في Skid Row، عقود من الإحباط. هل سيكون لدى العمدة القادم خطة؟
في طريقي عبر Skid Row للقاء إستيلا لوبيز، بدت الأمور إلى حد كبير كما كانت عندما أمضيت الوقت هناك منذ أكثر من 20 عاما وسمعت لأول مرة الوعود بأن الأمور ستكون أفضل قريبًا.
واصطفت الخيام على بعض الأرصفة، مما جعلها غير قابلة للعبور. وارتدى بعض الناس أضرار المرض الجسدي أو العقلي، أو الإدمان، أو الفقر، أو كل ما سبق. يتجول عمال التوعية الذين يحملون حبال الهوية عبر المناظر الطبيعية المليئة بالقمامة مثل رجال الإنقاذ الذين يعملون ضد المد والجزر الذي لا نهاية له من حالات الطوارئ الجديدة.
عندما وصلت إلى مكتب لوبيز في المبنى رقم 700 بشارع كروكر، حيث تدير منطقة لتحسين الأعمال نيابة عن 600 تاجر أو نحو ذلك، كانت قد انتهت للتو من جولة في الحي مع جون ماكيني, مرشح لمنصب محامي المدينة.
حملت بطاقة ملاحظات في يدها وشاركت بعض الأرقام، وأخبرت ماكيني أنه وفقًا لآخر إحصاء لها، كان 131 من أصل 702 مصباحًا في الشوارع في المنطقة مطفأة، وكان 27 طفلًا يعيشون في Skid Row، وكانت 72 عربة سكن متنقلة متوقفة في المنطقة.
وقال ماكيني: “لقد جئت إلى هنا لأنني أعتقد أن هذا يرمز إلى الفشل الأكبر للحكومة”. “أعتقد أن هذا نتيجة للقانون السيئ والسياسة السيئة. أعتقد أنه نتيجة الافتقار إلى القيادة واللامبالاة بالطريقة التي يعيش بها الناس هنا. بالنسبة لي، لا يمكن الدفاع عن هذا الأمر على الإطلاق”.
ولكن هل سيتغير أي شيء؟
إنه سؤال يحتاج شخصان على وجه الخصوص إلى الإجابة عليه، وسأتناوله خلال دقيقة.
يعمل الكثير من الأشخاص الذين أثق بهم وأعجب بهم بلا كلل لإحداث فرق في Skid Row، وهم دائمًا حريصون على مشاركة قصص نجاح أولئك الذين يتقدمون ويتقدمون. (لدي عمود حول ذلك سيصدر قريبًا.)
المشكلة التي طال أمدها هي أن Skid Row عبارة عن مركز خدمة اجتماعية ومكة للمخدرات والرذائل الأخرى، مع وجود فخاخ في كل مبنى. لذا فهو حي في حالة حرب مع نفسه، حيث يرى البعض أن Skid Row هو أحد أكبر مراكز التعافي في البلاد بينما يرى البعض الآخر لقطة من الانهيار الاجتماعي.
لقد تواصلت معي إستيلا لوبيز عدة مرات على مر السنين. حول الإغراق غير القانوني. التيفوس. المكالمات إلى قاعة المدينة التي لا يتم الرد عليها. حول الطاعون الذي لا هوادة فيه من الحرائق والجرعات الزائدة والاعتداءات.
“هل يمكنك أن تتخيل، خلال 24 عامًا، كم عدد الأشخاص الذين رأيتهم ميتين في هذه الشوارع؟” سألتني لوبيز بالقرب من مكتبها الأسبوع الماضي.
تدير إستيلا لوبيز منطقة لتحسين الأعمال التجارية نيابةً عن 600 تاجر محاصر أو نحو ذلك.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
عندما أغلق مكتب البريد المحلي مؤخرًا جزئيًا بسبب مشكلات أمنية، قال لوبيز لميليسا جوميز من صحيفة التايمز: “لقد وصلنا إلى نقطة في هذه المدينة حيث نحن غير قادرين على معالجة النشاط الإجرامي. … إنه الاستسلام”.
مشينا إلى زاوية الشارع الثامن، حيث كان المسعفون قد انسحبوا للتو من حالة طبية طارئة. وكانت السيارات والمشاة يتوقفون عند الخيام لإجراء معاملات قصيرة، مما لا يترك مجالاً للشك حول طبيعة العمل الذي يجري.
مررنا بكلب محبوس في قفص ورأينا جروًا مقيدًا بمقود قصير يتم تحميله في السيارة. هناك الكثير من الحديث عن تربية الكلاب وبيعها، وقالت لوبيز إنها رأت أدلة على إساءة معاملة الحيوانات.
في الشارع السابع مررنا بالبقايا المتفحمة لحريق وقع مؤخراً. على بعد نصف بناية شرقًا، سقط أربعة رجال على الرصيف، واصطدموا بالأنابيب. يتلقى لوبيز مكالمات من التجار الغاضبين الذين يتعاملون مع التخريب ومن الأشخاص الذين يسدون واجهات متاجرهم.
وقال سيرجيو مورينو، الذي يدير شركة لصرف الشيكات، إن عائلته تعمل في هذا المجال منذ السبعينيات: “لم أر قط هذا العدد الكبير من الناس الذين يتناولون جرعات زائدة هنا”. وقال إنه رأى المسعفين الطبيين يستخدمون النالوكسون لإنعاش مستخدمي المواد الأفيونية، فقط لرؤية نفس الأشخاص يسقطون مرة أخرى بعد أيام قليلة.
“كيف يمكنك إدارة الأعمال التجارية؟” سأل مورينو، الذي يرأس مجلس إدارة منطقة تطوير الأعمال التي يديرها لوبيز. “هذا العمل هو حياتنا. وهكذا نجحنا في اجتياز المدرسة، وهذه هي الطريقة التي ندخل بها أطفالنا إلى المدرسة.”
ومع ذلك، على الرغم من دفع ضرائب المدينة ورسوم تحديد الهوية، قال مورينو، إن المشاكل لا تزال قائمة ويخشى عملاؤه على سلامتهم.
الدكتورة سوزان بارتوفي، وهو مسعف في الشوارع منذ 22 عامًا، يدعو إلى المزيد من التدخل الاستباقي لأولئك الذين يعانون من ضائقة واضحة. أخبرتني بارتوفي أنها رأت مؤخرًا رجلاً ينهض من الحضيض وينزل سرواله ويتغوط أمامها. اتصلت للحصول على المساعدة لكنها قالت إنه لم يتوصل المسعفون ولا الشرطة إلى أنه معاق بشكل خطير.
لوبيز يمر عبر سكان Skid Row الأسبوع الماضي. وفقًا لآخر إحصاء لها، كان 131 من أصل 702 مصباحًا من مصابيح الشوارع في المنطقة مطفأة، وكان 27 طفلًا يعيشون في Skid Row، وكانت 72 عربة سكن متنقلة متوقفة في المنطقة.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
قالت بارتوفي، التي رافقتها ذات يوم وهي تحقن الناس بحقن طويلة الأمد مضادة للذهان: “لقد أصبحنا راضين عن الناس الذين يرقدون في الحضيض، ويعانون من الإسهال، ويتحدثون بشكل لا معنى له، ويعرضون حياتهم للخطر”.
إحدى النقاط المؤلمة بالنسبة للوبيز هي حرم Skid Row Care في المبنى رقم 400 بشارع كروكر، الذي تم افتتاحه منذ أكثر من عام بقليل ويقدم جميع أنواع الخدمات الاجتماعية، والأدوية التي تقلل الرغبة الشديدة في المخدرات، والإمدادات التي تسمح بالاستخدام الآمن للأدوية.
قالت لوبيز إنها تتفهم نظرية الحد من الضرر: إشراك الأشخاص بهدف إدخالهم في العلاج والعودة إلى المسار الصحيح. لكنها تتساءل عن مدى نجاح مثل هذه البرامج، وترى أنها تصبح نقطة جذب للفوضى.
وبينما كنا نتحدث، اقترب شاب من لوبيز وأخبرها أنه رآها وهي تبث شكاواها في نشرات الأخبار التلفزيونية.
“أنا أتساءل، ما هو الحل الخاص بك؟” سأل.
ورد لوبيز قائلا: “آمل أن يتمكن الناس من العودة إلى الحياة في حالة من الرصانة”.
قال الرجل إنه “يحاول الارتقاء” بنفسه، لكنه كان على قائمة انتظار السكن لمدة ستة أشهر.
لقد سئم لوبيز من وجوده على قائمة الانتظار أيضًا.
قالت لي: “إذا كان هناك شيء ما يسير على ما يرام هنا، فلا يمكنك إثبات ذلك بواسطتي”.
وقال التقدم لا يمكن إنكاره سيجليند فون ديفنر، أخصائية اجتماعية ومنسقة Skid Row لإدارة خدمات وإسكان المشردين في مقاطعة لوس أنجلوس. وأضافت أنه نظرا لطبيعة السكان “الشديدة الضعف”، فإن “الحاجة هائلة”.
رجل يقف بين متعلقاته على طول الشارع السابع في سكيد رو في وسط مدينة لوس أنجلوس.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
“لم أقابل بعد شخصًا هنا لا يريد سكنًا من أي نوع. وقال فون ديفنر: “ليس لدينا ما يكفي من السكن بأسعار معقولة للجميع”، كما أن التشرد طويل الأمد يجعل الوصول إلى الناس أكثر صعوبة. “الآن، لو تمكنا فقط من وقف التدفق”.
دينيس كولهانقال الأستاذ بجامعة بنسلفانيا الذي يبحث في التشرد وعمل كمستشار في مقاطعة لوس أنجلوس، إن هناك طرقًا أخرى لذلك الحصول على الناس في الداخل من استثمار مليارات الدولارات في مساكن جديدة يستغرق بناؤها سنوات. وقال كولهان إن البالغين غير المتزوجين الذين ليسوا من المحاربين القدامى، بما في ذلك كبار السن والمعاقين، يشكلون غالبية السكان المشردين. لكن المساعدات نادرة.
وقال كولهان: “يبدو الأمر كما لو أن لديك مجاعة، ولا تحصل إلا على الغذاء لـ 15% من الناس”.
وقال إن إعادة الإسكان السريع أمر بالغ الأهمية بالنسبة للمشردين الجدد. ولكن قد يستغرق الأمر عامين حتى يتأهلوا للحصول على إعاقة الضمان الاجتماعي، وبمجرد أن يفعلوا ذلك، فإن مبلغ الألف دولار شهريًا “يكون ناقصًا تمامًا في مواجهة ارتفاع الإيجارات”.
يوصي كولهان موافقة أسرع على مزايا SSI واستكمال هذا الدخل بمصادر إضافية للمساعدة في الإيجار. وهو يعتقد أن هناك ما يكفي من الوظائف الشاغرة في الحد الأدنى من سوق الإسكان لإحداث تأثير كبير في التشرد دون بناء جديد.
جودي موريسيو، 65 عامًا، التي ظلت بلا مأوى منذ تسع سنوات، تستريح داخل خيمتها بجوار مشيتها. وتقول إن إدمانها للمخدرات أبقاها في الشارع. إنها تتلقى أموال العجز الحكومية وتقول إنها مصابة بالسرطان.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
مع بدء موسم الحملات الانتخابية، أود أن أعرف ما إذا كانت العمدة كارين باس ومنافستها، عضو المجلس نيثيا رامان، موافقتين على ذلك.
إن عمدة لوس أنجلوس مقيد بسبب انقسام السلطة مع مجلس المدينة، وتشرف المقاطعة على معظم خدمات الإدمان والصحة العقلية. لكن سكيد رو يقع على بعد بضعة بنايات فقط من مقر سلطة المدينة، ولا يتمتع أي شخص بسلطة أو مسؤولية أكبر لمعالجة الكارثة الإنسانية التي استمرت لعقود من الزمن في سكيد رو من رئيس البلدية.
إستيلا لوبيز والتجار يستحقون الأفضل. الناس في الشارع يستحقون الأفضل. الآلاف من السكان المقيمين يستحقون الأفضل.
هل لدى باس خطة غير الموجودة حالياً؟ هل رامان لديه واحد أفضل؟
إذا كان الأمر كذلك، أود أن أسمع التفاصيل، وأنا متاح.
