طرد قائد شرطة لوس أنجلوس بسبب حادث مخمور يفوز بدعوى قضائية بقيمة 5.7 مليون دولار
منحت هيئة محلفين في مقاطعة لوس أنجلوس قائدة سابقة في شرطة لوس أنجلوس ما يقرب من 6 ملايين دولار يوم الأربعاء، بعد أن وجدت لصالحها في دعوى قضائية ضد الإدارة زعمت أنها طُردت ظلمًا بسبب حادثة تناولت الكحول في عام 2018.
قالت القائدة، نيكول ميرينجر، إنها خضعت لمعايير مختلفة عن زملائها الذكور في شرطة لوس أنجلوس، الذين زعمت أنه سُمح لهم بالاحتفاظ بوظائفهم في ظل ظروف مماثلة، وفي بعض الأحيان يبذل مسؤولو الوزارة قصارى جهدهم للتغطية على أخطائهم.
اتفقت هيئة المحلفين معها في النهاية.
وقال ميرينجر لصحيفة التايمز بعد صدور الحكم: “أشعر بالامتنان والتبرير”. وأضاف: “هذا الحكم يعني كل شيء بالنسبة لي، وفي ذهني يعيد سمعتي”.
وقال أحد محاميها، جريج سميث، إن شهادة الرئيس السابق ميشيل مور كانت أساسية. قال سميث إنه أظهر للمحلفين أن مور كذب عندما شهد الرئيس السابق، الذي تقاعد في عام 2024، بأنه لم يسعى إلى نقض قرار اللجنة التأديبية في قضية مهرينجر.
قال سميث: “اعتقد المحلفون أن موكلنا عومل بشكل مختلف بشكل واضح”.
وقال سميث إن القضية تتوقف جزئيا على كيفية معاملة موكلته من قبل مسؤولي الشرطة عندما سعت إلى كشف سوء السلوك للآخرين.
أثناء المحاكمة، عرضت سميث على المحلفين رسالة مسجلة بالفيديو من نائب رئيس شرطة لوس أنجلوس السابق، جون شيرمان، تحدثت فيها شيرمان عن سجل ميرينجر الاسترليني وقدمت حجة حول سبب احتفاظها بوظيفتها. لكن شيرمان سحب دعمه في وقت لاحق، وأعلن صراحة أنه كان يفعل ذلك لأن ميرينجر اختار الكشف عن الغسيل القذر للإدارة، على حد قول سميث.
تعود قضية مهرنجر إلى 27 أبريل 2018، عندما كانت هي ومرؤوسها الرقيب. تم القبض على جيمس كيلي من قبل ضباط شرطة جلينديل. تم العثور على الاثنين في سيارة دودج تشارجر غير مميزة للشرطة كانت قد استقرت أمام سيارة متوقفة في منتصف الطريق.
وبدا أن كيلي، الذي كان خلف عجلة القيادة، كان تحت التأثير، بينما ظهرت على مهرينجر أيضًا علامات التسمم وتجادل مع الضباط، الذين احتاجوا إلى حوالي 20 دقيقة لإخراج الزوجين من السيارة، حسبما قالت شرطة جلينديل لصحيفة التايمز في عام 2018. واتهم مهرينجر بتهمة التسمم العام، بينما تم حجز كيلي بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول.
تم إسقاط تهمة مهرنجر في وقت لاحق، بعد أن أكملت برنامج تعافي للمرضى الخارجيين لمدة 30 يومًا. لم يدافع كيلي في وقت لاحق عن أي منافسة.
في وقت وقوع الحادث، كان مهرينجر يعتبر نجمًا صاعدًا في شرطة لوس أنجلوس. أدارت مجموعة علاقات الموظفين بالوزارة، والتي تتولى مفاوضات العقود والتظلمات وغيرها من القضايا المتعلقة بالنقابة.
قالت ميرينجر في اقتراحها إنه عُرض عليها تخفيض رتبتين إلى ملازم أول، وهو ما رفضته. انتهى بها الأمر بفقدان وظيفتها بعد أن حكمت لجنة تأديبية ضدها. تم تخفيض رتبة كيلي إلى ضابط شرطة من رقيب وتم تعيينه في منصب إداري. ولم يعد مدرجًا في قائمة الأقسام الحديثة.
رفعت ميرينجر دعوى قضائية ضد المدينة لاستعادة وظيفتها، زاعمة أن سلوكها – رغم أنه مخالف لسياسة الوزارة – لم يكن مختلفًا عن سلوك موظفي القيادة الذكور الذين انتهكوا القواعد بشكل روتيني وأفلتوا من العقاب. وقالت إنه على عكسها، سُمح لبعض هؤلاء الرجال بالتقاعد بهدوء. واحتفظ آخرون بوظائفهم أو حتى تمت ترقيتهم.
خلال شهادتها التي كانت دامعة في بعض الأحيان، شهدت ميرينجر بأنها تعلم أن وجود علاقة غير مناسبة مع أحد أتباعها والسكر في الأماكن العامة كان أمرًا خاطئًا. وقالت إن الوضع “أهانها” وترك حياتها المهنية في حالة يرثى لها، لكنها أصرت على أن الطريقة التي تم بها التعامل مع قضيتها كانت غير عادلة.
يمثل الحكم خسارة قانونية كبيرة أخرى للمدينة عندما يتعلق الأمر بدعوى قضائية رفعتها إحدى أفراد قيادة الشرطة.
في عام 2022، منحت هيئة المحلفين تعويضات بقيمة 4 ملايين دولار إلى ليليان كارانزا، وهي قائدة متقاعدة منذ ذلك الحين والتي رفعت دعوى قضائية بسبب مزاعم بأن قيادة الوزارة فشلت في الرد بشكل مناسب عندما بدأ الضباط في توزيع صورة لامرأة عارية ادعى البعض كذباً أنها هي.
ضابط سابق آخر في شرطة لوس أنجلوس، نقيب سابق. تلقت ستايسي فينس حكمًا بقيمة 10.1 مليون دولار في عام 2023 بعد اتهام الإدارة بالانتقام والتمييز ضدها بسبب شكواها من سلوك أحد المشرفين.
