطل في جاردن جروف عن تقدم مبدئي يوم الأحد في إنهاء الأزمة.

وقال تي جيه ماكجفرن، رئيس الإطفاء المؤقت لهيئة إطفاء مقاطعة أورانج، إن رجال الإطفاء اكتشفوا ما يبدو أنه صدع محتمل على سطح الخزان يمكن أن يخفف بعض الضغط الناتج عن التفاعل الكيميائي بالداخل.

إذا كانوا على حق، فإن ذلك سيجعل حدوث انفجار كارثي أو تسرب لا يمكن السيطرة عليه أقل احتمالا.

وقال ماكجفرن: “بهذه المعلومات الجديدة، يمكن أن تغير مسارنا واستراتيجيتنا تجاه هذا الحدث”. “لقد كانت هذه خطوة في الاتجاه الصحيح، وسيكون هناك الكثير في المستقبل القريب.”

وقال لي زيلدين، مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية، إن التطور الجديد واعد.

وقال خلال ظهوره صباح يوم الأحد في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن: “لقد قيل لي هذا الصباح أن السيناريو الأكثر ترجيحًا هو إطلاق كميات منخفضة، حيث ستكون السلطات المحلية قادرة على مراقبة التهديد وتحييده واحتوائه”.

ولم يعط ماكجفرن أي إشارة بشأن الموعد الذي سيُسمح فيه بالعودة لـ 40 ألف شخص أجبروا على ترك منازلهم والتوجه إلى الملاجئ بسبب أوامر الإخلاء.

وقال: “نعلم أنكم خارج منازلكم. نريد إعادتكم”. “لكن لا يمكننا أن نفعل ذلك حتى يصبح الوضع آمنًا.”

كانت الملاحظة الإيجابية بمثابة تطور مرحب به في الوضع الذي ترك الكثير من مقاطعة أورانج على حافة الهاوية منذ يوم الخميس.

بدأت الأزمة عندما استجابت هيئة إطفاء مقاطعة أورانج لتقارير عن حادث مواد خطرة في شركة GKN Aerospace في Western Avenue في Garden Grove. عثر المسؤولون على خزان يحتوي على 7000 جالون من مادة كيميائية سامة تسمى ميثاكريلات الميثيل، أو MMA، مخزنة في صورة سائلة كانت معرضة لخطر الانفجار بسبب تراكم الضغط الناتج عن تفاعل كيميائي هارب.

يستخدم ميثاكريلات الميثيل في صناعة البلاستيك. في حين أن البوليمر نفسه ليس سامًا، إلا أن سلفه MMA السائل سام. وإذا وصل إلى الهواء، فإنه يمكن أن يضر الأشخاص بتركيزات عالية ومن خلال التعرض المزمن أو الممتد.

كان الحل الأساسي هو ضخ عامل التعادل في الخزان الذي به مشكلة، وإخماده وجعله غير قابل للانفجار، ولكن الصمام الضروري مسدود مما لا يترك أي وسيلة لإدخال عامل التعادل إلى الخزان.

ويخشى المسؤولون من وجود نتيجتين محتملتين فقط: انفجار مدمر أو تسرب مدمر.

قد لا يبدو حدوث صدع في خزان يحتوي على مادة كيميائية سامة مدعاة للأمل، لكن إلياس بيكازو، الأستاذ المساعد في الكيمياء بجامعة جنوب كاليفورنيا، قال إن هذا قد يكون السيناريو الأفضل.

وقال: “إذا كانت الدبابة ستفشل، فأنت تريد أن تفشل من خلال صدع بدلاً من أن تفشل من خلال انفجار”. “من خلال التحكم في التسرب، يمكنك إخراج السائل أو الغاز من الخزان، مما يخفف الضغط ويكسب المزيد من الوقت.”

وأوضح أنه مع تسرب المواد إلى خارج الخزان، يزداد الضغط داخل الخزان بشكل أبطأ، ومن المحتمل أن يصل إلى توازن آمن. كما يستنزف التسرب مصدر التفاعل الكيميائي، الذي يولد الحرارة التي بدورها تسرع التفاعل في عملية تسمى “الهروب الحراري”.

يتم رش الماء على صهاريج تخزين كبيرة في منشأة GKN Aerospace يوم الأحد في جاردن جروف.

(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)

لكنه قال إن الوضع لا يزال غامضا. اعتمادًا على حجم الشق وسرعة التفاعل الكيميائي، من الممكن أن يتجاوز الضغط المتزايد داخل الخزان ما يمكن إطلاقه من خلال الشق، مما يؤدي إلى انفجار الخزان.

وقال عن التطور الجديد: “إنها خطوة إيجابية، لكنها لم تنته بعد”.

إذا انفجر خزان المواد الكيميائية الفاشل في مقاطعة أورانج، فإن مصنع الطيران الذي يقع فيه وعشرات المنازل المحيطة به قد يتعرض لأضرار جسيمة، وفقًا لخريطة نشرتها السلطات يوم السبت.

المناطق التي تقع على بعد 1100 قدم تقريبًا من الخزان ستعاني من أشد الأضرار؛ وأبعد من ذلك مناطق ضمن حوالي 0.3 ميل، أضرار متوسطة؛ وبعد ذلك، مناطق على بعد حوالي 0.4 ميل، أضرار طفيفة، من الانفجار.

وقال نيك فريمان، رئيس قسم هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، إن منطقة الانفجار الشديد تمثل “المناطق التي يمكننا أن نتوقع فيها أضرارًا هيكلية شديدة وضررًا كبيرًا”. هناك العشرات من المنازل في تلك المنطقة في أحد أحياء مدينة ستانتون، بما في ذلك على طول شارع سانتا روزاليا، جنوب شارع لوريلتون وشمال شارع لامبسون.

وقال فريمان: في منطقة الانفجار المعتدل، “نتوقع مرة أخرى حدوث أضرار هيكلية وأضرار لمن هم داخل تلك المنطقة”.

تشمل منطقة الأضرار الخفيفة مدرسة Wakeham الابتدائية وHome Depot على زاوية شارع Chapman Avenue وBeach Boulevard. وقال فريمان: “هناك، قد نرى بعض الأضرار الهيكلية، لكنها ستكون محدودة بعض الشيء”.

وحذر المسؤولون أيضًا من أنه في حالة حدوث انفجار، قد يكون هناك حريق أو حريق مشتعل في بعض المناطق، وكذلك المناطق التي قد تشكل فيها السحابة الكيميائية خطرًا مباشرًا على الحياة والصحة، ومنطقة أكبر بكثير حيث يمكن شم رائحة المادة الكيميائية، ولكن بمستويات غير سامة.

تشمل عمليات الإخلاء حول الخزان الفاشل في جاردن جروف حاليًا عشرات الآلاف من السكان في ست مدن في مقاطعة أورانج: جاردن جروف، وسيبرس، وستانتون، وأنهايم، وبوينا بارك، وويستمنستر. أربعة من الملاجئ الخمسة التي أنشأتها المقاطعة ممتلئة. اعتبارًا من بعد ظهر يوم الأحد، لم يكن هناك مكان سوى مدرسة Los Amigos الثانوية في Fountain Valley.

وفي يوم السبت، بعد مرور ثلاثة أيام على الأزمة، رفعت شركة محاماة في جنوب باسادينا دعوى قضائية نيابة عن شخصين يقيمان في منطقة الإخلاء. تسعى مجموعة X-Law وشركة Presidio Law Firm إلى الحصول على وضع دعوى جماعية.

وتقول الدعوى إن السكان تعرضوا لـ”أوامر الإخلاء، وتوجيهات الاحتماء في المكان، ومخاوف التعرض، والروائح الكيميائية الضارة، والخوف من التلوث، والتدخل في استخدام منازلهم وممتلكاتهم والتمتع بها، وغيرها من الأضرار”.

وتطالب الدعوى بتعويضات مالية غير محددة، زاعمة أن GKN Aerospace لم تقم بحماية المجتمع من الأزمة.

تطالب الدعوى أيضًا بـ “مساءلة السكان الذين يواجهون أوامر الإخلاء، وتعطيل الممتلكات، والمخاطر الصحية المحتملة، وفقدان استخدام منازلهم، والنفقات ذات الصلة، وانخفاض قيمة الممتلكات”.

رجل يسير بجوار ملجأ Freedom Hall يوم الأحد في جاردن جروف.

(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)

قال كارلوس إكس كولورادو، المحامي في مجموعة X-Law: “من الطبيعي أن يشعر العملاء بالقلق الشديد”. “إنه وضع مخيف، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المنطقة المجاورة، وبالإضافة إلى ذلك. بالنسبة لعدد كبير من الناس، فهو أمر مزعج.”

لم تستجب GKN Aerospace على الفور لطلب التعليق.

وفي إشارة إلى خطورة الوضع، ناشد ثلاثة مشرعين اتحاديين يمثلون كاليفورنيا إدارة ترامب إصدار إعلان كارثة بشأن الحادث.

شارك النائب الأمريكي ديريك تران (ديمقراطي من أورانج) في التوقيع على رسالة مع السيناتور آدم شيف وأليكس باديلا يطلب فيها من الحكومة الفيدرالية توفير موارد إضافية استجابة لهذا الحدث. نشرت تران نسخة من الرسالة على X.

“تتطلب خطورة هذه الكارثة تنسيقًا إضافيًا ودعمًا فيدراليًا. لذلك، نحثكم على الموافقة على وجه السرعة على طلب كاليفورنيا لإعلان الطوارئ وتوفير تدابير الحماية الطارئة والمساعدة الفيدرالية المباشرة في إطار برنامج المساعدة العامة لمقاطعة أورانج،” كما جاء في الرسالة المؤرخة في 24 مايو. “تظل سلامة وأمن ورفاهية السكان الذين تم إجلاؤهم والمجتمعات المحيطة بها على رأس أولوياتنا المطلقة”.

كما وجه الحاكم جافين نيوسوم نداء مماثلا إلى الرئيس. ولم يستجب البيت الأبيض لطلب من صحيفة التايمز.

وفي غضون ذلك، أكد المسؤولون أنهم يحاولون إبقاء المادة الكيميائية داخل الخزان المتضرر في المنشأة الجوية باردة قدر الإمكان. وقالوا إنهم تلقوا مساعدة من خبراء على المستوى الوطني للتوصل إلى خطط بديلة. ومع ذلك، لم يتم ذكر أي شيء محدد.

قال كريج كوفي، رئيس قسم هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج، إن الاستمرار في صب الماء البارد على الخزان يمكن أن يسمح للمادة الكيميائية السائلة بالداخل بالشفاء بمعدل أبطأ – لتصبح مادة صلبة بسرعة أبطأ – وتقليل تراكم الضغط داخل الخزان.

وقال: “مثل مكعب الثلج الذي يتجمد من الخارج إلى الداخل، هذه المادة تشفي، وتسخن، وتشفى من الخارج إلى الداخل”. “أثناء قيامها بهذه العملية، فإنها تقوم ببناء هذا الضغط.”

الخزان لديه بعض القدرة على تحمل بعض الضغط. توجد فجوة بين السطح الكيميائي MMA وسقف الخزان.

وقال كوفي: “نأمل أن يتمكن هذا الفضاء من استيعاب معدل شفاء أبطأ وليس الضغط الزائد والانفجار”.