قد تكون نتائج الانتخابات لمنصب حاكم كاليفورنيا وعمدة لوس أنجلوس بطيئة. لا تتوقع “الإشباع الفوري”

استغرق الأمر ثلاثة أسابيع للدعوة إلى سباق تنافسي خاص لمجلس النواب الأمريكي لعام 2022 في سنترال فالي في كاليفورنيا، حيث انخفضت النتيجة إلى بضع مئات من الأصوات.

وبعد ذلك بعامين، انتظرت سناتور الولاية لورا ريتشاردسون 17 يومًا حتى يتم إعلان فوزها في سباق محتدم في جنوب لوس أنجلوس.

في نفس العام، أدى التعادل غير المسبوق في المركز الثاني في شمال كاليفورنيا إلى إعادة فرز الأصوات، والتي استغرقت ما يقرب من شهرين.

تشتهر ولاية كاليفورنيا – وخاصة مقاطعة لوس أنجلوس – ببطء عملية فرز الأصوات. لكن الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء يمكن أن تختبر صبر حتى أكثر المدمنين السياسيين معرفة، حيث لا تزال بعض السباقات البارزة، بما في ذلك حاكم ولاية كاليفورنيا وعمدة لوس أنجلوس، متقاربة.

وقالت تريسي هيرنانديز، الرئيسة التنفيذية لائتلاف نيو كاليفورنيا، وهي مجموعة غير حزبية تعمل على إيجاد الحلول السياسية: “إننا نحاول إبقاء الناس هادئين”. “لا تتوقع أن تعرف.”

يقول الخبراء الذين تحدثوا إلى The Times إن نتائج بعض المسابقات الأكثر شهرة وقربًا ربما لن تكون واضحة ليلة الثلاثاء، على الرغم من إمكانية استدعاء العديد من السباقات بحلول ذلك الوقت. تشير معظم التقديرات إلى أنه من غير المرجح أن يتم تأكيد المرشحين لجولة الإعادة لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا وعمدة لوس أنجلوس حتى الأربعاء أو الخميس، على الرغم من وجود العديد من العوامل التي قد تؤدي إلى تمديد هذه العملية لفترة أطول.

تحدد الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا أفضل اثنين من الحاصلين على الأصوات في كل سباق – بغض النظر عن تفضيل الحزب – والذين يتأهلون بعد ذلك إلى الانتخابات العامة في نوفمبر.

ما الذي يستغرق وقتا طويلا؟

يرجع طول عملية فرز الأصوات في كاليفورنيا في المقام الأول إلى الطرق العديدة التي يمكن للناخبين من خلالها الإدلاء بأصواتهم في الولاية، والتي يقول مسؤولو الانتخابات إنها توسع نطاق الوصول والمشاركة – ولكنها تزيد الوقت في النهاية الخلفية لهذه العملية لتأكيد بطاقات الاقتراع والتحقق منها.

على وجه الخصوص، أدى توسع وشعبية التصويت العالمي عبر البريد إلى خلق المزيد من الخطوات لعد وتأكيد بطاقات الاقتراع. على عكس التصويت الشخصي، حيث يتم التحقق مقدمًا، يجب فحص بطاقات الاقتراع عبر البريد والتحقق من التوقيعات. إذا كان توقيع الناخب مفقودًا أو لا يتطابق مع التوقيع الموجود في الملف، فإن قانون ولاية كاليفورنيا يتطلب من مسؤولي الانتخابات إخطار ذلك الناخب ومنحهم فرصة لإصلاح المشكلة، مما قد يؤدي أيضًا إلى تأخير العملية.

يتم قبول بطاقات الاقتراع أيضًا لمدة تصل إلى سبعة أيام بعد الانتخابات إذا تم ختمها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله، لذلك في السباقات المتقاربة للغاية، قد يستغرق الأمر أيامًا فقط لتلقي جميع بطاقات الاقتراع ذات الصلة.

لكن هيئات مراقبة الانتخابات واضحة عالميًا أنه على الرغم من أن النتائج تأتي بشكل أبطأ، إلا أنها لا تشير بطبيعتها إلى أي مشاكل أو تزوير – في الواقع، يقولون عكس ذلك.

وقالت جيسيكا ليفينسون، أستاذة القانون في جامعة لويولا ماريماونت: “نحن نسمح للناس بالعديد من السبل المختلفة للتصويت، ونتيجة لذلك، يستغرق فرز جميع الأصوات وقتًا أطول”. “وهذا هو ما ينبغي أن تكون عليه الأمور… إنها حجة لصالح التأكد من أن العملية تسير بشكل صحيح – وليس بسرعة”.

قال هيرنانديز: “إنه أمر صحي، ويجب أن يؤدي إلى تمكين المزيد من سكان كاليفورنيا من التصويت”.

أصبحت مقاطعة لوس أنجلوس معروفة بنتائج الانتخابات البطيئة بشكل استثنائي، لكن الخبراء قالوا إن ذلك ببساطة بسبب عدد بطاقات الاقتراع التي تتعامل معها.

“لا توجد وحدة ولا فرز للأصوات [system] قال فرناندو جويرا، المدير المؤسس لمركز جامعة لويولا ماريماونت للدراسات في لوس أنجلوس: “في أي مكان في البلاد يتم فرز الأصوات والانتخابات أكثر من مقاطعة لوس أنجلوس – إلى حد بعيد”.

ولكن علاوة على العوامل النظامية التي تؤدي إلى إبطاء نتائج الانتخابات في كاليفورنيا ومقاطعة لوس أنجلوس كل عام، شهد موسم الانتخابات التمهيدية هذا ضغطًا ضد التصويت المبكر وارتفاع معدل الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم، وكلاهما من المتوقع أن يؤدي إلى مزيد من التأخير عند الإدلاء بأصواتهم، وبالتالي، استلامها والتحقق منها.

يمكن أن تؤدي أنماط التصويت هذه أيضًا إلى تحريف نتائج الدفعات الأولى من نتائج الانتخابات، والتي سيبدأ مسجلو المقاطعات في مشاركتها بعد ساعات قليلة من إغلاق صناديق الاقتراع في الساعة 8 مساءً يوم الثلاثاء. تتضمن الشرائح الأولى عادةً بطاقات الاقتراع التي تم استلامها قبل يوم الانتخابات، من بطاقات الاقتراع عبر البريد ومواقع التصويت المبكر، ثم الأصوات التي تم الإدلاء بها في يوم الانتخابات.

قال زيف ياروسلافسكي، مدير مبادرة لوس أنجلوس في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومشرف المقاطعة السابق، إن هذه النتائج الأولى من المحتمل أن تميل هذا العام إلى المزيد من المحافظين – على الرغم من التوجه الليبرالي القوي في كاليفورنيا – بسبب رسائل الحزب الديمقراطي لانتظار التصويت بسبب المخاوف بشأن المجال الواسع جدًا لمرشحي حكام الولايات.

وأشار إلى الانتخابات البلدية الأخيرة في لوس أنجلوس، والتي أظهرت في البداية تقدم المطور ريك كاروسو على العمدة كارين باس، قبل البدء في فرز الناخبين المتأخرين وبطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد. وبعد نتائج متأرجحة لما يقرب من 24 ساعة، تنازل كاروسو عن السباق أمام باس ليلة الأربعاء.

وقال ليفينسون: “نحن بحاجة إلى قبول أن بطاقات الاقتراع الأولى التي يتم فرزها ليست دائمًا هي الأكثر تمثيلاً”.

إذن…متى سنعرف؟

لا يوجد جدول زمني محدد لموعد استدعاء السباقات.

لقد أصبحت وكالة أسوشيتد برس هي المعيار الذهبي لتحديد نتائج الانتخابات – تعتمد صحيفة التايمز عادة على خبرتها – وعادة ما تأتي مثل هذه الإعلانات قبل وقت طويل من فرز جميع الأصوات. لكن وكالة الأنباء لا تفعل ذلك إلا عندما تكون “واثقة تمامًا من الفوز بالسباق – والذي يتم تعريفه ببساطة على أنه اللحظة التي لم يعد أمام المرشحين المتأخرين طريقًا لتحقيق النصر”، وفقًا لمقال حول عمليتها.

قال العديد من الخبراء الذين تحدثوا إلى The Times إن هناك فرصة جيدة لعدم تأكيد مرشحي جولة الإعادة لمنصب الحاكم وعمدة لوس أنجلوس بحلول نهاية ليلة الثلاثاء، حتى لو كان هناك مرشح واضح.

وقال ليفينسون: “قد تكون هذه ليلة غير مرضية إلى حد يائس”. “من الممكن تمامًا أن ننظر إلى أيام وليس ساعات.”

من الناحية الفنية، لدى مسؤولي الانتخابات المحلية 30 يومًا لمعالجة جميع بطاقات الاقتراع والتصديق عليها، على الرغم من أن الإعلان عن الفائز نادرًا ما يستغرق هذا الوقت بأكمله.

ومع ذلك، كانت هناك دفعة متزايدة لتسريع نتائج الانتخابات – دون تقليل خيارات التصويت أو الأمن – وحصلت على دعم من الحاكم جافين نيوسوم والعديد من أعضاء مبنى الكابيتول بالولاية. في العام الماضي، أقر المشرعون قانونًا جديدًا يتطلب جدولة الأصوات بحلول اليوم الثالث عشر بعد إغلاق صناديق الاقتراع، على الرغم من أنه لا يغير الموعد النهائي المحدد بـ 30 يومًا للنتائج الرسمية ويوفر عدة استثناءات.

قال كيم ألكسندر، رئيس مؤسسة كاليفورنيا للناخبين غير الحزبية: “لدينا إمكانية الوصول والدقة والأمان – التحدي الآن هو الحفاظ على كل هذه القيم مع تسريع عملية الفرز”.

على الرغم من أن عمليات فرز الأصوات الأطول لا تشير إلى تزوير أو أخطاء – على الرغم من ترويج بعض السياسيين لمثل هذه الأكاذيب – فقد أشارت إلى الدراسات التي وجدت أن ثقة الناخبين تتراجع مع استمرار نتائج الانتخابات.

ووصفت ذلك بأنه “اختيار خاطئ” بأن التصويت لا يمكن أن يتم بشكل جيد وبسرعة. وقالت ألكسندر: “يمكننا أن نقوم بذلك بشكل صحيح ونقوم به بشكل أسرع، ويجب علينا ذلك”. وقد دعت إلى تغييرات في السياسات وزيادة التمويل الذي يمكن أن يساعد في تسريع وتبسيط العملية الانتخابية.

لكن آخرين يقولون إن النتائج الأطول هي مجرد نتاج لديمقراطية فاعلة من المرجح أن تبقى.

وقال جويرا: “على الناس أن يتحلوا بالصبر”. “الإشباع الفوري ليس من الضروري أن يدير حياتك.”

وهذا شيء يتعين على المرشحين أيضًا أن يتعاملوا معه.

“إننا نشهد على نحو متزايد المزيد من شعار “حافظوا على الأمل حياً!” قال ليفينسون عن التجمعات الليلية للانتخابات: “تجمعات الحملات الانتخابية بدلاً من الأحزاب الانتخابية”. ربما يكون مصطلح “حفلة مراقبة الحملة” أفضل من مصطلح “حفلة النصر”.